第四十章 巫蛊

    不像他多谋的母亲，更不像他深沉的父亲。

    皇后霍然起身，怒斥道：“害人的只能是人，岂是鬼神。快把这东西带出宫烧了，日后没有我的传召，不要入宫。”

    宫人们更加害怕，认定这是鬼魂作祟。

    这样的动静太不寻常，秀蝉离着永延宫远远地就停住了脚步，静立了一会儿，就见到左右卫将军、殷相等人走过，心中更加忐忑，幸好她在宫中人缘上下过一番苦功，找到一个相熟的小宦官打听来龙去脉。

    她想了想，道：“明天她若再来，就将她领来，我倒想看看什么人这么大胆。”

    妇人不卑不亢地说道：“妾是路过府前，看到府上阴气沉沉，分明有劫难，这才好意来提醒。”倪氏柳眉倒立，哂道：“凡是招摇撞骗，都以化劫解祸为借口。”

    徐氏被宫女引入殿中，神态欣然，拜礼之后对子虞道：“眼看年关又至，相爷嘱我来看看娘娘，可有什么需要的。”

    她勾起嘴角，有些失望，漫不经心地问：“殿下在说什么？”

    子虞微愣，徐氏虽然说得轻描淡写，传话、递物都属于不同司职，远超她的预计。

    “哪里难受？”他在她耳边轻轻问。

    倪氏将人赶走，心里始终有些介怀，又嘱咐小厮，“跟在她的身后，记住住址。”

    第二日女官禀报了皇后，那宫女忽然又恢复了神志，只是言辞灼灼，认定自己看到了死去的人，皇后大怒，将她逐出宫去。

    子虞放下笔，侧过脸思索了一下，说道：“去吧，只是如今宫中混乱，你小心点。”

    宫女们立刻备好了仪仗。天色已经黑透了，沉沉的一片。晚风犹带春寒，一丝丝地往春衣里钻。宫人们不禁加快了速度，在夜色里只听见橐橐不断的脚步声。远见拐角处忽然来了一队人，手里提着灯笼，脚步飞快。转眼到了近前，子虞从服饰上看出他们是东宫的内侍。

    延平郡王的手足只有身在中宫的皇后，倪氏半惊半疑，“此话当真？”

    郑太医恰巧前两日为殷美人看过病，替子虞诊断后，他愁得直拧眉头，“上气不足，脑为之不满，耳为之苦鸣，头为之苦倾……这分明是一样的症状，怎会如此？”他在偏殿来来回回地踱步，绞尽脑汁，却难以下一张对症的药方。

    “绝无虚言，”妇人道，“支梁难撑，大厦将倾。”倪氏想到父亲病重，中宫失宠，心跳如急鼓，“可有化解之法？”妇人想了一想，道：“世间化劫方法有千万，可惜这劫数太大，我只想到一种。”倪氏连连催促，她才走进，压低了声音说：“夫人可听说过巫？”

    正是徐氏提到的那个，子虞暗忖，事情进行得超乎寻常的顺利。

    这个月份一向是后宫繁忙的时候，宫人的升迁、赏赐都在这时见分晓。子虞接连几日就忙于处理宫务。

    子虞一听就明白殷荣已答应了，笑着和徐氏寒暄了几句后，将宫女全部遣走。等殿中只剩下两人，便不加掩饰地说道：“听说交泰宫的女史秉仪都是皇后娘家举荐，得皇后宠信的女官不是出自宣王府，就是多年历经考验的，不知相爷能在何处使上力？”

    皇帝不耐道：“说。”

    皇帝仔细地看着她，神色和缓许多，又嘱咐左右宫人用心照顾，这才又继续和主持谈论。可惜这一日注定无法平静。才过了一刻不到，有宦官匆忙跑入云音殿侧殿。

    皇后已被囚在中宫。

    “臣惶恐，不知该不该说。”褚太医道。

    事情并没有轻易完结。

    后宫内风声鹤唳，萧条冷瑟，连春日和煦的阳光也无法温暖半分。

    这日子虞醒来，头依旧是昏沉沉的，周身酸疼无力，外面有些嘈杂的声音，她听了一会儿，才分辨出那是屏风后皇帝在斥责太医的无能。听了几句，她敏感地察觉到太医的声音换了一个。于是轻轻在帐内招手，宫女立刻上前，将她扶起，把厚重的褥子垫在她的身后。

