第四百九十四章 大决战（上）

    由于距离的缘故，萧三郎也没能从望远镜里看清正在英格兰舰队中浴血厮杀的“威龙”号，他同样搞不明白英格兰舰队是在玩什么把戏，不过他清楚的是自己手下这半支第二分舰队的实力远远不及英格兰主力舰队，在不清楚己方主力舰队所在方位的情况下，一个难题便摆在了眼前——战还是不战？

    “司令，英格兰舰队好像有些不对劲啊，这种混乱好像是起了内讧，难道英国佬自己跟自己干上了？”站在萧三郎身边的何海涛发现英格兰舰队中的火光和浓烟像是从舰队中央冒出来的，不太像是受到外部攻击的样子，不由地疑惑地说道。

    西北方向是上风线，并不是处于劣势的英格兰舰队所应该选择的战术，怎奈此时挡在前头的大清第二分舰队的船头正好向着东南，就算英格兰舰队再怎么竭尽全力调整航向也快不过大清第二分舰队，若是要强抢的话，要嘛是直接撞上第二分舰队的炮口，要嘛是发生一场大混战，被从后头赶来的大清主力舰队一网打尽，与此如此，倒不如索性去抢上风线，跟大清舰队拼个你死我活。

    “威龙”号战舰上此时已经是大火冲天，在英格兰舰队中横冲直撞了一刻钟之后，再次连中四、五十弹的“威龙”号已经失去了航行能力，主桅断折、侧帆折损干净，舵舱损毁，巨大的船体上到处是巨大的破洞，三层炮甲板皆已损毁，大火、烟雾弥漫在船舱内，火炮已经无法开火，船由于漏水严重的缘故，已经开始左倾，沉没已是必然的事情，满船的官兵仅仅剩下两百余水手簇拥着重伤的刘宁海站在断成了数截的主桅杆下，怒视着四周那些正向着“威龙”号不断发炮攻击的英格兰舰队，却没有一人试图弃舰逃生。

    “什么？”萧三郎霍然而起，也顾不得详问，飞快地冲出了船舱，大步向前甲板跑去，边跑边从怀中往外掏望远镜。

    “正前方八海里，发现敌舰队，目标四十二艘：一级战列舰八艘，二级战列舰二十一艘，余下为三级战列舰五艘、巡洋舰五艘、补给舰两艘。敌舰队中火光冲天，硝烟弥漫，怀疑有我军舰队正在攻击敌舰队。”“威海”号上的瞭望哨一见到萧三郎冲上了前甲板，立刻扯着嗓子高声汇报了起来。由于海平线的缘故，此时的“威海”号尚无法瞅见在英格兰舰队身后数海里处的大清舰队主力集群，只能根据英格兰舰队中的混乱情况作出报告。

    眼瞅着英格兰舰队开始了战术动作，允禵冷笑了一声，咬了咬牙，高声道：“众将士都有了，好好看看那艘正在下沉的‘威龙’号，别忘了正是‘威龙’号的兄弟们为大家争取到了决战的机会，好好地问问自己：若是不能全歼英国佬，你们对得起那些死去的弟兄们吗？你们对得起圣上的栽培吗？本王命令：攻击开始！”

    萧三郎的心情很不好，他原本以为凭借着全歼荷兰远东舰队的战功，怎么着也能在即将开始的大海战中好生耍上一把的，可没想到到了末了落到自家头上的竟然又是个穿插打闷棍的勾当，着实令萧三郎郁闷得个半死，因此，一离开主力舰队，萧三郎便将指挥权扔给了参谋长何海涛，自个儿回舱室埋头生闷气去了，只不过他的闷气也没能生多久就被一头闯进船舱的何海涛给打断了：“司令，英格兰舰队，前面发现英格兰舰队踪影！”

