第23章 内宅
人间四月芳菲尽，京中盛春已晚，早暑将至。
永昌坊富贵繁华，靖宁侯府十里绣户温香梦中。
天欲破晓，青灰云中劈开一道白光，朝日即将喷薄而出。
府内西北角，一道纤丽人影正俯身药圃，手指灵巧采摘药花。
苏檀往竹篓里放进最后一把，这才直起身子，手握成虚虚的拳头，往后腰砸了两下。
姑娘唇边噙着笑：“总算赶在日出前摘完忍冬。”
作为五小姐的“编外”学徒，苏檀尽职尽责。
目光随意扫过其他草木，有雨后新冒出来的杂草她也顺便除了。
先前被她错认成杂草的那几株药已然长大不少。
绿油油的，茎直立，有不少伸展的糙毛。
叶片长椭圆形，边缘是不规则状的波浪锯齿。
医药图鉴上确实找不到它的备注。
既然是沈修妄交给五小姐种植的，那肯定不是寻常物。
苏檀又蹲下身子细细观察。
墙内隐约传来打更声。
姑娘仰头看一眼天色，暗道不好，连忙起身拔腿往回赶。
待回到松鹤苑中，卯初一刻将近。
苏檀洗干净手，擦去沾上衣裙的晨露，换了双干净鞋，这才有条不紊去往姜嬷嬷的小院。
“嬷嬷早。”
苏檀准时抵达，恭敬有礼问好。
姜嬷嬷坐在小方桌前，案上摆着算盘、对牌、账簿等物。
没好气瞥她一眼，道：“二公子刚去上朝，你就得了闲儿，大清晨瞎跑。”
苏檀语塞，她分明已经换过沾满泥土的鞋，嬷嬷从何处发觉的？
姜嬷嬷好似能猜到她心中所想，招手示意她走近点。
“手伸出来。”
又要打手心。
苏檀心里叫苦不迭。
“举高点。”
姑娘乖乖听令，缓缓抬高右手。
姜嬷嬷睨她一眼，略微低头凑到她袖间，鼻翼动了下，淡淡道：“一股子青草药香。”
苏檀愣住。
原来是味道暴露了她。
早知道衣裙也换了才是。
明晃晃的乌油木戒尺就在姜嬷嬷手边，随时都能落下。
苏檀垂首，已经做好被打的准备。
不料老妇古井无波的音调响起：“坐吧。”
不打她了。
苏檀诧异抬头，遵礼坐于她对面。
姜嬷嬷抬眼看向她，语气莫测。
“在这后宅里若是不谨慎小心行事，哪怕一朵花儿一片叶儿也会出卖你。”
苏檀颔首，姜嬷嬷这是在提点她。
姑娘扬起笑脸：“念棠谨遵嬷嬷教导。”
花朵儿似的小姑娘，瓜子脸桃花眼，又是顶好的身段和品性，偏偏出身不好。
一开始姜嬷嬷并不想教她，奈何二公子觉得她是个能成管事的料子，这才勉强答应。
见第一面儿就知道是个剔透玲珑人，倒不污浊。
训了一月有余也算摸清她的所有脾气秉性，又倔又韧，和自己年轻时有些像。
姜嬷嬷不动声色，仍然板着脸，唬她：“少龇牙咧嘴的，没规矩。”
“今儿学管事理账，上点心提点神！”
管事理账？
这些已经不算学规矩的范畴了吧。
苏檀悻悻收起笑，点头应是：“念棠明白。”
……
授课结束后，苏檀拜别姜嬷嬷。
看着姑娘规整得体的身姿，姜嬷嬷叫住她。
意味深长道：“二公子许你睡在房里，你该清楚其中的利害关系。”
“若是赐恩于你，不可拒绝也不可媚上，事后必须要饮避子汤，你可明白？”
一语惊醒梦中人。
前些日子苏檀还以为是她自己多想，原来她没多想。
姑娘眼底的清冷一闪而过，垂首点头：“念棠明白。”
姜嬷嬷说过半晌话，端起茶饮了一口，“明白就好，若你懂事可心，日后等少夫人进门，熬个三年五载说不定还能抬位份。”
这番话是提点也是警示。
该她做的要做到最好，不该惦记的也绝不能惦记。
苏檀心头发冷。
抬位份，从通房变成妾？
