第1章 王子的阴谋（上）
果不其然，会议室顿时炸开了锅。谁都知道这是王子的阴谋。
见众人凝眉深思，玛丽娅轻挽发髻接着道：“大公之所以愿意割让三颗星球，目的其实很明显，他不想与红胡子硬拼。所以才期望借助我们的力量，试图在海盗登陆前，消灭红胡子的舰队。”
伊露眼睛骤亮，“也就是说，王国派出一百艘，我们只用出一艘？”
“是的，伊露。先别高兴，我想王子不会不知道这条保护藩属的法律。所以我相信他此次的目标是——”玛丽娅凝视着雷欧的眼睛，一字一句的道：“雷欧和方舟！”
卡洛琳冷哼一声，“果然，怎么算他都是赢家！”
返回会议室，雷欧将王国的敕令遍视众人。
见雷欧不语，玛丽娅旋即笑着开口：“使者阁下，为王国效力是我们的荣幸，请回禀殿下，子爵大人的舰队将随时听从王国的征召。”
“玛丽娅？”伊露悄悄拉了拉大姐的衣袖。谁都能从这张卷轴中嗅出王子的阴谋，一项聪慧的大姐为何要答应。
玛丽娅星眸一亮，“雷欧，红胡子和蔷薇大公间的恩怨纠葛，本就是一潭浑水。战斗才刚刚开始，即使大公失去了整个舰队，红胡子获得的充其量也只是毫无利益的领海。接下来等待他的将是残酷的领星攻防战。离开海盗船，缺少武器装备和战术纪律的海盗们能不能攻陷大公重兵防守的城镇，这是个未知数。”
“的确是这样，子爵大人。”使者一脸矜持的笑着。“作为陛下亲封的贵族，这是您必须履行的职责。”
城邦法典有着至高无上的权威。公然藐视它的人，下场只有一个：被群殴而死。
雷欧幡然醒悟，“原来是这样……”
玛丽娅接着道：“所以，阳奉阴违是我们反击的方向。王国可以征召藩属，但法典上也有详细规定来保护我们的权益。比如，我们派出的舰队规模要与王国舰队匹配。按照雷欧的爵位，国王与我们好像是10∶1。”
使者一愣，随即满意的离开。
巨大的利益背后往往隐藏着同样巨大的阴谋和风险，领星官员们能在利益的诱惑面前还保持清醒，这让雷欧很欣慰。
迪克不惜启动玉眼蜂，令雄蜂传送回来的情报，在密室被传阅一遍后，重又回到雷欧面前的桌台。子爵大人巡视众人，发现在座的领星高级官员没有一个人面露喜色，旋即满意的点了点头。
见雷欧将目光投向自己，玛丽娅笑着开口：“除了资源，还有大量的人口。根据迪克送来的资料，这三颗星球大约有二十万人。”
“日安，尊敬的子爵大人。我奉命送来王国最高执政官，爱德华殿下的命令。”使者一脸骄傲的弓腰行礼。
“不错！”斯隆重重的击掌，“蔷薇公爵一定是从什么渠道得知大人有支强悍的舰队，所以才不惜用三颗星球来引诱我们出战。”
巴萝芙猜得没错，蔷薇大公并没有将全部的赌注都压在子爵大人身上。会议还未结束，雷欧就收到了美杜莎女侍的讯息：蛮牛城邦的使者，到了。
长出了口气，斯隆骑士长不禁叹道：“割让魔石、红蝎、奔马三颗星球，蔷薇大公也真舍得。”
雷欧猛然想到了烂熟于胸的城邦法典，正向使者说的那样，国王有征召附属星参战的权利，这是不可推卸的责任。如不接受，将被视为反叛。
但显然玛丽娅的话只说了一半。子爵旋即笑道：“玛丽娅，除了收获，我还想知道我们要付出什么。”
西里斯会长轻捋长须，悠悠的开口：“战斗才刚刚开始，胜负难料，现在下注，并非明智之举。”
凯瑟琳优雅的游过去，从使者手中接过卷轴。
巴萝芙冷声道：“而且，我相信大公绝不止找我们一家。写着同样条件的约书，现在一定也放在其他王国的书台上。”
巴萝芙拍了拍伊露的肩膀，玛丽娅这么做一定有她的道理。
所以正像玛丽娅说的那样，雷欧只有一个选择，那就是接受。但被人当枪使，别说雷欧，就是手下将官们也不答应。
“夫人的意思，是说大公想让我们与红胡子的舰队火拼？”黑珍珠扬声道。
收到爱人的目光，伊露心领神会的打开灯罩，雷欧随即将密报点燃。
雷欧点了点头，人口的确是他的软肋。雷曼星领只有十余万人口，有限的人力资源大大束缚了领星的经营开发，也使得雷欧无法获得更多的兵源。
“我们别无选择。”美妇人轻柔的开口，“我们名义上还是王国的藩属，公然抵抗，是对联邦法典的蔑视。如果王子将此事诉诸于议会，想来攻打我们的不仅仅只是蛮牛城邦，甚至整个边疆联盟都会群起围攻，抢着分一杯羹。”
斯隆猛然站起，“大人，王子一定是接受了蔷薇公爵的交易，还想让我们当炮灰！而且无论战胜战败，他都是最大的获利者。如果战胜，他不但将得到三颗星球，剿灭可恶的海盗团，还能尽可能的削弱我们的实力。如果战败，损失最大的也是我们！甚至他还会暗中联络红胡子，倒打一耙，趁机攻陷我们的领星！”
巴萝芙的话似乎提醒了玛丽娅，美妇人倏地站起，“不好！”
卡洛琳指着根系图兴奋的道：“如果获得这三颗星球，我们的星域将大为扩展！一颗星领，外加七颗附属星，甚是能与蛮牛城邦并驾齐驱。”
“什么？！”扫了眼命令，雷欧顿时火大。“殿下要我出兵协助剿灭海盗王？”
雷欧示意众人噤声，将目光投向玛丽娅。
达尔骑士长跟着开口，“我听闻这三颗星球都是资源丰富的优质星球，魔石盛产金属矿石，红蝎盛产生命晶石，奔马是优良的牧场。虽然说都不是大星球，但对我们来说却是极好的补充。”
“主人，我们不惧怕战斗，但毫无意义的牺牲绝对应该杜绝。”一直沉默的洛高什也跟着开口。