    三百米、两百八十米，两百五十米，随着允禵一声令下，大清舰队旗舰“威胜”号率先打响了这场远东历史上最大规模海战的第一炮，霎那间，清军四十八艘战舰的数千门火炮依次开火，隆隆的炮声中，数千枚炮弹呼啸着砸向了还在努力拉近双方距离的英格兰舰队，大战终于开始了！

    何海涛这句话宛若一把盐洒在了萧三郎的伤口上，一想起当初的同僚乔海龙如今已是海军上将，听说还有可能接任海军部长的职位，萧三郎黝黑的脸皮子顿时抽搐了起来，恶狠狠地咬了咬牙，高声下令道：“传令：全军突进，准备抢占上风线。”随着萧三郎的命令下达，第二分舰队十余艘战舰立刻开始变向，沿斜线向着英格兰舰队的侧翼上风线冲了过去，准备抢占上风，船行极速，不过一刻钟的时间，与尚处在混乱中的英格兰舰队之间的距离已经拉近到了三海里，此时“威海”号桅杆上的瞭望哨突然大叫了起来：“主力舰队，我们的主力舰队到了，在英格兰舰队后方四海里处！”

    “新威尔士”号前甲板上，纳达尔海军上将默默地看着不远处那艘正在下沉的大清战舰，突然抬手敬了个标准的军礼，高声下令道：“传令：不必再管那艘战舰，全军都有了，满帆前进，立刻冲回单马锡去。”随着命令的下达，霎那间原本还在不停地向着“威龙”号开火的英军战舰放弃了击沉“威龙”号的机会，加速向前方突击，试图趁着第二分舰队让出航道的机会向单马锡狂奔而去。

    纳达尔海军上将看了眼前方不远处已经开始进行战列线调整的大清第二分舰队，心算了一下彼此间的距离，长出了一口气，知道无望在大清主力舰队赶上来之前冲破大清第二分舰队的拦击，一旦纠缠起来，等大清主力舰队赶到，前后夹击之下，英格兰远东舰队的覆灭只怕在所难免，回头看了眼正紧追不舍的大清舰队主力，面色阴沉的下达了作战命令：“转向西北，准备作战。”

    奇迹之所以是奇迹就在于稀少，只是再怎么稀少也总是会有的——风向突然变了！原本的东南的风向突然变了，气流变化不定，时而东风，时而西风，这使得原本正全速航行的所有战舰全都陷入了麻烦中，无论是大清舰队还是英格兰舰队都不可避免地陷入了一片混乱之中。说穿了其实也很简单：赤道附近每年五月中旬就是季风变向的时候，只是交战的双方谁也没想到会在这个时候发生罢了。

    战机出现了！大清第二分舰队虽然也受到风向变化的影响，不过对于原本就是侧风航行的他们而言，这等影响却算不得太大，或许是担心放走英格兰舰队的后果的缘故，全舰队官兵发挥出了超水平的操帆能力，整支舰队如同一把利剑一般斜刺里杀到了正乱成一团的英格兰舰队的前头，挡住了英军退回单马锡的航道，此时双方之间的间距仅仅只剩下不到半海里，大仗已经不可避免了！

    不战很简单，此时双方间距还有七、八海里，只要第二分舰队转向便可避开英格兰舰队，但问题是真要是就这么让开了道路，军法之下，他萧三郎有几个脑袋也不够砍的。战？就这么点兵力去硬抗英格兰舰队，不用想也知道一准是有败无胜，若是己方主力舰队无法及时赶到，全军覆没的下场只怕就不远了，即便他萧三郎不怕死，可却不能让第二分舰队的名声给毁了，若是那顶“掩护”舰队的帽子上再加上一个“败军之将”的头衔，萧三郎就算是死了也无法原谅自己。

    “死战不退！死战不退！”随着允禵的命令传达到战列线上的各舰，整齐的战号声在各舰中响了起来，声浪之大直冲云霄，伴随着战号声响起，清军的战列线也开始了前移，缓慢行驶中的两条战列线之间的距离迅速地缩短着。

