第196章 东汉血脉的成长之路
众人最终不再劝说马超，如同未曾询问过过去纷争的解决，因为结局早已注定是悲剧。
马超之子马承自始至终保持沉默，直至马超述说往事时，他看着父亲，宛如看着一个陌生人。
即便如此，他依旧未发一言，多年来他们已习惯相对无言，互不干扰。
队伍再次启程，那“可怜”的羌人部落消失无踪，一座矗立的京观赫然出现在营地中央。
在这高原之上，广阔的土地与狂风沙砾最不稀缺，这座京观昭示着杀伐的序幕。
风雪阻断了粮道，扼住了羌人的咽喉，但也切断了他们之间的联系。
在这暴风雪中，除非必要，他们不会轻易外出，因此马超等人轻易识破跟在赵统身后的牧民实为羌人部落的密探
在这片被秘密笼罩的领域，风雪成为了马超一行人的无声盟友，不仅切断了他们的援军与后勤供给，也将他们的足迹巧妙地掩盖在皑皑白雪之下，使他们在险恶的奇幻世界中得以隐匿前行。
这是一支无依无靠的队伍，他们在风雪的狂舞中游荡，以战斗与掠夺维生，他们是残酷的荒野之狼，每一场雪中的狩猎，每一次鲜血汇成的溪流，都是他们生存的见证。
建兴三年岁末，经过一年的筹备，第二次北伐的号角吹响。蜀汉军队收复了整个凉州，挫败了曹魏的侵犯，曹真则被召回洛阳平息动荡的局势。
司马仲达率军自宛城迁往长安，接任雍凉大都督，成为对抗所谓“蜀汉”的第二道防线。魏延、廖立等人严阵以待，不敢有丝毫懈怠。
建安四年寒冬降临前，马超率领一万五千名羌氐骑士及数位西川勇士踏入凉州，补给充足后，直驱凉州腹地。他们沿着曹真昔日征战河西的路线，向西北挺进，既防范羌人的叛乱，也为年轻将领提供实战磨砺。
风雪交织着沙漠，草原在凛冽寒风中低语，只有马超、马岱等寥寥几人明白他们的位置，而那些羌氐胡人和新手将领早已迷失在广袤的疆域中，他们只知道遵照马超的命令，执行自己的使命。
他们不知行进了多远，只知道靴底的肉已磨破又愈合，结成了厚厚的茧。他们不记得经历了多少风雪，只知道天气由小雪渐至暴风，又慢慢平息，直至消逝，他们的面颊和双手已被风霜侵蚀得粗糙不堪。
他们不计其数的战斗，让他们与初到马超身边的自己判若两人。日后回想起来，或许连他们自己也不敢相信，能在这般磨难中幸存下来。
赵统依旧担任侦察骑兵，但此刻身边多了许多羌族追随者，他们并非马超赐予，而是赵统在无数次血战中赢得的忠诚部下。马超需要扩充兵力，他们不能永远扮演流浪的匪徒。如今，“神威天将军”马超的威名在这片土地上日益响亮。
赵统、赵广、关兴、马承、黄崇、李球六人被当地的羌人尊称为“六彪”，这是他们初步建立的威望。赵统麾下也聚集了一批无论因何原因，都愿意追随他的人。
此刻，赵统已完全独立于马超的大军之外，作为侦察兵，他必须洞察四周的一切动态，以防未知的威胁悄然而至
此刻，赵统手持魔弓，箭矢瞄准天际，一道流光破空，直击一只翱翔的风鹰，将其自空中击落。这并非为了炫耀他的灵弓技艺，因为这种风鹰，正是这片土地上，羌族牧民驯养的伙伴。
驯鹰之事，在此地司空见惯，甚至羌族牧民以拥有矫健的风鹰为荣耀象征。
风鹰落地后，赵统身后的羌骑中，一位眼明手快的勇士飞驰而去，将鹰带回。望着鹰腿上镶嵌的铜圈，赵统一眼便知判断无误，这确是家养之鹰。
