十二 秋扇歌
先是宫内流传起一首名为“秋扇歌”的乐歌，很快那乐歌便如生了翅膀般飞入了雍都各处，不要说高门大户了，就是普通百姓家亦多闻此歌。其情辞凄婉，倒引得无数人传唱：
孟春万物生，东风摇百草。
花发人如玉，君王思窈窕。
皎皎合欢扇，恰似两情好。
秋草一何枯，秋山何遥遥。
团扇裂霜雪，西风时袅袅。
盛衰如转烛，弃置何如道。
不见故人疏，只见新人笑。
金屋咫尺间，长路漫浩浩。
此歌之怨常令听者唏嘘流泪，可谓道尽弃妇愁肠。人人皆猜是宫中曾被宠爱的妃嫔失宠后的幽愤之作。
而紧跟着便有宫中流言，说此诗乃宫中失宠的一位美人，因被宣召侍君，等到夜半天子未至，得知天子去了新宠的姬妾那里，于是心怀怨恨，故作此歌，以达幽愤怨悱之情。
彼时临华殿的宫人也渐渐得了消息，殿中的内侍、宫女皆为梁美人不平。
“这是什么话？我们梁美人从不是那狐媚争宠，心怀怨恨的，若果真如此，还有合欢殿什么事？你别看合欢殿风头无两，那是我们美人谦让，不与她争罢了。”
“别胡说八道，梁美人平日怎么教我们的？背后莫论人非，以免生出口舌之祸。”
“姊姊这话我却不信，我们美人固然贤良大度，从未有过那些歪心思，可是到底被人造了谣。人言可畏，正在于此，他们可不管你做了没有，三人成虎，流传的广了，便成了真的，谁还问其中情由？”
“就是，照我说，我们美人接驾未成的事谁会知道？我们临华殿的人自然不会透露与人，必是合欢殿的人。”
“我们也该劝劝美人不要坐以待毙，这次可要好好惩戒合欢殿的那位了。她平日里仗着陛下宠爱，趾高气昂的。其实一时的宠爱算得了什么？她又无儿无女，倒要看看……”
“光天化日之下胡说什么，你这话若是传出去，够死一百次了。”一声喝止传来，梁美人的贴身大宫女已经走近了众宫人，训诫道：“如今是什么时候了，还在这嚼舌根。你们口无遮拦也就罢了，可不要连累美人。”
宫女们自悔失言，这才罢了。
待那大宫女回到殿中将方才情形报知梁美人后，又道：“其中有两个平日里净逞舌弄巧的，依奴婢看，是留不得了。”
梁美人畏寒，正值寒冬腊月，屋里生了暖炉也还是冷，此时正披了狐狸毛大氅，饮热酒暖身，听了大宫女的话，似乎浑不在意似的，淡淡道：“既留不得，就别留了。这二人虽容易惹祸，却未必别有用心，我只担心那些不言不语却心怀叵测的……你这几日留心查一查我们身边的人。”
那大宫女明白她的意思，便低声道：“此事无需美人费心思，奴婢知道该怎么办。只是流言汹汹，美人是怎么想的？”
梁美人停了杯，轻摇螓首：“如今天子病着，还能如何？即便有什么，也不该在这时候闹出来。流言于我不利，我就更不能自己冒出来领这罪名，倒叫别有用心的人称心如意。”
大宫女点头称是，又抿了抿口唇，道：“合欢殿的人也太过分了，奴婢说句不知死活的话，这会若是陛下没病着，传出这样的流言来，也是美人吃亏。对于赵美人，天子哪次不是言听计从？奴婢听说她那个兄长飞扬跋扈，竟敢对公主不敬。如今已是天怒人怨的，可谁也不敢说什么。”
梁美人长叹一声：“若是合欢殿的人倒好说了，就怕另有其人啊。”
大宫女一愣：“美人说什么？不是合欢殿的人……还会有谁？谁不知赵美人嫉妒美人有子，又比她得人心，除了她，只怕……”
