第657章 东行备忘录
“……8月7日，我所乘坐的【谨慎号】战舰抵达了斯里兰卡的芒果港（科伦坡），由此正式进入了华夏帝国的势力范围，此前，【翁热号】武装商船和葡萄牙人的【东非号】已经提前离队分别前往印度西海岸的果阿和马埃，他们将不会与我们一起返回欧洲……芒果港最早是由葡萄牙人在耶诞1505年开发的，在耶诞1658年正式落入，经过两百多年的欧洲统治，这座城市里充满了各种欧洲式的建筑，只可惜在中国人夺取整个岛屿之前曾遭到了海盗的劫掠，因此造成了重大的损失，有相当一部分建筑物遭到了严重的破坏，不得不被遗弃和推倒重建，不过这也为后来中国人在此修筑具有典型东方特色的建筑提供了便利，以至于我们在进港时就可以看见部分夹杂在欧洲式屋舍当中的纯中国式的宫殿……下了船之后，作为法兰西公使罗伯特—特来蒙塔男爵的主要随员之一，我荣幸的被当地总督邀请前去参加了欢迎宴会，不能不说，总督府相当简陋，连招待的侍女都没有，但中国菜极其好吃，尤其是那些充满香料的菜式，只是为什么总督一直再向华夏帝国外交副大臣表示招待的不好呢？这是谦逊还是中国国内的宴会更加精美呢？我心里充满了疑惑和好奇……”
“……8月19日，我们途径了华夏帝国在东印度群岛的舰队司令部所在的海岛，但是我们没有看到大型的战列线炮船———据说都派出去巡航了———这令我们很失望，使得我和男爵阁下无法准确的估计华夏帝国的海军实力……”
“……沿着漫长的婆罗洲海岸线前行了约三天，我们与西班牙人暂时分开了，他们要陪着华夏外交副大臣阁下前往马尼拉布置领地交接的事宜，而我们则将直接前往澎湖，一座靠近华夏东部首都的小岛停留———在法兰西王国与华夏帝国尚未正式建立外交关系之前，法国王室东印度公司的商站是设置在厦门岛，一个距离澎湖大约2里格的大陆边缘小岛———中国人一度曾试图安排澎湖作为王国的公使驻地，但这种明显不符合法国国家地位的决定遭到了特来蒙塔男爵的强烈抵制，对此，华夏外交副大臣卢子爵阁下只能建议我们现在澎湖逗留，然后安排我们乘坐华夏的船只前往帝国首都向皇帝陛下递交国书，至于递交国书后如何安排公使馆驻地，将会由皇帝陛下亲自决定……”
“……在前往澎湖的路上，我们经过华夏帝国东部首都的外海，说起来最初的时候我一度对于中国人将这座曾被称为福尔摩沙的岛屿作为首都表示近期，但当我知道现在庞大的华夏帝国就是从这个岛开始，用祖孙三代人五十余年的时间才完了推翻鞑靼人光复中国的伟大使命后，我才明白将其作为中国东部首都的真正意义……当然这座岛也是美丽和富饶的，据说每年生产的蔗糖就价值十五万法郎以上，也许这就是华夏皇帝陛下能推翻鞑靼人统治的财力基础……在经过东宁岛的时候，在一座名叫高雄的港口外海，我们意外的看到了之前想观察却没有观察到的华夏帝国海军的一支编队，在这支编队里，我清楚的发现足足有十二艘战列线炮船、十二艘巡航船以及更多数目的通报船，其中最大的几艘看起来都是百门炮级别的巨舰，这样的战舰在法兰西也没有几艘，但据随船的华夏海军联络官说来这只是华夏海军的一支普通分舰队，整个华夏帝国有类似的分舰队超过二十支。该死，这也许是赤|裸裸的炫耀，也许是夸大的欺骗，可从华夏帝国轻而易举的从荷兰人手里夺取了整个东印度群岛这件事来看，中国人的海军的强大是肯定无疑的。为此，我和男爵阁下达成了共识，认为现在及将来相当长一段时间内的法兰西王国决不能与这样庞大的对手发生冲突，这也意味着我们即将开始的工作具有相当大的难度……”
“……远离了太平之后，我们的行程便进入了倒计时，当然所谓倒计时并非说马上就能抵达的，期间还经过了安庆、九江等大城市及数目更多的小城市，并又花了足足五天的时间这才抵达了首都武昌的附近……也许是因为辽阔的国土和庞大的人口给我带来了威慑，我变得有些惶恐起来，不知道如何面对这个巨大帝国的统治者，男爵也有一样的感受，但不管怎么说，我们来到了这个帝国的心脏……”
