第198章 第 198 章
她有点后悔了, 王掌柜这招杀手锏，明明是逼她赶紧回府里缩着。这个时代可没有街头公厕，哪个女性在家宅外头一呆呆一天的？
更可气的是, 苏敏官还在趁人之危地盘问她：“我看王掌柜对你态度恶劣, 他跟你到底有何恩怨？你告诉我, 我或许能帮你找个方便的去处。”
林玉婵满脸通红，不过脑子就交底儿了：“我、那个王掌柜买我是为了送给齐少爷谁知少爷变卦不要我了我不想被卖掉这才死乞白赖地缠着王掌柜让他许我在茶行帮工做苦力不过他还没松嘴……”
苏敏官嘴角一翘, 拍一下她肩膀，转身出了库房。
林玉婵一个激灵, 跟上。
还不忘急中生智地解释：“少爷您这可不算帮我, 我要是憋坏了就没人带你看茶了, 所以算互惠互利……”
苏敏官快步穿过大街，沿着一段凹凸的石阶径直向下，顷刻间来到水边码头。岸边房屋沿一字排开，拥挤而错落有致。码头上晒着连串的渔网，水面上大小帆船林立, 随着波浪轻轻撞击，微风送来一阵阵腥味。
码头空地上尽是渔民自建的简陋屋院。苏敏官敲了两下门。
院子里三五个贫家少妇，围着碎布围裙，正在晒鱼。
广东气候湿热, 海里捕捞的鲜鱼容易腐败，因此海鱼上岸后多半要立刻加工腌晒。一般渔家都是男人清早出海打渔, 日出时返回，便是完成了一天的工作。剩下的加工、贩卖，都由女人完成。
但这屋院里却没看到男人，只有那三五个女子，倒像个车间工厂。
“嗨呀, 敏官少爷？”一个腰间系了条红带的少妇惊讶地站起来，“不是说去北边做生意吗，怎么没走？”
“还有点事没收尾。” 苏敏官简略道，指指林玉婵，“红姑，借用一下你家茅厕。”
红姑一句话没多问，爽朗招呼林玉婵：“妹仔，这边！”
渔家的所谓“茅厕”出乎意料的干净。相邻码头，下通珠江，汩汩活水，非常环保。
林玉婵“绝处逢生”，觉得身上轻了两三斤。
红姑还大方地表示：“妹仔，你是敏官少爷的朋友？以后有什么需要，随时来这儿解决！”
林玉婵对苏敏官的敬仰之情如滔滔江水绵延不绝，一边蹦蹦跳跳一边好奇：“你们怎么都认识这个……嗯，敏官少爷？”
红姑晃着油亮的发髻，笑道：“上下九谁人不识小敏官？唉，说起来是个苦命的孩子。他老豆是过去十三行大商人，可怜破产了，他自小就在街市上打杂帮工，吃了不少苦，也时常照顾我们生意。我们这些认识的，叫他一声少爷，也是玩笑。其实在上下九混生活的，谁又容易呢！”
林玉婵点点头，没想到小白少爷这看似离奇的履历，竟然真没什么水分。
她问：“那他如今……”
他如今在怡和洋行做事，红姑知道吗？
她刚问出个开头，猛然觉得身边气压降低。苏敏官走来门口，打个响指，打断了林玉婵和红姑的攀谈。
他给了林玉婵一个警告的眼神，“再带我回仓库看看。”
这回林玉婵身轻如燕，跑跑跳跳精神抖擞，把仓库里上上下下跟苏敏官介绍了个遍，连带自己一个上午的观察，通通交底。
“……这些都是毛茶，德丰行有专门的采办到乡下去收茶农的茶，收购价当然是机密，只有账房詹先生知道……洋商来买茶通常是派买办，我一上午见到两三个。每天茶市有个开盘价，就写在那个小木板上……”
苏敏官大多数时候沉默，双眼没闲着，像一双吸力极强的磁铁，将仓库每一个角落慢慢扫视过去。
“精制茶叶的地方在哪？”他忽然问。
“那道小门后面。”林玉婵答，“不过德丰行对他们的制茶手艺很宝贝，这道门基本上不开，进出都要登记……”
她左看右看，总觉得苏敏官不像个正经买办，蓦然心里又跳出个念头，又小声问出一句不该问的：“敏官少爷，你不会是来偷师的吧？”
“偷师？我还觉得齐崇礼是从我家偷师的呢。”苏敏官冷笑，“你再多嘴，我就不在你们掌柜面前夸你了。”
林玉婵心中微微一凛。
她今天忍辱负重、累死累活一天，就是为了让王全觉得她还有利用价值，不至于把她当赠品，随便卖给穷光棍。
