第217章 姻缘
朱门高户，葳蕤园景，满眼望去尽是富贵繁华。
两位身着锦衣华服的千金小姐却站在碧水池旁黯然神伤。
沈倾意知道沈佩恩难过，便不再追问，抚了抚她的后背，轻声劝慰。
“罢了，日后你想说了再同阿姐说，先回院子吧。”
“嗯。”沈佩恩点头，又抬眸看向她，满是担忧：“阿姐，祖母还想把你再嫁出去，你要怎么办？”
“不嫁。”沈倾意语气浅淡，“她若执意逼我，我就自请另立女户，搬出府。”
“这世道，总饿不死有手有脚的人。”
沈佩恩默然颔首：“阿姐说的对。”
可她却不能像长姐这般硬气，她身后还有姨娘，若她不管不顾了，姨娘怎么活。
沈佩恩心情沉重无比，叹了一口气：“我突然想起苏檀了。”
“她从前比我们过得艰难，却比我们都勇敢。”
沈倾意点头，眸光温和：“是啊，阿姐真羡慕你能和她成为好友。”
那样的女子，不论何时身处何地，身上都有一股子韧劲儿。
哪怕从前做婢女时，她也能感觉到她的不同之处。
如今苏檀身居高位，却丝毫不令沈倾意嫉妒，她反而为她感到开心。
欣慰她历经诸多磨砺，终于苦尽甘来，与二弟修成正果。
也借此默默勉励自己，人之一生并非一成不变，有苦便有甜，有甜亦会有苦，打破也是一种新生。
姐妹二人又说了一会话，便各自回去院子。
沈佩恩闷闷不乐，推开房门后挪步到窗前的软榻上歪着。
窗缝忽的嘎吱响了一下。
沈佩恩警惕起身，探头朝外看，一封信忽然从窗缝里塞了进来。
随后男子压低的声音响起：“五小姐，这是长公主命属下交给你的。”
长公主，是苏檀。
沈佩恩心下一喜，接过。
她轻轻推开窗扇，只见猫在外头的人正是锦夜。
难怪方才觉得他的声音这么熟悉，原来是二哥身边的人。
锦夜略一颔首，迅速闪身离开，好似一阵风。
窗外顿时空空如也，只剩几株翠绿芭蕉迎风摇摆。
沈佩恩关上窗户，揭开信封，展开帖子垂眸细看。
「五小姐，今日申时，三润居茶楼，走廊最里侧的雅间一见。」
「喜获一斛名茶，邀你品鉴。」
「暂掩行程，低调而至。」
落款苏檀。
沈佩恩眉头一皱，苏檀约她见面如此谨慎，定然有要事。
她正了正神色，抬手将信纸和帖子丢进香炉里烧掉。
然后起身在屋子里踱步一圈，最后停在梳妆台前，扬手打翻两盒上好的胭脂。
胭脂盒哐啷坠地，屋外的丫鬟雪柳听到声音慌忙推门进来。
“五小姐，发生何事了？”
沈佩恩满脸沮丧，“我上妆手法太笨了，二哥送我的胭脂水粉全没了，他知道了定然又要骂我笨。”
雪柳连忙上前收拾，安慰道：“不妨事的，二公子素日最是喜欢小姐，再买一份就是。”
午后沈佩恩向崔氏请示了一下，便拿着沈修妄之前给她的腰牌，带着贴身丫鬟雪柳乘车出府买胭脂。
她们前脚刚走，屋子里另一个叫莺儿的小丫鬟便鬼鬼祟祟去往二房周氏那处。
周氏正在屋中和两个女儿说话，听闻莺儿汇报，一拍长案，目露精光。
“不对劲，五丫头平白无故出府，绝不是为了买胭脂这么简单。”
六小姐沈如蒙撇了撇嘴，不解道：“娘，五姐姐出府也不是甚奇事，二哥给她腰牌了。”
八小姐沈如潇浅笑，慢条斯理抬手抚了抚发髻，“六姐，这些年你怎么光长些白胖的肉，却不长脑子。”
“你……”沈如蒙被她说得面红耳赤。
周氏摆手示意她闭嘴，“听你妹妹说。”
小六自幼就不如小八有心思，识人眉头眼目。
八小姐漫不经心瞥了一眼沈如蒙气鼓鼓的模样，继续缓缓说道：
“沈佩恩出府是寻常，可你别忘了她从前经常去往栖禅寺看望祖父，好巧不巧咱们当今陛下就是从栖禅寺出来的。”
“你说，她出府会去见谁？”
沈如蒙恍然大悟，她怔怔道：“五姐她不会和陛下……”
沈如潇眯了眯眸子，“兴许现在还没有，但以后就不好说了。”
“否则，娘前些日子为何那般费尽心力把莺儿安插进她的院子。”
周氏冷哼一声接话：“正是呢，还是如潇懂为娘的心。”
“如今陛下登基不久，后宫无人，选秀指日可待。”
“为娘自然对你们寄予厚望。”
“小五不过是大房姨娘生出来的贱丫头，哪里比得过你们出身好。”
“绝不能让她捷足先登！”
“对，娘说的极是。”
……
三润居茶楼，雅间。
沈佩恩垂眸静静看向面前的首饰盒，怔怔问苏檀，再三确认：“这是观澄……不是，这是陛下让你给我的？”
苏檀抿唇轻笑，郑重其事说道：“当然是陛下让我送给你的，他金口玉言，一言九鼎，我哪敢假传圣旨啊！”
“还不快打开瞧瞧，究竟是何宝贝？我可是守口如瓶，原封未动呢。”
“嗯。”沈佩恩唇角翘起，按捺不住心悸，轻轻揭开盒盖。
一枚金玉相间的宝石簪子赫然出现在眼前。
整根簪子虽用料名贵，但点缀装饰的花型却极简雅灵动。
细长的花瓣蕊儿，两两相缠，有金质的，有玉质的。
纹理清晰可辨，栩栩如生。
沈佩恩一眼便认出了这花是金银花。
就是众多药草里最常见，最普通，她最喜欢的金银花。
那年及笄，她去寺中看望祖父，又带了许多仪制前制作的糕点。
她和观澄坐在菩提树下吃糕点，两人谈笑如常，后来她告诉观澄，今日是她的十五岁生辰及笄礼。
观澄险些噎住，局促不安地摸了摸口袋，最后直接把手腕的一串菩提珠子摘下来。
他说：“佩恩，我不知道今日是你生辰。”
“师父说了，生辰是要送贺礼的，我……我把最喜欢的菩提珠子送你好不好，是我自己串起来的。”
说着，他一把握住沈佩恩的手，小心翼翼为她戴上。
“真好看，佩恩手腕白，珠子衬得更好看了。”
那时的观澄并不明白夸姑娘皮肤白是何深意，他只是喜欢佩恩，很喜欢。
山间的风吹起两人的衣角，也吹皱沈佩恩平静的心海。
她静静看向面前的男子，有种说不清的情绪在蔓延。
戴好手串后，观澄又问她，“佩恩喜欢什么花？”
沈佩恩抚摸着菩提手串，不假思索：“金银花。”
“就是可以泡茶喝的那种金银花吗？”观澄疑惑，“佩恩为何不喜欢桃花，牡丹，嗯……或是菊花呢？”
沈佩恩耐心解释：“因为喜欢就是唯一喜欢呀，没有那么多为何作为备选。”
“噢。”观澄似懂非懂，认真地点了点头。
往事随风，没想到有些东西却留下来了。
沈佩恩轻轻拿起首饰盒里的簪子，眼眶逐渐湿润。
原来他还记得。