“看来敌人近在咫尺，能拥有这样的风鹰，那羌族部落绝非等闲之辈！”
如今的赵统，早已褪去昔日的稚嫩，两颊泛着病态的殷红，肌肤粗砺，显露出岁月的痕迹。
弓箭重新挂回腰间，赵统并未立即返回报告，而是领着羌骑朝特定的方向策马疾驰，决心查明来犯者的底细。
很快，他们发现了敌人的踪迹。夕阳渐落，马超等人已安营扎寨，同样开始休整，却未察觉已被窥探。
望着营地的规模和缕缕炊烟，赵统在心中默默推算。
“一万到一万五千人左右，这里不应有如此庞大的部族，不知是多个部落联合，还是撞上了强大的发羌国！”
此时的赵统，已非昔比，眼神更为犀利，对当前形势了如指掌。他深知，天下并非只有他所知的中原三国鼎立，凉州之外更有西域诸国。
他也了解到，羌族之中存在着诸多国度。起初听闻羌人建国，他们几个年轻人还戏谑其夜郎自大。然而初次与名为苏毗国的小羌国交锋，他们险些全军覆没。
数以万计的羌骑，虽有老弱妇孺，但数量优势几乎将他们淹没。而这个国家，只是众多国度之一，如今更像部落联盟。
赵统知晓强大羌国发羌国的存在，周围有西北的唐旄国，实力更强，建国逾百年。北边还有他们曾交战过的苏毗国，据说领土广阔，地貌与凉州相似，此次前来只为兼并小部落，可谓他们不幸。
此外，还有三波呵国、西女国、羊同国（象雄）、东女国等诸多国家，再往北，便是鲜卑的疆界。
若非深入这荒芜之地，赵统做梦也想不到，这里竟已如此错综复杂……
假使刘禅在此，他会揭示，这些部族日后将以发羌国为忠诚核心，逐渐统一，建立起一个曾震慑诸界的强权——吐蕃帝国。而与他们交接的鲜卑人，也将演变为威名赫赫的吐谷浑部族，源自鲜卑慕容氏的一支，虽不及吐蕃雄壮，但也绝非等闲之辈。然而，这些历史的波澜，此刻无需赘言。
赵统目睹眼前这片营寨林立的羌人领地，并未立即禀报，而是令众人勒紧马缰，捂住马嘴，随后下马包覆住马蹄，悄然向敌营靠近。
如此规模的营地必然有巡逻兵，赵统的目标正是他们。很快，他锁定了一名落单的羌族巡逻兵，正寻找僻静处解决私事。在他身心舒畅之际，一只手掌悄然捂住他的口鼻，瞬间，冷冽的刀锋已抵在他的喉头。
与此同时，一句流利纯正的羌语在巡逻兵耳畔响起：“尔等身份何许！”
说话者正是赵统，此刻他操着羌语，迅速审问这位无助的对手。不多时，他得到了所需答案，毫不迟疑地结束了对方的生命，对方甚至未觉察任何异样。
“走吧，回去复命。”赵统掩埋尸体，牵走战马，仿佛一切从未发生。不过，他留下了一样物品——一条羌族女子的丝带，这是赵统不久前新学的手段。
巡逻兵的失踪必定会引起注意，或许会唤醒敌人的警惕。但若再加上这条丝带，一切便显得寻常不过了。然而，赵统为何会有这样的物什，却是个谜。
当赵统返回马超等人驻守的营地，夜色已深。在外巡逻的李球见他归来，先抛去一根尚温的羊腿，才责备道：“再不回来，我们可要去寻你了！”
“老子现在回来了，你们也别想睡安稳，准备一下，跟我走，有大买卖来了！”
“老对手？”
“不，是一群不知天高地厚的部落聚在一起，宰了他们，咱们能痛快两天！”