第16章：生死一瞬间
“大理寺卿？”苏宸笑了一声，“贤王愿意做就让他做，本王与他换个位置也无不可。行军打仗，并不是只有他才行。”
大军西出百里，逐渐荒芜。
之所以叫西漠，因为要途径一片沙漠，随后才是戎狄的一片青青草原。这场仗不好打，因为这路途还有重重困难要克服。光是穿过沙漠，日头一天比一天盛，白日里沙子滚辣，到了晚上又出奇的寒，十分艰苦。
大军在沙漠里行进了两三日。幸得路途上遇见了北夏来往的骆驼商队，给叶宋他们引路，成功地带他们去到一片绿洲，才得以解决水源问题。
前方不断传来情报，道是戎狄不知进退，又开始进攻下一座城，摆明了想要挑战北夏。
沙漠里的风沙出奇地刮脸，随风被吸进喉咙里了还痒得呛人。苏宸取出一块巾子，与叶宋并肩而行，递给她道:“把脸遮起来。”
叶宋看都懒得看一眼:“嘁，谁稀罕。”
苏宸指了指随行大军，让叶宋看看他们的脖子上都系着一根方巾，遇到风沙大时便把方巾拉起来遮住口鼻，道:“吸进太多的尘容易犯咳疾，你没看见大家都有遮么。”
果真苏宸话一说完，叶宋就觉得自己喉咙有些发痒，咳嗽了两声。苏宸见她迟迟不接，索性飞身从自己的马跳上叶宋的马来，叶宋见状立刻就想把他掀下去。苏宸和她对打了这么多次，早就能够防备，钳制住叶宋的双手，亲自把巾子从她脸上绕过，在脑后打了一个结。
一路上，叶宋做得最多的一件事就是和苏宸打架。
苏宸也不让她了，真拳实脚，只不过每每占据上风打在叶宋身上时又不见得很疼。如此一来，叶宋反击得更加凶猛，速度也比从前要快，就算不用鞭子也能和苏宸打上一阵，拳脚功夫有了很大的提高。
几日后眼看快要穿出沙漠了，突然就变了风向。
狂风肆虐，黄沙四起，吹得人辨不清前面的方向。
军队霎时就有些乱了阵脚。幸好将领们都是有经验的，不至于惊慌失措，很快季林他们在前面便调整了队形，叶修也驱马前去，叶宋本也想跟着，叶修却回头肃声道:“阿宋，你跟王爷随军在后！”
苏宸见叶宋很有意见，适时拉住了叶宋马的缰绳，道:“你这个时候去无济于事，风大起来沙丘移动得很快，不是熟手根本不能准确辨认方向。就听卫将军的，你随我一起在后。”
叶宋眯眼道:“王爷说得轻巧，怎么不跟着前去帮忙辨别方向，也好让大军早些走出沙漠。”
苏宸慢条斯理笑道:“本王只是监军，不是将军。”
这时白玉驱马从前方跑到了后面，难得地正经道:“前方遇到了流沙，卫将军命大家分成几支部队前行，我随二小姐和王爷一起，领后方军队。”
说罢叶宋当即打出一个手势，让后方军队随他们三人一起错开。往另个没有流沙的方向行进。
这些将士，都是从边境各部以及大将军负责的操练场调来的，对叶宋并不是很熟。问题很快便暴露出来了。
他们知道叶宋是一个女人。尽管她是将军府的二小姐，可轻松考了武招就可以带兵打仗，也太容易了些，这样很难服众。
一旦分流错开行进，叶宋带领的这后方军队，就开始散漫起来，不服从叶宋的管理，但因有苏宸在，也不敢太猖狂。
后来前面有人不肯走了，直接阻碍了后面将士们的前进。一群士兵十分懒散，叶宋问:“为何不走了？”
他们道:“太累了走不动了。”
叶宋举目望着远方，道:“再走不远大家便能走出这片沙漠，趁着风沙还不是很大，应当继续前进去和大部队汇合。如此因为太累了就走不动了，岂非不负责任，要是流沙蔓延到了这边来，兄弟们的生死都要因着你们这句话而成为一个未知数，你们觉得这样对得起大家吗？”
后面的队伍开始出现了躁动。
那群懒散的士兵面面相觑一会儿，随后有个胆子大的站出来，浑身都不舒坦道:“这怎么是我们不负责任，明明是朝廷不负责任！我们当兵这么久，还从来没见过让一个女人在兄弟们面前吆五喝六的！女人只能在家喂奶带孩子，合适轮到上战场领军打仗了？！我是个粗人，不会说话，只不过说出兄弟们的心里感受，如有得罪的地方，还请叶家二小姐莫要见怪。说起去年武考的时候，二小姐一举夺魁，可谁不知道，上头当审官的，有两个都是叶家的将军，还有一位是便是二小姐的前夫、眼前的三王爷，如此荫亲关系，叫兄弟们怎么服？二小姐还是退下去吧，叫王爷来带领我们暂且还说得过去。”
