第13章 无援
春意阑珊，李白桃红，三月转眼已至。
并非开门迎客时辰，流芳楼外停着一辆马车。
中等身材的男子迈步走下来，衣冠楚楚，眉宇间透着干练精明。
腰间挂一枚和田青玉貔貅玉佩。
月妈妈领着采薇欢天喜地走出去，接过最后一张赎身银票。
苏檀静静站在门后，与采薇四目相接。
姑娘赎身后终于换上大方得体的良家子衣裙，乌黑鬓间的牡丹钗栩栩如生，美而温雅。
苏檀无声弯起唇角，对她道：“愿姐姐今后平安顺遂。”
采薇鼻子一酸，眼眶发烫，重重点头。
“阿芜保重。”
目送马车拐过街角，彻底消失于眼前，苏檀心里空落落的。
曾救她于深渊的那束月光，往后定要幸福才是。
她欣慰采薇终于脱离火坑，亦为她担忧前路艰难。
哪怕，她尚未可知自己的前路。
楼里的姑娘们聚在大堂里瞧热闹，你一言我一语。
“刚才那位便是城西富商孟源吧，采薇可真是好命，点她伺候两回就赎身了！”
“好不好命还另说呢，谁不知道孟家那位正室娘子凶如猛虎。”
几人扎堆笑起来。
苏檀冷眼瞪向她们，刚要上前辩白。
月妈妈数完银票瞥见她，招手道：“媚芜啊，随我来房里一趟。”
苏檀脚步顿住，捏紧袖中手指，“是。”
方才为首嘲笑采薇的红裙姑娘，朝苏檀离开的背影翻个白眼，不屑嗤道：“真当自己是金贵的娇小姐呢！”
“仗着沈都督万金买下初夜，就推三阻四的称病不接客。”
另一人接话：“可她手里有沈都督赏赐的手串，总不是假的。钓男人，她确实有手段。”
“嘁，一个手串能抵得上那群男人日后加起来的银子？月妈妈可不是善堂堂主。”
“再说沈都督又没为她赎身。”
又一人幸灾乐祸道：“我估计呀，沈都督怕是早就腻了。”
“床榻之上不就那点事，男人都会腻，何况是公侯之家的贵人。”
……
月妈妈房中。
老鸨斟满一杯茶推到苏檀面前，皮笑肉不笑：“五日癸水，七日风寒，如今姑娘的身子可是大好了。”
她长舒一口气，“今夜便准备接客吧，杨公子可是三番两次寻我。”
苏檀心里咯噔一下。
该来的总会来。
她伸手接过茶盏，皓白腕间，赤色珊瑚手串鲜妍精致。
强压下心底的不适，抬眸看向老鸨，道：“月妈妈，沈都督近些日子公事在身，总会再来的。”
她顿了顿，“您也知道，他最是不喜自己的东西被旁人染指。”
“不是媚芜不接客，实在是不能得罪沈都督，您说呢？”
料到她会有这番说辞，月妈妈方才作戏的笑脸立时收回，不悦呛声。
“媚芜啊，你这话说的不对。咱们流芳楼的姑娘那都是开门迎八方客，若真有偏爱独宠的，大可以将人赎身带回去。”
“侯府自那日之后，可是再也没人送银子过来。”
她单指挑起苏檀的下巴，涂满朱红蔻丹的指甲划过姑娘姣美脸颊。
凶态毕现：“窑子有窑子的规矩，我宽限你这么多天已经是给沈都督莫大的面子，说破大天，今夜你也得接客！”
苏檀攥紧袖中的拳头，死死咬着下唇。
她很清楚先礼后兵的下场是什么。
望向月妈妈那双贪婪浑浊的眼睛，姑娘轻声开口：“不敢隐瞒妈妈，其实是媚芜对沈都督痴心妄想，故而守着身子。”
“媚芜知晓妈妈不会做赔本的买卖，索性前些日子都督赏了我一笔银子，媚芜全部孝敬给您，还望妈妈可怜我的一番痴心，再缓两日可好？”
姑娘泪水盈盈，软弱无依：“都督出手向来阔绰，只肖他再来，媚芜定不会让妈妈亏了银子。”
一番话，妥帖可怜，又直击要害。
月妈妈强硬的态度略有松动，垂眼思量。
论理来说，沈都督确实是座大金佛，她养着媚芜无非就是为了挣大把银子。
可是那头的客人实在催得紧，她两边儿都不想得罪，两边儿的银子都想挣！
媚芜横竖也不是个雏儿了，就算接完客，沈都督也察觉不出什么。
老鸨的嘴角抽搐两下，松开钳制她的手指，再次恢复笑容：“哎呦，好端端哭什么。”
“月妈妈可舍不得弄花你这张漂亮小脸儿，成吧，那便再缓两日。”
她捏着香粉帕子，胡乱给苏檀抹去泪渍，“不过那些银子你可得给我，瞧瞧你这通身的穿戴，妈妈日子过得才是苦哟！”
苏檀恭顺点头，娇声应是。
走回自己房间，阖上门后，苏檀脱力地弯下膝头，瘦削背脊倚着门框。
长睫眨了眨，眸中娇软可欺消失殆尽，只剩满目清明。
姑娘抬头看向窗台案前那株枯萎的海棠花，心底森然。
沈修妄离开的第二日，侯府没送来银子，她便已经察觉到不妙。
故而她半夜用凉水擦身，不盖衾被，成功染上风寒。
又连日吃凉透的食物，激得癸水紊乱。
她无法断定沈修妄是真的毁约，还是生出其他变故。
可她也绝不能坐以待毙。
月妈妈收下银子未必会宽限她两日，接客，迫在眉睫。
都说失节事小，生死事大。
可真要被那些肮脏龌龊的男人轮番压在身下凌辱，苏檀磋磨多年的冷硬心肠终究忍不住逐渐崩裂。
姑娘缓缓蹲下身子，双臂环抱肩头。
秦淮几日前被楼里辞退，采薇也已赎身离开，她使出浑身解数才勉强拖延至今，还能怎么办？
雕花木窗半敞，澄净的日光透进来。无数粒尘埃在空中飞舞，宛如游魂。
窗外长街人来人往，贩夫走卒吆喝叫卖，孩童散学后拎着纸鸢三五嬉闹。
贵小姐从车马小轿里走下来逛铺子，前簇后拥，豪奴健仆驱散人群。
日光徐徐移动，落到屋里姑娘孱弱纤瘦的身子上。
她明明处于繁华喧哗之中，却被无形的罩网隔绝在外。
姑娘身形小小一团，像只被逼入暗巷的猫。
苏檀感觉不到春日的和暖，只觉再次掉入铺满碎冰的深井之中。