第17章 十七第章 赔礼栽赃
苏箫义正词严地道：“请问田大人，你们把李先生抓进来不算，还要对他下毒手,可有此事？”
田启贵道：“哪有的事？苏先生，你说话可要讲证据啊！”
苏箫“嚯”地一下从衣袖中取出块白布当面展开，大声呵斥道：“这就是证据！”
田启贵定眼一看，正是与李儒生关在一起的那个死囚的口供笔录。
书生甲道:“田大人，李先生是无辜的。你不仅不肯放人，还要置他于死地，目的何在？”
书生乙道:“这份口供说得清清楚楚，那个囚犯的所作所为全是受人指使的。指使的人还说他如能谋害李先生，就可免除他的死罪。只有大人你才有权免除他的死罪，指使他谋害李先生的人不是你还能是谁？”
田启贵色厉内荏地道:“胡说，你们分明是血口喷人。田某一堂堂县令，能干那样的事吗？”
书生丙冷笑一声道:“可你偏偏就干了。你说不是你们指使的，敢让那个死囚出来对质吗？”
田启贵被问得哑口无言，头上顿时冷汗直冒。田启贵正为下不了台犯愁，谢峦急匆匆跑上前来，耳语了一阵。田启贵听罢，顿时像蔫死的蚂蟥吸了一口血，又变得神气活现起来:“你们休要喧哗。与李儒生同牢房的那个囚犯同李儒生有过节不假，但他并没有害死李儒生。狱中刚刚传来消息，死囚死了，是李儒生害死的。不信，可以当堂验尸。来人，将死囚尸体抬到堂上来！”
转眼众衙役将死囚的尸体抬了上来，搁在地上。田启贵道:“仵作听令，快快验尸！”
仵作上前，掏出银针在死囚嘴里捣弄了一阵，向田启贵禀报说:“大人，此人为中毒身亡！
田启贵谓值勤牢子说:“昨天是怎么回事？你当着大家的面说说！”
牢子道:“禀报老爷，昨天晚上，给这两个囚犯把饭送进去后，李儒生和死囚就靠在牢墙边吃起来。吃着吃着，死囚推了李儒生一把，李儒生扶住墙，才没有跌倒……”
牢子接着道：“李儒生用衣袖一拂，墙上掉下一物，掉到死囚碗里。死囚也没在意，吃完饭，两人各自睡了……没想到今天一早，这家伙就死了！”
随后，谢峦端着一个盛着死壁虎的碟子出来:“禀报老爷，毒死死囚的是这只壁虎！”
田启贵一边查看碟子里的死壁虎，一边问道:“壁虎是哪来的？”
谢峦道:“据当值的牢子讲，二人发生龃龉时，李儒生将墙壁上的壁虎拂进死囚碗中，死囚吃过掉进壁虎的饭，结果夜里就死了。”
田启贵道:“死囚虽然当死，自有国法制裁。李儒生将其毒死，犯下的可是杀人罪。诸位，你们都听到了。本官本想为他开脱，可眼下他又搅进这桩命案里，诸位还有何话说？
李家客厅内，风琴、净土馨洁正同李夫人谈论营救李儒生的事，见苏箫急匆匆地跨进来，众人一起迎了上来。风琴问道:“情况如何？”
苏箫道:“别提了。我等拿出死囚供词，将田启贵弄得瞠目结舌，无言以对。偏偏这时，和李公同牢房的死囚却死了，他们便诬赖说是李公用牢墙上的壁虎将死囚毒死的。这样一来，李公又被卷入到一场人命官司当中，这这这如何是好！”
风琴思忖片刻，道:“看来，这一定又是他们炮制出来的一个新骗局，一来可以堵我们的嘴，二来可置李公于死地，他们的这招可谓一箭双雕，毒哇！”
净土馨洁道:“谢峦那家伙一肚子坏水，这一招一定是那小子想出来的。这家伙真算得头上长疮、脚下流脓，坏透顶了！”
李夫人一听急了:“这可怎么办？”
风琴道:“夫人稍安勿躁……办法也不是没有。要想为李公洗清冤屈，唯一的办法是弄清事情的真相，才可同田启贵理论！”
净土馨洁道:“风兄说得有理。依我看，当值的牢子一定知道实情。各位仁兄，我们可不可以把那个牢子请来问上一问呢？”
苏箫道:“对，当值的牢子一定是知道实情的，事不宜迟……”
傍晚，竟陵大街路大人稀。街上出现一个公差模样的中年人，正是那晚当值的牢子。当他经过一条小巷时，迎面过来两个人。他见势不妙，欲退回去，后面也被两个人堵住。牢子道:“你们要干什么？”
其中一个道:“我们主人请你前去一叙！”
一处宽大的院子内，周围全是房舍和高墙。一座凉亭的石桌前，风琴、净土馨洁、苏箫三人正围着石桌饮酒。四人将牢子带进来。其中一个过来禀道:“禀报老爷，人已经带到。”
三人见牢子进来，一起站起来。风琴拱手道:“牢子大人大驾光临，有失远迎，恕罪、恕罪！来人，为牢子大人备上一副杯筷。来，牢子大人，我们共饮一杯！”
牢子道:“不知各位先生请在下来，有何吩咐？”
风琴道:“吩咐不敢当，饮酒，就是饮酒。来，干！”
随后，净土馨洁、苏箫三人你一杯、他一杯，很快将个牢子灌得醉眼朦胧、满脸桃红。
苏箫一手端杯，一手搭着牢子的肩膀:“牢子大人，今天早晨在大堂之上，足下向县台大人禀报说，是李儒生李先生用壁虎毒死死囚，可是你亲眼所见？”
牢子双眼顿时瞪得老大，目光刚同苏箫的目光相对，又赶紧移开:“是、是……”
苏箫见状，抓住牢子肩胛骨的手猛一使劲，牢子疼得身子一歪，呲牙咧嘴连声“哎哟”，几乎瘫倒在地上。
牢子哭丧着脸道:“各位大人，在下不过一个小小的牢子，家中上有老下有小，还得指望在下那点俸禄回去过活……他们要在下那样说，在下岂敢抗命？”
苏箫道:“那你就可以胡说八道诬陷好人？”
说罢手又一紧，捏得牢子当时就跪倒在地上。一旁的风琴抬了抬手，将苏箫止住。
风琴道:“只要你能说出实情，我等绝不会为难你。”
牢子道:“好，我说、我说……”便将昨晚发生的事全说了出来。
昨天晚上，田启贵命人带着饭菜来到牢房。李儒生见是田启贵，不由“哼”了一声，将头偏向一边。
田启贵假惺惺地道：“李先生，对不起，这全都是一场误会，误会！这不，本官给你赔礼来了……”
李儒生愤懑地道：“你唯恐李某抢了你的官位，派人行刺李某，这也是误会？你指使管家买通项兴劫持李某的一对儿女，随后又将李某抓来，并指使人加害于李某，难道这也是误会？”
田启贵被问得哑口无言，顿了顿，尴尬地道：“李兄，实在对不起，真的是一场误会。让你受苦了，本官略备薄酒，为你送行，吃罢这顿酒，就放你回去，好吗？”
说着使了个眼色，一个随从提着饭盒进来，将酒菜摆上。
李儒生道：“放我回去？你敢吗？就不怕李某去京城告你的御状？”