第十八节 已是今宵更可怜

    王玉清在蔡家，尽管出着气，蔡氏夫妇都是笑着忍受了。要什么东西，他们没有回答一个不字，也完全接受了。玉清要凭据，蔡为经更不考虑，当晚就写了一张二十亩田的送字，交给王好德拿着。玉清长了十九岁，实在没有这样舒服过。只是一层，不敢回家，王好德夫妇，也劝她不要回家。所以劝她不要回去，倒不是怕东家不放心，为的是家里那个跛脚儿子话不好说，还只有瞒着他呢。

    当然，王好德说是留女儿在蔡家赶嫁妆衣，玉发也没有什么不相信的。玉清住在蔡家，既是不出门了，从头至脚，都换了玉蓉的衣鞋。到了九月初一，藏在张氏卧房后的厢房里就不出来了。亲友到门，她是一概不见。但是她换了新娘的嫁衣，半侧了身子朝里坐着，有人隔了窗户向里探望，新娘子活龙活现，人家也没有什么疑心，只是说姑娘害臊而已。半下午的时候，花轿来到，玉清照着老规矩，盖上了头巾，然后才由张氏扶着，走到堂屋里上轿。亲友们虽然觉得新娘子在出嫁的前期，不和贺客见面交谈，有些违背人情，可是蔡玉蓉三姑娘那个脾气，无人不知，这回准是她闹别扭，也不曾想到别的事情上去。

    夫家看到新娘子上轿，那决没有错误，也丝毫不去猜想意外。玉清的母亲刘氏得了蔡为经夫妇的许可，另备了一乘小轿将她抬着，抢先赶到冯家去和女儿布置防务。新娘一出门，蔡氏夫妇，总算过了一关，但听下文了。

    那位作新娘子的王玉清，先是要出一口气，后来又受着许多利益的引诱，慨然的担任下了这个新娘代表，倒是心里很痛快的。可是到了八月三十晚上，她想着明日就要坐花轿了，这若是嫁过去让人识破了，怎么下台呢？若不识破，是不是可以照预定的计划，第二日可以回来呢？心里上上下下，很是有些害怕。不过一切事是车成马就了，现在说是不去，那可是不行的。这晚上，照乡下规矩，是新娘母亲伴宿。

    张氏外表作得活像，老早的就和她在厢房里坐着，再三的安慰她，又许了事后认她为干女儿，又给她戴上高帽子。说她是位能干姑娘，绝对办得不露马脚。玉清又被鼓励着，更说不出退缩的话了。九月初一，是五更鸡叫就起床。洗澡理发换衣服，全是张氏刘氏在旁照料。日出以后，送亲的亲友来了，张氏教玉清将厢房门关上，说是新娘子在八字上忌见生人，不许说话，亲友们可以隔了窗房看看。这在封建迷信的习惯上，也是有的，也没人敢勉强要和新娘子说话。大家隔着窗户，看了新娘的侧面和身材，一点没有错，甚至连玉蓉半年多有毛病的谣言，也证明是不确了。玉清坐在屋子里，虽然知道房门关着，人是进不来的，但是心里总那样想着，万一有人撞开门进来呢？这些人里面，也有熟人。

    蔡玉蓉变成了王玉清，那岂不糟糕？她越想越害怕，也越不敢回头向窗子外看。她倒有些变态心理，希望花轿快些来，好坐了走开。熬到下午，花轿来了，张氏进来和她穿上了嫁衣红袍子，盖上了头巾，他倒是心里好笑起来。这是哪里说起，平白的作起阔新娘子来了。自己是位穷人家姑娘，乡下规矩，穿件红衣服，无声无臭的，找两个人抬乘小轿，也就出嫁了。哪里有这分风光？及张氏将她挽扶着，引到堂屋，锣鼓喇叭在前院响起，先对蔡家的祖先拜上了八拜，作辞祖礼。她一面拜着，一面心里好笑，你蔡家祖先不也在上面好笑吗？这蒙头巾可以骗人，也可以骗鬼吗？拜过了祖先，耳朵听到音乐，脚下可看不到路，糊里糊涂，让人家扶上了轿子，随着也就抬走了。她坐在轿子里，由蒙头巾底下向四周张望着，黑漆漆的，什么都看不到。她料着是四围不通风的，也就掀起蒙头巾一角左右张望着，果然是内外隔绝的，索性就把它取了下来，两手抱在怀里闷闷的想着，说也奇怪，我居然坐上花轿了。

