第六章 旱天霹雳·方丈圆寂

    「是啊，以前从没发现厕所那么危险，这种事多来几次，我一定会很短命的。」

    「喔，那……那你以后小心一点。」

    实在太过震惊，不但孙武吓得跌坐在地上，就连本来跪在一旁，掩饰着两眼通红的任徜徉，都被吓得抬起头来，震骇地望向苦茶方丈。

    「同样都是出门买东西，别人去买就好好没事，你买东西就会买得惊天动地，还把店都给拆了，这么大的排场，真不愧是英雄豪杰，可是你买了什么东西回来呢？要买截木头回来的话，在村子里头买就好，不必大老远跑到这里来吧？」

    一名满面皱纹的老僧，拉开木门，让孙武与任徜徉进去，任徜徉脸色大变，不由分说地冲入，孙武紧跟在后，两个人一进门，木门就被封上，五位高僧盘膝在门口坐下，闭目念经，既是为方丈祈福，同时也将这里封锁，不让任何人靠近，听到里头的交谈与秘密。

    不请自来的客人，身分令人怀疑，但当他施展魔门绝学，连败慈航静殿各堂各院总座，无人能敌，众僧这才不得不信，分裂多年的魔门已由新主统一，武功之高，甚至不在天妖之下。然而，所谓的生路，却是一条悲壮惨烈的求生血路，天魔所提出的方略，完全是建筑在同归于尽的思想上，而实施这战术最重要的关键，就是被慈航静殿封印的魔舍利。

    「我才不要那种东西，你自己抱着它上西天去吧！」师徒两人平时斗嘴斗得太顺口，任徜徉不假思索地还口，但一句话说完，还是觉得太不对劲，忍不住又发起脾气。

    「一个赌鬼说自己不赌了，就像一个神经病说自己没病一样，连这你也信吗？你真神经。」

    「等一下，少爷，请让我们也跟着同去。」

    孙武吓了一跳，却听到苦茶方丈继续说下去，向自己作着请托。

    目前看来，每个「父亲」传闻都没有任何证据可以证实是真的，但反过来说，也没有任何证据可以证明不是真的。外头言之凿凿，每个人都说自己是大武王朝的子孙，极有可能是当今皇帝武沧澜的亲生皇子，自己虽然不相信，可是也没法否认有这样的可能，无论发生机率再怎么低，万一此事成真，那自己当上慈航静殿掌门，岂非害了慈航静殿？

    「喂，你清醒一点吧，回光返照的时候，人不是应该很清醒的吗？可以接任掌门的人很多，虽然大多数人的年纪是老了点，不过选掌门又不是选美，你以前不是也有考虑过继任人选吗？随便选个外人当掌门，各堂各院首座如何能服？」

    看看小殇、看看香菱，两女脸上看似友善的笑容，却有种让人不寒而栗的感觉，孙武暗自警告自己，下次上厕所也要小心。

    这真是最让孙武哑口无言的一点，刚才被羽宝簪一掌推送出去，好不容易脱身后，自己本想立刻回去帮手，结果小殇却离奇出现在自己面前，把自己给拦住，问起事发经过，自己记起怀里抱着的那个女孩，已老半天没了声息，连忙低头探看，哪知道自己怀中除了一截烂木头之外，竟然一无所有。

    「小殇，路叔叔后头那一票是什么人啊？」

    孙武一惊，道：「大师，这怎么可以？我不是慈航静殿弟子，怎么能修练你们的镇派神功？外头各位大师都不会答应的。」

    「这个……一言难尽，刚刚在茅厕里，突然有条蛇爬了进来，差点被蛇咬到，自己在躲的时候不小心一脚踩空，扭到了脚，又摔到墙上，结果就是现在这个样子了。」

    这完全是强词夺理的说法，但因为当事人说得太过理直气壮，孙武反而不知道该怎么回答，正在苦恼的时候，前头一个人影跌跌撞撞地走过来，弯腰驼背的模样看来像是一个老太太，双方靠得近了，孙武才瞪大眼睛把人给认出来。

    横看竖看，苦茶方丈都不像是意识不清的样子，这项临终遗托，或许是有什么神妙计算在里头，但不管是多神妙的策略，孙武都希望拒绝，如果苦茶方丈需要帮手在他死后护卫慈航静殿，自己义不容辞，拼死也会保护慈航静殿，但护寺则可，要自己接下掌门一职，却是万万不行，因为……