    允禵也同样是面色铁青，手举着望远镜，默不作声地看着远处的第二分舰队的一举一动，拿刀砍死萧三郎的心都有了，不过他毕竟是主帅，此时却不好说些什么，只能等待奇迹的发生。

    双方舰队的调整动作都很迅速，不过一刻钟多一些，双方的阵型已经摆开：处于上风线的英格兰舰队大小四十二艘战舰呈一字纵队，所有的战舰都已经落下了半帆，缓缓地行驶着，中间是包括旗舰“新威尔士”号在内的三艘一级战舰，其余各舰分布在旗舰两侧，各战舰之间的间距是二十米左右；处于下风线的清军舰队却排出了一个怪阵——排在最前方的同样是呈一字纵队的四十八艘大小战舰，一样是半帆行驶，其中旗舰“威胜”号及其他三艘大型战舰居中，其余各舰分居左右，每舰之间的距离也是二十米左右，采取的是与英格兰相反的航向，而另有两支各由十余艘战舰组成的分舰队却排在舰队后头约摸五百米的地方，与主力呈九十度角，宛若是来观战而不是来参战一般，双方主力舰队之间的间距是四百多米，彼此间并没有马上开始交手。

    什么？萧三郎顿时急了——他刚才的命令是抢占上风线，此时已经让开了航道，再想重新抢占下风线阻止英格兰舰队逃跑已经来不及了，心中焦躁，眼前猛地晃过允禵那张愤怒的脸，立时高喊了起来：“传令：转向三十度，满帆全速，杀进英国佬的舰队中去！”

    纳达尔海军上将看不出清军摆出如此阵型的奥妙何在——双方一旦开始交火，由于船是相向行驶的，清军排在后头的那两支分舰队根本不可能插得上手，如此浪费兵力的举措令纳达尔上将百思不得其解，不过此时大战在即，纳达尔上将也没去多想，面色严峻地看着不远处正在做最后调整的清军战列线，高声下令道：“大英格兰的勇士们，考验你们勇气的最后时刻到了，拿出你们的本事来，让黄皮猴子们看看谁才是大海的真正主人，为了大英格兰，为了女王陛下，我命令：开始攻击，靠上去，狠狠地打！”随着纳达尔上将的命令传递到各舰，英格兰舰队整条战列线立刻开始了前移，向着清军战列线逼去。

    失血过多的刘宁海中将此时面色早已苍白如纸，环视了一下周遭那些伤痕累累的官兵们，吃力地抬了下手，颤抖着嗓音道：“弃舰，兄弟们，我们已经完成了任务，现在我命令全体弃舰。”一向流血不流泪的“威龙”号官兵们顿时哭了起来，淌着泪水抬着刘宁海向仅剩下的数艘救生艇跑了过去。

    “奶奶的，该死的萧三郎，要是就这么放走了英国佬，老子扒了他的皮！”冲在大清舰队最前方的“威胜”号前甲板上的刘耀一看见战场的动态，便猜出了萧三郎当时的所有行动，眼瞅着此时航道已空，刘耀顿时气急败坏地破口大骂了起来。

    “干得好！”允禵瞅见了第二分舰队那一系列漂亮的战术动作，饶是他再冷静，也情不自禁地叫了声好，哈哈大笑地下令道：“传令：全军都有了，航向东南，占领下风线，准备战斗，命令萧部调转船头，原地待命，准备配合主力发动最后的攻击！命令第一分舰队陈成文部排列在主力整容之后，呈九十度角，与第二分舰队平行，等候本王的命令。”

    萧三郎焦躁地在前甲板上踱来踱去，心情复杂，始终难以下定决心，站在一旁的何海涛自然明白萧三郎的苦衷，长出了一口气道：“司令，打罢！第一分舰队黑岛海战不也是以弱胜强，咱们总不能永远戴着‘掩护舰队’的破帽子吧？”