    这是多少乡下大姑娘所痴心妄想不到的。不是有钱的娘家，有钱的婆家，哪里有花轿坐？在前几天，作梦不会想到尝尝这个滋味。这滋味现在尝到了，像是坐在闷葫芦里似的，这有什么意思？奇怪得很，许多大姑娘自从懂事以来，就想坐这乘花轿，坐了花轿，又怎么样，还不是像我这样糊里糊涂作瞎让人抬走。

    她闷想着，只觉身子被抬着微微的颤动，有时身子前后俯仰，可想到是轿子上坡下坡。除了这个，什么也不知道。不明白到了什么地方，也不能估计走了多少时候，将手抚摸了轿子的四方，都是硬板子，虽然左右有两块玻璃窗户，也都是轿外的红布给它遮盖了。轿板子也有几条缝，有几条太阳光，由轿板缝里射进来，黑暗中移着银色的线，这是唯一可解闷的玩意。轿子前，一队古老的音乐队，呜呜啦，咚咚呛，有一阵没一阵的奏着。有时，听到轿子外一阵喧哗，知道是经过一座村庄了。这样的情形下进行着，玉清始终是在糊涂中。忽然一阵爆竹声，那队音乐，也就吹打得有些拍子了，轿于前后就人声如潮涌。她知道是到了冯家了，心里有些怦怦乱跳。赶忙就把捏在手上的蒙头巾，把头来遮盖上。仿佛中是轿子停住了，但听到说话、笑声、叫喊声、吹打声、闹成一片，也不知道轿外搞些什么。随后轿门开了，就有两个女人走到轿门边来。因为在蒙头巾下，可以看到来人的下半身衣鞋。这里有个人说：“新娘子，随我来吧。

    于是就被两个妇人挽下了轿子。自己虽明知一切是假的，可是到了这个时候，就得假戏真做，由人引着。自己低了头，在蒙头巾下，看到周围全是人的下半身。脚下看到了大红毡子，身边站着一个男子了。四围都是笑声的时候，在红毡子上站定了。旁边有人喊着，“先拜天地，后拜祖先。

    玉清就被搀扶的妇人轻轻按着，跪了下去，她又明知道这是在拜堂。虽然觉得这事情是人生只一次的，然而这回并不能算数，也不应和一个无关系的男子同作这回事。然而她不能稍稍抗拒，只有受着人家的引导，拜了又拜。有人喊着，拜父母。上面似乎又来两个人坐着。玉清想着，这才奇怪呢，我对这两个不相识的人下拜。可是那扶着的妇人，还对了耳朵轻轻的说：“公婆在上，恭恭敬敬的拜呀。

    她自然也就拜了。最后，那个喊的人，就喊着夫妻交拜了。她被人扶着转了身，面对了同拜的那个男子。欢笑的声音就四周叫喊起来了：“新郎跪下，新郎跪下。新娘不要动呀。

    在大家乱叫声中，有人发言了，像是个长辈，他道：“文明点，让他们相对鞠躬吧。

    玉清也不知道对方拜没有拜，但被旁引的人，扯着衣襟微弯了几下。有人又喊着：“新郎新娘入洞房。

    洞房这两个字，在乡下女孩子听来，真是可以让人心跳一下的事情。但也不容她多所考量，大家像众星拱月似的拥着进了新房，进新房，这也是她理想着的。因为她鼻子里嗅到一种新的油漆气味，又是一些香气，这不就是一种新房里的陈设品发出来的香味吗？她迷糊着被人引在一把椅子上坐了。接着就有人喊叫看新娘子呀，新郎快挑头巾。说着，她在头巾下，看到有人过来了，伸着一柄秤杆到了头巾下。她知道这是要和生人见面了，同时，自己也是急于要看着这是怎么一个环境。眼前一亮，头巾是被挑开了，她随着一低头却又很快的向对面横扫了一眼。她也不解是何缘故，尽管这个挑头巾的新郎，那是和自己无关的，然而总不能不把这个人丢开不管。

