第171章 诡异森林
随着夜幕降临，罗贝里奥修道院在深夜里被一片混乱彻底颠覆。
神父们迟来地向孩子们说明情况后，动员骑士们开始搜查森林。
然而，一无所获，失踪的两人没有任何踪迹。
“又有人……”
加内莎修女以困惑的表情看着聚集在庭院中的骑士们。
森林中人员失踪的事情发生在很久以前。
虽然有传言说是潜伏在森林中的怪物所为，但她并不相信这样的事情。
她原以为那只是不幸的巧合，认为这种事情再也不会发生。
但是，又一次有人失踪了。
而且这次是两个孩子。
她的目光转向对面站着的两个人——艾丽卡和赫伦。
他们尤其震惊，因为和汤姆一起，他们是修道院孩子们中关系最紧密的三个朋友。
“对不起，艾丽卡。”
赫伦眼中含泪，抽泣着说道。
“我应该阻止汤姆的。我不该让他独自进入森林……我以为不会有事，没有多想就放他一个人去了……”
艾丽卡没有回应他充满内疚的声音。
虽然她内心觉得自己应该安慰他，但因为她自己也处于极度的情绪压力之下，无法开口说话。
她的朋友汤姆失踪了。
从她听到骑士们的对话中得知，目前还没有发现任何线索。
这就像以前那些失踪的人一样。
他们也找不到哪怕是最小的线索，最终都未能找回。
她从未想过这样的事情会以这种方式成为自己的现实。
艾丽卡胸口涌动着一股沸腾的感觉，凝视着森林。
骑士们似乎没有继续搜寻的打算，气氛显得有些消沉，似乎即将解散。
她连忙走近他们。
她对穆顿说话，他是对她稍微友好的一名骑士。
“穆顿，为什么不继续搜寻了？”
穆顿带着悲伤的表情看着她，回答说：
“院长命令我们在天亮前暂停。如果我们搜得太用力，不知道会发生什么。”
在森林中失踪的人中，也有骑士。
即使是像他们这样的战士，森林也不是安全的地方。尤其是在这么晚的时候。
“很抱歉我们什么也没能找到。我祈祷你的朋友能平安归来。如果那样的话，一定是神的庇护。”
穆顿说完这话，便与其他骑士一同散去。
只有少数骑士留下，守卫着森林的入口。
艾丽卡心里很想立即自己进入森林寻找汤姆，但当然，大人是不会允许的。
艾丽卡只是站在那里，紧握拳头。
“……”
远处有个人正在观看这一幕。
是杰瑞尔，他在听到骚动后晚些时候出来了。
杰瑞尔静静地注视着她的背影，然后将视线转移到走向他的人身上。
那是院长迪霍德。
迪霍德手里拿着一盏灯走近杰瑞尔，表情阴郁地说：
“以前，修道院里的人就这样在森林中失踪了。”
“我明白了。最后找到了吗？”
“没有，一点痕迹也没有。森林里有怪物的传言，所以我没想到这种事还会再发生。”
迪霍德的表情因悲伤而扭曲。
杰瑞尔看着他的表情，问道：
“你有向其他教派求助吗？”
“是的，但是没有线索，而且之后也没有再发生类似的事情。”
杰瑞尔点点头，说：
“我会亲自搜索森林。”
“什么？但您不必为此劳神……”
“两个孩子失踪了。时间拖得越久，找到他们就越困难。在这种时候，院长，没有必要顾及面子。”
冰冷的话语让院长的眼神一瞬间闪烁不定。
但很快，他感动地表达了感谢。
“非常感谢您，杰瑞尔阁下。那么，请这么做吧。请帮助两个孩子平安归来。”
神父和修女们送孩子们回去，不允许他们离开修道院大楼。
艾丽卡透过窗户向外看，窥视着庭院。
她手里拿着一盏用破布包裹着以遮光的灯笼。
站在后面的赫伦用颤抖的、充满焦虑的声音说道：
“艾丽卡，现在进森林只会危险。仅凭灯笼的光线，你什么都看不清楚。”
“……”
“连杰瑞尔阁下本人都出去找了。所以，你就安静地等待吧……”
“赫伦，别吵了。你说够了。回你的房间去。”
此时，艾丽卡正想着自己进入森林去寻找汤姆。