    话音一落，皇后挥袖离去。倪氏脸涨得通红，愤然起身离去。

    “既然如此，殿下应该到圣上那里去申辩，”子虞道，“宫中事务一向由皇后主持，从没有妃嫔置喙的余地，殿下对我说又有什么用呢？”

    步寿宫的女官在子虞不能理事的情况下，严令禁止将当日关于巫祝的猜测泄露出去。可是流言彷如清风，依然不胫而走，很快就充斥到皇宫的每一个角落。

    没过两日，连欣妃也恹恹地生病了。

    过了一会儿，皇帝的了音讯，命人用软舆将子虞接去云音宫。

    充媛和两个妃嫔因下九宴时未见皇后圣颜，今日又去拜见。在交泰宫门外等候时，见到一个行迹鬼祟的宫女。充媛多问了两句，宫女神色恍惚，答非所问。连交泰宫的女官都觉得事非寻常，叫人将宫女拿下，谁知挣扎之下，竟然从她身上落下一个布人，宫人拾起查看，吓得面无人色。在布人的衣襟处用黑色丝线绣上了生辰八字。

    二月下九，原是皇后举宴妃嫔相聚的日子。清晨时分，子虞就被通知皇后身体微恙，无法招待众妃嫔。

    殿中静如死水，宫人们甚至连呼吸都放轻了，却隐约有种力量胶这空气，分外凝重。

    子虞温柔地一笑，“妾已好多了，陛下不必分心顾我。”

    晚了一个多时辰才从宫门离开回府，倪氏心底压着一股火，一怪皇后不听她的意见，二怪她不给自己留情面。那妇人分明说过，只要巫术使用得当，就能将身上的祸害转嫁他人，咒害仇敌。她伸手入袖中，脸色忽然一僵，又仔仔细细摸索一遍，身体里一股寒气直往上冒，身子哆嗦了一下，骤然无力地瘫软在地上。

    倪氏道：“那你说说有何劫难。”妇人看了周围一圈，道：“事关重大，不亦多传。”倪氏命奴仆散去，妇人才开口道：“可否将府中主人的八字给我看一下。”倪氏去房中取了八字给妇人看，妇人细细算了一下，眉头深皱，“夫人既无心，何必耍弄妾，这个八字命中无富贵，怎会是府中主人。”

    她静下心来倾听。

    太子被噎得倒吸一口气，含着冷笑道：“世上从没有天衣无缝的阴谋，我一定会找到证据。”子虞以袖掩口，忍不住笑出声来，“原来殿下刚才和我说的都是无凭无据的闲话。”

    皇帝下朝后直接来到步寿宫。

    这一听，更叫人心惊胆战。

    如此用药了两天，情况一直好好坏坏地反复着，皇帝不禁动了怒，又召了医术更精湛的褚太医。可即使换了太医换了药方，病情也依旧没有好转。

    皇后下令查明原因。女官宫女将阖宫详查了一遍，没有发现任何使人生幻的药草，于是更加人心惶惶，愁云惨淡。

    子虞命人拿来经书，在案几前誊抄。秀蝉见状劝道：“娘娘应该注意身体，不如由奴婢代劳。”子虞摆摆手，以诚心为由拒绝，“宫中多难，我想手抄一卷经文，祈求平安渡厄。”僧人们退至偏殿诵经，将安静的大殿留给了她。

    到了傍晚，宫中上灯，皇帝还没有回来。寂静的殿室中只能听见笔尖在纸上摩挲的细微声响。秀蝉终于等到子虞抄写告一段落，说道：“娘娘，陛下不知被何事耽搁，不如让奴婢去问一下。”

    面对这样的情况，皇后也感到束手无策，这些工人跟随她很长时间，平时言行谨慎，稳重可靠，若不是亲身体会，绝不会丧失理智。

    点错宫灯，放错摆置，甚至有宫女在库房值夜时打翻烛火，险些失火。

    倪氏虽然出自公卿，后又嫁入郡王府，但做事一向我行我素张扬跋扈。今日居然要献策，皇后心中对她轻视已久，略为一笑，“什么策？”

    若说康定四年的开始谁最晦气，倪氏觉得非她莫属。

    子虞将誊完的经文卷好，神色已有些疲惫，淡淡道：“我已感到好了许多，回宫吧。”

    就在皇后为此事忧心忡忡的时候，延平郡王夫人倪氏入宫求见。

    子虞浅浅笑道：“说起来是四年前的事了，交泰宫赏赐了欣妃娘娘一盒干花，那香气让我时不时想起。”

    “是谁？”她轻声问。宫女道：“娘娘，是褚太医。”

