第18章 广德皇后
好在归途一切顺利，元恪和周琰等人很快便回到了帝都。黄河北岸的消息也慢慢传来，决口的长度似乎比预期更大了一些，一路数十里的堤坝都被冲塌，黄河之水倾泻而下，黄河以北沿岸数十个县都被淹没，更不用提近在咫尺的孟津关北岸，所有渡口，以及燕梁叛军提前囤积的辎重尽数都被淹没，看来一时半刻想要重新组织大军南渡是不可能了。
可当如此凄惨的消息传至帝都时，帝都的人心却是重新振奋，人们欢欣鼓舞，帝都臣民所想到的，只有受水势所阻，叛军一时无法南下了。在这股氛围中的元恪只觉得愈发的难受，更加体会到天下人的悲欢似乎并不互通。朝廷自然不会对外宣扬派人暗中毁堤一事，把这一切都推到了天意上，何况黄河历年来都有水患，这次稍微大一些也并不稀奇。参与行动的众人都被严令守口如瓶，连晋王都不曾得知，只觉得自己仿佛真的如有天助。
但朝廷明面上的封赏自然还是少不了，周琰得了个客卿的虚职，可以上朝参与朝政，元恪自然也不必再去蹲天牢，得了个羽林军监门卫的差事，虽然只是个普通军职，好歹在帝都也有了容身之处。等回到帝都时，飞羽也已经找好了新的宅子，宅子不大，却也一应俱全，有好几间客房，元恪想着若是盈盈姑娘真来了也有住处，便应了下来。
只是这个监门卫的差事却不如自己预想的那样光鲜，虽说也是军职，但说到底只是个看守宫门的，每日只能穿着鲜艳华丽的铠甲，持戟站在宫门口迎来送往，如同一个人偶，自觉好生寂寞。还好周琰每次上下朝经过的时候，总会来跟自己闲谈几句，分享一下时局见闻。眼下燕梁叛军自然是无法南下了，朝廷也抓紧时间向各藩国求援，但依周琰所见，恐怕只有东面的齐国和西面的秦国有可能举兵响应，南方诸国暂时都会作壁上观。
一日，元恪正在宫门百无聊赖地执勤之时，见高庭领着一群随从太监走了过来。这高公公在宫中位高权重，又兼着羽林大将军，是自己的顶头上司，元恪不敢怠慢，连忙行礼恭送。但见高庭似乎并不只是路过，他走到元恪身前停住了，仔细端详了元恪一番，笑着说：“赵公子，可否陪老奴一起走几步？”
元恪心中一头雾水，自己与这高公公并没打过交道，但他似乎知道自己的出身来历，专程来找自己究竟有何来意？虽是迷惑，但元恪嘴上也只能连忙应允，跟了上去。高庭屏退了手下，便领着元恪向宫中随意踱步而去，元恪亦小心翼翼，亦步亦趋地跟在身后。
高庭开始说道：“赵公子勇武过人，麟英会的时候就已经听闻了，此次孟津关之行，那周琰公子也是盛赞赵公子一路上有勇有谋，出力甚多，能为朝廷建此功业，看来赵侯爷果然育子有方啊。”
元恪心中冷笑，说起这位父亲，几时关照过自己的学业，真要说的话，北川军中那几位将军都比他上心，此刻高庭莫名其妙地又开始吹捧自己，弄更加迷惑了，嘴上连忙回道：“公公谬赞了，元恪自幼在北川军中长大，只是略通一些刀枪拳脚……”
高庭继续抬手说道：“这便已经不错了，老奴看来，这次麟英会的诸位公子们，各个都是养尊处优的骄奢之辈，一遇到事便乱了方寸，唯有赵公子与众不同，将来必成大业。”
这一番吹捧弄得元恪都不知所以然了，好在高庭自说自话，也无需元恪搭话，高庭自顾自地继续说道：“其实此前燕世子遇刺一案，老奴其实都查的差不多了，知道不是公子所为，只是碍于形势才先将公子收监，让公子受了牢狱之苦，老奴一直想着找个机会将公子放出来；好在公子自有贵人相祐，一番机缘巧合，靠自己本事也出来了。”