果真是天大的恩赐。
原来教她学这么多，也不过是让她物尽其用，听话守己，安身立命。
她还天真的想要自己走出一条路来，也许时机成熟便能求得出府，原来主子已经严丝合缝给她限定好了。
从姜嬷嬷的小院一路走回松鹤苑，苏檀步伐平稳，心里却掀起轩然大波。
裕园内。
牡丹迎风盛放，姹紫嫣红，冠压群芳。
三位表小姐正搭伴赏花。
裕园临近松鹤苑，恰巧能看到苏檀从假山石后拐过来。
姑娘不施粉黛，唇红齿白，挡不住的好颜色。
穿粉裙的年轻女子哼了一声，满脸鄙夷：“听说表哥竟允许那个烟花女进房睡了，能从那样的地界儿爬进侯府，果真有手段。”
穿靛青裙的少女眉眼弯弯，俯身闻花香。
“玉芙姐姐，何必同一个丫鬟见气。”
罗玉芙颇有不满：“叶若，你少装大度，赏什么花儿草的，还不是为了等行之表哥下朝。”
少女心事被戳破，叶若脸颊升起红云，杏目眨了眨。
柔弱无奈道：“我装不装大度又如何，表哥喜欢她，愿意唤她伺候，岂是我能干预的。”
“大夫人是姐姐的亲姨母，我不过是旁亲，姐姐才最有资格成为少夫人，自然也能管教她。”
一旁默默赏花的白裙少女垂眸不语，指尖捏着片花瓣把玩。
听到叶若的话，罗玉芙心里快慰不少。
她瞪向不远处逐渐走近的身影，计上心头。
“你们随我来。”
叶若朝白裙女子无声笑笑：“忆巧妹妹走吧，有热闹瞧了。”
“好啊，你们先去，我随后便来。”
三人依次往假山活水池旁靠近，罗玉芙随手将帕子丢入水中。
苏檀心里正烦，迎面碰上三位表小姐。
为首那位罗小姐给她脸色瞧不止一两回了，料想也不会有好事。
她屈膝一拜，便打算走人。
“慢着。”
果然，来找茬的。
苏檀：“表小姐有何吩咐？”
罗玉芙抬手指向池中的帕子，趾高气昂：“去给我捡回来。”
绢帕轻飘飘浮在水面上，洁白一片惹眼得很。
池水不算深，最多半人高。
但还没到夏日，掉进去的话不仅丑态毕露，更会染上风寒。
苏檀心里哂笑，好拙劣的手段。
罗玉芙颐指气使：“怎么，本小姐使唤不动你一个丫鬟，还愣着做什么？”
以势压人，奴婢终究越不过主子。
避无可避，只能见招拆招。
苏檀目光逡巡四周，然后在墙角找到一根长竹竿，勉强能够到。
走到池边，目测距离帕子最近的落脚点，继而弯下腰往前微微探出半个身子，伸出竹竿尝试去挑帕子。
在她身后，罗玉芙扫视四周并无人，轻手轻脚上前，对着苏檀的背影，抬起就是狠狠一脚。
姑娘正弯腰捞帕子，后脑勺却好像长了眼睛，恰好身形灵巧一让，稳稳躲过。
“噗通”一阵巨响，池中瞬间炸开一朵大水花。
罗玉芙一脚踹空，重心不稳，径直跨进池水里。
大头朝下，咕嘟咕嘟灌进好几口水，才勉强扑腾着踩到池底站住脚。
“呜……救命！”
“来人啊……”
叶小姐神色大变，紧随其后的钟小姐也慌忙吆喝人来救。
苏檀眼底的森冷一闪而过，急声道：“罗小姐您怎么跳下去了，就算要捡帕子也不必如此心急啊。”
罗玉芙一身绫罗衣裙全毁了，头发乱成一团粘在脸颊两侧，妆容更是花的像唱戏。“你……你敢暗算我！”
苏檀无奈：“奴婢方才一直在为您捞帕子，何来暗算之说。”
幸而是内院，听到有小姐落水，一干小厮们通通回避。
闻讯赶来的婆子婢女，救人的救人，披衣的披衣，行事有条不紊。
见到崔氏身旁的钱婆子，罗玉芙扑到她怀里失声痛哭：“嬷嬷，是这个贱婢害我！”