那大宫女忽然想到了什么，心里大为惊惧，张口结舌说不出话来。
“也未必就不是，如今情势未明，我们也别瞎猜。自己乱了倒不好。”梁美人摆摆手，笑得有些苦涩。她嘴上不说，心里却明白，她自得幸于天子后，虽然有些宫内的明争暗斗，却没有比这一次更凶险的。
谣言四起，偏偏你又辩不得。你若不去辩白吧，人家把当初有关她被天子晾了的隐事都附会上了，谁不浮想联翩？可若真去辩白吧，流言虽意有所指，却又没指名道姓，她也不能自己跳出来，否则那可真就是做实了这满城的怀疑了。
“看这手段毒辣着呢，合欢殿那位，未必能想出来。”她不觉叹了一声。
她乳母一直没说话，这时候却上前低声道：“太后一向爱重美人，不若事先去求求太后。若果真攀扯到美人身上，将来也好有人替美人说话。”
梁美人沉吟道：“太后那边，倒可以去试试，只是未必指望的上。我当初跟了她几年，这些年又晨昏定省，日日不落的，得了她的欢心。可若是后宫妃嫔嫉妒造谣的话，太后自能护持。可若是别的人呢？太后难道不顾陈氏一族的身家和富贵了吗？”
“那……”乳母一时瞠目不语。
梁美人摇了摇头：“这是不给我们母子留半分余地，若是陛下痊愈，自然还有一线之明，若是……”
她说了一半的话，又硬生生吞回去了，然她素来话语徐缓迟慢，外人看着倒好像只是沉吟着如何措辞罢了，乳母与那心腹大宫女正等着她说下文呢，谁知外面报说城阳王来了，于是三人止了前话。
此后流言飞传，临华殿却静悄悄的。
就这样堪堪已到十二月间，天地冰封，万物肃杀。谁知那日天子竟神思清明起来。他一早醒来，就喊饿了。宫人们欢喜异常，一面去取食，一面飞报与在偏殿中的太子。
正等待间，却忽闻有宫人喁喁而歌，他只听其音缠绵悱恻，其辞却听不真，只偶尔闻得几句“盛衰如转烛，弃置何如道。不见故人疏，只见新人笑。金屋咫尺间，长路漫浩浩”，他病中原本喜怒无常，更因噩梦连连，这近一月间，便疑窦丛生。听此恶声，正犯了心中忌讳，登时大怒，立时便命人将那宫人抓来欲要问个清楚。
太子听闻父亲身体得安，却又莫名大怒，忙着赶来，先是大喜，又是忧虑，跪倒床前道：“臣闻陛下今日贵体大安，真乃天赐之喜。今见陛下康健，心中欢愉不可言道。然逢陛下之怒，又不胜惶恐。不知陛下所为何事？”
天子道：“何人在殿外作此怨怒之歌？你把她捆来，我亲自问她，为何在此作这怨毒不祥之语。”
太子忙跪伏上前，道：“此歌在宫中流传已有些日子了，臣亦有所闻。侧面查问，才知此歌名为‘秋扇歌’。”
太子没有再深说，天子一闻“秋扇”之名，便知乃是无宠宫嫔心怀怨恨而作。这“秋扇”一词，自汉成帝班婕妤以此入诗，以陈幽怨之情后，便成了宫中弃妇的代称。
他身为帝王，哪能容忍此事，又兼病了许久，本就心情起伏暴躁，此时动了疑心，却怒极反笑：“好个‘秋扇歌’，必是将朕比作荒淫无度的成帝了。”
太子俯伏在地，大气都不敢喘。
天子扫了他曾一力扶持的太子，不满道：“你既知道，为何不好好去查？竟至于流言至此，若流传道外面，还不知编排出什么来。”
太子不禁擦了擦冷汗，定了定神才恭敬回道：“臣亦有心要查，然知事关陛下后宫事，亦不敢擅自干涉，因此只命人禁唱此歌。谁知今日有人敢在此吟唱，惊扰陛下，乃臣之罪过。臣不能为陛下分忧，不胜惶恐，请陛下治臣之罪。”