元恪听闻此言，又想起崔萍的话，连忙借机问道：“谢公公明鉴，燕世子遇刺一案，元恪问心无愧，亦无惧牢狱之灾，敢问公公，可曾查到真凶是何人？”
高庭沉默了一会儿，说道：“老奴无能，未曾查出真凶，不过料想下来，如今天下大乱，谁能得利最多，谁便是真凶吧。”
元恪素闻高庭心思深不可测，便不再追问。高庭便继续说：“此番来帝都的诸位公子之中，老奴对公子格外有好感，公子可知为何啊？”
元恪心想，果然，快要进正题了，便答道：“谢公公厚爱，元恪不知……”
高庭笑道：“因为公子出身北川侯府，乃是秦藩的人啊。”
元恪更加不解，这高公公长居帝都，在朝堂中站位向来不偏不倚，才能深受皇帝信任，他和秦藩又有什么渊源。心中迷惑不解之时，不知不觉，二人走到了一处宫殿前，门上大匾写着“广德宫”，高庭指着问道：“公子可知这是何处？”元恪初进宫中，可以说除了宫门那一片别无所知，连忙摇头称不知。
高庭继续说道：“这广德宫是先皇后的故寝，自先皇后仙逝后，皇上亦睹物思人，将此宫改名广德宫，后面渐渐再也没有来过，此宫便早已荒废了了……可我却经常来。”
元恪似乎有些明白，补充说道：“听闻先皇后孙氏出身秦藩，是当今秦王的亲妹妹，不知公公与先皇后有何渊源？”
高庭说道：“正是如此……当年我刚进宫时，还是个无依无靠的小太监，常被那些老太监欺负，有次差点被他们打死，碰巧被先皇后看见救下，后来带我入她宫中伺候左右，也是因此我才渐渐有机会接近皇上，受到皇上赏识，最终有了今日的造化。先皇后于我，可谓恩同再造！”
元恪亦感叹道：“能够如此礼遇下人，看来先皇后真是个仁德之人啊。”
高庭说道：“确实……起初我以为先皇后只是对我有什么特殊的偏爱，可是后来在她身边伺候久了才发现，先皇后天生就是仁德之人，对待身边之人，无论尊卑老幼，皆有仁爱之心。所以后来皇上为她追封谥号为：广德皇后；广德广德，广施恩德，真是谥如其人，恰如其分。”
元恪说道：“原来如此，元恪听来都遗憾无缘亲睹广德皇后的尊荣，那也难怪公公感念广德皇后至今。”
说到这里，高庭却神色黯然说道：“可惜啊……老天并不怜悯这样的好人，十年前广德皇后生下幼子汉王周琳之后就仙逝了，长子周瑛虽然被立为太子，却自幼染上了恶疾，不受皇上宠爱，最后……哎，也未得善终……”说罢，高庭转身郑重地向元恪继续说道：“所以啊，在这宫中我就想着，我护不住广德皇后和太子，剩下的时间里我就只能拼命护住汉王，毕竟在这帝都之中，我也算是汉王的娘家人。公子，你也是。”
元恪听后有些心惊，想着一波未平一波又起，太子周瑛不久前刚被废，自己眼下又要卷入新一轮的储位之争了么？这高庭拉帮结派的手段也着实厉害，可是刚刚那番真情流露又不像是假的；眼下自己被高庭架在这里，也只好拱手行礼表个态：“请公公放心，元恪牢记公公教诲！”
高庭笑道：“好了，今日就先到这里吧。公子初到宫中，这帝都凶险，宫中更凶险，如有不明白的地方，可以随时来找老奴。”
元恪连忙点头辞别，回去一路上心想，不管高庭到底是哪一派，也不管这高庭所说的报恩之心是真是假，能靠上先靠上再说吧，高庭既然都找上门来了，如果再推辞恐怕会招来祸事，再说反正自己怎么也不可能再靠上晋王那边了。
