第33章 金鳞归海
长安朝堂之中，元恪每日仍然继续陪伴着小皇帝周琳上下朝，这些日子观察下来，秦王孙巡果然不是那么热衷于政事，经常以身体有恙为由，推辞不来。秦王之位空置时，年幼的小皇帝依然总是沉默不语，身边的国师弘一便替代了秦王的作用，将朝政事务安排得井井有条。
孙漓近日也变得越发活跃了，大概是受了之前元恪那番话的启发，在世子之位上心态愈发急切；无论朝中什么事情，都忍不住大加评论，有什么需要处理的事务，也都是当仁不让，大出风头。众人也心知肚明，以目前的形势，孙漓的身份，即使他不这样主动，未来的世子之位也必然会落到他头上。
只是今日，秦王孙巡又比较罕见地出现在了朝堂之上，元恪心想，估计又是函谷关外有什么重要消息传来。等来人上报，果然是一条震惊的消息：“梁国公子周琰，被燕贼围困在汝南城中，特地向天子求援！”
元恪闻言又惊又喜，周琰？他当日居然没有在洛阳和梁王宗室一同蒙难？
秦王孙巡当然没有听说过周琰，眉头一皱问道：“哪个周琰？是那个伪帝周阅的儿子？当初崔允在洛阳不是已经将周阅的亲族子弟全部屠灭了吗，这个什么公子不会是个冒牌货吧？”
下面的人连忙回答：“回王上，臣下已经查过了，这个周琰确实是伪帝周阅的庶六子，此前不知身犯何罪，曾被伪帝周阅贬出洛阳，才因祸得福躲了一场祸事，如今他已是伪帝周阅唯一存活于世的子孙了。周琰在信中痛陈与燕贼的国恨家仇，希望归顺朝廷，共击燕贼！”
元恪听闻这些，也安下心来，看来确实是周琰本人无疑了。
秦王孙巡却仍有些不满，问道：“哼，依我看这也只是那周琰被困绝境的权宜之计，再说让朝廷去援救篡位的逆臣之子，这怎么都师出无名吧？何况眼下我们与燕贼那边的形势稍有缓解，这个时候出兵恐怕不是最佳时机。”说罢秦王孙巡转向弘一问道：“国师以为呢？”
弘一略加思索，笑着对秦王孙巡说道：“依贫僧看，这或许也是个机会……燕贼崔允，背信弃义，屠戮梁国宗室，又侵占梁国国土，梁国旧臣多有不满，眼下周琰这个公子的名头，或许可为一用，收拢梁地军民之心；眼下燕军主力正在东进攻齐，若是能在他们背后做出点动静，百利而无一害啊。”
见到弘一也有此意，元恪连忙也进言道：“臣昔日曾在洛阳与周琰公子有旧交，周琰此前一直呆在洛阳，不曾附逆伪帝周阅；若论起辈分来，周琰也是大周宗室，还是天子的堂兄，如今周琰已经高举义旗反燕，朝廷出兵救援不能说是师出无名。”
殿下的孙漓见如此热闹，连忙也添柴加火，进言道：“父王，机会难得，儿臣愿领兵出关，讨平燕贼！”
秦王孙巡被几面人进言夹攻，又见孙漓这般慷慨壮志，忍不住笑了说道：“我儿好志气，只是你知道现如今，我们还有多少兵马可以调动？出了函谷关，仗可就不像函谷关那里，那么好打了。”
秦王此言一出，众人也都沉默了，孙漓也有些胆怯了，秦军的元气没有那么快恢复；而据来人所报，围困汝南城的燕军不下五万之众，眼下派兵，少了没用，多了又拿不出来，所以两难。
眼见众人都沉默下来，元恪心中愈发焦急，一来自洛阳一别之后，他素有亏欠周琰之心，眼下得知周琰的下落，绝不会放任不管；二来，元恪也深知这正是自己脱身长安的好机会，连忙继续进言道：“臣以为，齐国势弱，又无大秦这般有函谷关地利之险，恐怕支撑不了多少时日，此时出兵从背后攻燕最为有利；况且我大秦拥护天子，反抗燕贼，如果坐视周琰被歼，天下之人即使有反燕之心，又怎敢归附？”
弘一笑着答道：“赵将军所说的道理我等都明白，只是眼下朝廷确实无兵可派。”