    今年的境况大不同于去年。彼时她尚未在宫中站稳，战战兢兢，宫人难免担心前景。而如今，她宫中盛宠，交泰宫悄无声息，一向张扬的明妃，也不再轻易来招惹。往来步寿宫，借机讨好的人络绎不绝，宫人们争相表现，欲能攀居高位。

    娘家夫家同时受挫，她敏感地发现，最近来府中走动的人也变得少了，这不是一个好现象。

    子虞头晕目眩，隐约看见床沿坐着的人影，伸手虚抓了一下，立刻被皇帝握在手中，他温柔地将她搂进怀中，身上甚至还穿着朝服。

    宫女通报道：“殷夫人求见。”子虞点了点头。

    女官们赶紧去请了太医。

    倪氏这才有些服气，将袖中藏的八字拿了出来。妇人反复看了良久，叹息道：“果然是劫数，天意难违。”倪氏听得心惊肉跳，“什么劫数？”妇人肃然道：“这个八字不但本人劫难甚大，手足亦有祸患。”

    到了晚间，她翻来覆去难以入眠。郡王府的事情，只有宫中有所风传，外面的百姓哪能得知，若“断嗣宫祸”真有其解，前两字基本已定，后面的又做何解？年幼时她也常听人说起能人异士，莫非这就是一个？

    出现幻觉的宫女逐渐开始增多，她们有的看到死去的人，有的看到憎恨的人，有的看到了亲人，还有的看到了难以描述的怪物。交泰宫中漂浮着一种压抑诡异的气氛。宫女们怕惹祸上身，闭口不言，但是神思恍惚，错误百出。

    照例寒暄一番，皇后问她来由。倪氏看看左右，支开两个随行女官后才开口道：“妾知道娘娘最近烦心，特来向皇后献策。”

    站立在旁的郑太医吓得医生也不敢吭，只垂头不语。褚太医一脸为难，口唇翕动半晌，却没出声。皇帝见了，脸色肃沉，深深地看了他一眼，“你有话要说？”

    仿佛印证了妇人的劫数之说。

    身后的风中还是传来了太子勃然怒声，“你能嚣张到几时，有朝一日，等我……”

    “这么说，你们是无能为力了？”皇帝诘问。

    这一日众妃嫔相谈甚欢然后离去。到了第二天，殷美人早晨忽然起不了身，口中呓语，身体沉重。请了太医诊断，吃了两天的药，半点没有好转，反而更严重了，昏睡的时间比清醒的时间还长。

    徐氏错愕了一瞬，若无其事地将竹管收好，告辞离去。

    娘家的事已经足够让人失望，而夫家的事，则让她感到绝望。

    倪氏坐了一会儿，转念又想起家中烦事，连太医都请来看过，吃了多少药，半点成效也没有，或许该借助其他方法扭转乾坤。她又命人把小厮叫来，“你说那妇人来了好几天，都说了什么？”小厮道：“她说我们府中气象异常，有，有……”倪氏瞪着他，小厮咬牙说道，“有断嗣宫祸之象。”倪氏一拍石桌，“妖言惑众。”一旁的奴仆都不敢吭声。

    以后，再也不用担心纳妾问题了。

    “相爷真是深谋远虑。”子虞真心赞扬。

    “是你！”他咬牙切齿地说道，“是你布的局。”

    连续下了几天的雪，这一日终于放晴，倪氏到后花园中散心，看着阳光照在粉墙青瓦上，反光粼粼。墙外突然有一阵争执声。她暗生怒火，将看守外院的小厮唤来，问道：“外面这是吵什么？”小厮战战兢兢地答道：“有个妇人，已经连续来了好几天，说来替我们府中化劫。”倪氏一哼道：“什么人都敢上门来招摇撞骗，将她赶走。”小厮急忙去了。

    倪氏见那妇人衣着普通，因在外面走得久了，脸颊、鼻子都被冻得有些发红，眼睛倒是炯炯有神。她问道：“听说你在门口胡言乱语，有什么目的？”

    子虞微笑颔首，将名册放到一旁，转身去了寝殿。徐氏一直偷偷打量，没有听到任何声响，过了片刻，才有些微的衣裙婆娑声，子虞的身影从屏风后踅入。她手上拿着一只极细的竹管，颜色暗沉，很不起眼，递到徐氏的面前。