骑士们说他们会等到天亮再继续搜索，但等到夜晚过去，汤姆可能已经遭遇了未知的命运。
虽然如赫伦所说，杰瑞尔亲自进入了森林，但艾丽卡并不是那种无论结果如何都会无助等待的类型。
赫伦带着挫败感看着艾丽卡，咽下了要说的话。
出去的骑士们没有发现汤姆的任何踪迹。
就算她独自偷偷进入森林，也不可能找到什么。
但是赫伦知道，即便他试图阻止，她也不会退缩。
“好吧，我和你一起去。”
艾丽卡对于汤姆的失踪也感到内疚。
赫伦同样对现状感到懊恼，也想自己进入森林找到朋友。
“够了。我自己去。”
“随便你。如果你还这样坚持，我就去告诉别的神父。”
艾丽卡怒视着赫伦。
最终，两人决定一起进入森林。
从窗户溜出建筑的两人躲在建筑中，朝向森林的方向窥视。
森林的入口处虽然有几个圣骑士守着，但如果从别的方向进去，也没什么问题。
没有路并不代表就不能进入森林。
于是，两人悄悄转身，踏入了森林。
往森林深处走了一段距离后，艾丽卡解开了包在灯笼上的布。
在森林里面，如果不是因为有灯笼，他们根本什么都看不见。
月光几乎起不到帮助，即使有了灯笼，也只能勉强看到前方几步远。
“比想象中还要黑呢……”
当然，无论是赫伦还是艾丽卡，从来没有在如此漆黑的夜晚进入过森林。
感觉像是步入了怪兽的大口，他们依靠微弱的视力摸索前行。
赫伦咽了咽口水，问道：
“接下来怎么办？”
他是在问从哪里开始寻找汤姆的踪迹。
艾丽卡回答说：
“我们要沿着森林里的路径找。”
没有其他办法，这可能是最好的选择。
她毫不犹豫地继续深入森林。
赫伦跟在后面，希望能在这片森林的某个地方遇到杰瑞尔。
过了相当长的一段时间。
艾丽卡睁大眼睛，在森林中四处游荡，寻找汤姆的踪迹，无论是脚印还是其他什么。
但是，正如预料的那样，他们一无所获。
连修道院的骑士队伍从一开始就找不到任何线索，他们又怎么可能找到呢？
“哈……”
最终，疲惫不堪的艾丽卡坐在原地，发出了一声沮丧的叹息。
赫伦也叹了口气，说：
“我们回去吧。不能在森林里乱逛到天亮。人们可能已经在担心我们了。”
艾丽卡只是望着森林的另一边，没有回应。
赫伦以为她在生气，便没有再多说什么。
然而，并非如此。
“喂，赫伦。”
赫伦注意到她的声音在颤抖。
然后他顺着她的视线望去，隐约能在黑暗中看到什么东西。
那是一条类似触须的东西。
像蛇一样，那束触须朝他们扭动过来，末端有一个小小的尖锐部分。
艾丽卡和赫伦脸色苍白，两人都觉得这是个噩梦。
“呃，呃……”
艾丽卡恢复了镇定，站了起来。
她带了一把剑，但她无意与这样的怪物战斗。
就在她转身准备逃跑时，一条触须像光束一样伸出来，缠住了赫伦的腿。
“啊！”
赫伦尖叫着倒在地上挣扎。
“赫伦！”
艾丽卡疯狂地对着抓住赫伦的触须挥剑，但它坚硬如钢，纹丝不动。
另一条触须伸出，缠住了艾丽卡的剑，将它夺走并折断。
触须似乎对艾丽卡不感兴趣，只是一味地抓住赫伦不放。
“我完了，艾丽卡，你快逃……！”赫伦惊恐地喊道。
艾丽卡没有理会他，捡起破碎的剑，像疯子一样狂乱地砍向触须。
这一次，触须的表面因为黑色血液的喷发而受损。
触须愤怒地咆哮着，用力推开艾丽卡。
直接被触须击中的艾丽卡被抛向空中，翻滚着摔在地上。
触须继续肆虐，缠住了赫伦的手臂和腿。
艾丽卡勉强看着这一幕，脸色变得惨白。
触须似乎在撕扯赫伦。
“住手……停下来！不要！”
即将变成一场血腥的场面。
闪光！
突然，一道明亮的白光瞬间照亮了森林。
当视线恢复时，触须在地面无力地抽搐着，完全被击败，而赫伦安然无恙。
“好险。你没事吧？”
艾丽卡呆呆地看着眼前的情景，然后转头望向手持剑走来的男子方向。
那是杰瑞尔。