苏敏官敏感地注意到了这一点，于是很委婉地要挟了一下。
林玉婵卸货之后满身轻松，又起了个挺荒谬的念头，轻声说：“其实我跟那掌柜的没什么交情道义……其实我挺讨厌他……少爷您要是乐意，十五两银子就能把我买走。我一定对新老板忠心不二……“
苏敏官怔了怔，忽然莞尔，摸摸自己下巴。
“买你做甚？伺候我？”
林玉婵：“……”
“抱歉，现在没闲钱。”
两千斤茶叶都不带眨眼的要买，十五两银子一个妹仔没闲钱。显然他在1863年到来之前，不打算再做一件好事。
林玉婵无话可说。她必须帮苏敏官谈下这门生意。
王全王掌柜正托着鼻子上的眼镜，聚精会神地侍弄柜台角落一套金桔盆景，嘴里喃喃道：“这帮憨仔也不知道修剪，枯枝戳出来是要坏风水的……”
他猛然看到林玉婵活蹦乱跳地回来，惊得剪刀差点掉了。
“你……”
这丫头憋到现在，还没尿裤子？
林玉婵不计前嫌地一笑，扶着门等苏敏官进来。
“掌柜的，您好啊。”
苏敏官开门见山。
“掌柜的，你们的毛茶我看了，太湿。我的买家要的是精制过的细茶，不能有烟味。”
王全怔了一怔，拿起柜台上一杯茶呷了，掩饰着惊讶。
如今生意不好做。自从洋人跟官府签了条约，“一口通商”变成“五口通商”，来广州的洋商就越来越少。王全不明白，就算十三行没了，他广州的各路商家，那也是从大清龙兴之际就开始浮沉商海，跟洋人打了几百年交道，竟比不上什么宁波、上海？那种乡野地带，码头能泊几艘船，能有几个人懂洋文、懂洋人的规矩？怎么洋大人就偏偏趋之若鹜，宁可多开两天船，也要到那里去做买卖呢？
王全断定，洋人啊，空有坚船利炮，就是脑子不好使。
总之，客人少了，也变得挑剔了。今日苏少爷头一次光顾就透露了购买意向，实属难得。
“好说好说，”王全神清气爽地回道，“敝号的货您大可放心，质量上绝对稳定，不似小商号那般一天一个样……”
苏敏官打断：“我要亲眼看你们炒茶。”
王全：“这……”
毛茶是茶贩从乡下收来的，质量高低一览无余，卖到哪个茶行的价钱都不会差太多。但洋人喝的是精制茶，需要茶行专门雇人精炼。
这里面的学问就大了。火候、容器、筛检方式稍有差别，精制出来的茶叶就是天壤之别。
德丰行贩茶的竞争力所在，便是收罗了一批十三行时代的老师傅，自己养着，专司其事，精制茶叶的过程也从不向外界透露。
更别提，洋人也是人以群分。就说饮茶，英国人有英国人的喜好，俄国人有俄国人的喜好。就连那英国人之间，也分什么苏格兰、伦敦、威尔士……德丰行的制茶师傅们对此都轻车熟路，总能拿出最对洋人口味的货品。
王全摇摇头，笑道：“这少爷您就不知道了。敝号制茶之术严格保密。去年阿萨姆公司曾出了天价银子，我们老爷都不曾松口分毫。您看……”
他觑了觑苏敏官的脸色。年轻人在广州商界混生活，初生牛犊不怕虎，乱提要求乱压价，他见得多了，并不以为忤。
他给个台阶：“……要不，每一步制出来的样茶，小的让人送去给您过目？”
苏敏官权衡了一下，点点头。
“那好。”他指指林玉婵，“下次还让她接待。”
这是把她当茶行伙计了。十三行时代传下来的通例，每个客户都指派一个单独的伙计全程接待，唤作通事——若是尊贵大客，就由掌柜的亲自跟从——若生意谈成，通事自有提成。若不幸搞黄了单子，诸如茶水果子之类的前期支出也由通事自掏腰包。
王全无可奈何，给了林玉婵一记白眼，随后笑模笑样地把苏敏官送出去。
“回见回见，少爷下次再来，派人提前说一声。”
王全回到店面，低声命令一个伙计：“去查查那个苏少爷，是不是洋人派来探咱们底细的。”
小凤在心里美滋滋地过了一遍剧本，就等大脚妹分辩。
谁知林玉婵却没说话。她看到小凤“及时”赶来，半点病容都没有，心里就明白了八分。
这丫头坏也坏不到刀刃上。别的反派都知道“损人利己”，她干这事对自己有啥好处？