    孙武哑口无言，想说这些人如果真是收赌帐的债主，路飞扬肯定是等自己回来，要向己求援，这事自己该管吗？心里还在犹豫，路飞扬已经发现他们，张口呼叫。

    苦茶方丈一抬手，打断孙武的话，没有让他再说下去，一双眼睛中闪着烁烁神光，无言无语中，仿佛透露着不寻常的讯息。

    「照你这么说……街头铜像是天底下最成功的人了。」

    任徜徉的表情极坏，显然心情恶劣，但他所带来的噩耗，却令得众僧一片哗然，孙武脑里更是「轰」的一声，想起了数日前面见苦茶方丈时，那显然是有病在身的蜡黄脸色。

    「哦，可是你不觉得我的说法最合理，是最有可能的假设吗？」

    苦茶方丈摸摸孙武的头，叹道：「这件事不该说，但却已到了不得不说的时候。武儿，你可知道，若是舍利不曾改变，你在吞下舍利的几秒内，不是被蚀尽血肉，就是粉身碎骨，但今日的舍利已不同于百年前，这件事……」

    苦茶方丈道：「舍利的能量庞大无匹，只要能运用自如，纵是武沧澜亲至，也奈何你不得，眼下慈航静殿人才凋零，呼伦法王之约迫在眉睫，又有武沧澜暗中策划，挽救慈航静殿的任务，就只能寄托于你了。」

    整件事的起源，要从数十年前说起。当时，由于魔门的激烈内哄，竟然导致舍利流落江湖，辗转为慈航静殿所得，该任方丈为了不让这邪物遗祸人间，毅然将之封印，不对任何人透漏下落，但舍利是魔门的门主印玺，被慈航静殿所夺，魔门邪人岂肯甘休，明抢暗盗，巧取豪夺，在之后的几十年里头，慈航静殿几乎没有一天安宁。

    「阿弥陀佛，老衲身无挂碍，仅有两件心事放不下，一是老衲去后，呼伦法王无人能敌，慈航一派势必大祸临头；二是尚未将你治愈，你内伤在身，舍利能量仍会发作。」

    「掌门方丈忽染恶疾，刚刚吐血倒下去了，情况非常不乐观，他交代我要带孙兄弟回去见他，有要事相托，识相的全给我滚开让路。」

    寺外的抗议活动仍在进行，大老远外就可以听见喧哗震天，为了不受到阻挠，任徜徉带着三人穿越小路，直入慈航本院，但进入本院后，碍于寺规，小殇与香菱必须留在外头，不得进入，仅余任徜徉和孙武穿过层层楼房，一路到了掌门方丈所住的禅房。

    苦茶方丈的目光望向孙武，豁达乐观的眼神突然充满歉疚，「老衲触犯戒律，愧对我寺先人，但圆寂之前能认回武儿，了却一桩心事，上天确实待老衲不薄。」

    「我从小最爱看的就是伟人传记，因为所谓的伟人，都是能人所不能，强到可以拿来搞笑。掉下山崖，会有奇遇；雨天滑倒，会有奇遇；不是发现秘笈财宝，就是有美女自动送上门来，吃饭睡觉都还有一堆幸运事会排队上门，搞不好连放个屁都可以增加百年功力。」

    「善哉，前孽难消，在劫难逃，该来的始终是要来。」

    「诸位大师，不晓得有什么事吗？」

    「和尚师父，你脑子坏了吗？人可以死，但是不能胡说八道啊！你把掌门神功外传，这可以说是为了救人性命，不过你把掌门位置胡乱传人，这又是什么道理？这是和尚庙，不是紫禁城，你以为是儿子就可以接位吗？」

    「哦……难道聪明徒弟你想要？以前你又说不要，现在师父快咽气了你才说要，要也不能给你。」

    「……上一次厕所就耗损得那么厉害，你很拼命啊。」

    ※※※

    直到太平军国之乱爆发，天妖横扫千军，举世无敌，连续几场大规模血战，重创两大圣宗，慈航静殿创派数千年来未有之衰，不但损失了许多年轻弟子，更连掌门方丈都阵亡殉难，被天妖的阿鼻血劫轻易击杀。

