第877章 番外:挣扎之路

    李晔与孤儿院的缘分，宛如一条隐秘而坚韧的丝线，贯穿了他的成长岁月。

    他的母亲自幼在孤儿院长大，那里承载着母亲的苦难与成长，也因此，小时候的李晔常常跟着母亲踏入这片充满爱与哀愁的地方做义工，那些时光在他心间种下了温暖的种子。

    在一个薄雾笼罩的清晨，李晔如往常一样，带着小火龙外出晨练。脚步悠悠，不知不觉间路过了一家偏僻孤儿院。

    眼前的景象却让他心头一震，曾经略显破旧的建筑如今已破败不堪，墙壁剥落，杂草丛生。

    他满心狐疑：这般恶劣的环境，怎会还有人居住？

    透过半掩的门扉，他瞧见里面仅有一位白发苍苍的老人和十几个瘦骨嶙峋的孩子。

    当他的身影映入孩子们的眼帘，那一双双明亮却又满含畏惧的眼睛，像针一样刺痛了他的心。

    回到家中，李晔躺在床上，脑海中始终回荡着那些孩子的眼神，思绪飘飞间，已故妹妹那纯真无邪的面容渐渐浮现。

    同样的稚嫩，同样的柔弱，妹妹的遭遇让他深知这些孩子需要关爱，他辗转反侧，暗暗发誓一定要为他们做些什么。

    次日，阳光洒落，放学后的李晔怀揣着积攒的零花钱，奔赴商店买了满满一袋零食，而后马不停蹄地赶往孤儿院。

    然而，当他踏入孤儿院大门，预想中的热闹欢迎并未出现，只有柳院长面带微笑前来接待。

    孩子们远远地躲在角落，怯生生地望着他。

    李晔满心疑惑，向柳院长询问缘由，院长轻轻叹了口气，委婉说道：

    “孩子，你瞧你这一头醒目的黄毛，再加上亮晶晶的耳钉，模样是有些唬人，孩子们胆小，一时半会儿还适应不了。”

    李晔闻言，低头看了看自己的装扮，抿住嘴唇，一言不发。

    李晔回到家中，站在镜子前，缓缓伸出手，轻轻摘掉了那几个象征着叛逆的耳钉，每摘下一个，都像是与过去那段用乖张伪装自己的日子告别。

    接着，他仔细地整理起发型，用手一点点抚平乱发，试图让一头张扬的黄毛显得柔和温顺些，让自己看起来不再是那个拒人于千里之外的问题少年。

    再次踏入孤儿院时，孩子们的反应截然不同。

    之前眼中的畏惧如春日残雪般消融，他们好奇地围拢过来，眼中闪烁着纯真的光芒。

    李晔微笑着蹲下身子，向他们伸出手，这一次，小手纷纷怯生生地搭了上来，温暖从掌心传递。

    随着相处渐多，孩子们愈发亲昵，“李晔哥哥”这个称呼脱口而出，清脆的童声在孤儿院上空回荡。

    每当听到这声呼唤，李晔总会微微一怔，恍然间，思绪飘回到往昔。

    他仿佛看到妹妹蹦蹦跳跳地向他跑来，要是妹妹还在，如今也该是豆蔻年华，扎着马尾辫，穿着校服，和这些孩子一般大小，或许也会甜甜地喊他一声“哥哥”。

    妹妹的离去是他心口永远的痛，而这些孩子的亲近，在填补他内心空缺的同时，也让他更加珍视这份情谊，决心守护好他们成长的这片小小天地。

    在与孤儿院孩子们日渐亲密的时光里，李晔找到了久违的温暖与归属感。

    他越发频繁地穿梭于学校、打工地和孤儿院之间，哪怕生活被填得满满当当，心底却满是充实。

    然而，时光的侵蚀在孤儿院的每一寸墙壁上刻下了斑驳的痕迹，墙体开裂、屋顶漏雨。

    经专业人员鉴定，这所承载无数孩子希望的孤儿院已被判定为危房，孩子们随时面临着流离失所的绝境。

    李晔望着那摇摇欲坠的房舍，心急如焚，满心只想着要尽快帮孩子们搬到一个安全、温馨的新地方，让他们重新拥有遮风挡雨的港湾，甚至憧憬着能重建一家现代化的孤儿院，给孩子们一个真正的家。

    可残酷的现实如同一堵高墙，横亘在他的面前，“财力不足”四个冰冷的大字，无情地碾碎了他的美好设想。

    为了能筹集到足够的资金，李晔毅然决然地报名参加了小凤王杯赛事，这其中丰厚的赏金，成了他为孩子们逆天改命的最大指望。

    他曾在无数个日夜仔细盘算，如果能在这场高手如云的赛事中脱颖而出、夺得冠军。

    那笔可观的奖金不仅能支撑孤儿院的重建工作，让崭新且温馨的宿舍拔地而起，剩余的钱还能为孩子们添置崭新的文具、暖和的冬衣等必备物品，让他们的生活多些色彩。

    但理想很丰满，现实却无比骨感。

    小凤王杯的竞争激烈程度远远超出了他的预估，赛场上各路强者如林，技艺精湛得超乎想象。

    莫说是冲击冠军宝座，就连战胜自己同队的诸葛暗，对他来说都难如登天。

    每次切磋，看着诸葛暗那副整天嘻嘻哈哈、没个正形，好似对什么都漫不经心的模样，李晔满心都是疑惑。

    他怎么也想不通，这家伙平日里一副“欠不愣登”的做派，可一到关键时刻，招式那般凌厉，自己无论如何也难以逾越。

    他无数次复盘，反复琢磨，始终弄不明白自己究竟差在哪里。

    在残酷的现实打击下，李晔不得不放低预期，他安慰自己，八强也好，只要能跻身八强，就能拿到一笔还算可观的奖金。

    虽说这与冠军奖金相差甚远，但加上自己平日里辛苦积攒下来的积蓄，应该也够重建孤儿院了。

    为了这一目标，他拼尽全力，日夜苦练。

    可命运似乎总爱开玩笑，最终，他以一分之差，止步第九名，与梦想中的奖金失之交臂。

    赛后，满心挫败的李晔在绝望与无奈中，放下了一直以来坚守的尊严，拖着如灌了铅般沉重的双腿，一步一步地找向黄天骄。

    他的脑海中不断浮现孩子们天真无邪的笑脸，那些期待的眼神仿佛在背后推着他前行，让他鼓起勇气去争取一线生机。

    然而，等待他的却只有黄天骄无情的羞辱。

    对方那轻蔑的语气、嘲讽的言语，像一把把利刃，将他的自尊心戳得千疮百孔。

    李晔紧攥双拳，指节泛白，身体因愤怒和屈辱而微微颤抖，可最终，他还是强忍着满腔的怒火，黯然离去。

    从那天起，李晔像是变了一个人。

    他的眼神中没了往日的光彩，总是低垂着头，独来独往，脚步虚浮却又带着一丝决绝。

    曾经那条通往孤儿院的熟悉道路，他再也没有踏足过一步。

    那是他心中最柔软却也最疼痛的角落，他不知该如何面对孩子们纯真的目光，无法承受自己无力改变现状的愧疚。

    直到，今天。