不过，也不能撕破脸。自己要是真敢说实话，少爷和这帮宾客还不得吐一地。还是她林玉婵倒霉。
她决定先吓吓小凤。不慌不忙地指着盒子里剩下的“麦乐鸡”，笑道：“少爷问我，这些东西是哪来的……”
小凤顺着她的手指看过去，脸色刷白，顿觉天旋地转，靠着墙往下出溜，慢慢往下跪。
虽然捏碎揉扁再油炸，可她还是不费吹灰之力地认出来，这不是自己每天的夜宵吗……
油腻腻，黏糊糊，带着冷凝的油腥气，其实并不好吃，可毕竟是厨房里偷带的……
大脚妹不按常理出牌，她、她怎么把自己偷带食物的“罪证”搬来了？她也真敢！
小凤第一反应，是大脚妹恶人先告状，先拉她小凤下水，来个同归于尽。
可是，少爷怎么还笑眯眯的呢？
小凤自乱阵脚，平白有尿意，慌里慌张地说：“少爷饶命，看在婢子多年伺候的份上……都是她的主意……”
林玉婵提高音量：“……是小凤姐的家传手艺，用多种名贵原料制成点心，今日请少爷尝个鲜。小凤说，西洋点心有什么出彩的，酒楼里都能买；她的手艺可是独家一份，能给齐府挣面子。”
齐少爷闻言大悦：“没错没错，今日你们给我长脸了！”
他走过来，拍拍小凤的肩膀以示鼓励：“小凤，以后有客人来，你还给我做这个——哎，这个点心，有名号吗？”
小凤整个人头重脚轻，被少爷拍矮了一个头，好像赌输了裤子的赌徒突然被庄家免了账，一时间茫茫然不知所谓，只傻傻“嗯”了一声。
过了好一阵，才猛然意识到什么，“哎呀”一声，小碎步退到了一旁，小声说：“少爷抬爱，我……我……”
少爷的一班朋友跟着凑趣，笑道：“既然这点心没名字，不如少爷赠一个吧！这妹仔叫什么？小凤？那就叫凤凰饼好了……”
又有人道：“差矣差矣，一个小小婢子，哪里压得住这么大气的名号！凤俗称鸡，我看这饼形也如小鸡一般，不如就叫鸡仔饼吧。”
“嗯，不错不错，俗中有雅趣。”
少爷朝小凤笑道：“这名字可好？”
小凤脑袋发胀，哪里说得出话，只晓得胡乱点头。
她用余光偷瞄林玉婵。大脚妹愉快地看她一眼，随后在一片喧哗中悄悄告退。
小凤得了少爷欢心，少爷特特问了她名字，还赏了她一匹布做衣裳。
小凤坐在床上，搂着那捆油润乌亮的香云纱，又亲又看，喜欢得不得了。
她忽然放下布，来到林玉婵跟前。
“喂，大……那个林八妹。”她干巴巴地说，“你今日挺聪明的，知道拿我的东西救急。”
本以为偷嘴败露，结果被她一运作，反而成了少爷的功臣。小凤今天从绝望到狂喜地滚了一圈，对林玉婵也终于客气了起来，甚至有点怕她。
小凤不知道林玉婵有没有识破自己陷害她的“阴谋”。不过林玉婵既然没来找她算账，小凤也就顺水推舟地不提这事，把它当个意外。
林玉婵正给自己洗衣服，随口回：“你还泻肚吗？要不要饮茶？”
小凤全身一凛，见她目光澄澈，没有秋后算账的意思。
不过，小凤还有好几件事想不明白。明明自己对她没好脸，大脚妹为什么要以德报怨？以德报怨也就罢了，那个油炸点心明明是她的发明，为什么要把功劳给自己？天底下哪有这么傻的人？要说她傻，为什么糊弄少爷的时候，又那么精？
林玉婵看出她的疑惑，淡淡道：“我要那功劳也没用。”
她觉得自己不属于齐府。少爷的恩宠对她来说一文不值。但对于一辈子不太可能离开齐府的小凤来说，就是人生的大机遇。
她从来就没想跟这些同样苦命的妹仔“斗”。况且小凤这点坏水算什么，也就是初中生藏别人作业的“班斗”水准。
林玉婵擦干净手，看着小凤，认真说：“咱们做下人的，就该互相帮衬着过日子。一天干活下来多累，咱们得想办法，互相都过得舒服点。府里又没有父母心疼着，还不是靠身边这些姐妹。”
小凤微愣，想起自己多年未见的父母，忽然眼圈红了，不由自主点头。
“那个，过去……”