苏宸驱马往前行了两步，声音略冷，却充满玩味，道:“这等情况，本王还是头次见。本王随行前来，只是一个监军，领军打仗的人是卫将军叶修，而二小姐是卫将军的副使，卫将军让叶副使带领兄弟们齐心协力穿出这片沙漠，便是军令。本王可做不得主。”
叶宋不咸不淡道:“违抗军令者，当如何处置？”
白玉道:“轻者一百军棍，重者当诛。”
叶宋又问:“那扰乱大军形成，在这沙漠之中置大军生死于不顾，罪行是轻是重？”
白玉道:“这还用说么，当然是重罪了。”
“很好。”叶宋不急不忙地从马鞍旁取下一把弩，再不急不忙地安上一支箭，一边眉梢轻轻挑了起来，阳光下看着平添两分邪佞，如平常闲话一般道，“当过几天兵就可以不服从军令了，不得不承认，你站出来得很是时候。”
那个说话的士兵见叶宋的箭弩对准了自己，吓得脸都白了，不敢再多说一句。可是叶宋也不再给他多说一句的机会，直接咻地一声，一箭穿喉，血溅黄沙。
整只军队赫然严谨，不敢再有一丝怠慢。先前懒散的那群士兵个个哑口无言。叶宋朗声高喝:“继续前进！”
将士们路过那个士兵的尸体旁，看见沁血的黄沙，都能够警醒自己。
不多时，白玉走在前面，手搭在眉骨，额上浸出细密的汗珠，他突然大喊道:“不好！前面有流沙！”
叶宋和苏宸走在军队侧边，她道:“绕道走！都快点，大家跑起来！”
沙漠里的流沙十分凶险，稍不注意就有可能被流沙吞噬再也爬不起来。如此性命攸关的紧要时刻，没有任何人敢再慢一步，纷纷跑起来，跟着白玉一起绕道而行。叶宋和苏宸等着他们快速地跑过去了，才策马跟上。
可是，流沙本来不快，经过大家脚步混乱地跑过以后，反而跟受了刺激似的，大片大片地塌陷。叶宋正待加快马速，冷不防见前方一个凹陷的沙窝，立刻勒住缰绳。
“小心！”苏宸随后跟上，抓住了叶宋的缰绳，把她连人带马往旁边拽去，堪堪躲过那惊险一幕。
黄沙把脸都熏得灰蒙蒙的。叶宋惊愕回头，见苏宸凝着冷眉，身体向前躬倾着，正快速而灵活地驱马躲过那些沙坑。
可是哪想，前面还有一个更大的。只见好几个落在后面的士兵没能躲得过，被流沙卷了进去，不断地下滑沦陷。苏宸浑身绷紧，驱马转了个很大的弯，他的马也十分利落聪明，马蹄将将往边缘踏过，跑得飞快，躲过一劫。
然而叶宋就没那么幸运了。
赫尘跑在后面，也是马蹄踏在那边缘处，可是流沙往下流得实在太快，赫尘每踏一步就迅速地流下去了，导致赫尘马蹄无法借力，渐渐竟在流沙边缘打着转儿，无论如何也跑不到上面去。 &&~
当赫尘的四蹄踏空之时，它仰头嘶鸣。
苏宸回头一看，发丝纷飞之际，冲叶宋大吼:“跳上我前面来！”
叶宋哪里顾及到那么多，当即双脚在马背上蹬力，奋力向苏宸跳去。苏宸一手勒着赫尘的缰绳未松手，一手结果叶宋，手臂紧紧勒住叶宋的腰，把她毫无间隙地锁在怀里，深深地松了口气，紧接着又道:“抱紧马脖子！”
叶宋立刻趴下去，抱紧了马脖子，苏宸狠力地一夹马肚，身下的马吃痛地更加疯狂地跑。与此同时，赫尘没有了载着叶宋的负累，也努力地往上逃生，借着苏宸拉它的助力，扑腾着四蹄奋力往上爬。
事实证明，赫尘是一匹矫健狂野的河曲马。
如此沿着流沙圈的边缘跑了大半圈，叶宋抱着马，苏宸抱着叶宋，而赫尘又被苏宸拉着，一环扣一环，谁也松不得。苏宸臂力大得惊人，手心被缰绳勒出深深的血痕，赫尘又十分争气，在最后的紧要关头，苏宸猛一扬手臂，赫尘得到鼓舞，奋起咆哮着往上跳。终于四蹄平稳落地，下一刻流沙继续凹陷，而赫尘已经先一步往前奔跑，两匹马一起脱离了危险。
沙漠里的风，粗犷。带着阳光热辣的味道，还有汗水。