元恪于是大步走到天子与秦王等人面前，躬身行礼道：“既然如此，元恪愿率本部北川军八百人马，出关救援周琰，以示天子之恩！”
此言一出，群臣纷纷窃窃私语：“八百……这……够吗？”
弘一也是质问道：“贫僧知道赵将军与那周琰公子私交匪浅，但军国之事，还请将军珍重。莫说那燕贼本部军力强盛，就只说汝南城下围城之燕军，就不下五万，将军只领八百人出关，图做无谓牺牲而已，有何意义？”
元恪心志确实愈发坚决，继续请命道：“臣当然明白，兵家之事，庙算为先；八百人或许没有必胜的把握，但能有此决心，天下人便可知燕军虽强，亦不可予取予夺；臣等八百人，留在长安，添不了几分助力，若是出去，正如国师所说，梁地人心不稳，或许能助朝廷收服梁地，将来反攻燕贼，重塑河山，大有裨益！”
弘一脑中快速思索权衡着，似乎是有所打动，但秦王孙巡却依然态度坚决，没等弘一答话就说道：“此事再议吧。”便匆匆散了朝。
下朝的元恪愈发心急，他深知若非到了万难的时刻，周琰绝不会发出求援信，眼下燕军重兵围城，随时都有破城的危险，不知道周琰还能坚持多久。
万般无奈之下，元恪本想自行率军出关，但转念一想，若是无朝廷诏命，这样的言行也过于悖逆，岂不是坐实了父兄的自立之心。元恪思虑再三，只好再次来到相国寺，想找弘一请求出战。
弘一自然知道元恪的来意，于是也不避讳，开门见山道：“其实秦王与我，对于出兵与否，并不十分坚持，何况只有区区八百人，只是不能由你带兵去。”
元恪不解，问道：“为何？”
弘一便继续说道：“公子是聪明人，那贫僧便直说了。令尊北川侯近来不太奉秦王诏令，公子在长安，名为将军，实为人质，秦王是想以公子挟制北川侯，因此不会让公子轻易离开长安的。”
元恪听闻，苦笑道：“秦王和国师或许有所不知，元恪只是北川侯府中一庶子，在父亲心中起不了那么大的作用，况且国师不是已经看到了，秦王多次催促，我父不也才派来八百人吗？若是真的在乎元恪，又岂是这般做派？”
弘一听闻也是沉默不语，过了许久说道：“话虽如此，有公子和无公子，还是不一样的。”
元恪心知弘一只是借秦王之口，说出自己心中所想，要想破局还是得从这和尚这里下手。眼见已经聊入了死胡同，元恪索性破罐子破摔，继续大胆说道：“请国师代为进言秦王，我父若要执意要反，不会因元恪而有所忌惮，我父若要诚心归附，也不会因为元恪而更加主动。眼下北川军无论如何，还是秦王的部属，秦王与其关心北川军的动向，不如想想怎么应付将来的燕军；此次元恪若是率八百北川军出兵攻燕，天下人即可看到朝廷的态度，也可以看到我北川赵氏的态度，我父兄即使有反心，至少也不会那么容易投向燕王那边了吧？”
元恪这番话把自己的身份优势用到了极致，终于说动了弘一，弘一思考良久，笑着说道：“公子果真是文武双全，思虑之远，犹胜贫僧啊……那贫僧再试着劝劝我王。”
元恪心中大喜，明白事情终于差不多成了，连忙拜谢。
弘一又补充说道：“不过眼下朝廷确实无兵可派，这是事实，公子真的决定了只带八百人出关？”
元恪意志坚决，回道：“八百人足矣！”
弘一笑着称赞道：“好啊，公子少年壮志，贫僧佩服。朝廷虽然无兵可派，却还是能给你两个虚的物件作为助力。”
元恪连忙问是什么，弘一答道：“一是朝廷册封周琰为新任梁王的诏书，还有梁王的全套衮服印玺，既然是要收服梁地，就要师出有名，而且只有周琰接了这诏书，受了朝廷的册封，才能算是真正归顺天子了嘛。”
元恪点头称是，虚名有时候也能发挥很多作用，特别是配合周琰的身份。