欠大脚妹的人情是还不掉了，还有颇多把柄在她手上，甚至，少爷说以后要她多做那个什么“鸡仔饼”送来，还得向大脚妹请教做法，还有求于她。
小凤觉得，无论如何得跟她道个歉，摒弃前嫌。
“我……你……”
可是，人又不是车，不能想往哪拐往哪拐。小凤看她一双大脚依旧不顺眼，看她那遗世独立的气质依旧觉得怪里怪气。衷心道歉的话怎么说怎么别扭。
“好啦，不聊别的了。”林玉婵灵机一动，善解人意地打断她，“对了，小凤姐，我还有事求你。”
小凤赶紧说：“好好。”
这不就扯平了，省得对她道歉了。
林玉婵想了想，说：“嗯，第一，以后从厨房里带饭，若有整个的点心，顺便捎我一份——我不要黏糊糊的那种。”
这是举手之劳。小凤连连点头。
“第二，我的衣裳磨破了，你教我补。”
女红、刺绣、盘头、裁衣……这些古代女性的傍身之技，林玉婵一概抓瞎。混个一两月还好，时间长了必定影响正常生活。必须赶紧找师傅学。
其他妹仔，譬如秋兰，对林玉婵不冷不热，交情一般。林玉婵也不敢冒然去跟她们沟通。
但今日小凤闹了这么一遭，眼下对林玉婵说一不二，是最好的人选。
小凤看看自己新得的香云纱，觉得这要求也不过分。还以为她要把那匹布要走呢。
“可以可以。”小凤说完，又自作聪明地加一句：“纳鞋底子你也不会吧？你穿这么大鞋，是很难做。我可以教你。”
这林玉婵倒没想过，莞尔一笑：“我手笨嘛。”
“第三，”林玉婵提出最后一个要求，努力显得漫不经心，“你知不知道，咱们的卖身契，平时都放何处？”
“国丧期”轻描淡写地过去了。茶行很快重新开张。
林玉婵继续在铺子里当牛做马，每天挨骂挨巴掌，也没工钱拿。
她心里不住盘算：怎么才能自己挣点钱呢……
那边寇来财正跟账房詹先生报账，聒聒噪噪缠夹不清。詹先生出奇的耐心，一点点核对。
冷不防林玉婵幽幽来一句。
“你又忘算利息了。上次不是说好的月息八厘五，从走账的那天起是三个月，应该减去一百八十两银子。”
寇来财当时就涨红了脸，“我……我没……我正要……”
抡胳膊就打她。林玉婵飞快躲到柜台后面。
詹先生转着笔，好脾气地轻声斥道：“不要显摆啦，我们正要算啦！”
说着龙飞凤舞地把那一百八十两记到了纸面上。
林玉婵躲过寇来财的大熊掌，脸朝着王全的方向，拖长了声音道：“哎呀我算错了，应该是一百七十两。”
也就是初中数学。她已经熟悉了近代的货币换算和表达方式，算数结果信手拈来。詹先生脑子再好，比不过她这个刚在高考战场里奋战过的解题机器。
她就是要显摆，要拔尖，要搅乱这一潭死水。
詹先生平素对她颇有回护，这时候也只好得罪一下。
詹先生刚写完“八”字的捺，笔尖凝固了。
其实本来他自己可以算对的，奈何这妹仔“多管闲事”从来没给过错数。詹先生被她无理打断，一个疏忽间竟然被她牵着鼻子走，听到那“一百八十两”也没觉得有什么不对，顺手就写上了。
气得胡子都翘了起来，翘成个十点十分，忿忿道：“八妹，我们收留你，不是叫你日日捣乱的！”
王全王掌柜这次却没有像往常一样，顺势把林玉婵斥责一番。他背着手，将账簿检查几眼，黑了脸，揪过寇来财打了一巴掌。
“扑街！”掌柜的发怒了，“脑子连一个女的都不如，我花钱养着你们何用？还有脸怨别人？我告诉你们，再被这妹仔比下去，这个月的亏损通通扣在你们头上！”
寇来财敢怒不敢言地瞪了一眼林玉婵，默默转身干活。
他这两日魂不守舍，因为发现自己藏在货架底下的散碎银子居然好像少了一部分，生怕是有人发现他的“贪污”行径，但又不见掌柜的责罚，于是他安慰自己，觉得也许是滚落更深处了，哪天趁没人时用心找找。
王全转身又训林玉婵：“别得意！以后他们算错账了，你也一块罚！”
林玉婵眼睛一亮，微笑道：“掌柜的让我做审计？”
王全不知道“审计”什么意思，但也看出这丫头没安好心，瞪她一眼，照脑门丢给她一个锡皮罐子。