    她首先所注意的就是这个人，也正和那个人一样，也是急于要看新娘的。两个人不约而同的，四目相对。玉清是首先吃了一惊，这位新郎五官端正的一个长方脸，两只英光射人的眼睛。头上的分发，乌缎子似的罩着。身穿一件蓝绸夹袍子，丰姿翩翩的站在面前，看去也不过二十开外的一位青年。她没想着新郎是这么一位英俊少年，她理想着好像蔡玉蓉这种女子，就不会有好丈夫，一直到拜堂，还是这样想着。现在看到这个人，完全是和理想相反，这倒和新郎表示同情，这么一位青年，怎么和蔡玉蓉这样一个女子结婚呢？她在想的时候，不免又撩着眼皮，看了新郎一下。新郎倒是见过玉蓉的相片的，新娘子穿了新衣服，再加上化过了妆，比相片还要年轻些呢。心里一高兴，脸上都带着笑容。在新房里的贺客，大家就鼓掌叫了起来，新娘子好漂亮，新郎官都笑了。于是新郎索性的笑道：“你们笑得更厉害，那就不说了。

    有人说：“现在笑得厉害算什么？晚上我们闹新房，绝对闹个通宵，那才是笑了。

    又有人说：“何必晚上，现在我们就闹呀。

    那新郎见事不妙，笑着就要跑出去。但是这喜剧并没有完，接着是被人拥着新人在床上同坐，喝交杯酒，撒果子让小孩子抢。这屋子里始终拥满了人，不断的喧笑。足闹了二小时，玉清是糊里糊涂听人摆弄。最后新郎逃跑了，笑声停止，玉清的神志才恢复过来。母亲刘氏穿了件新的毛蓝布褂子，已是悄悄的站在身边了。她改了口了，轻轻的道：“三姑娘，我在这里呢。

    玉清向她看了一眼，表示着知道了。

    这时，她在不抬头的姿态中就向这屋子四周打量着，见墙壁粉刷得雪白，红色的木器，雕花的木架床，床上是花布被罩，红绫子被褥。细夏布的帐子，面前挂着绣花的帐帘，还挂彩色的丝线穗子。条柜上摆了玻璃花罩，大时钟。梳妆柜上摆着紫漆雕花嵌罗钿的梳妆盒，大的瓷瓶，小的白铜罐，看去都是光耀夺目。她心里就想着，这大部分是蔡玉蓉的嫁妆，小部分是冯家代办的。但无论怎么样，玉蓉将来会舒舒服服在这屋子里住着了。她想着的时候，脚踏到了地板，她又觉着这也是舒服的一种。乡下人一万家人里面，也难找到一家有地板的。她在赏鉴这屋子，也就不住的在想着。天色是慢慢的黑了，那方桌子上一对白锡烛台插上的两支龙凤花烛，正是燃烧出三四寸高的火焰，只是在空中摇晃，于是屋子里的人影，也就跟着有点摇晃。她正沉静地想着，洞房花烛夜已经来了。不管是真的是假的，自己是新娘子，而又在洞房里，原来所定的计划，怎样来实行呢。只是屋子牵连不断的，都有人看新娘子，除了见人站起，然后坐下，她照着封建社会的习惯，是不开口的，她也就没有工夫和坐在身边的母亲商议什么。好容易得着了个机会，外面有人叫，各位客人请入席呀，于是在屋子里的贺客都走开了。刘氏一看屋子里没人，抓了玉清的手，低声道：“孩子，你觉得怎么样？

    玉清道：“我心里慌得很！

    刘氏道：“我们不是说拜堂以后，你就装病吗？现在可以装起来了。

    玉清道：“我简直弄得六神无主，连装病都忘记了。妈，你看，这人家多么有钱。

    刘氏道：“那是自然，新郎也是很好的一个人，咳！可惜，我们是假的。

    玉清对这话还没有回答呢，新郎却好是进来了。他已不穿长衣，换了一道浅蓝色的西服。他带了笑容向刘氏一点头道：“这位伯母，你也去入席呀！

    玉清看着新郎进来，早是低了头。新郎和她母亲说话的时候，她在椅子上半扭了身子过去。谁知新郎穿了洋装，就和乡下普通新郎不同了。他低声笑道“蔡小姐，你是个受过教育的女子，怎么也是和乡下新娘子一样呢？为了家庭的逼迫，这旧的仪式，可以完全交代了。现在可自由点了，你不必守那些老规矩，吃点喝点，都可以。

    玉清听到他以女学生相许，这倒不可马上就露出了马脚，于是扭正身子来，抬头向新郎看了去。可是生平第一次的事，根本就不知道怎样开口。加之母亲又站在面前，更是透着尴尬，她忙中无计，对人忍不住一笑，又立刻低下头去了。刘氏在旁看到姑娘这情形，觉得有些不妥，只把眼风飘了过去，可是玉清并没有理会。玉清将纽扣上掖的手绢取下来，又掖上去，然后牵牵衣襟。那新郎站在面前，又不肯走，三个人都僵着没有说话。

