第681章 华夏的太平洋（下）

    第二个困难是扶桑大陆西部的地形崎岖———在初来乍到的华夏人眼中的扶桑大陆是由海岸山脉、马更些山脉、落基山脉组成的不宜人居的贫瘠之地，至于传说中的金矿，根本就无从发现，以至于必须仰仗花费巨大且不能按时保证的海上运输提供维持物资；

    这三大困难使得立足扶桑大陆成了纯粹烧钱的奢侈行为，华夏朝廷对此并非没有不同意见，只是郑克臧以其绝对的威权压制了所有反对者的声音，使得一切最终还是随着这位至高无上的君王的心意行事。但存在的问题终究还是得予以解决，否则一旦郑克臧不在了，人亡政息之后昔日焚毁郑和宝船图纸的事件未必不会重演。

    就这样，华夏扶桑都护府在时人视线之外缓慢而坚定的发展着，三十年后，当东北、南洋诸都护府和方丈、吴峤、岱舆等地的宗藩、内藩的发展都走上正规了，扶桑都护府还只是一个人烟稀少的死囚流放地；一百年后，松漠、安东、海东、鲸海、吕宋、坤甸、马辰等都护府都已经成为华夏内地行省，方丈、吴峤、岱舆、衣洲等地的公国、侯国、伯国、都总管治地的总人口也超过五千万后，扶桑都护府也仅仅拥有三十万户籍二万百人口而已。但不管怎么说，正式因此扶桑都护府的存在，等到那个新兴大国试图将疆域越过落基山脉之际，这才发现了无可抵御的强大阻力———也正是因为华夏在东太平洋沿岸的存在，未来的墨西哥合众国才得以在失去德克萨斯、新墨西哥之后还能继续保有上下加利福尼亚的国土并享受到加州金矿的利益———历史至此截然不同了，即便某国人一直疾呼美洲是某国人的美洲，但依旧无法动摇华夏在环太平洋地区的绝对优势，后来的人们因此而欢呼“这是华夏的太平洋！”

    只是惰性也在殖民地海军中蔓延，克里奥尔人（criollo，土生白人，后泛指一切具有西班牙血统的殖民地白人）船长并不愿意执行半岛人（指西班牙本土来的高级官员）的命令，梅斯蒂索人（欧洲人与印第安人的混血儿）的水手也不愿意在冬季离开温暖的墨西哥海域北上，因此行动被大大的延误了，直到3月初，这两条巡航船还停留在上下加利福尼亚交界处的圣地亚哥（圣迭戈）港，根本不想继续北上。

    因此仔细分析之后，秉承郑克臧旨意的华夏朝廷发现，解决这三个的问题的难易度显然不同，譬如航路漫长的问题就是地理限制，在交通工具并没有根本性的革命之前，就算郑克臧有再大的决心都是无法予以明确改观的；又譬如扶桑西海岸地形阻碍西进的问题，在黄色炸药诞生之前也是华夏扶桑都护府无法予以解决，好在重重山峦组成的障碍在阻止华夏东进的同时也阻碍了大的印第安部落及欧洲殖民势力在短时间内的西进，对于立足未稳的华夏方面来说，也算是既有弊端也有一定好处的。

    第三是困难是开拓人口的匮乏———华夏现阶段的重点是在北方保证东北移民，在南方保证方丈移民，两处主要移民区的设立不但导致普通内藩招揽不到足够的开拓人手，以至于就连本土州府县的牢狱也因此为之一空。

    正是基于这样的考量，在固执己见的郑克臧的坚持下，华夏朝廷便一方面下令将方丈拓殖中未曾纳入的少量死刑犯以加恩特赦的形式流放扶桑作为第一批开拓者，另一方面又命令海东都护府强迫虾夷地、苦无岛、千岛群岛上的爱奴人整体迁移到扶桑，此后，华夏朝廷又命令东北各都护府强制迁移零散的鄂伦春、索伦、鄂温克、奇勒尔、费雅喀、奇雅喀喇等族家庭及规模较小的村落部族充实扶桑，最后还命令扶桑都护府派人尝试翻越扶桑西部诸多山脉，东行发现、联络、招揽、抓捕各族印第安人及其部落，以期在最短时间内满足扶桑大都护府内人口自我增长的需要。

    不过对于在地球另一边的华夏帝国而言，要想立足扶桑大陆还是有三大困难的：

    所以说来说去，华夏朝廷最容易解决的就是人口问题，而且对于擅于农耕且对土地极度渴切的华夏百姓来说，地形崎岖也罢、土地干旱也好，都可以改造成合适的耕作区，甚至就连扶桑北部的冻土也能种出粮食。

    闻讯的马萨特兰居民纷纷揣测这到底是哪个欧洲国家发现了穿越北冰洋的航线？亦或是某个占据北美东海岸的欧洲国家幸运的发现了某条贯穿了整个大陆的河流？当然也有人恶意揣测，一切不过是可能是报告事件的运输船长在撒谎，目的仅仅是为其误入沙洲导致船体损失寻找理由，免得船东向其追究维修费用。