    「在你们进来之前，各堂各院首座已经答应了。武儿需要易筋经、洗髓经来救命，只要当上慈航静殿掌门，就顺理成章可以进入藏经阁，修练两套神功，这是最好的安排了。」

    任徜徉被师父的固执弄得瞠目结舌，而孙武好不容易找到机会，插入师徒两人的对谈，连忙出言推拒，不能接受这匪夷所思的荒唐事。

    这名不速之客的身分极不寻常，天妖与异族高手之祸迫在眉睫，众僧早就忘了和魔门的斗争，这名访客自称天魔，是专程来指点慈航静殿一条生路，要拯救阖寺僧侣于鬼门关前。

    「佛血舍利所蕴藏的能量，非血肉之躯所能承受，但如果补强肉体，超越寻常凡人躯体，那么运使佛血舍利的能量，倒也不是不可能。当年的天魔，应该是预备凭着魔门神功，与舍利中历代魔主的能量相互共鸣传承，可以运使舍利，不受伤害，但舍利经历佛血献祭后发生质变，若有佛门神功为基础，与之共鸣，效果应当是一般无二。」

    「你们来了，方丈师兄一直在等你们，快点进去吧，剩下的时间……恐怕不多了。」

    很意外的一点，小殇的答案居然是有，说刚刚看到妃怜袖和一个戴着斗笠的怪异男人走在一起，两个人走到一条小巷子，不晓得做什么事情去了。

    孙武觉得这件事与自己大有关系，但对于苦茶方丈在这种紧要关头急着要见自己，多少感到心虚。论能力与亲近程度，苦茶方丈想见的都该是任徜徉，如果要说自己有什么地方胜过任徜徉，那就只有私生子这个令人苦恼的理由，在真相未明之前，自己实在不晓得该用什么表情去见苦茶方丈。但无论怎么样，自己身受苦茶方丈大恩是事实，只要他有所托付，自己一定拼命替他完成。

    「掌门身亡，域外异族更扬言十日内亲临慈航本院，斩尽杀绝，敝派阖寺僧侣悲愤交集，同仇敌忾，但太平军势大，诸位师叔师伯苦无良策，唯有决心一死护寺，与异族高手同归于尽。就在约定之日的三天前，一名访客来到敝派……」

    「那当然，不是伟人，哪有资格被弄成铜像？」

    「武儿，老衲的身体如何，已不重要，无论背后的理由是什么，现在都已改变不了老衲即将面临的结果。」

    「武儿有何难处吗？」

    「……中年男子和美少女走在一起，能做的事情只有一种吧？啧啧，看不出她一脸清纯的样子，居然也在做这种交际生意，你要不要考虑替她介绍一下，在万紫楼找个好位置啊？」

    站在孙武面前，小殇双手叉腰，斜扬着眉头，连嘴角也扬起来的表情，看来真是无比邪恶，但相较于穷追不舍的纳兰元蝶，孙武发现自己还是比较愿意面对眼前这一个人形灾难。

    「小殇，你有没有看到妃小姐？她和我一起来的，但不知道什么时候不见了……喂，不准说她也变成木头了。」

    「这个国家原本就没未来可言，不管我说些什么，这些人也不会因为这样就被放到阳光底下……你看看，一张张都是失败者的表情，成功的人会把责任扛起，失败者就只会把责任推给下一代。」

    不放心孙武独自上慈航静殿，香菱和小殇执意跟随，任徜徉懒得阻止，带着三人上山。

    苦茶方丈道：「那些牺牲者中，有老衲的师伯师叔，还有许多师兄弟，至今老衲仍记得他们慷慨赴义的姿态，而他们壮烈牺牲的所在，就是禅舍正后方的那个土坛。」

    和尚们表示自己是慈航静殿的使者，被寺方一个接一个派来，是为了请孙武往慈航静殿一行，至于找得这么急所为何事，这点却连他们也不晓得。几句解释话一说，慈航静殿又有一名使者到来，这个使者的架子大得异常，别人都是易容遮面，他却大声嚷嚷，仿佛唯恐旁人不知。

    「孙施主，我们是方丈派来的，想请你……」

    慈航静殿的掌门，是何等崇高的一个位置，统领慈航静殿各寺院中千万门徒，一呼万应，就算还说不上是武林至尊，但也仅有河洛剑派掌门能够与之齐名，多少人梦寐以求的至高权位，现在却莫名其妙落在自己头上，孙武实在是接受不了。

    「或许是吧，但我也觉得，无论是什么荒唐怪异的理由，都比你的这个说法有可能得多。」

    「什么？」

    「你不要这样说啦，事情一定不是你说的那个样子！」

    「阿弥陀佛！」

    说到最后，孙武最大的一个顾忌，就是自己的出身。自己从小生长在梁山泊，无父无母，与姊姊两个人相依为命，自己的真实身世，只有姊姊一个人知晓，到了外界后，苦茶方丈说他是自己的父亲，香菱又说自己是当今天子之后，这么多种不同的答案，也不晓得该信哪一个。