天子听了，沉默半日，遂命太子彻查此事。
太子应下此事，用雷霆手段处理了一些传唱此歌的宫人，一时之间整个宫中已经禁绝此歌，天子并不再听有人唱起那首《秋扇怨》。按说若真要认真查起，这也不算什么难查的事，太子却多日未来报知清查的结果。天子虽是卧床，却渐渐大好。
见太子虽然照旧晨昏定省，殷勤侍疾，却未能查出个子丑寅卯，天子不由大失所望，只道太子懈怠旨意。
于是那日便寻了个由头，将太子好一顿训斥，只说他若非无能就是不忠不孝。
那太子却含了万千委屈似的，终于流泪道：“陛下责罚臣，臣不敢叫屈。陛下教臣做的事，臣实已查清，然始终未敢报与陛下，实在是怕伤了父子兄弟之情。”
天子听了，心中一动，脸上不动声色道：“照实说来。”
太子迟疑半日方道：“世有空穴，乃能来风。若要寻访空穴，必要蹑风之迹，循风之势。陛下既与臣追查之权，那么查清流言的来源亦非难事。只是宫中多人皆道此事源自……”
见太子开始吞吞吐吐，天子便冷了脸，道：“身为储君，该有些魄力的，你这样懦弱，到底是怕什么？”
太子听了，十分惶恐，忙回道：“众人皆道‘秋扇歌’乃从临华殿流出。临华殿的宫人也明言此歌乃是梁美人随兴之作。”
天子听闻是梁美人，十分诧异，道：“随兴之作？”
太子看了看天子的脸色，又补了一句：“临华殿的宫人说，梁美人作此歌时曾随口说了一句话……”
“什么话？”
“黄昏得令，夜半不见，君心似月，何照沟渠？”
天子听了，触动心事，想起去岁自己果然曾传令临华殿接驾，忙到半夜却还是去了合欢殿。他是帝王，除却前朝的种种掣肘外，于后宫却恣意而为。
他自谓这都是极寻常的事，自然从来没放在心上。然今日听太子转述梁美人之怨，却也与那乐歌相合，静心一想，也能拟想出那梁美人或许果真有幽怨之情也未可知。
太子原是等着天子震怒的，哪知等了半日却不见雷霆之声。
天子却忽笑了笑，道：“把那个宫人叫来。”
太子不敢耽搁，命人将那宫人带来，那宫人战战兢兢将如何听梁美人叹息怨恨，如何一日忽吟出此歌的经过细细道来，竟无丝毫漏洞。
天子问：“梁美人作此歌时可说了什么话？”
那宫人迟疑了一下，终于说道：“那日夜里，美人梳洗之后，也不顾天冷，命人开窗赏月，又命人拿酒，就那样自斟自饮了半天，后来醉了，就说了‘黄昏得令，夜半不见，君心似月，何照沟渠’这样几句话。然后就命人取了上好的左伯纸，写了一篇字。起初我们也不知是什么，直到后来过了好些日子，收拾东西时，翻出来。有些识字的宫人便念与大家听。原本只觉得这乐歌写得好，说尽了我们女子的心事。谁知……谁知……梁美人竟是这个意思。”
天子忽然笑道：“你倒是记得周全。”
那宫人不由一抖，忙道：“奴婢颇识得几个字，记忆也不错，平日里梁美人的书卷皆是奴婢收拾的。”
天子不再迟疑，道：“原来如此。那待你回了临华殿，若再逢着梁美人伤心，该开解她才是。”
那宫人全然没想到天子竟是如此态度，事情竟是如此结果，不由自主地就抬起头来，望向天子，却见天子的面色已如雨霁初晴般的平和。
太子自然也没想到此前还震怒的父亲，竟怒意全消。他在一刹那的慌神后，一股莫名的、似若裹挟着哀怨、恼怒以及恐惧的情绪不由从心底腾地生起。