    但不管最终是如何考量的，马萨特兰港务当局还是以特事特办的最快速度将北方海域发现异国船只的消息上报给了墨西哥城。然而可惜的是，失去了欧洲第一帝国头衔后的西班牙王国从上到下就如一台破损的旧机器一样，虽然还在勉强运作，但其运转的效率低的惊人，以至于上行下效，就连殖民地高层也不可避免的陷入了昏昏欲睡的节奏中，可以说除了以权谋私外，其他的事情都毫无例外的拖宕了。

    然而令人诧异的事发生了，去年年底前后频繁报告的异国船消失不见了，而且检索一切报告都可以发现，这支异国船队根本没有进攻任何一处殖民地港镇，以至于某位殖民地社交界的名媛得知后一度用玩笑的口气评价此事是乡下人的集体癔症。

    好在后来又有几名船长相继发回类似的报告，下加利福尼亚沿海城镇也有警讯传来，这才惊动了新西班牙的最高层。在惊疑不定的总督阁下的严令下，殖民地海军的两条巡航船终于在西历1717年2月初扬帆北上，寻找这支神秘的异国船队。

    虽然早在西历1578年南方智利海岸就曾遭到英国著名海盗弗朗西斯—德雷克爵士的袭击，尽管早在西历1680年加勒比海盗就曾越过越过巴拿马地峡袭击了中南美洲的西班牙殖民地，尽管英法两国已经牢牢控制了从圣劳伦斯河口至佛罗里达之间的北美洲东部海岸，但至今为止还有没一支海上力量是从北方南下对太平洋一侧的新西班牙副王领地形成威胁，因此这份报告理所当然的引起了马萨特兰港务当局的重视。

    交际花的话很快成为了整个事件的结论，根本没有完成任务的殖民地海军巡航船随即在没有鲜花掌声欢迎也没有勋章的情况下悄然无声的回到了母港，一切的一切又回到了原点，只是西班牙人失去了第一时间了解并遏制华夏帝国在美洲西海岸北段的殖民进程，等到双方下一次接触时，华夏帝国已经牢牢在北美站住了脚跟……

    做到一切能做的之后，扶桑都护府和水师第一舰队接到了养晦韬光的命令，以避免西班牙人发现华夏方面已经绕开大帆船贸易掌握了通往扶桑大陆的北方航线———虽然华夏和西班牙经法国方面的牵线暂时处于友好状态下，但毕竟不是同盟，而且在当时的欧洲，两国的正常外交并不代表殖民地之间不会因为彼此利益和势力范围的冲突发生战争，更何况根据最新的消息，力主夏法、夏西友好的法国国主路易十四已经去世，新国王路易十五并不关系国际事务，与西班牙波旁王朝的关系也并非原先一样紧密，夏西关系未来如何走向只能前途未卜来形容———因此，不能不考虑到最坏结果的华夏水师第一舰队随后冻结了南下探查的计划，只在新叶（哥伦比亚）河口以北保持偶尔的巡航，主力退缩到神木（夏洛特皇后）群岛周边以避免西班牙船只偶然间越过北纬42°，发现华夏扶桑殖民地的存在……

    第一个困难是漫长的航路———由于华夏帝国还没有掌握横穿太平洋的航路，只能经由日本、千岛群岛、巨人（勘察加）半岛、鲸须（阿留申）群岛、鲲鹏（阿拉斯加）半岛这条北太平航线前往扶桑大陆，远不说，海上风浪又大，还会遇到北方永冻海域漂来的海冰威胁，但最最重要的是合适通航期只有半年不到，以至于最初的补给都很难运到；

    除了千方百计予以解决的人口问题，华夏朝廷也尽可能的解决补给方面特别是驻军、拓殖人口增加后的补给不足问题。为此南枢密院秉承郑克臧的意旨，要求负责扶桑海域的水师第一舰队试着直接从扶桑西航日本港口的方式寻找出一条当下最短航线并藉此避开了海冰的威胁，一定程度上增加适航时间。此外，南枢密院还与兵部、北枢密院达成一致将第一舰队的军输船中队从原先的四个扩大为八个，并将该舰队下属龙骧军第一师第一旅及师属白兵团、炮军团以借调方式调入黑龙江上游舰队，以便在黑龙江上游舰队抽出兵力支援北海大都护府的同时，缓和及部分解决扶桑方面物资供应不足的问题。

    西历1716年12月7日，一名前往下加利福尼亚运输木材的西班牙船长在返回新西班牙副王区在太平洋一侧重要的海港马萨特兰后向第一时间内当地殖民官员报告了他在圣弗朗西斯科外海的发现：两艘船型古怪的异国船只正在沿着海岸线行驶，若非船长及时将船只驶向一片浅滩，人船就都有可能被对方掠走。