    「武儿，唯有成为慈航子弟，才能修习易筋、洗髓两经，也方可治愈你肉体伤患，这是选择你继任掌门的主因，但……另外还有个理由，那就是你体内的佛血舍利，正是老衲去后，挽救慈航静殿的唯一希望。」

    「小武，你们可回来了，这些大……大哥们等你们老半天了。」

    魔门中人自私自利，各派系又在长年内战中结仇太深，尽管来犯的邪人各有惊天本领，但却彼此扯后腿，不肯团结合作，而慈航静殿却处于千年仅见的颠峰状态，寺中人才济济，高手如云，更开发出几套强力武技，任无数魔门高手前仆后继来犯，却从没有一个人能从慈航静殿手上讨到好处。

    「喔，你说她啊？我们进城来找你，找到一半，她突然说肚子痛，要上茅房，然后就跑不见了，你没有看到她吗？」

    旁边的任徜徉同样是满面惊愕，看来也是初次得知此事，毕竟这个牺牲对慈航静殿而言，是一件太过残酷的悲伤往事，没有人愿意再次提起，就连苦茶方丈在叙述时也是轻轻带过，如果不是孙武吞下舍利，苦茶方丈必须重提往事做出解释，那么这个秘密应该永留禁地，随风而逝。

    凝重的声音，隐含着极大的悲哀，往事历历，听在孙武耳中是一个又一个的震惊。现在他终于明白，为何慈航静殿对舍利志在必得，誓言取回；又为何自己在舍利反噬的幻象中，会听到梵音诵经声。

    「慈航静殿确实无此前例，但你却是个例外，因为……」苦茶方丈的表情，突然严肃起来，正色道：「武儿，老衲有一件大事，重托于你，但这事十分为难，不知你能否……」

    两人进行着非常无趣的超年龄话题，听在路上的行人耳中，每一句都是不可思议的东西，虽然话的本身没什么特别，但只要看到说话之人的年龄，还有那张纯洁童稚的面孔，就让人起了强烈的错乱感，分外感觉到下一代的未来真是一片黑暗。

    「为了护寺，敝派一夜之间牺牲了九百九十九位僧人，以他们的鲜血驱动舍利，先发制人，终于解去了敝寺的灭门危机，但本派精英为之一空，至今仍没法从当时的打击中回复过来……」

    （天魔被封印？那……大概就是老爹干的吧，所以佛血舍利才会落到老爹手里，可是……这么一来，天魔该不会也被关在梁山泊吧？天啊！我不知道家里关了这么一个大人物啊！）

    （苦茶方丈有病在身，但以他的绝世武功，没理由会突然病倒，除非是遭人暗算，又或者是近日内元气大损，所以才会镇压不住病痛……啊！是因为替我疗伤的关系吗？）

    孙武跟着任徜徉进门，只见室内烛光摇曳，昏暗的光线中，苦茶方丈躺卧床上，脸色苍白得没有一丝血色，反倒是胸口有大片血迹，色作青紫，一看即知是身中剧毒后所呕出的污血。

    「大师，难道你的病是别人……」

    有别于孙武的态度，小殇却是直接走上前去，握住香菱的右手，对指头上的红宝石戒仔细端详，半晌之后，才饶有深意地说了句话。

    「小殇，附近的人都在看你了啦！你说的话，一定让他们觉得国家的未来没有希望，一片黑暗了。」

    「咦？小殇你是一个人来的吗？香菱有没有和你一起？」

    「喂，你看的那种东西叫小说，不叫伟人传记啦！」

    苦茶方丈凝视孙武，目光中既有歉疚，更有说不出的哀怜，缓声道：「为今之计，只有由你自己亲身修练易筋、洗髓两经，功成后调和体内能量，保命长生，老衲已留下谕令，让你进入藏经阁，抄写两经经文。」

    好端端的人，怎么会突然变成一截烂木头？孙武是想破头都想不出答案，总不可能自己见了鬼吧？

    苦茶方丈听见弟子的声音，双目一睁，长颂一声佛唱，从床上翻身而起，面上病容一扫而空，看来竟是红光满面，精神奕奕，比之前还要健康得多。但孙武和任徜徉看了，心里却不约而同生出同样的念头，那就是苦茶方丈回光返照，时间果然剩得不多了。

    「闪开，全部让开，都火烧屁股了，哪个家伙还在这里碍事，老子一掌就轰了他！」

    「看吧，失败者永远都是夹着尾巴走，而成功人士就是可以站在原地，笑到最后。」

    天魔的这一着回马枪，阴狠毒辣，将数十年来魔门的怨气全数报了。慈航静殿遭此重创后，人才空虚，更挡不住天魔来犯，虽然天魔遵守承诺，不加害慈航静殿子弟，但却抢了舍利离去，并得意洋洋地将舍利命以佛血之名。

