第4章 回忆
叶宁因发热还在昏睡中，他做了一个很长的梦，他似乎又回到了三年前，与沈策初次见面的时候。
那时，老皇帝还在位，太子是沈朗的，那时的沈策虽有势力，却是在暗中发展的，除了与他亲密的人，无人得知。
外人只知道他与沈峥是皇子，为皇后所生，但皇后因八年前的陆氏一族失势而被冷落，后来为了给家人求情，为了保住沈峥与沈策，自刎谢罪，以求皇帝念在与她相濡以沫多年而宽恕其家人，不要连累沈策与沈峥。
皇帝与皇后毕竟多年情深，而皇后又是他的挚爱，所以他对陆氏一族宽厚处理，但没想到诬陷陆氏一族的秦国公不肯罢休，在皇帝旨意还未下时，偷偷给陆氏族人下毒，使陆氏族人大多数被毒药毒死。
秦国公为了不让皇帝抓住把柄，让人伪造证据，说是陆氏一族深感愧对皇恩，所以偷偷服毒自尽。
皇帝毕竟对陆氏忌惮已久，所以就不了了之了，为了彰显他的恩德，还有他对亡妻的愧疚，他将沈策与沈峥封为王，赐予府邸，一般皇子都要到了弱冠之年才有王位，但沈策与沈峥未及弱冠，已有亲王之位，天下人只会称赞皇帝的圣明，未连累两位无辜皇子，老皇帝自那以后，一直没有另立皇后，一是堵住悠悠众口，不让天下人诟病，二是他对陆氏一族确实有愧，他明知陆氏一族为秦国公所冤枉，但他还是放任不管，因为他忌惮陆氏，纵是挚爱妻子，他也更爱他的天下，爱他的皇位。
沈策的哥哥本来是未定的储君，但因陆氏一族的事情，使老皇帝另立了淑妃之子为太子，淑妃之子是长子，确有立为太子的资格。
但淑妃害怕儿子地位不稳，所以偷偷与秦贵妃往来，希望秦贵妃可以帮她。
秦贵妃无子，为了以后的生存，她答应了，他哥哥秦国公的计划就得逞了。
因为扳倒了陆氏一族，以后秦国公在朝中地位也算较高，皇帝因为陆氏一族自然不想立沈策与沈峥其中的任何一个人，所以就立了身为长子的沈朗。
沈朗的母亲出身又低，所以自然要仰仗秦国公，所以若以后沈朗继位，秦国公府自然地位稳固，堪称重臣。
沈策当时虽然也暗中发展了势力，但毕竟只是暗卫的势力，虽然他手下的暗卫战无不胜，但当时却也没救得了陆氏一族，只救下了陆氏的两位公子，悄无声息，朝中无人知晓，因为老皇帝有心要对付陆氏一族，再加上秦国公的势力，他与沈峥无力挽救。
自那以后他与沈峥暗中联络朝臣，收买人心，依靠自己的暗卫，打通了商业，使他们暗地里招兵买马，训练军队文职，也培养了大批的打探消息的人，可谓是面面俱到。
沈策自陆氏一族的事情后，他变得冷血无情，毕竟陆氏是他的母族，那些疼他爱他的人被人诬陷还毒死狱中，还有他的母亲，被迫自刎以求陆氏安宁，但终究是错付了。
想到老皇帝的无情，沈策恨之入骨，他表面上有权无势，但背地里已经积蓄了大量的势力，朝中一半重臣已归他所有，但对三年前来说时机依旧不成熟。
沈朗忌惮沈策与沈峥，所以总是明里暗里找他们的麻烦，在三年前，老皇帝要求各位皇子与朝中重臣之子一起学习，加强他们的本领。实际上就是为了联络朝臣，拥护太子的地位。
叶宁与秦国公的公子秦喻，还有其他几位公子被选入宫中伴读，那时的皇子都被要求去学习，太子也在，本就是为了巩固太子的势力，所以太子有些肆无忌惮。
叶宁记得自己与沈策第一次见面是在当时学习的地方，清风堂，清风堂地处皇宫西北角，占地面积广大，是历朝历代皇子们读书交流的地方。
沈策当时二十二岁，长相俊美，身材高大，是好多女子的爱慕对象，但沈策却并未娶妻，一是他没那个想法，二是老皇帝也没有合适的对象 太高身份怕沈策对付太子，太低身份又有辱皇家。
所以沈策当时并未娶妻，但沈峥大他两岁，因与傅家之女幼时便有婚约，老皇帝也并未取消，所以在二十岁时就结婚了，沈朗年龄最大，也早已妻妾成群。
叶宁与他初见时，是太子在刁难他，太子沈朗自幼便嫉妒沈策，无论出身，相貌以及才能，因为他什么都比不过沈策。
太子知道老皇帝有意打压沈策，所以，他就故意为难沈策， 在那天下雪，由于是冬天，下了很大的积雪，沈朗找人污蔑沈策将他赏的糕点倒掉了，说是沈策有不轨之心，沈策对于这样无趣的把戏早已习以为常，本想不与计较，赔礼道歉完事，但沈朗不依不饶，非要沈策对他表衷心，说是君臣有别，他是太子就要沈策俯首称臣。
为了更好地羞辱沈策，他让沈策为他扫雪清路，从清风堂一直到太子府，说只要沈策肯答应，就不计较了。
要知道，太子府在东宫，而清风堂在西北角，相隔甚远。
就算是乘坐马车都要一个时辰，当时积雪很厚，就算是宫人合力都有点费劲去扫雪，更何况让沈策一个人去。
当时那些皇子都不敢吭声，毕竟沈朗得当今皇帝看重，这次就是为了巩固其地位才让他们一起学习，那些伴读的公子们，更是无人去管，一是不敢，二是不想，毕竟沈策在他们眼中有权不多，无势力，自然无需去管。也没有谁会为了这种事去得罪未来的皇帝，毕竟他们当时认为沈朗继位万无一失。
沈策为了不暴露自己的实力，还有为了表明自己绝无不敬之心，便想着装怂答应，但这时，叶宁开口了。
“太子殿下，当今陛下重仁孝之道，您这样做，可是不太与陛下所提倡的仁德不符呀，楚王殿下，身为皇室血统，扫雪岂不是有辱皇家名誉，况且，清风堂到太子府路途甚远，太子殿下，冰天雪地的，您这样对待弟弟，传出去可是会影响陛下仁德呀。”叶宁语气平缓，但却字字在理，不容置喙。