第36章 不见
一夜好眠，再醒时，帘外雨潺潺。
床榻之上，沈修妄半梦半醒，顺手摸向身侧。
除了软薄的衾褥，并无一人。
昨夜当真是春梦了无痕么。
还是姑娘怕睁眼面对他，索性提前起身了。他勾了勾唇，没好气唤道：“念棠。”
无人应答。
公子睡眼朦胧，撑着胳膊缓缓坐起身，拔高音调：“念棠。”
仍然无人应答。
这些日子她近身伺候，醒来后从不需要他开口唤第二声。
在榻上一个翻身，姑娘都能听到。
往常早会近前轻声细语问一句：“公子可是要起身了？”
现下，回答他的只有窗外滴滴答答的雨声。
煞是烦人。
沈修妄睡意渐消，一双眸子完全睁开，他光脚踩下榻，扯过衣桁上挂着的外衫。
目光巡视空无一人的屋子。
“念棠。”
起床后嗓音微哑，隐隐含着不易察觉的急切。
这声唤出去，总算得到回应。
“吱呀”一声，房门被人推开。
沈修妄怒气已涨，转头看过去：“大清早瞎溜达什么，我唤你多少声了！”
却见长风一脸无辜站在门口，上前答话：“公子，念棠姑娘在灶间吩咐厨娘做早膳呢。”
自家主子从小口味就极其挑剔，香辛佐料一堆忌口。
早膳餐点羹汤，乃至小菜，样样皆要精致。
之前久征沙场，随便啃一口干粮便能果腹，如今回京后，口味再次无缝切换了。
这两个多月幸亏有念棠在，松鹤苑上下才能少挨一些骂。
沈修妄看着长风一副欲言又止的模样，缓缓敛起怒色。
一个小丫鬟，还能跑哪去。
他当真是睡迷糊了。
轻咳一声，摆摆手：“无事，你下去吧。”
长风恭敬应一声是，退身出去，顺带阖紧门。
走出廊道拐角，就见到远泾揉着肚子嘲笑他：“又被骂了吧。”
长风伸出食指恶狠狠戳向他，“你早知道公子寻念棠姑娘，还推我去。”
“冤枉，我比窦娥还冤。”远泾两手一摊，无奈道：“念棠不在房里么？”
长风一怔，“她不是去灶间了么？”
远泾收起玩笑的模样，神色逐渐凝重，缓缓摇头：“我刚从灶间过来，并没有遇到她。”
……
两人面面相觑，暗骂一声不妙，迅速往外飞身而去。
屋内。
沈修妄抬手推开窗，眺望雨幕中的水墨山景。
主屋位于别苑二楼，视野开阔，观景绝佳。
却见身边的两名亲卫脚步匆匆闯入视线，施展轻功飞出院墙。
而后又双双停住脚，落于别苑门外不远处的一株老榆树旁。
榆树下有一位白发花须老翁，怀里还搂着个瘦得像猫儿的孩子，两人显然已经被大雨浇透。
此刻正蹲在树下躲雨。
旁边有位穿杏色衣裙的姑娘撑起一把翠竹影桐油油纸伞，俯身将伞面遮到他们头上，似乎还在说些什么。
正是念棠。
沈二公子眉头一皱，双手抱胸。
好一个长风、远泾，人都跑到门外去了，还敢说在灶间。
看来又得罚抄“当差”二字！
一千遍不够，两千遍才能长记性。
数十米之外，长风和远泾后颈一凉，齐齐打了个喷嚏。
看到大宅子里出来这么多人，躲雨的老翁和孩童被吓到。
老翁慌忙起身收拾东西，连连道歉：“我们没弄脏官老爷的地界儿，这就走，这就走。”
苏檀俯身为祖孙俩打伞，对老翁笑道：“老人家，我不是来赶您走的，这把油纸伞给您。”
老翁抬起枯瘦如木枝的手抹去脸颊雨珠，连连摆手，拘谨极了。
“小姐，这伞太贵重了，我……我不能要。”
就算是一把普通的油纸伞也得十文钱。
更何况是面前这位衣裙华美，从大宅院里出来的小姐所赠。
苏檀笑笑，将伞柄塞到老翁手里，宽慰道：“我不是小姐，这伞是主子赏我的，我赠给您不要钱。”
老翁这才忐忑不安地接过，千恩万谢，将大部分伞面都遮在了身前的小孙女头上。
苏檀又从袖中掏出一包方才做的糕饼，样式已经算极精美，可惜蒸出来的颜色不好。
沈公子定然会嫌弃的不行。
原是她打算留着自己吃的，现下赠予需要的人也好。
姑娘眉眼弯弯，弯腰捧给老翁怀里的小女孩。
“还热着呢，送你吃。”
