第18章
雷恩死死地盯着自己的前爪，手掌幼小，肉垫粉嫩。他转头看向自己的身后，刚才粗长的尾巴也同样缩小，变得毫无攻击性，乖乖顺顺地垂着，尾端微微翘起，看起来无害又愚蠢。
他又变回了该死的幼年期。
雷恩咬了咬牙槽，短时间内心情大起大落，任谁的表情看起来都不会太好。
这边，纪小瓯与埃里克同样震惊。
她的瞌睡一下子全醒了，盯着床上“自娱自乐”的小豹子，努力回想了一下。
它不是待在她的空间里吗，什么时候出来的？
又是怎么出来的？
想了一下，完全没又印象。
难不成是自己睡觉的时候，不小心把它从空间里放出来了？
纪小瓯往前两步，想走近小豹子仔细看看怎么回事。
刚迈开脚步，手腕就被一旁的埃里克紧紧攥住。
埃里克的眼睛睁得大大的，冲她摇了摇头，踟蹰为难道：“瓯……不要过去。”
埃里克表示无法理解眼前这一幕，甚至可以说是匪夷所思。
他刚才看到的明明是一只成年大型猎豹，为什么一转眼，就变成了弱小无害的小豹子？
“为什么不能过去？”纪小瓯虽然疑惑，但还是依言停住。
“因为……它……”埃里克吞吞吐吐，平时伶俐的口舌这会儿像被什么绊住，连句完整的话都说不出来，既害怕雷恩变大后找他的种族麻烦，又担心说了以后，纪小瓯无法接受。
犹豫半天，还是一狠心，全盘托出：“刚才你睡着以后，你的豹子，它变成……”
——它变成了一只成熟猎豹，并且想对你不利。
可惜这句话没有机会说完，床上的小豹子迅速抬起双眸，目中冷光一闪而过，后肢发力，猛地跳起，向埃里克扑过来。
埃里克猝不及防，踉跄后退两步，只觉得面前一黑——
那只豹子整个趴在他的脸上。
紧接着，它露出尖长的指甲，左右开弓，左一挥又一挠，成功在埃里克脸上留下六道血痕。
“哦——”
埃里克捂着脸痛呼出声。
纪小瓯：“……”
这一豹一鹿什么时候结上怨的……
由于外头天黑了，晚饭就在纪小瓯屋里吃的。
一顿饭吃的各怀心思。
埃里克时不时看向纪小瓯身边的小豹子，神色凝重，一旦小豹子有什么异动，他都会立即站起，把纪小瓯紧紧护在身后。
就像他刚刚见到小豹子时的状态。
而如果埃里克想对纪小瓯说什么悄悄话，小豹子就会立即冲埃里克低低地叫，亮出尖长的指甲，以做威胁。
于是，埃里克顶着布满血檩子的脸庞，憋屈地吃完了一顿晚饭。
饭后，纪小瓯主动收拾清洗碗筷。
埃里克没有久留，告辞离去。
临走之前，他深深地看了眼纪小瓯和小豹子，想说什么，最后还是什么都没说。
送走埃里克，纪小瓯点了点小豹子的脑袋，“陶陶，你怎么能这么对埃里克？”
“陶陶”叫得分外顺口。
雷恩眼皮子都懒得掀一下，坚决不会承认这个蠢名字。
纪小瓯也没指望它搭理自己，看它后腿的绷带碎裂了，虽不知道它怎么弄的，还是搬了木凳坐在壁炉旁，细心地替它重新包扎伤口。
壁炉里烧着烧火，周围温暖又安详。
纪小瓯一边缠绷带一边叮嘱：“这阵子你还是好好养伤吧，你的伤再折腾下去，以后就算好了也会留下后遗症的。现在是冬天，埃里克说过几天还会下暴风雪，我们应该会在这里逗留一段时间。趁着这时间，你赶紧把自己的伤养好了吧。”
雷恩没有回应，他在想另一件事。
为什么他变回兽型以后，没多久又变回原样？
这一切与纪小瓯的“空间”有什么关系？
包扎好伤口之后，雷恩趴在纪小瓯的腿上，一双肉垫拍上她的手背，仰着头，一转不转地盯着她看。
试图再一次进入她的空间。
奈何纪小瓯不知雷恩心中所想，只当它在撒娇，就像对待自家的那只猫一般，轻轻地胡噜了下它的脑袋，“好了，你在这里躺着吧，我出去一会，很快就回来。”
埃里克的脸被它挠出了血，虽说这里应该没有狂犬病毒，但是为了以防万一，还是消一下毒比较好。
只不过纪小瓯过去找埃里克时，埃里克已经睡下，她只好作罢。
次日一早，纪小瓯从睡梦中醒来，小豹子趴在壁炉旁边的桌子上，闭目养神。
院内阒寂，埃里克早早地就出门了。
纪小瓯记得昨晚埃里克说过，他要去麋鹿村的族长家里开会，中午才会回来。
埃里克走之前做好早饭，给纪小瓯留下了一些。
埃里克旁边的屋子就是厨房，这里的厨房与七八十年代农村的灶房有点相近，用石砖砌成灶台，中间掏空，中间架一口巨大的铁锅，能够制作一些简单的菜式。