    这时，房门外一阵哄笑，男女来了一大群。有人喊着新郎偷着和新娘说话了，罚他呀！罚他呀！新郎笑道：“你们胡闹什么？我是来请这位老太入席的。

    他说是这样说了，冲出重围就跑了。有人就笑说：“这也难怪，郎才女貌，你看这是多么好的一对！怎么不找着机会说话呢？

    贺客们说笑着去了，屋子里又剩下了刘氏母女二人。她就悄悄的向玉清道：“孩子，你快装病吧。我看，今晚上闹新房，他们一定是很厉害的，你犯得着去作这傻事吗？

    玉清道：“闹也好，闹到天亮，那不就不用得我们耽心了吗？

    刘氏道：“他们冯家有上人，有年长的亲戚，也不会让大家闹新房闹到天亮吧。

    玉清道：“到了那时候再说吧。立刻教我装病，我还是装不来呢。

    刘氏看看她女儿，也就没说什么了。大家吃过喜酒以后，男女一群，拥到新房来闹新房。刘氏早抢着吃过了喜酒，紧紧的在女儿身边陪伴着。可是作伴娘的，只能和新娘略事招架，决不能拦着人家不闹。她心里唯一的打算，就是玉清赶快装病，偏是玉清受着任何的吵闹，她决不装病。像闹新房的老套，最难过的两关，在床架上插着一朵花，要新郎抱了新娘去摘下来，又将一块银元，放在新娘子嘴里咬着半边，要新郎用嘴衔着在外的半边拖了出来，新郎新娘也都做了。刘氏在旁边看，心里十分的不好受。养了一位十八九岁的大姑娘，可以和一个陌生的白面书生做这些事吗？然而贺客说了，不这样做他们不散，新郎新娘就为了这个条件所屈服。刘氏看到表演了最后一幕，暗中不住扯着玉清的衣襟。而她侧了身子坐在床角边一把椅子上，只是低头不语。

    这时，有一位老太太来了，大家喊着姑奶奶。照乡下规矩，乃是送房的。这人出马，贺客就非散不可。姑奶奶站在屋子中间，向大家笑说：“好了，大家可以休息了。闹新房有三天呢，明天再闹吧。新娘子累了一天，也该休息休息了。

    年长的听说，自然走开，年轻的被姑奶奶连推带扯，也扯走了。然后她向刘氏道：“没什么事了。老太太，你也到外面去喝碗茶。

    刘氏听说，连答应是。她站在玉清身边，又暗暗的扯了她的衣襟几下。然而她不装病，她也不理。反之，她竟是把腰身一扭，姑奶奶笑道：“老太太，你出去吧，交给我了。

    刘氏没法可赖在新房里，只好出去。新郎见屋里没人，不好意思，假装也要走。姑奶奶一把将他抓住，笑道：“过了子时了，新郎不能再出洞房，我给你带上门。

    说着，她退身出去，将房门带上。在外面叫道：“把门闩插上，窗子关好，仔细人家偷新房。

    新郎倒是听话，就这样做了。屋子里没有第三个人了，玉清抬头一看，桌上那对龙凤花烛，已烧去了三分之二，条桌上那时钟，当当响了两下。新郎坐在椅子上，抚摸着西服的领带。她见到新郎是那么英俊年少，心里一动，要笑出来，赶快又把头低了。新郎起身走过来，低声问道：“你该累了吧？

    她撩着眼皮看了一眼，没说话。新郎道：“你可以先休息了，我得看看房外还有人没有。

    玉清这才抬头看了他，摇了两摇头。新郎道：“没有人了。

    玉清噗嗤笑了，又摇了两摇头。新郎见她穿件粉红色的夹袍，脸上又带了三分红晕，笑着露出了两排白牙齿，红烛光下，照得越发的妩媚，便笑道：“不要害臊了。你是个受教育的女子，何必还作出这小家子像。

    她还是一笑。不过她不低头了，望着新郎有点儿出神。新郎道：“蔡小姐，你对这婚事的感想怎么样，还满意吗？

    玉清先是呆着不说话，但又像要说话的样子，犹豫了好一回，叹了口气道：“谈什么满意不满意，不过就是今天一晚上的事罢了。

    新郎听说，倒吃了一惊，望了她道：“这话怎么讲？

    玉清道：“唉！我实在不能不说了，随便你怎样办吧。