第46章 范德林德

    “与普遍的看法相反，天启骑士不是不朽的。他们非常非常强大，但还没有强大到不可战胜的程度。

    “不朽的幻想来自于燕麦饼的徽章。只要眼睛和新月在人类心中制造恐惧，天启骑士就不会死亡——因为一个人的死亡仅仅意味着另一个人的崛起。”

    —芜菁希伯农，事实还是童话？费恩加德民俗学研究

    “艾因！你没事吧？”

    瑞亚在围裙上擦了擦手，来到艾因躺在草地上气喘吁吁的地方。他的木剑布满了碎片和裂缝，被扔在了一边。

    “是啊。”他设法坐了起来，一阵剧痛穿过他的身体，他退缩了。他的母亲在他身旁弯下腰，吸进他皮肤上开始形成的新瘀伤。

    “我要杀了他，”她怒不可遏。“他怎么敢…”

    “不，”艾因说。“别担心，妈妈。是我要求的。”

    “击剑这件事太过分了，”瑞亚说，用手抚摸着他的皮肤。它们摸起来又软又凉，但是很结实。“没必要让你经历如此高强度的训练。在费尔黑文你要和谁战斗？稻草人？”

    “不，妈妈，”艾因再次说道，推开了她。他拿起剑站起来，拂去背上的野草。“我想学习如何战斗。父亲可能很严厉，但他是个好导师。”

    “这就是法恩加德公司的全部英雄吗？“瑞亚站在艾因身后不远处问道。夕阳西下，在铁匠铺的后院投下一抹绯红的霞光。“你在犯傻，艾因。几年后，你会回过头来看自己，想起自己曾经有多傻。和你的朋友玩假装游戏固然很好，但当你开始受伤时，事情就变得太过分了。此外，你几乎不需要成为剑术大师就能打动村里的女孩。你有一张漂亮的脸；我见过他们看你的眼神。”

    艾因脸红了。“根本不是那么回事，妈妈。我这么做是为了我自己。我不想过铁匠这种无聊的生活。我想看看这个世界，拯救落难的少女，与恶龙搏斗，遇见睿智的老人。我不明白你和父亲为什么如此反对。”

    雷亚的表情阴沉下来。“你真的想知道原因吗？”

    “我当然知道，”艾因激动地说。“这些我都不明白。如果父亲反对这个想法，他为什么继续教我？”

    “他教你的技能是有用的，”他的母亲说。“但重要的是你如何使用它们。我认为他希望你自己得出结论，而不是被告知你应该做什么和不应该做什么。无论哪种情况，我都会告诉你为什么你父亲如此反对你冒险离开费尔黑文。这个星期五晚上，一旦我把辛纳宁哄上床，我们就去散步。对他只字不提，好吗？”

    ”””好吧,”一个nodded。

    “现在，做个好孩子，去洗干净。晚饭快好了。”

    当沃格尔人发现艾因在夜深人静时被河水冲刷得浑身湿透，衣服和盔甲像铅一样沉重时，他们兴奋地叫了起来。他们抓住他的肩膀，把他拖了起来，导致他的大脑在颅骨内痛苦地嘎嘎作响。当他闻到他们腐臭的气息时，愤怒在他心中沸腾。

    他肯定能打。他们没有碰过他的莱茵金刀片。他可以在眨眼之间杀死其中两只，也许在其他狼群注意到之前杀死第三只。但是接下来呢？

    在你行动之前，尽你所能了解你的情况。

    阿伦德的话让他平静下来，驱散了红色的迷雾。他让他们绑住他的手，一边等待一边数着雨中闪闪发光的尸体。大约有十个狼人在漆黑的土地上笨拙地行走，黄色的眼睛闪闪发光。粗糙的帐篷沿着河边搭起，在倾盆大雨下颤动着，而里面的人在享用美食并低声交谈。一些沃格尔人在角落里安静地工作，切肉，磨工具和武器。

