第273章 大顺军的末日
附近的江南军士兵，看到袁宗第勇猛，迅速向他这边冲了过来。
白鸣鹤拼杀开一条血路，同他会到一起，挽着袁宗第的马缰劝他突围，袁宗第不肯突围，用刀向白鸣鹤扬了一扬，大声道：“放手！”
那边上贼兵的孩童和伤兵大哭不止，朱斌和江南军将士叹息不已。想起高桂英临终前说的话，朱斌正想进那草屋，被何凯拦住说道：“督帅，贼人多狡诈，还是属下先替你进去。”
“不杀你，不杀你，看在我那老婆的面上也不能杀你。”朱斌心情甚好，笑道：“高桂英给我的礼物就是你吗？”
“你们的那个什么大顺朝，已经全军覆灭了，李自成也早就进入到了我布下的天罗地网中，头颅只在早晚必然送到。”朱斌叹息了一声，说道。
“两位殿下请入军中休息。”朱斌阴冷着脸，说道：“李自成大逆不道，明日午时之前，我必将他献于殿下之前，以为陛下报仇，以为殿下雪耻！”
他的背上又中了一刀，身子猛一摇晃，几乎栽下马去。但是他赶快用左手扶住马鞍，回身砍死了一个敌人。身边一名士兵快要死了，袁宗第奋力将他救了出来，但这士兵已经不成了，衰弱地对袁宗第说道：
朱斌心中大是好奇，这些个贼人跑得匆忙，物资大部被缴，又哪里来的什么谢礼？可听高桂英话里的意思，这礼物好像还很贵重。
白鸣鹤才一放了手，很快被一大群敌人把他们冲散，以后再也没有会合的机会了……
李自成东征吴三桂时，太子、定王、永王随军前往。李自成兵败后，太子于乱军之中失踪，唯定王和永王依旧随李自成之败军撤退，一路上辗转来到了这里。
原来，这两个孩子正是崇祯的孩子，定王朱慈炯和永王朱慈火召。
但是袁宗第他的血流得实在太多了，他已经感到自己不能支持，快要死了。他一面砍杀，一面呼喊着下边的话，激励他的将士，也激励他自己：
说完催动胯|下战马，已带着自己本部人马风一般冲了出去……
“将士们，我与诸位同受陛下厚恩，今日正是我们陛下王效死的日子。我们怕的是不能够为国战死，不怕不能得生。宁作断头将军，战死沙场，不能辜负陛下之恩，纵然我们今天战死，也使敌人不敢再轻视我们，弟兄们，随我前进！”
原来当初大明朝廷剿匪的军队，但见贼军伤兵无有不杀以取其首领功者；但见稍有几分姿色的贼军妇人，无有不奸淫者，因此，这些个人若是落到贼军手里断无活命的机会，有的时候对于这些女人来说，甚至生不如死……
很快，箭已经射完了，刀也砍缺了口，脸孔被硝烟熏黑，衣服被烧破几处，被不断飞来的密集的流矢穿透了几个洞。
忽然，他只见高桂英把手中宝剑横在脖颈之上，朱斌急忙说道：“高桂英，我答应饶你不死，你又何必如此？”
说完，用宝剑在脖子里只一抹，顿时这烈性的女子就倒在了血泊之中……
朱斌心中大奇怪，随何凯来到夹成沟内，却看到那些人哪里是什么士兵，两三百人是负了重伤的大顺军士兵，另外两三百人，却分明是些妇女孩子。
“不错，他们正是崇祯留在北京的孩子！”常山老母叹了口气。
这些人最重承诺，高桂英听了这话，长长地出了口气：“朱由斌，我先谢过你了，我们义军的兄弟姐妹，从来都是说话算数的，我送你的礼物，就在我身后的草屋之内……”
“大人，你快走，我在此挡住敌人！”
他的耳膜中还在响着刀剑声和喊杀声，而他自己像做梦一样，模模糊糊地觉得自己仍在战斗，仍在呼喊。不过，他又模糊地知道自己受了重伤，躺在地上，血正在向外奔流。他还想挣扎着起来，再杀死一两个敌人，可是他挣扎不动，哼了一声，便永远地闭上了眼睛……
听他说到自己的父皇，两位王子眼眶发红，这才把京师陷落后的遭遇说了出来。
“贼军大势已去，你一个妇道人家又何必苦苦支撑？”见这妇人的样子，朱斌好言劝说道。
这时，有一个江南军的士兵用箭射来，袁宗第的左胸上又中了一箭，他拔出箭，大吼一声，五战马腾空一跃，愤怒地叫了一声，一纵身便往敌人的垓心冲去。
战场上尘土飞扬，几丈远看不见人，袁宗第大呼杀敌，在潮水一般的江南军中左右冲杀，忽然看到部将白鸣鹤被层层包围，支持不住，他很快冲了上去，大叫道：
高桂英身子晃了几晃，终于支撑着没有跌倒，她面色惨白地勉强说道：“既然败在你的手里，我也没有什么话好说，我只求你一件事，放过了这些伤兵和孩子们，只要能够不杀他们，我高桂英必有重谢……”
领头的一个夫人，手里紧紧握着一柄宝剑，带着几十个女兵装扮模样的人，势如疯虎的在紧紧地守卫在伤员和孩子们的面前，那些包围在周围的江南军士兵，显然有所顾忌，并没有如何逼迫她们，见到武英王到来，急忙让开了一条路来。
常山老母看了眼地上高桂英的尸体，念了声法号说道：“武英王有真龙护体，我这小小法书，有岂能伤得了武英王，还是不要献丑的好了。李自成溃逃时，我便算准他有一劫难，因此特意留在这里求见王爷，以求立功赎罪，保住一条性命。”