    “荒唐！”皇后眼光一瞥到，又惊又怒，脸色铁青地瞪视她，“这等污秽之物，你居然带入宫苑，莫非不想要性命了。”倪氏被她截断话头，又被劈头盖脸一顿痛斥，脸上又青又白，喃喃辩道：“若非你宫中出了鬼魂害人，臣妾怎会想出此法，鬼神之说，一向玄妙……”

    秀蝉疾步赶回云音殿，将宫女和宦官遣开后，将打听来的事详细地交代一遍，“娘娘，您的病一直反复，莫非也是……”她吞吐着问。

    近来后宫之事一直让皇帝烦心，到了二月底，东明寺主持奉旨入宫讲解佛法。皇帝开辟了云音殿作为佛堂，让众僧烧香诵经，以驱邪祟。

    将身边得力可靠的人擢升，不可信的人排除，子虞拿着名册独自思考。

    周公公来到皇帝身边，虽然声音压低，可两次提到“交泰宫”，却没有逃脱子虞的耳朵。皇帝脸上的笑容早已消失无踪，神色铁沉，冷峻难言。他霍然站起身，一言不发，离殿而去。

    “娘娘此症，汤药不能及，针灸不能致，”他清晰的声音在殿中回荡，“也许并非是医术能治。”步寿宫内的宫女宦官都大吃一惊，暗暗瞥着这个大胆的太医。

    郑太医额上已沁出了汗，在皇帝审视的目光下写了两张医方，心中却并无把握。

    到了腊月，天气已是极寒，雪如飘絮，天色晦暗。

    褚太医被皇帝一顿训斥，声音依然沉稳，“陛下明鉴，玉嫔娘娘的脉象驳杂混乱，时好时坏，病症顽固，与殷美人一致。若说是由吃食引起，臣细查过，两位娘娘并没有吃过同样的东西。若说是传染致病，下九宴时又不止两位娘娘，实在难以判断病因。”

    厌胜之术，类属巫祝，一直都是难以企口的禁忌，历朝历代都为君王所不容，但是又未曾真正绝迹于后宫。当这个词再一次被提及时，在场的工人都意识到，一场宫廷的巨变已经近在眼前。

    子虞重重吸了两口气，虚弱地说道：“头疼……像针扎。”

    交泰宫那些闹鬼之说早已传遍宫廷，围绕在子虞身边的女官宫女们都暗暗哂笑。子虞梳洗上妆完，对来通报的宦官说：“皇后有恙，我更应该去看一看才能安心。”宦官面带苦色，只能领路。

    “妾遇到一个奇人，观相已知我们府中近日有难，她教了妾一点奇术，将劫难转嫁他人……”她说着，从衣袖中取出一个绸布缝制的小人。

    充媛等连细看的勇气也消失了，匆匆离开交泰宫。不到半个时辰，宫正司就通报到了御前。皇帝闻言大怒，责令彻查交泰宫。

    到了二月上旬，天气连日放晴，阳光暖融融的，似乎已有回春之意。交泰宫中却依旧冷峭，凛冽的寒气似乎在这里盘桓不去，事情起源于宫女之间。

    徐氏道：“为这一天，相爷等了十年。”

    褚太医道：“臣在学医时，师傅曾说过，有一种情况，药石罔顾。娘娘是不是冲撞了什么秽物？”

    “娘娘……”殷美人的手有些颤抖，说话也吞吞吐吐，“这，这事能成吗？”

    交泰宫外等待的妃嫔有不少，司仪柔声安抚道：“皇后娘娘连日操劳，现在还没有醒，望娘娘们体恤一二，等过几日，皇后娘娘精神好了，请娘娘们再来。”

    妃嫔们本是趁今日来探个虚实，看见这阵仗心里已经有数。等子虞来到时，她们纷纷围了上来，相约到后苑中闲话。

    “再牢固的墙也会有缝隙。”徐氏款款笑道，“若娘娘想在皇后那里传句什么话、递上什么东西，还是能出点力的。”

    旁边一个妃嫔忽然拉住了子虞的手，她转头一看，是殷美人。

    皇帝当时的神情，谁也不敢抬头去看。

    太子走到跟前，面色阴沉地看着子虞，双目在灯火下如同含着噬人的野兽。

    子虞却感到有趣，她并不熟悉这个皇子，却一直听到他的传闻，其中包括宽容、稳重、有君子之风，唯独不包括莽撞。可他居然在事情还没有定论前就对她当着宫人的面质疑。

    秀蝉有种感觉，自子虞病后，脾气变得让人难以捉摸，随口一句宫中混乱，也不像是口误。她心藏疑窦地离去，还未到永延宫，就看见连绵的灯火将宫殿映得亮如白昼。每五步都有禁卫伫立，兵戈如林，在灯火下透出森森寒光。

