第36章 第章 救人挨杖
陆羽只得跪下，说道：“徒儿愚、愚钝，不知尊意。”
智明大师用挖苦的口吻说道：“方才在禅堂上你妙语连珠、口似悬河，你聪明得很，怎么会愚钝呢？你知道这里是什么地方吗？嗯？什么地方？
陆羽见智明大师问得紧，不得不回答说：“寺庙。”
智明大师道：“寺庙里住着什么人？”
陆羽道：“和尚。”
智明大师凶巴巴地道：“和尚？和尚是干什么的？是修身养性、诵经念佛的，亏你还知道！今天把你叫来，不妨实话告诉你，本法没你师傅那耐性，你师傅他把你交给本法，跟了本法没什么道理可讲。从今天起，除了经书，不准再看以外的任何书籍，不许胡言乱语，不许离开西塔寺所属范围半步，不许偷闲懒惰，不许说笑逗闹，不许大声喧哗，不许……”
智明大师到底说了多少个“不许”，也许连智明大师自己也记不清了。他觉得，对敢于向师道尊严提出挑战的顽劣之徒，必须施用高压手段。
随后，陆羽被派去扫地，掏厕所，倒马桶，踩泥抹墙，背砖背瓦盖房子，独自一人赶着全寺的牛去放牧……寺内只要有脏活累活总少不了他。稍不如意就是关禁闭、面壁、挨杖、鞭笞……然而，想到恩师智积禅师对自己的养育之恩，陆羽只能将这些苦楚埋藏在心底，默默地承受着。
西塔寺一侧的湖边，陆羽头戴斗笠坐在草坪上放牧，牛群安闲地吃着草。
晌午时分，界沟对面传来一阵欢快的嬉闹声，陆羽将目光投了过去。
对面的湖滩上，几个同他年纪相仿的孩童在追逐打闹。面对农家孩子们欢快的场面，陆羽眼前不觉浮现出在李家时的情形:义父李儒生带着陆羽和李季兰到湖边来抓蝴蝶、捉蜻蜓、摘莲蓬、撇荷叶，一起嬉戏逗闹，多开心、多快乐……陆羽想：那时候，我不和眼前这些孩子们一样么？可惜过去的时光随着兰儿姐姐全家的离去一去不复返了……陆羽不觉长长地叹了口气。
已到吃午饭的时候，陆羽站起来，正要将牛往回赶，忽然界沟那边传来众孩童的惊呼声。陆羽回头一看，不觉大吃一惊，只见一个孩童摘莲蓬时不小心，一下掉进湖里，在水面时沉时浮。陆羽一见，顿时作了忙，将鞭子一扔，转身朝湖边跑去。
当陆羽跑到界沟边时，耳边响起智明大师的训戒声：“从今天起，除了经书，不准再看以外的任何书籍，不许胡言乱语，不许离开西塔寺所属范围半步，不许偷闲懒惰，不许说笑逗闹，不许大声喧哗……”一想起智明大师那双半睁半闭的眼睛，陆羽不觉打了个寒战，不得不在界沟边停了下来。
这时，一个孩童跑到界沟边，跪在沟对面一边给陆羽磕头，一边哀求说：“师傅，救救我兄弟吧、救救我兄弟吧，不然回去我也活不成……”
陆羽望了一眼湖中落水孩童时沉时浮的身影，将心一横，跃过界沟，连衣服也没来得及脱就跳入湖中。
落水孩童的手一挨到陆羽，便一把将他抱住。陆羽双手被制，无法施展，两个人一起沉入湖底。紧要关头，陆羽急中生智，索性往下一沉，然后将孩童顶出水面。孩童的头露出水面的一刹那，双手一扑腾，终于松开。陆羽双脚已触到湖底，于是使劲一蹬，将落水孩童推到岸边，岸上的几个孩童这才齐心协力将他扯上岸去。为了感谢陆羽的救命之恩，孩童们将摘取的莲蓬全送给陆羽。
常言道，救人一命，胜造七级浮屠。陆羽救起孩童，也等于做了一件善事,心中自有说不出的高兴。他一下得到这么多的莲篷，决定和法广、法远两个师兄一起分享。
陆羽刚跨进寺门，耳朵便被一只手给拧住，手中的莲蓬“哗”地一下掉了一地。
原来，当陆羽越过界沟时，智明大师就站在寺院门口，陆羽的一举一动全在他的视线中。智明大师道:“训诫的时候，本法都跟你说什么来？在十几个‘不准’中，就有‘不准越过界沟半步’，你居然将本法的话抛在脑后，你到底想怎样？”
智明大师一边数落，一边揪着陆羽的耳朵一直把他扯到墙边，喝道：“跪下！”
陆羽跪在墙边，智明大师用手中的鞭稍敲着他的头数落道：“你这不堪教化的孽障，让你放牛，你竟敢越过界沟同外面的那些野孩子搅在一起，看来是身子骨又作贱发痒了是不是？本法打死你这冥顽不化的孽障……”说着，皮鞭雨点般落下来。
陆羽一边躲闪、一边申辩道：“不是，我是去救人！”
智明大师哪里容他申辩？边打边骂道：“你这个孽障，本法全都看见了，你还敢狡辩。本法今天可要看看到底是你的嘴硬、还是本法的鞭子硬！”
见智明大师蛮不讲理，陆羽不再申辩。他默默地承受着蛮横的鞭笞，双眼却闪透着不屈的光芒。
晚上，被打得遍体鳞伤的陆羽躺在禅床上一声不吭。法远端着豆油灯，法广小心翼翼地给他的伤口涂药。望着陆羽身上的道道鞭痕，法广心疼地道：“师叔出手也太狠了，把师弟打成这样……”
法远轻轻地叹息了一声：“师弟，何必和师傅较真呢？到头来吃亏的还是自己……做徒弟呀，只能装孙子！”
陆羽见说，狠狠地瞪了法远一眼，跳下床来，抓起僧袍往外就走。
法远道：“怎么怎么，我说错了吗？”
法广连忙阻止道：“少说两句！”
放下手中的药碗追了出去。法远见状，也跟着追了出去。当二人追到庙门口时，茫茫夜海哪还有陆羽的人影？
陆羽一口气跑出西塔寺。面对那条通往寺外的便道，连他自己也不知道该往何处去。他早就厌倦了日伴青灯古佛、夜闻梵声钟鸣的僧侣生活。李儒生全家离去后，西塔寺成了他唯一的眷念，而这种特殊的对家的眷念之情，在智明大师蛮横无理的训诫和严厉的惩治下一夜间摔得粉碎。
夜色笼罩的竟陵西门城门前。刚好进入亥牌时分，守城的兵士准备关城门，陆羽忙随进城的人钻了进去。
陆羽进城不一会，听见有人叫他。陆羽回头一看，是净土馨洁的女儿清凌，身后跟着苏箫的长子苏甘。二人各骑着一匹马，马鞍上挂着猎物，看样子刚刚打猎回来。
清凌道：“疾儿弟弟，这么晚了你要去哪里？”
陆羽道:“我、我……”了半天，一句话没说出来，突然双眼一黑，昏了过去……
馨土家的客房内。陆羽躺在床上，净土馨洁正在用药水替他涂抹身上的伤口。
陆羽睁开眼睛，一声“净土伯伯……”“哇”地一声大哭起来。
清凌端着一碗银耳羹进来，一边给陆羽喂银耳羹，一边问道:“疾儿，到底发生了什么事？他们为什么打你？”