    当他们带他穿过营地时，艾因认为自己做出了正确的选择。挣脱束缚对他来说轻而易举——他可以像缝针一样轻松地折断它们——但同时穿过20个沃格尔将是一个挑战，即使是在他超人的状态下。在他尝试任何事情之前，最好等待并了解正在发生的事情。此外，营地太黑了，什么也看不见。这是一个为遗落的眼睛而建的营地，没有火或光源。影子不是他的朋友。

    他们把他扔在一个有栅栏的笼子里避雨。艾因扭到一个更舒服的位置，等待他们离开。当他的眼睛适应黑暗时，他意识到他并不孤单。

    “你说什么？&34;一个声音问他。

    艾因皱起了眉头。“你说什么？”

    停顿了一下，然后那个声音清了清嗓子。“所以他们也抓到你了？”他带着轻微的口音说通用语。

    “我想是的。”艾因凝视着黑暗。笼子里还有另外三个人和他在一起。其中两个人侧躺着睡觉。说话的是一个高个子、宽肩膀的男人，留着像梳子一样的小胡子。“我们在哪里？”

    “在某个地方那纳克·图尔。如果我知道确切的位置，地狱，”他咕哝道。

    “那纳克·特纳是什么人？”

    “只是我们给这些山起的名字。你可能知道它们是劳瑞尔的脊柱。”他俯身向前，凝视着艾因的脸。“像你这样的外国人在这里做什么？”

    “我们要去达尔茅斯找人，”艾因小心翼翼地回答。“但我和其他人分开了。”

    “上路还太早了点，是吗？”

    “不比任何在田里干活的男孩小。“

    那人点点头。“我不会再打听了。但是我要说。你一定是运气太差了，才会陷入这种困境。”

    他们看着沃格尔人，他们灵巧的身影在营地里走来走去。最好的逃跑方式是等到上午晚些时候，当残余物安顿下来睡觉时，然后挣脱并逃跑。

    但是这些人呢？

    艾因研究其他俘虏时，内心充满了负罪感。感觉不对劲，自己逃跑然后丢下他们等死。他是一把王者之刃，不是吗？他有能力拯救他们。

    这是英雄的想法，他突然意识到。艾因·索伦，地狱的英雄，法特韦弗，瑞亚林重生。命运之风已经向他吹来，将他与他渴望的平静生活拉得更远。一颗灰烬在他的胸膛里闪烁，这是他曾经是一个目光明亮的年轻人的残余。

    “我们不是唯一的一群人，”那人继续说道，打断了他的思绪。“还有其他俘虏。”他隔着栅栏指着营地的对面。艾因把脸靠近笼子的墙壁，眯着眼睛看着夜色。

    “他们来我们村已经有一段时间了，遗族。你看到的每一个孩子都被从他们的家庭中带走，作为祭品提供，让这些‘山中恶魔’再远离一天。”

    ein咽了口唾沫。总共有三个笼子，每个笼子里都放着一些小雕像。最小的几乎还是个婴儿，最大的可能和他同龄。他们忧郁地坐着，阴影遮住了他们的脸。

    &34;你看到那边那个正在切肉的狼人了吗？&34;

    那人又指了指，艾因感到他的胃在颤抖。

    &34;你不是认真的吧……&34;他知道狼人吃人肉，甚至是残肉。他们屠杀儿童作为食物并不令人惊讶，然而他拒绝相信。菜刀在雨中一次又一次地落下，血溅在案板上。狼人举起一条肉腿，啪的一声把它撕开，在连接处分开了两块骨头。

    “我们达尔茅斯的人没有害怕，拿起了武器，”那人继续说道。“我们跟踪他们到了他们的营地。但我们不堪重负，被关在笼子里，活着看着我们的孩子一个接一个死去。”他的眼睛燃烧着一种无声的愤怒。“看来恶魔是虐待狂。他们从我们的痛苦中获得快乐。”

    艾因强迫自己离开铁栏。疼痛冲击着他的手掌，他的手攥得紧紧的，指甲都流血了。他闭上眼睛，看到那把剑带着切肉刀，一次又一次地砍在孩子的肢体上。血液飞溅，器官溢出。尖叫的声音。他睁开眼睛，看到肉桂在案板上，向他寻求帮助。他看见辛纳宁虚弱地躺在笼子里，看见辛纳宁坐在那里，眼神里带着惊恐。