    子虞明显地怔忪了一下，“太医院有几个姓褚？”宫女为她这个问题笑了一下，“只有一个。”

    等到了第二日，那妇人果然又来了，小厮立刻将她领到内院。

    子虞闻讯后打算去探望殷美人。

    徐氏用手摇了摇，见子虞毫无表示，拔开塞头，一脉细细的桂花幽香顷刻弥漫开，猝不及防。她有些讶然，当然不敢相信子虞避开宫女，亲自取来的，会是一直普通的花露。

    二月某一天的夜里，值夜的宫女忽然在宫中大嚷大叫，口中说着旁人都不懂含义的语句，宫人将她拿下，平日里谨言慎行的宫女忽然像变了一个人，指着宫殿的黑暗处，叫唤着一个同伴的名字。熟悉她的宫女都变了脸色，那个名字的主人已死去多年。

    这日一早宫女们来唤她起床，隔着床帐唤了好几声，里面却没有半点动静。女官们大胆地掀起床帐，只看见子虞躺在锦被里，脸色苍白，眉头深锁，睡得悄无声息。秀蝉赶紧上前推推她的肩膀，她低声呓语了一句，谁也没听清。

    宫中早设了玉座珠帘，子虞坐下后，皇帝就停下与主持谈论的佛法，转头对她说：“若是有什么不适，要及时说。”

    子虞醒来时觉得精神好了许多，虽仍有些胸闷气滞，但下床走动已不是问题。宫女见了不禁欢喜，“佛法果然高深，这才念经一日，娘娘就好了许多。”子虞微笑不语。

    她的父亲年末时突然病倒。腊八、年后，她几次回去探看，情况都没有好转。他一动不动地躺在病榻上，连一句完整的话都说不出来，两朝为相的重臣，如今只是一个行将就木的病人。

    妇人不急不忙，还施礼告退，“夫人不信我就罢了，劫数就在眼前，到时夫人莫后悔。”

    连不理世事的僧人也感觉到气氛异常。

    不再理会他的举动，她领着宫女们离去。

    赵琛从南国回来时是重伤被抬入府中的，一条腿因为被马蹄践踏，几乎变了形状。养伤用了两个多月，伤好后却更让人伤心，他没有了行房的能力。他们成亲许多年，一直没有子嗣，赵琛明着暗着想要纳妾，她一直都不曾松口，她的父亲是倪相，即使是他的皇后妹妹，也不得不顾忌。

    倪氏呆滞了片刻，忽然大怒，大声将家仆叫来，道：“将这个妖言惑众的疯子给我赶走。”

    子虞无声地笑笑，轻拍她的手，“想想你兄长的伤，就知道该怎么做了。”殷美人咬了下唇，肃容道：“娘娘所说极是。”

    “真香。”她笑着试探，“不知娘娘想用在何处？”

    妇人微笑道：“若真是无劫无祸，夫人怎会请我进来，可见我估算的并无差错。”

    走到宫门时，她犹自气愤，忽然在拐角处撞上一个洒扫的下等宫女，衣袖上染了一片水渍。宫女慌得险些落泪，只垂首道：“妇人莫怪，后殿有贵人休息的地方，不如让奴婢帮您把衣袖烘干。”倪氏也不愿意这样狼狈地离开，只能随她去了后殿。

    事后，褚太医因为失言而罚了一年的俸禄，但并未免职，皇帝走时，甚至没有提起撤换太医。子虞觉得，也许他并没有那么生气。

    子虞身边的女官回过头去，太子的话语遏断在风中，他拂袖转身即走。

    众妃嫔在一起能说的不过是珠玉配饰，今日诶有皇后坐镇，话题就越发放开了。虽然不能明着说交泰宫的是非，但是挤眉弄眼，指桑说槐确是少不了的。子虞在一旁听着也觉得有趣。

    众人都以为她疯了。

    宫女们熬了药汁，服侍子虞服下，皇帝一直陪伴到上灯时分才离开。

    可谁都知道，他说的有朝一日，是指哪天。

    皇帝皱起眉，不愿再和他兜圈子，“有话就直说。”

    靠近的几个宫人听见了这句话，分外心惊。

    “臣猜想，有可能是厌胜之术。”他微微吐了口气，一字一句地说出准备了许久的话语。

    太子阴狠地说：“我知道是你。母后绝不会做出这样的事来玷污宫闱。”