“……在抵达澎湖之前，【信天翁号】武装商船转向了厦门，与【翁热号】一样，在装满中国商品之后，其将直接返回国内，完成护送任务的王家海军的【谨慎号】将多待几天，以便搭载华夏帝国提供的浮空气球等器材……澎湖据说是个美丽的珊瑚岛，但我并没有感觉与我们一路上经过的那些岛屿有什么不同，当然主要还是因为长时间的海上旅行过于疲倦了，以至于我无法好好欣赏这座纯中国式的岛屿，另外，刚刚上岛后遇到的台风也是造成我对小岛感觉不佳的原因之一，显然无论是谁看到那些被狂风吹倒的树木都不会觉得有美感的，好在【谨慎号】已经及时避入船坞，所以没有受到损伤，中国人还同意帮着免费清除藤壶，倒让船长爱农上校和一帮水手异常高兴……没想到水手们高兴过头了，在岛上的酒馆里喝醉了大发酒疯，打砸了一些东西，结果被华夏帝国的守备队抓住后由军事法庭判罚了劳役，让我和男爵觉得十分丢脸……当然华夏官方还是很客气的，并没有因为士兵们的问题对我们有所歧视，反而给了我们一份文件，上面写明了在中国期间的注意事项，列如在欧洲非常普遍的随地便溺，这里就严禁在城市里出现等等，以便我们未来前往中国首都时不至于闹出更大的笑话来……”
“……如果说金陵是奇迹之城的话，那么太平就是一座魔鬼之都了，看着高耸的烟囱和终日不休的黑烟，我几乎感受到了魔鬼的力量，是的，如果不是魔鬼的力量，如何能制造出相当于法国全国铁制品六倍的产量呢？不过，随船的法国科学家们却认为中国人掌握了一种先进的冶炼技术，为此还试图前去参观了解，只是外交副大臣卢子爵以皇帝正在等待我们为由，拒绝了科学家的请求……”
“……在澎湖我们吃到了正宗的中国菜，这才明白为什么斯里兰卡的总督会说吃的不好，事实上，我从来没有吃过如此美妙的食物，以至于在澎湖短短几天，我和不少同伴都长胖了……不过美好的日子总是匆匆而过，西班牙的伽马洛男爵结束了与马尼拉方面的沟通来到了澎湖，如此一来，我们悠闲的生活就算结束了，接下来就要换乘中国人的军舰，前往首都拜谒皇帝陛下，当然，西班牙人还有一个任务就是收钱，一想到他们即将得到几百万法郎，在场的法国人各个都眼红不已———噢，我说错了，几百万法郎并不是一次就获得的，这一次西班牙人只能获得其中的三分之一，但狡猾的西班牙人选择用商品抵价，一旦运输到欧洲，就是七、八倍的价值，这远比拿到现钱跟合算，男爵阁下甚至嫉妒的要死了……”
“……我没有想到华夏帝国的国土是如此的庞大，眼下离我们从澎湖出发已经四天了，我们才刚刚来到一条流经大陆的主要河流的入海口，据说皇帝所在的首都就在这条河的中段，只是我们无法做海船进入，需要换成江船……在一座名叫崇明的海军基地里我们换乘了一种硬帆船，这是典型的中国船，曾被葡萄牙人、西班牙人和荷兰人称为戎克船，特点是顺风逆风都可以航线，但速度现在的海船较慢，不过在内河上行驶，显然要比海船更加稳定……在换船后不久，我们就经过了一个名叫太仓的港口，上帝保佑，这是一座极其漂亮的港口城市，几乎有半个巴黎那么大，可在中国人口中，他只是一个边缘省的首府———要说明一点，中国人所谓的省相当于法国的大区，但面积要广阔许多倍，仅仅太仓这一个地方就相当于整个普罗斯旺地区，而太仓在中国人看来，只是一个第二等级的省（注：直隶州）……关于太仓是第二等级的省的说法，我一直将信将疑，但随后看见了镇江、金陵等大型、超大型城市之后，我才予以相信，尤其是金陵这座城市，透过高耸的城墙，几乎有几倍巴黎的面积，容纳了上百万的居民，上百万的居民，法国才有多少人口，这简直是个令人不敢相信的奇迹之城，而这样的城市，在中国据说有十几座之多……”
“……8月15日，我们驶入了著名的马六甲海峡，这里是连接中国本土与印度之间的重要通道，一度是葡萄牙和荷兰掌握东方海洋霸权的关键，但如今统统落入中国人的掌握之中了，甚至海峡两面的各国伊斯兰国家如今都臣服在中国人的霸权之下，心甘情愿的成为这个庞大帝国的被保护者……正是由于这条海峡的连接了印度和中国，因此来来往往的船只数目极其众多，几乎让我们以为回到了加来，当然也由于水道的繁忙，中国人在海峡中派遣了大量的巡逻船只，这些巡逻船只据说都是从海峡东侧的华夏总督区派出的，但因为是军事禁区，我们没有获得许可停靠观察，最后还是因为接下来没有补给点的关系，才给我们进入的马六甲机会，不过这座昔日著名的港口，如今已经开始变得萧条了，毕竟沿线有太多的替代选择了，也许正是因为如此，我们才得以获准进港……”