她边上的几十名女兵，也不哭，也不闹，一齐跪倒在高桂英身边，给她磕了几个头，等到起身的时候，却齐齐用兵器刺入了自己的胸膛……
朱斌心里大惊，急忙冲到他们面前，也不顾肮脏，为他们擦去面上锅灰，顿时，连张清秀的面孔出现在众人面前，朱斌只一看，单膝跪地大声说道：
但他的声音已经很弱，很低，片刻之间，他的头上又连中两刀，一刀在后脑，一刀在脸上。他大叫一声，倒了下去，把大刀抛得很远……
“江南军诸将，参见定王、永王殿下！”
“你就是那个朱由斌吗？”一见来人的穿着打扮，这妇人很快便猜出了朱斌的身份，见朱斌点了点头，这才说道：“我乃大顺朝的皇后高桂英是也！”
“白将军，今天是我辈为大顺尽忠的日子，不要怕死，杀呀！杀呀！杀呀！”
朱斌和麾下众将听得面面相觑，这些个贼人也实在嚣张得可以，甚至嚣张得让人觉得有些滑稽，这个在小山谷中成立的所谓“大顺朝”，居然能够被他们堂而隍之地放在最边……
他进去没有多少时候，却带出来了一女两男，前面那女子却是朱斌的老熟人了，正是当年和朱斌颇为有缘的常山老母，后面那两个男的，最大的也就是十四、五岁左右的样子，脸上都是黑黑的锅灰，也分辨不出是谁。
地上一连狼藉的尸体，有的胸前中了七八枝箭，有的至死眼睛还是睁得大大的，像是在那询问着苍天，为什么，为什么好好的大顺就这完了！
战斗又继续了一阵，战马的一条前腿突然中了流矢，打个前栽。袁宗第翻身落马。但他挣扎着站了起来，跌跌撞撞的在那徒步迎战。
“将军断头，勇士捐躯，就在此时！杀！杀！弟兄们，用劲儿杀呀！”
原来，当日崇祯命皇太子、皇三子、皇四子分别藏匿于公卿贵戚家中。太子来不及去成国公府中躲藏，便隐匿于民间，定王和永王一齐去了周皇后的父亲周奎家。三月十九日，李自成进城后，命令搜寻太子与定王、永王。二十日清晨，嘉定侯周奎将定王、永王交出，其后太子亦被李自成的军队抓获。
“臣朱由斌参见定王、永王殿下，臣护驾来迟，罪该万死！”
大顺军右营制将军袁宗第，也没有能够冲出去，被围在了江南军中，他本也根本没有打算回着冲出去，见自己士兵渐乱，大声道：
小半个时辰的混战之后，袁宗第身边的士兵已经越来越少，白鸣鹤不知道去向，也不知道死了还是活着，他的身上到处都是伤口，身边只得七八个人跟随。
何凯的面色却显得有些为难，迟疑了会说道：“不是属下不肯尽力，实在……实在是他们，督帅还是自己去看看吧……”
高桂英惨然一笑：“大顺朝既然已经败亡，陛下生死不知，我身为大顺朝的皇后，岂能忍辱偷生？朱由斌，希望你实现你的诺言，高桂英这就去了！”
说着，她把那两个孩子拉到自己身前，朱斌心中大动，忽然隐隐猜到了他们是谁，指着这两孩子说道：“难道，他们是，是……”
一群骑兵包围着他，要他投降，他一面抵抗，一面愤怒地说：“堂堂大顺，只有断头将军，没有投降将军！”
“武英王快快请死，莫要折杀小王，众位将军免礼！”
在夹成沟外的这块战场上，已经不能称其为真正的战斗了，人数完全处于历史劣势的千多名大顺军士兵，被江南军重重围困着，根本就失去了突围的希望，但这个时候的大顺军还是表现出来了自己的勇气！
“督帅，夹成沟内尚有一小股贼军在那拼死抵抗。”正在朱斌指挥着军士们打扫战场，往下押解俘虏的时候，何凯忽然出现在自己面前，说道。
随着袁宗第身死，刘宗敏、刘芳亮等人被擒拿，战斗已经逐渐结束了，那些还在苦苦支撑着的贼兵们，终于开始清醒地知道，再不投降他们将会面临什么样的下场……
定王朱慈炯终究年长一些，赶紧搀扶起了朱斌。
朱斌也深知这点，微微笑了一下说道：“高桂英，这点你大可放心，我若是无辜杀害了你身边的一人，必然不得好死！”
“臣，臣实在是有天大的罪过。”朱斌摇头叹息不止：“当日京师被破，贼军攻入京师，臣虽竭力护驾，终究还是……臣自复夺京师之后，到处寻找几位殿下的下落，可惜臣实在无能，终究还是没有找到。不想在此遇到，对了，殿下，太子呢？”
朱斌皱了皱眉头：“既然还在抵抗，为何不消灭他们？”
“真是一员勇将啊。”在后目睹了这一切的朱斌叹息道：“贼军中也一样有那么勇敢的人，可惜，实在是可惜啊，他跟错了人，若是能在我江南军中，必能成为大明的栋梁之材……”
李自成于夹成沟突围之前，一来嫌带着两个王子碍事，二来又想到若是高桂英被抓，也可以用这两位王子当作筹码，以求留取一命，于是便将他们留了下来，谁想到高桂英性烈，终于还是自杀殉夫……
一见常山老母，朱斌放声大笑：“圣母，圣母，没想到隔了这么多年又见面了，怎么，今日没有带着你的天兵天将到来，还累得李自成老婆自杀身亡！”
袁宗第似乎没有听见他的话，又似乎在鼓励他，重复着叫：“将军断头，勇士捐躯，就在此时！”
那些江南军的将士，齐齐大声说道。