第44章 第章 盼生辨凶

    石员外领着全府的人一起跪在地上，齐呼“活菩萨”，朝着竟陵方向不住地磕头叩拜。

    转眼几天过去，小盼生完全康复，石府上下充满劫后重生的喜气洋洋。这时，一个衙役来到石府。衙役道:“员外，在下奉太守大人之命，请员外一家带小盼生到衙门去指认凶手！”

    竟陵太守衙门大堂内。中堂上首挂着“明镜高悬”的堂匾，下面挂着一幅虎啸图。太守李齐物端坐于公案前，两列衙役手持刑杖侍立两旁。李齐物一声：“将常伯熊带上来！”

    转眼两个衙役将身穿囚服的常伯熊押了上来。

    押解的衙役喝道：“跪下！”并在常伯熊后膝上踢了一脚，常伯熊跪在堂前。李齐物道：“常伯熊，石员外之孙盼生是否是你劫持的？”

    常伯熊道：“在下并没有劫持盼生，请大人明察！”

    李齐物道：“那好。如果让本官查出来，当如何？”

    常伯熊道：“查出来，任凭大人处置！”

    李齐物道：“把盼生带上来！”转眼郝春梅抱着盼生从屏风后面出来。李齐物谓郝春梅道：“让盼生上前辨认凶手！”

    常伯熊听说盼生活过来，神色大变。当郝春梅将盼生抱到常伯熊面前时，盼生吓得大哭起来。李齐物让郝春梅带着盼生退下，谓常伯熊说：“常伯熊，孩子一见到你，便吓得大哭，你还还有何话说？”

    常伯熊道：“大人，孩子见到生人，自然害怕，被吓得啼哭本是寻常的事情，就因孩子啼哭，就将劫持孩子的罪名安到在下头上，未免太牵强了些吧！”

    李齐物道：“看来你是不进棺材不掉泪，好。带陆羽！”转眼两个衙役将陆羽带上来，陆羽跪在大堂的另一端。李齐物道：“陆羽，石员外之孙盼生可是你劫持的？”

    陆羽道：“在下没、没有劫持盼生，请大人明、明察！”

    李齐物道：“那好。如果让本官查出来，当如何？”

    陆羽道：“在下树、树正不怕影子斜，大人尽、尽管放手查、查便是！”

    李齐物道：“好，把盼生带出来！”郝春梅再次抱着盼生从屏风后面转出。李齐物谓郝春梅：“把盼生抱去辨认凶手！”

    当郝春梅抱着盼生来到陆羽跟前时，盼生不仅望着陆羽笑，还把手伸过来要陆羽抱他。李齐物道：“好了，郝春梅，你且带着孩子退下！”同时，衙役将陆羽也带了下去，随后，李齐物谓常伯熊说：“常伯熊，前天你不是说小盼生是陆羽劫持的吗？为何他见了陆羽不哭反笑、见了你却一副害怕的样子大哭不止呢？”

    常伯熊道：“回大人的话，因为陆羽已和盼生混得烂熟，所以见了陆羽不哭……”

    李齐物不等他说完，将惊堂木一拍，高声喝道：“常伯熊，事到如今，你还敢嘴硬？来人，将他拖下去，重责二十，再来问话！”

    众衙役一声“得令！”一阵板子，打得常伯熊哭爹喊娘，知道无法隐瞒，不得不将自己劫持小盼生的经过一一招认……当常伯熊看见小盼生独自站在院子里时，过去一把抱起盼生躲进戏班住的屋子里。小雯进厨房取了寿饼出来，发现孩子不见了，边找边唤。常伯熊劫持盼生的目的是为了陷害陆羽，便从盼生的脖子上扯下玉锁，担心盼生哭叫被小雯发现，索性捂住他的嘴巴，不想时间一长，将盼生捂得闭过气去。他以为盼生死了，就把盼生藏在柴草房里，用草盖住，趁没人时摸出来，将玉锁塞进陆羽的包里……常伯熊道:“小人这么做的目的，正是出于对陆羽的嫉妒，想嫁祸于他。”

    李齐物道:“你为何要嫁祸于陆羽？”

    常伯熊道:“他来戏班前，戏班的人处处护着我，宠着我。自从他来戏班后，大伙将对我的宠爱全转移到他的身上，连秋红姑娘也处处维护他，对我不理不睬。在戏班，我就像成了一个多余的人。我嫉妒他，恨他，就想着要报复他，所以才干出那些荒唐的事来……大人，小人错了，小人该死，小人不是人……可是，小人还这么年轻，小人不想死啊……请大人格外开恩，网开一面，饶了小人吧！”

    竟陵太守李齐物审理石家河石员外之孙石盼生遭劫持一案，确系洪氏戏班演员常伯熊所为。开始时，常伯熊拒不承认，并百般狡辩，本当严惩。好在小盼生死而复生，未能铸成大错。李太守念常伯熊年幼无知，从轻发落，罚做苦力三年；陆鸿渐无罪，当堂释放。

    府衙门口的大街上。陆羽刚出衙门,戏班的人便一起围了上来，嘘寒问暖。秋红更是朝陆羽浑身查看，生怕少了点什么似的。

    洪老板走过来，惭愧地道：“陆师傅，小畜生不晓事理，多有冒犯……都怪洪某管教不严，在此向陆师傅赔罪！”

    陆羽道：“师傅言重了……再说，事情已经过去，就不要再提了。在戏班几年，多蒙师傅收留，各位师哥师姐帮助照应，陆羽在此一并致谢！往后，陆羽无论走到哪里，决不会忘记大家！”

    洪老板闻言大吃一惊：“陆师傅这是什么意思？不想在我们戏班干了？陆师傅，伯熊那个小畜生不懂事，洪某已经向你赔罪，为何要走？难道还在生洪某的气？”

    陆羽道：“班主快别这么说，我怎怎么会生您您的气呢？我……”

    洪老板道：“要不是生洪某的气，为何要走？陆师傅若真的要走，请听洪某一句劝，只当是替洪某救场，请帮忙演完最后几场戏再走如何？你看，眼下正值春夏之交，汉江发桃花汛，由当地豪绅牵头，准备在汉江边上组织一次祭江活动，约了我们戏班前去唱戏。戏班里的丑角只有陆师傅你和伯熊那个畜生。眼下那畜生被罚做苦力三年，一时间回不来。要是陆羽师傅一走，戏班丑角的角色空缺，这戏还怎么演？”

    秋红道：“鸿渐，你想走？门都没有。我是你姐，你要是敢走，姐跟你没完……”

    戏班的人都上来苦苦相留。陆羽咽哽地道：“谢、谢谢各位师傅，谢谢大家。其实，我、我也舍不得大家，舍不得戏班。可是，眼下发、发生了这么多事，都、都是因为陆羽我引起的……”

    洪老板道：“孩子，这不是你的错，都怪那个畜生，他这样也是罪有应得，只怪我没有教好那个畜生，是我对不起陆师傅……陆师傅，你就留下来吧！”

    见洪老板和大伙都把话说到这份上，陆羽还能说什么？

    汉江宽坦的江滩边人山人海。戏台坐堤面江。这次祭祀活动十分盛大，竟陵太守李齐物也来到江边，主持祭祀，并同百姓一起看戏。

    戏班演的都是一些祭祀类的折子戏，陆羽被封为伶正之师。他风趣、幽默的表演雅中带趣，谑而不俗，不时赢得台下阵阵喝彩。

    李齐物走南闯北，可是见过大世面的人，没想到在这闭塞的乡间小县也能看到如此高超的表演，不觉令他耳目一新。