第12章 前往安都城
这几日，宋安瑾一直忙着与友人道别。
空闲之余，她还在自家马车上安装了一些机关，以应不时之需。
她要收拾的东西并不多，由贴身丫鬟清韵帮忙整理。
清韵年纪与她相仿，是一个很伶俐的姑娘，就是性子清冷了些，不怎么爱讲话。
几日后，宋柯带着一行人前往安都城。
刘婶舍不得儿子，选择继续留在了边城，柳氏给她留了一些银子傍身，又为她重新置办了一处宅院，院子不大，对刘婶来说足够宽敞。
之前添置的下人也都由个人选择去留，大部分都是本地土生土长之人，不愿离开故土，则选择了留下，唯有两个护院和清韵愿同往。
行至一半路途，柳氏终是经不住车马颠簸，加上天气转凉，身体开始出现一些不适，以目前的状态看，是很难顺利抵达安都城。
眼看上任期限临近，最终，宋柯只能带着无痕先行赶往安都城。
临行前，为几人安排了一处客栈，叮嘱柳氏安心休养，养好身体再走也不迟，到时他也会派人前来接应。
原本宋柯是想让无痕留下照看，柳氏却是不放心他一个人去，安都城鱼龙混杂之地，有无痕帮忙她也能安心一些，拗不过夫人的宋柯，也就顺了她的心意。
柳氏的身体并无大碍，吃过药休养上几日即可痊愈。
无痕一走，宋安瑾将事务暂时交由清韵帮着处理，如她所料，一切都打理的井井有条。
宋安瑾一直守在柳氏床前，直到她安然入睡。
宋安瑾不禁心中感叹，岁月不败美人果然不假，脸色虽然看起来苍白了一些，但依然掩盖不了母亲的美貌。
抬手轻触了下柳氏的额头，感受到已经退热，才放下心来。
宋安瑾走出房间，轻轻带上房门。
清韵静静的伫立在门口，宋安瑾朝她招手示意，清韵便跟在身后。
回到房间，宋安瑾缓缓开口，“清韵，你等下去铺子里，按我的尺寸挑几身男装来，要那种简装易行的。”
“是，奴婢这就去。”
“在外边行走注意安全，你把陈朝带上，他武功好。”
“多谢小姐，奴婢一人去即可，夫人身边离不开人，还是留下他们为好。”
宋安瑾也不多强求，“那你自己多加小心，早点回。”
“是。”
成衣太过宽大，清韵就自作主张重新定制了几套，先买了两身最小款，一件交于小姐，一件自己留着。
“小姐，可需要画男子妆容？”清韵帮宋安瑾梳理着妆发，手法极尽温柔，生怕弄疼了自家小姐。
“不用，我并非要伪装成男子，只是男装轻便一些，在外行走更为方便，等到安都之时，还需要再换回来。”
“是。”
眼看就要到了安都，宋安瑾不免多提了几句，“安都不比在边城，没那么潇洒肆意，时时刻刻要注意言行举止，也不比边城的人淳朴，尔虞我诈、勾心斗角避免不了，以后你自己行事也多加小心，以免让人抓到错处。”
这些都是以往听柳氏跟她提及的，那时她还不以为意，觉得自己肯定要在边城待上一辈子，没料到一辈子原来这么短暂。
不过想来也并不是一无是处，至少那里还有她的亲人，听说安都城甚为繁华，她也确实想看上一看。
宋安瑾向护院陈朝和季洛交代之后，带着清韵离开了客栈。
此时刚入夜，人不是很多，街巷也四通八达，道路两旁有一些商贩还未收摊，闹中有静。
宋安瑾来到一家不太起眼的摊位前，点了些吃食。
位置虽不显眼，味道却是不错。
“掌柜的，东西做的这么好吃，怎么不开一家大点的酒楼。”宋安瑾饱腹后一脸满足，还是那个味。
“能得客官认可，是我的荣幸，只是我这是小本生意，况且酒楼也不是那么容易说开就开的，能得大家喜爱，将这一身手艺展现出来，已经很满足了。”
只见掌柜的眉眼带笑，手里边还小心翼翼地擦拭着摊位，如珍如宝，喜爱之色溢于言表。
宋安瑾从荷包掏出一个玉佩递给掌柜，掌柜疑惑地伸手接过，握在其手，玉质温润，观其色，通透无暇。
表面看，这只不过是一块普通的上好玉。
突然，他眼眸微动，拿着玉佩走到一侧，透着光，玉佩中心隐约显现一个“谨”字。
他又反复察看，似在确认，最后定眼看向面前的女公子，后惊讶道:“东家？”
宋安瑾朝他轻点下头。
掌柜走上前去，俯下身，双手高举着玉佩。
一旁的清韵从中接过，掌柜的这才直起身。
他先是四处张望，确认身旁没人，这才又小声道:“恕在下眼拙，未能认出小姐来。”
“无妨，我只不过是途经此地，家母须在此休养几日，正好过来看看，这边可还顺利？”
“一切都好，盈利也算可观，就是摊位还是太小，来的人就会有限，探听的消息自然就少了些。”掌柜的不免有些惋惜。
“说的在理，可以先找找看附近适合的铺面，有了就可以盘下来，眼下也快入冬了，多备上一些驱寒的茶水，每日限量，免费提供一碗给过往的行人。人手不够你可自行安排，目前铺面倒是不需要太大，名气打出来即可。”
“是，铺面我会多加留意。”
“安都可有消息传来？”
“没有，一切如常，又或者是暂时能接触到的有限，还探听不到重要消息，目前只有安都城内的一些日常，并没特别的事发生。”
如她所料，这点宋安瑾并不是没考虑过，以目前的形势来看，能掌握到的消息确实有限，但她现在能做到的也就这么多。
自上次事情发生后，她就意识到，不能再耳目闭塞，更不可再重蹈覆辙。
如果当时有她自己的消息渠道，或许她就可以不动声色地将消息传达出去，也不至于打草惊蛇，陷入被动局面，将家人与自己困于险境之中。
近几年，她在边城到安都城往来之间，逐步在各地都有了自己的铺面。
至于各地的掌柜，原本是一些贫苦人家出身。
厨艺是她请刘婶教的，刘婶的厨艺可是相当不错，教出来的徒弟至少也学到了她的八九成。
各个分地的盈利也都日益见长，与当地的富商自是比不得，可对她来说已有成效，起初无人问津的小摊位，如今有些已经租了铺面。
至于铺面如何经营，她只出个大概方向，具体怎么操作，她向来不多做干预。
所有盈利，除去支出外，她会另外分三成给掌柜。
她自己不便远行，但也会派人不定期去各地探查暗访。
一开始自是有个别弄虚作假者，人性如此，避免不了。
不过好在有悔过之心，在她一番恩威并施下，此后便没了此等现象。
她不是什么大善之人，她只想尽自己所能。
一则是为己，二则她也想多给他们一条谋生之路，给他们容身之所、立身之本。