小女孩怯生生地盯着香喷喷的糕饼，舔了舔干涩的嘴唇，小手欲伸出来接。
又愣在半空中，收回去。仰头看向爷爷，眼神询问是否能拿。
老翁布满皱纹的脸上略有迟疑，然后轻轻点了一下头。
小女孩翘起唇角，迫不及待接过，凑到嘴边咬下一大口，准备狼吞虎咽。
又想到什么，先举起递到老翁嘴边，细声细气：“阿爷也吃。”
老翁握着她的小手腕推开，慈祥笑笑：“香儿吃，阿爷不饿。”
“你还没对这位小姐道谢，阿奶在家是如何教你的。”
小女孩睁着一双大眼睛，清澈干净，咧开嘴露出一行洁白的小牙齿。
仰头对苏檀甜甜说道：“多谢仙女姐姐。”
苏檀抬手摸了摸她干枯毛躁的发顶，浅笑盈盈：“不用谢，快吃吧。”
她目光移向老翁肩上背着的几株小树苗，根系发达，主枝笔直。
老翁耷拉的嘴角扬起，对她解释道：“天还没亮时我带着香儿从村里出来，想着将这几株桃树苗背去城里集市卖掉，没成想一场大雨……”
他抬头望向连绵不绝的落雨，恹恹地叹口气：“今日早市怕是赶不及了。”
小女孩一时吃得太急有些呛住，老翁抬手给她轻拍后背，窘迫道：“她阿奶患了咳病，能换几个钱总是好的。”
如今已近五月，正是地里庄稼青黄不接的时候。
卖掉这几株桃树苗，还能换几个钱，为老婆子抓一副汤药。
苏檀不由自主捏了捏贴身的荷包，里头装着她所有的月例银子。
这世道的可怜人太多了，她帮不过来，更没有足够的底气帮。
重重掐两下掌心，强迫自己冷静下来，随后她又缓缓松开荷包。
姑娘忍不住垂眸看向狼吞虎咽的小女孩，恍惚间好像看到了幼时忍饥挨饿的自己。
那时候没有仙女姐姐救她，也没有阿爷护着她，但是有一位骑着高头大马的天神丢下一袋干粮。
为她遥遥一指求生的方向。
苏檀无奈地抿紧唇，她成为不了天神，现下最多是个同情心泛滥的穷丫鬟。
纵使世道万分艰难，有些深埋于骨子里的东西终究不死不灭。
生根发芽，开花结果。
下定决心后，她友好笑道：“老人家，这可真是赶巧了。”
“我家主人正想着在后院种几棵果树，最好次年就能挂果才好呢！”
老翁一双浑浊泛黄的眼珠子瞬间亮了，忙不迭将桃树苗小心翼翼推到她面前，竭尽所能推销。
“小姐，您瞧瞧我家的果树苗，根好杆壮，保证明年就能挂果。”
“一棵只要八文钱。”
“若是结不出又脆又甜的桃子，您去下河沟村寻我葛老四……告官老爷也成……”
为卖出这几棵救命的桃树苗，老翁就差拍着胸脯签保证书了。
“要么七文一棵也成，小姐您买下吧……”
苏檀从荷包里摸出一块最大的银子递给老翁，浅笑道：“老人家，那我都要了。”
葛老四捧着白花花的银子，结结巴巴：“小姐，太……太多了，这些最多只值四十文钱。”
“不多，正好，您就收下吧。”
苏檀直起身，上前想要抱起树苗。
却听到身后悠悠传来清冷人声：“不许收。”
姑娘被吓得一个激灵，忿忿腹诽，怎么忘了这尊魔王。
她转身看向来人。
沈修妄肩头松松披着一件薄衫，白玉簪随意束起墨发，形容纨绔，偏偏通身气度矜傲的不行。
聋哑仆妇一左为他撑伞。
一右垂首一旁等候吩咐。
老翁和小女孩早已吓得跪下行礼，高高捧过银子，双手颤抖。
苏檀手指绞紧，抿了抿唇，上前想要开口求情一番。
却见沈二公子长眉上挑，开口道：“那点银子也好意思给出手，能种入我鹿鸣别苑的果树，只值八文一株？”
他大手一挥，聋哑仆妇立马走上前，拿走老翁掌心的那锭银子，然后将一个沉甸甸的荷包重新放上去。
有多沉，明显能看出老翁的双手一颤。
沈修妄朝长风和远泾投去眼神。
亲卫立刻领命上前，一人扶起祖孙俩，一人扛起桃树苗。
“雇辆车送他们回去。”
沈修妄淡声吩咐，而后漫不经心瞥向一旁哑口无言的姑娘。
“你，随我进来。”
好大的胆子，仗着生了两条好腿，竟敢自己往外头跑。