    “你回来了！你走了这么久…”

    “在农场工作太无聊了。”

    “尽管你告诉我你是最棒的。或者这是一个谎言吗？”

    “再过几周我就12岁了。”

    “平安回家。”

    那个人正看着他，等待着。艾因从牙缝里呼出一口气。让逃跑见鬼去吧。他只想谋杀遗骨，把他们都杀了，释放所有的孩子，让他们回到父母身边。

    &34;没有哪个英雄会在自己舒适的家中，在朋友和家人的簇拥下老死。”

    去他妈的。如果这意味着拯救一个在这些孩子中，他很乐意献出自己的生命。

    他胸膛里的余烬闪烁着燃烧起来。

    对不起，神父。看来我终究还是要试着成为一名英雄了。

    “你不是一个普通的男孩吧？”那人问。

    他处于非常不利的地位。这是晚上，沃加斯人可以像白天一样看得一清二楚。他们有二十个人，只有他一个人。他拥有王者之剑的力量，以及加拉克斯和阿伦的训练。他有一把莱茵金剑。如果他把他们分成两个十人一组或者三个六人一组，他可能会成功。但是他需要别的东西，另一个帮助他的因素。

    “告诉我，孩子。你腰上的剑是金子做的吗？”

    他可以等到天亮来消除其中一个缺点。也许如果他问那个人和其他成年人，他们会帮助他。但他们手无寸铁，很可能没有技能。没有灵魂锻造的钢剑，他们需要火或盐来匹配。火不起作用。即使他们有材料，他们也不能在这种天气下开工。他们也没有盐。他可以用这些人做诱饵，但他不会。他们的生命和孩子们一样值钱。

    有人碰了碰他的刀，把它拔出来一点点。艾因本能地做出反应，用铁夹子抓住了那个人的手腕。

    “你在干什么？”他问道，还没来得及抓拍就把它推开了。他在这个人的前臂周围留下了一个黑色的印记，这个印记在早上会有瘀伤。我必须更加小心我的力量。

    “我也这么想，”那人揉着胳膊说道。“一片金刃和一场风暴。你是塔拉姆。”他微笑着。

    艾因把剑插回剑鞘。“你。你叫什么名字？”

    “图沙尔。”

    艾因点点头。“图沙尔。明天，当狼人停下来休息时，我会杀了他们。一定要带着所有人跑，好吗？离这里越远越好。不要帮我，否则你会死的。”

    图沙尔把手攥成拳头放在胸前。“我会照你说的做。塔拉姆·曼迪·塞巴瓦。愿大山守护你。&34;

    艾因已经在测试铁条的强度，用尽全力挤压它们。他松开手，对着手指留下的凹槽点点头。它们会像明天到来的树枝一样折断，就像他要摧毁的恶狼的骨头一样。

    这一夜过得痛苦而缓慢。艾因在睡梦中时隐时现，瞥见了失去四肢的孩子、一个陷入火海的村庄和一张从高处俯视着他的被烧了一半的脸。他一直感觉到她的存在，在淅淅沥沥的雨声和暴风雨的气息中听到她的声音。雷亚林夫人看着他，等着被释放。

    当第一缕曙光从山后露出时，他醒了，蜷缩在地板上，不舒服地蜷缩成一团。孩子们从营地另一边的笼子里看着他，空洞的眼睛里没有感情。在他面前有两个狼人，盯着他看。

    艾因回瞪着，忍住怒视的冲动。尽管沃尔格人听不懂通用语言，但肢体语言是通用的。惊喜是他可以利用的一个因素，可能会帮助他克服困难。如果渥尔加人认为他是个威胁，他们会小心对待他，他会失去优势。

    他肯定失败了，因为两个狼人后退了一步，调整了姿势，侧身面对他——这是两足动物受到威胁时的本能反应。阿伦一直告诉他狗和狼拥有第六感。他们能分辨出某人何时害怕，何时高兴或悲伤。它们还必须能够感知杀戮意图。