纪小瓯掀开竹编锅盖，就见里面放了三张蒸得蓬松金黄的玉米饼，和一小碟蜂蜜。
纪小瓯拿出来，用木勺舀了一些蜂蜜抹匀在玉米饼上，味道香甜，松软可口。
填饱自己的肚子，纪小瓯从空间里拿出麦片，用牛奶泡着，喂小豹子吃早饭。
吃过早饭不久，就听见埃里克从外面回来的声音。
埃里克脸颊两边分别挂着明显的抓伤，虽然有点滑稽，但他看起来却很高兴。
“麋鹿族后面的甘薯田成熟了，麋鹿族的族长邀请我下午一起去地里挖甘薯，并且答应我，如果今天收成多的话，会分给我一些甘薯。”
因为暴风雪即将来临的缘故，埃里克不得不在麋鹿村多待一段时间。
冬天粮食本来就少，麋鹿族能提供给埃里克的粮食不多，埃里克如果想填饱肚子，就需要去外头另外寻找食材。
眼下多了一个纪小瓯，和一只小豹子，埃里克肩头的任务重大。
——尽管他真的非常不情愿喂养那只豹族。
如果这次能分得一些甘薯，那接下来的几天，他们暂时不必担心食物的问题。
“真的吗？太好了。”
纪小瓯替他高兴，想了想，忍不住问：“埃里克，我下午能跟你一起出去吗？”
埃里克道：“外面的雪还没有融化，走起路来很吃力，如果你想要什么东西，跟我说就是了，瓯，我一定会帮你带回来的。”
纪小瓯思忖片刻，仍旧坚持，“我想自己出去看看。”
来到麋鹿村之前，她为了寻找落脚之地，路上走得匆匆忙忙，并未仔细查看。
现在想起，很想回去再确认一下。
下午，纪小瓯与埃里克一起出门。
因为知道这里的兽人害怕肉食系物种，这次出门纪小瓯没有带着小豹子一起，把它单独留在了屋里。
甘薯地位于麋鹿村的斜后方，面积约有七八亩，周围围了一圈低矮的篱笆墙。
到了甘薯地，埃里克捋起袖子，过去与麋鹿族的族人一起帮忙。
纪小瓯则在附近转了转。
她这次出门有两个目的。
这里的晚上虽然烧着壁炉，可是外面冰天雪地，纪小瓯只盖着秋天的薄毯子，仍旧不够暖和。
如果这附近能找到棉花，做一床棉被，一定会暖和许多。
还有一个，就是她得找点什么掩盖身上发情的气味。
女性排卵期一般会持续一个星期左右，她不能总依靠胡椒和五味子的气味遮掩，必须找点什么其他的香料。
纪小瓯记得来麋鹿村之前，曾经在路上看到过类似棉花的植物。
只可惜当时走得太急，没有细看。
她循着道路往回走，仔细留意身边的植物。
冬天的植物不多，一眼便能看到尽头。
没多久，果真看见一种植物长得很像棉花，花苞硬实，里面夹着松软的花絮。
里头的棉絮是白色的，与周围的雪景同一个颜色。
倘若不认真看，很容易将其忽略。
不知道这种花跟真棉花有什么区别？
做出来的被子暖不暖和？
纪小瓯决定暂时不想这些，把棉花采摘下来带回去再说。
这里的人应当不知道棉花的用途，就见这片空地中长满了棉花，没有人采摘，花苞撑得鼓鼓的，竟然在冬季也能茁壮生长。
纪小瓯一个人采满一竹篓棉花，仍旧觉得不够，打算明天拿一个大点的竹篓，继续过来摘棉花。
回去的路上，纪小瓯看到被雪覆盖在下面的猫薄荷，眼睛一亮，赶紧采了些。
找到目前最需要的两样东西，纪小瓯心满意足，回去的路上脚步都松快许多。
回到甘薯田，正好埃里克的甘薯也采摘完了，一人一鹿就一起回到麋鹿部落。
还未走进村庄，远远看见里面站了不少麋鹿兽人，并伴随着雌性麋鹿的惊叫。
隐隐约约，仿佛听见兽人们说“赶出去”，“快把他赶出去”，“他会咬死我们”，等等，类似的声音。
来到这里两天，纪小瓯大约了解了麋鹿一族的性格。
温和，友好，很少与别的种族起冲突，更少像现在这般大吵大闹。
纪小瓯心里“咯噔”，突然有种不好的预感。
她加快脚步，拨开人群走到跟前。
还未镇定，就听见麋鹿族族长震耳欲聋的一声——
“是谁把这只肉食系物种放进来的？！”
纪小瓯抬头，看见面前是一张晒玉米的长方形木桌，上头铺满玉米。
头顶日光和煦，暖暖洋洋，而她的小豹子静静趴在那一对玉米上，蜷着身体，不慌不忙地掀起眼皮子看了眼众人。
幽蓝的眼珠子一转，落在纪小瓯身上。
它那副懒散不屑的态度，与族长的愤怒紧张形成鲜明的对比。