弘一又继续说道：“二是册封你为河北道行军大总管的诏书，你有权节制梁地所有兵马，但需要记住，这个官职是朝廷直接册封的，你只听命于天子，不必听命于梁王。”
元恪这才明白弘一又在埋雷，对于周琰，包括自己，他也是既用且防，只是弘一恐怕不知道自己与周琰的关系，元恪心想这点事情不太可能造成自己与周琰的嫌隙，连忙也答应下来。
然而弘一最后又说了一句更意味深长的话：“公子若是能救出周琰，他便是梁王；若是救不出周琰，这梁王的印玺也不必归还，公子可以自己先留着……”
元恪无暇去细想弘一的心意，得到秦王允许便连忙点齐兵马，准备一路东行出关了。
出长安城没有多久，便听见身后远远有人喊自己：“公子，赵公子，留步！”
元恪勒马回看，只见是朱弋全身束甲，手提一支长矛，策马向自己奔来；等朱弋来到自己面前，二人策马相对，朱弋问道：“敢问公子，整个长安城的人都知道公子要率八百北川军出关讨贼，公子却唯独不告知朱某，是何用意？”
元恪连忙回道：“朱将军不要误会，元恪此行是为了救旧友周琰公子脱困，敌众我寡，恐怕凶多吉少，因此不敢拖累将军。”
朱弋听闻，更加生气了，质问道：“公子能把那周琰当做朋友，甚至不惜舍命相救，难道是嫌弃朱某身份低微，不配做公子的朋友？”
元恪解释道：“朱将军误会了，将军任侠豪爽，与元恪意气相投，元恪当然认将军是朋友。只是……”
“好，既然如此！”朱弋翻身下马，将长矛插在地上，双手向元恪恭敬行礼说道：“朱弋从此愿追随公子，刀山火海，绝不推辞。”
元恪也连忙下马，扶起朱弋，高兴说道：“好，既是朋友，就不说那些虚词了，元恪愿与将军同行。”
二人紧握双臂，眼中皆充满欢喜。虽然前路未知，元恪心中却并不彷徨，深感直至今日才觉得走出自己的路，又有朱弋豪气来投，更加喜不自胜。
行出长安地界，元恪便将众将士集结起来，在众人面前高声训话：“万象军的将士们，这是我赵元恪首次带兵出征，时逢乱世，前路艰险，结局或未可知；出征之前，元恪想与众将士约法三章；将士们愿从，便可跟我一起同行，若是不愿听从，也可自行离去，元恪绝不阻拦。”
万象军的将士也都是热血干云之士，哪有退缩之辈，纷纷回应：“公子请讲！”
元恪说道：“一，我军出征，需做到上下统一，令行禁止，全军将士都需要听从元恪将令，违令者，斩！”
众将士齐声回复：“愿从！”
元恪接着说道：“二，我军中将士，无论官阶高低，一应平等，互为手足，生死相依；若有以上欺下，刻意凌辱同袍兄弟者，斩！”
万象军的将士平时里本就相处融洽，听到这个也都齐声回复：“愿从！”
元恪接着说道：“三，我军每攻克一地，元恪定会论功行赏，与众将士分享战利品，绝不吝惜；但我军绝不允许劫掠百姓，有胆敢擅自侵扰民生者，斩！”
这话一出，众人却犹豫了，因为自古以来，对于行军打仗胜利者，对方的军民城池财产都被默认为自己的战利品，即使是军纪相对较好的北川军，也不乏战后劫掠的情况，用以鼓舞军队士气。
元恪见众人有迟疑，又解释道：“元恪此行，志在长远；劫掠之事，虽有短利，却失民心，元恪不齿为之；当然，众将士若是不愿遵从者，元恪也不强求，可以自行离去，绝不阻拦。”
朱弋和潘弼虽然也有些意外，但见此情形，连忙也举起手臂，带头响应元恪，很快一阵阵“愿从”的声音，从稀疏分散，渐渐汇聚成统一的声浪。
元恪策马环视一周，见无人离队，非常满意，于是继续高声说道：“既然众将士都与元恪同心同德，元恪今后愿与众将士，同生死，共富贵！”
“同生死，共富贵！”将士们的一阵阵回应声，响彻云霄。