    沃格尔人离开了，艾恩继续策划他们的垮台。他发现一群青瓷拴在附近的一棵树上，还有拉笼子和手推车的驮兽，这是另一个对他不利的因素。他观察了他们一会儿，直到沃格尔一家回来，用短促的咕哝和咆哮互相交谈。他们带来了血鬃兽。

    艾因已经有一段时间没有这么近距离地看到过了。事实上，自从在费尔黑文燃烧的房子里决斗以来，他还没有在一个触手可及的地方打过架，那似乎是一辈子的事情。尽管他赢得了那场决斗，但最终还是归结为他拥有火力这一事实，这是雷利茨拥有的三个弱点之一。在这寒冷的地方，即使有王者之刃的誓言作为后盾，也不知道谁会赢。

    这个生物停在艾因面前，从鼻孔里喷出一团团烟雾。这是一只白色的雪兽，但是它的眼睛和鬃毛仍然是红色的，就像它的兄弟一样。它的骨刃套在旁边。

    “你好，法特韦弗“它发出嘶嘶声，艾因颤抖着。它的通用语说得很好，就像一个人一样。“我们在这里相遇是多么合适啊，魔狼在这里等待着这一天的到来。“

    他感觉到阿尔沙的目光透过它的眼睛，无所不知，如同世界一般沉重。一阵恐惧传遍了他的血管。他身体的每一寸都想屈服于这个生物，他的本能在尖叫着让他逃离。他是猎物。是捕食者。

    “你是负责遗骨的人吗？“艾因问道。他不会示弱。不是在阿沙尔的仆人面前，是他袭击了他的村庄，杀死了风之子，造成了全国各地的大屠杀。

    “那的确是我。在我的兄弟中，我被称为范德林德。它在旧语中的意思是‘冬天的狮子’。”范德林德指着两边的沃格尔人。他们夹着尾巴偷偷溜回营地。图沙尔和村里的其他人已经醒来，聚集在艾因对面的角落里，恐惧地看着。

    “时间快到了，”范德林德继续说道。“保护者很快就会死去，当她死去时，维度之间的织物会磨损得很薄。我们主的仆人已经聚集在你的首都外，准备打仗。”

    “那你在这里干什么？”艾因问道。“你不应该告诉你的狗滚到奥尔多伦去吗？“

    范德林德笑了。“啊，法特韦弗。尽管我们的主很强大，但他无法独自带来黄昏。我们侍奉法恩瑞尔·瓦达塔尔，他将吞噬太阳。当它挣脱束缚时，它会让世界陷入永恒的黑暗。我们必须准备好回应它的嚎叫。”

    山体颤抖，导致笼子当场格格作响。沃格尔人抬起头向天空嚎叫着回应，他们的声音就像一千声尖叫一样回响。它持续了一个短暂的时刻，只是世界的一个嗝，然后一切又恢复了平静。

    “它蠢蠢欲动，”范德林德说。“很快，它就会醒来。”

    “那么，你想从我这里得到什么？”艾因问道。&34;我不会加入你们，决不会。&34;切肉刀的形象又回到了他的脑海中，他一直记在心里，从中汲取力量。

    “我必须承认，在这里找到你真是一个惊喜。我的兄弟们为了索伦人的血苦苦寻找了很久。想象一下，当它发现不仅仅是他，还有三个命运编织者时，它有多惊讶。想象一下，当这三个人都逃脱了它的魔爪时，它有多失望。”血鬃兽笑了。这是一种低沉沙哑的声音，介于咆哮和咳嗽之间。“哦，我们的主会很高兴有你——但有些事情比像你这样一个微不足道的命运纺织工更重要。”

    “你在说什么？”艾因咆哮道。一种沮丧的感觉在他的胃里沉淀下来。

    “奥尔多兰是末日的开始”范德林德屏住呼吸。“艾德莱斯的家。索伦人和奥尔丹人居住的地方。你们村的另外两个命运编织者在哪里。”