    任徜徉排众而入，众僧就像看到瘟疫般纷纷闪避，主动让出一条路来，但他的到来，却是直接给孙武等人带来一条噩耗。

    话没说完，那十几名大汉一拥而上，将孙武三人团团包围，这时孙武才看清楚，那十几名大汉全都是光头，之所以戴上帽子或斗笠，只是为了不让人发现他们的身分，换句话说，是为了不让人知道他们来自慈航静殿。

    「没有时间耽搁了，任兄，我们现在就出发吧！」

    「香、香菱？你怎么了？不是说去上厕所了吗？怎么一副……一副好像精疲力尽的样子？」

    「这件事你是能做到的，就是要你辛苦半世了。」苦茶大师看着孙武，一字一字道：「我要你答应我，接掌慈航静殿的掌门之位。」

    「神龟虽寿，犹有尽时，何况我等？自古帝王将相，俗子凡夫，莫有不死，今日老衲得以解脱，舍弃这身皮囊，归向我佛，你们应该替老衲高兴才是。」

    ※※※

    大剌剌的发言，着实引人侧目，换做普通孩子这么说话，可能早就被当街殴打了，但这些话语出自小殇口中，由于说得太过理所当然，趾高气昂，反而让旁观的人们心存忌惮，不愿多惹事端，招来麻烦，纷纷低头散去。

    「天晓得，十有九成是追债来的，一大票人坐在后头盯着脊椎骨看，很好看吗？一定是来追债，嗯，搞不好还是赌债的债主。」

    没有正面回答，苦茶方丈说得无比豁达，但孙武却出了弦外之音，更看到他眼中的一抹难解忧色，刹时间心有所悟，明白苦茶方丈的重病多半是有心人阴谋策划，极可能是中了某种暗算。

    「大师你现在病重垂危，都是被我连累的，要是我还拒绝您，那还能算是人吗？无论您有什么要求，只要孙武能做到，就算粉身碎骨我也要报你的大恩。」

    这么尴尬的糗事，孙武觉得很难安慰，虽然自己隐约感觉到香菱说的话有些不尽不实，但此刻她疲惫的脸上，很强烈地写着「请少爷别再多问」的神情，自己纵有怀疑，暂时也只得把这些困惑压下。

    突然被扔了一个这么亲密的称呼，本来还有话要问的孙武，一时间哑口无言，愣了半晌，才问了出口，「大师，你的身体是不是……」

    「天魔一早就有计划，舍利吸纳敝派先人的热血后，发生质变，性质缓和许多，不再沾身即吸蚀血肉精华，可以进一步使用。总算佛祖庇佑，天魔夺珠离去后不久，便被人封印，从此绝迹江湖，否则不晓得会为苍生带来多大的祸事。」

    答案自然是没有，但当孙武放下手中的烂木头，他突然想起另一个神秘失踪的人。

    一到那边，孙武便发现事情不妙，好多白胡子、白眉毛的老僧，面容哀戚，叹息着从里头走出来，还有许多僧人坐在禅房外的院子闭目念经，那种气氛与其说是在祈福，其实更像是在做法事超渡往生者了。

    这场糊里糊涂的购物之行，结束得非常莫名其妙，不过对孙武而言，这漫长的一天还未结束，以事情的严重程度来说，甚至是才刚刚开始。

    「因为……我的出身……除了大师你说的，还有别人也说过，唔……大师你应该也明白的。」

    三人会合之后，本来要先寻找妃怜袖，但天色已黑，找人不太方便，纳兰元蝶率领的御前侍卫团又在左近，万佛城已是多事之地，不宜久留，三人商议之后，由香菱在万佛城往外的几处出口留下记号，三人先行回到住所，等候妃怜袖的归来。

    「和尚师父，你还没往生吧？」

    「大师，这件事不行的……我真的是不行啊。」

    「不会吧？路叔叔不是说他戒赌了吗？」

    当孙武三人回到小镇，才到镇门口，就看到路飞扬在那边来回踱步，身后有十多名鬼鬼祟祟的男人，正目不转睛地看着他。那十几个男人看来都有相当的修为，功夫不弱，只是一被人注视就连忙转过头，或者拉低斗笠遮面，不愿被人看见真面目，这才显得鬼祟。

    「哦，你也觉得那种东西应该叫小说吗？那可不可以解释一下，你现在这个状况该叫做什么呢？」