等回到家中，飞羽连忙迎上来说有客在等。元恪前去一看，心中大喜，来人居然是崔萍，也不知她是怎么神通广大，自己刚搬家这么快就又找到自己了。崔萍今日没有穿往常那身素黑色的夜行衣，穿着那日一同游玩时身着的粉衫，一副帝都寻常女子家的打扮，见元恪来了，崔萍故作小女子态，假装不认识似的，向元恪娇羞地行礼说道：“听闻公子乔迁新居，正在招募侍女，奴家特来应招，不知公子可否中意？”
元恪见她这般作怪，连忙一脸尴尬地让飞羽红缨先退下去，一关上门，没了外人，崔萍便恢复了往日的洒脱自如，自己寻了一处舒服地方坐下，打量着屋里：“嗯，眼光还不错，这宅子还是颇有几分静雅之气，可以容本姑娘先住几日。”
元恪说道：“盈盈姑娘，你若愿意赏光来我这边居住几日，元恪自然会以礼相待，为何要装侍女呢？”
崔萍说道：“若是我住在你这里，自然是需要一个身份掩饰的，我看你就一个侍女，寻常王侯家的公子哪个不是五六个侍女起步，加我也就两个，不多不多。”说完崔萍又白了元恪一眼：“况且若是没有侍女的身份，你未娶我未嫁，孤男寡女，同住一个屋檐下，那算怎么回事？”
元恪连忙笑道：“好好，只要姑娘愿意来住，怎么样都随你。只是平日里我经常去宫中执勤，有什么事情便吩咐飞羽红缨他们去做吧。”
崔萍听后故作生气，随手抓起身旁的一个果子向元恪扔来：“那是当然了，难不成你还真准备把我当侍女使唤？”
元恪接住果子，连声称不敢不敢，心中却欢喜不已，此番虽然暂时脱险，但长居帝都，未来还不知道有多少凶险。经历孟津关一事，自己心中也是烦闷纠结得很，这时崔萍能来，简直如春风拂面。
二人嬉笑一阵后，玩笑归玩笑，崔萍很快又正经了脸色继续问元恪：“我的身份你是知道的，在帝都只能秘密行事，若是被朝廷发现了，免不了招来祸事。实话实说，我之所以来你这里，可不是为了贪图你这几间房屋，乃是看中你侯府公子，羽林军军官的身份，想来朝廷的人也不可能查到你这里；可若是万一查到了，你害怕受我牵连吗？”
元恪听言，连忙正色回应道：“在元恪心中，姑娘不是什么燕国的郡主，朝廷和燕王的恩怨也与我无关，姑娘乃是在元恪危难之中愿意施救的挚交好友，请姑娘放心，元恪素来重情重义，绝对不会泄露姑娘的身份，就算遇到危难，也会舍出性命也会护住姑娘周全。”
崔萍听后欣慰地笑了：“好，我果然没有看错人……只是，他们呢？”说完崔萍眼色望向窗外，元恪明白她说的是飞羽红缨二人，连忙答道：“姑娘放心，姑娘的身份我从未向外人透露，也包括飞羽和红缨，他二人都是跟随我许久的侍从，向来对我忠心不二，绝不会对外透露半句……不过姑娘所虑也不无多余，还是先不要他们告知身份，姑娘还是先化名盈盈，以侍女的身份住下，更为稳妥。”
崔萍笑着点头称是，元恪便开门招呼飞羽红缨去安排崔萍的住房了。明面上她仍然是新招的侍女盈盈，但元恪却还是点名让崔萍先独自住一间上好的客房，日常让红缨好好伺候着。这就让飞羽红缨非常迷惑了，这位新来的盈盈姑娘一点也不像侍女，对着飞羽红缨颐指气使的，红缨倒还好，性格本就温柔忍让，又看出来这姑娘身份不一般，默默答应伺候着就好；只有飞羽没看明白状况，忿忿不平地嘟囔，怎么一个侍女比公子的架子还大。崔萍性格又喜欢与人捉弄调笑，几人一番嬉戏打闹，弄得家里好不热闹。元恪见状心中也颇感欣慰，自己自幼都在孤单中长大，没想到到了帝都此刻却有了几分家的感觉，此前郁结的心情似乎也随着崔萍的再次到来一扫而空。