    艾因脸色苍白。梅里尔…伊万…哦，天哪，不…

    “我会把你留给我的仆人，”血人继续说道。“我必须骑马去打仗，现在。去奥尔多兰，我们圣主的军队聚集的地方。你的暮光之城将是第一个倒下的，你的两个朋友将是众多屈服于他意志的人中的第一个。”它喘着粗气越来越靠近艾因。“也许如果你设法活下来，我会来找你。但你现在还没有受过训练，对我们的主威胁最小。”

    “你这个混蛋，”艾因说。“我不会让你得逞的。我会杀了费恩瑞尔，然后我会回到奥尔多兰去救艾德莱斯。记住我的话，布拉德曼。”

    范德林德笑了。“如果你能先杀了我的仆人，法特韦弗。即使有十个人的力量，你也很难在与一群狼人的战斗中幸存下来。”血鬃再次颤抖着转向山。&34;它品尝自由，”它呼吸了。“现在不会很久了。当食世者最终挣脱束缚时，我们将夷平你们的城市，为它的到来做好准备。”

    他用刺耳的命令口吻对着沃格尔人吠叫，他们像看门狗一样跑到他身边。

    “我现在要离开你了，法特韦弗。我真的希望你能活下来。捕猎太虚弱的猎物毫无乐趣可言。”

    范德林德带着沃格尔一家走了。艾因犹豫了一下，但他没有气馁。当遗骸离开营地消失在雨中时，人们纷纷回头。无论是农夫、孩子还是大人，没有一个人敢说一句话。只有当范德林德离开后，营地才松了一口气，艾因才跪了下来。

    “什么…是那个？”图沙尔问道。他咖啡色的皮肤变得像雪一样苍白。他颤抖着把手伸向笼子的墙壁以稳住自己。

    “一条血鬃。”艾因颤抖地说。“一个沃格尔的指挥官。一个直接受阿沙尔指挥的仆人。”

    图沙尔的脸色变得苍白。“不。你不能说出他的名字。”

    “你认识他？”

    “他是夜之主，万物之父曼达拉。一个连先知穆罕默德都不敢提及其名字的实体。你不能提他的名字，否则会发生不好的事情。&34;

    地面再次摇晃起来，水坑里激起了巨大的涟漪。沃格尔人正在打包，把笼子绑在等待的青瓷上。

    “他们正准备离开，”艾因意识到。“这就是他们扎营的原因。去等待他们的主人。”

    图沙尔用他们自己的语言和车厢里的另外两个人说话。他们一言不发地看着整个交流过程。现在他们似乎在争吵，做着激烈的手势，声音盖过雨声。

    “他们在说什么？”艾因问道。

    图沙尔咒骂了一句。“可以说，他们开始退缩了，”他说。“他们不愿意跟着你。他们希望等待帮助——那种永远不会到来的帮助。血鬃犬吓得尿裤子了。”

    艾因依次看着这两个人。他们没有什么特别的——他们只是普通的村民、农民和牧羊人，就像费尔黑文的主人一样。那些被迫采取行动的人，即使他们没有能力做出改变。当然，他们会感到害怕，因为他们已经感觉到了“燕麦背叛者”本人的污点。

    “告诉他们可以做他们想做的事情，”艾因说。“但随着更多人死去，我不会袖手旁观。”

    “我同意你的观点，”图沙尔说。“我已经告诉他们你是塔拉姆，但他们仍然不确定。&34;

    “我不知道这个‘talam’是什么意思。但在我们的舌头上，有些人被我们称为‘英雄’——我也要成为他们中的一员。”

    艾因抓住笼子上的栏杆，用力拉。他们像狩猎弓一样弯曲，然后在他手中折断。在营地的另一边，一些孩子看到了并在窃窃私语。希望又回到了他们的眼中，就像他心中闪烁的烛光。

    他把两根铁棒扔给图沙尔。其他人睁大眼睛看着。

    “告诉他们带着孩子跑，”艾因说。“这件事我自己来处理。”

    他开始在第三个酒吧工作。一旦完成，他就会有一个足以让一个人通过的洞。

    范德林德的到来可能带走了他们的士气，但他也带走了其他东西。他带走了6英镑，现在形势对艾因有利。