这一人之下万人之上的储君也情不自禁地脊背发冷，世上的事你千算万算，最难算的最后总是人心。
天下人皆知天子一心只在赵美人身上，自得了赵美人，逐渐疏远了梁美人。素日里不像多宠爱梁美人似的。谁不知身为天下之主，总谓雷霆雨露皆是君恩，后宫女子只该一心侍奉，若因冷落就心怀嫉妒怨恨乃是不敬，可是为什么天子竟能轻巧巧宽容梁美人的幽怨，这天子的心到底是怎么想的？
太子满心的疑惑，又是满心的凉冷。为何这天子听说梁美人的种种幽怨情态后，却未如他想象中的那样震怒？为何他的父亲听闻写怨歌的人是梁美人后，一反常态地将数日里积蓄的怒气一扫而空？
他的父亲，这天下君主，若不是要借梁家平衡前朝的关系，那便是顾及梁美人乃其爱子城阳王生母的身份。
然而若这有别的可能的话……
太子心中千回百转，他也不是不解情事的少年了，也曾尝过身处高位者身不由己，情义两难的滋味，忽然就明白了身为九五之尊、天下之主的父亲的心境。
他的父亲到底是为权衡还是爱重，才轻轻饶过了梁美人呢？
无论是哪一种，都令他不寒而栗。此时他才恍然大悟，庆幸听了太傅王昶之言，若不趁机扳倒梁美人母子，将来还未知如何呢。
毕竟是做了十年太子的人，他很快就稳住了心神，见那宫人有些慌了，便躬身向天子说道：“这宫人不能再回去了。”
天子语气淡漠地问：“朕不追究梁美人作幽怨之歌，她必然也不会追究一个宫人的过错。”
太子心中恨极，暗自咬牙，脸上却神色从容，道：“陛下，这宫人不能回去，不是因为她供出了梁美人作怨歌一事。而是……”
“而是什么？”天子冷着脸问道。
“而是因为，她曾经亲眼目睹，梁美人久盼陛下而不至，终于失了为臣为妾之道，在冬至的前两日，将陛下的生辰八字扎在一个草人上，请了女巫来作大逆不道之事。”
“你说什么？”天子不由倒吸一口凉气，语气迫人：“后宫行巫蛊之术乃是死罪，你可有确凿证据？”
到了这时候，素日敬畏父亲的太子借着那无边的愤懑恐慌竟反而无惧无畏，一脸凛然道：“陛下曾问臣为何不能查出此事。其实臣早已廉得其情，却始终犹豫，不敢面陈陛下，就在于此。当日行诅咒巫蛊的女巫，以及两名胁从之犯，臣已派人连日审问。她们震慑于天子之威，已经全部招供。供词在此，请陛下过目。”
说罢，太子躬身将供词奉上。天子身边的小黄门躬身接了，再转交天子。
天子却并不伸手去接，只在小黄门恭敬擎着的手中以眼风扫了扫那供词，却向那跪伏在地的宫人道：“是你出首的？”
那宫人此时犹自畏惧，不敢抬头，道：“是奴婢亲眼所见、亲耳所闻，绝无虚言。”
天子言语清冽，道：“你抬起头来说话！”
那宫人起初尚瑟瑟缩缩，然不过片刻后，竟不知哪里生出的勇气，果真抬起头来，目视天子，一字一顿道：“奴婢不敢欺瞒天子，所陈供词，无一字为虚。”
天子转头看向太子，忽然大笑，笑得太子与那宫人忍不住发毛，这才止了笑，道：“既然证词在此，那么就去临华殿将梁美人身边的人都拿下，着实审问！”
太子听了，忙道：“臣谨遵诏令，只是梁美人……”
天子目光锋利，望着太子，森然道：“若查实了自然治罪。只是……她是我的人，如何处置，还轮不到别人置喙。”
太子目光一滞，再不言语，退出天子寝殿，片刻也未耽搁就带人去了临华殿。