第79章 第七十九章
橘町枝十五岁那年, 母亲橘海夏去世了。
她死在远离津岛家的小城市，死前希望就葬在附近的公墓里。等到津岛源右卫门迟一步赶过来，这个偏执了半辈子的男人，这一次终于做出了妥协。
他遵从橘海夏的遗愿, 将她的骨灰留在当地。然后让津岛町枝改回最初的姓氏, 并且安排人监护她到成年之前。
橘海夏活着的时候，零零碎碎攒下了不少钱。加上这边的一栋房产, 足以让橘町枝至少十年衣食无忧。
彻底下葬的那天晚上, 少女坐在家门外的长凳上, 看着布满灰霾的夜空怔怔出神。当夏油杰出门倒垃圾的时候，就看到那边一个单薄的身影。
“……町枝？”他说。
过去的这整个白天, 夏油一家从早饭后就过来帮忙, 一直到太阳落山后才回去。因为担心橘町枝的情绪, 夏油妈妈之前还问, 今晚要不要她过去陪她？
橘町枝拒绝了。
她想独自安静一会儿。放任那些堵塞在心口、胀满后又茫然的情绪，孜孜不倦地冲击她的理智。
但是，持续十几年的体弱与病痛，让她更习惯了忍耐的状态。无论是源于身体或者情感的痛苦, 压抑永远是第一时间的本能。
“……町枝？”
然后, 她听到了邻居家的男孩子熟悉的声音。
实际上，她以为他们已经睡了。
如果是平时的这个时间, 夏油杰的父母已经关掉了灯。夏油杰偶尔会偷偷熬夜，但从来不会半夜出来丢垃圾。
当她反应过来的时候, 少年把垃圾袋放在家门口, 窸窸窣窣走了过来。
十六岁的少年, 身高已经长到了一米八。或许是已经洗漱完毕, 他半长的黑发散在脑后, 平时那绺刘海也混入了脸侧的碎发里。
在昏蒙的光线中，有一种格外朦胧而静谧的美感。
夏油杰在她身边站了两秒，然后径自坐下了。橘町枝用余光看着他，想要说什么，肩膀却提前落上了一件衣服。
衣服的边缘搭上肩头，随后顺着重力开始下滑。橘町枝条件反射往上拽了拽，凭借手感判断出，这应该是夏油杰的校服外套。
“谢谢。”最后她说。
秒针与分针坚定地前进，两个人不知道在长椅上坐了多久。直到橘町枝的手机突然震动了一下，她有些迟钝地低下头，从口袋里摸了出来。
是一条短信，告诉她本月账单XX日元，当前欠费X日元，请尽快缴费。
橘町枝：“……”
一个人的死亡，影响不了日升月落、星球自转、季节交替。除了这些如同沧海桑田一样亘古不变的东西，下个月的话费、水电费的账单，同样会如期而至。
我们改变不了的东西，只能选择接受它。
那一瞬间，那些在身体里胀满了、堆积堵塞到极限的情绪，突然如同泄洪的大坝，冲垮了少女心底最后的防线。
当橘町枝反应过来的时候，她已经哭到打嗝都止不住的程度。整个人生理性的发抖，字面意义上的气噎喉堵、呼吸困难。
旁边的少年挪了一下，坐得离她更近了，抬手熟练地给她拍背顺气。又把外套往肩膀上提了提，防止冷风从领口里灌进去。
“杰、杰哥，”过了一会儿，橘町枝用重度哽咽的嗓子说，“你不冷吗？”
于是夏油杰把胳膊递过去，她伸手摸了两下，发现依然是温热的。少女抽了抽鼻子，把他的胳膊松开了，自然自语地说，“真好啊。”
也不知道在说什么东西。
话音刚落，手机的震动声再一次响了起来。橘町枝心里涌出一股本能的烦躁，结果这回夏油杰摸了摸口袋，拿出了他自己的手机。
明晃晃的白光亮起，上面不知道写了什么，但肯定不是交话费的通知短信。橘町枝只能看到屏幕的顶端，上面显示时间已经是零点了。
很快，少年收起了手机。屏幕暗下去的光晕照在他的黑发上，那双在明亮处流淌着紫色的虹膜，此时也像是某种黑色的曜石一样。
十六岁的夏油杰坐在她旁边，又从口袋里拿出一包餐巾纸。在她接过去拆包装的时候，突然轻声说：
“町枝，让我照顾你吧。”
*
“一个真正的‘束缚’，排除运气之类的因素，需要具备以下条件，”五条悟说，语气像是在复习高中学过的课文，“至少一方拥有咒力、双方达成一致的认知、以及某些能够被称为‘信念’的强烈情感……”
夏油杰不出声地点点头。
少年时代的那个夜晚，十五岁的女孩失去了唯一的亲人，十六岁的少年许下了“让我照顾你”的承诺。
对于那个年龄的异性来说，这是一句含蓄的告白，一句关于永远的约定。而站在咒术师的角度，这其实也可以被看做——
一个无意间达成的双向束缚。
可惜，无论那时完全是普通人的橘町枝、或者进入咒术高专仅仅一年的夏油杰，都没有意识到这一点。
而半年之后，夏油杰经历星浆体事件，又在一年半后屠杀了一整个村庄的人。从此作为唯一的特级诅咒师叛逃，走上了一条无法回头的路。
而这条路的起点，是他独自回到老家，杀死了自己的双亲、以及带着礼物过来的女朋友。
死而复生之后，橘町枝回想起那一天，总有一些细节变得没那么清晰了。或许是因为时间过去太久，又或许是人体的防御机制，将最难以面对的伤害记忆直接淡化。
但是，她其实还是记得的。
那天下午，卧室外响起一阵短促的叫喊和脚步声，很快就戛然而止。橘町枝下意识合上了书，准备推门出去看看，卧室的房门就被从外面打开。
然后，她看见了返回家中的夏油杰——以及他身后的墙壁与地板上，几道尚未凝固的狼藉血痕。
那个时候，橘町枝并没有意识到发生了什么，包括夏油杰是来做什么的。可是空气里泛起一阵陌生的猩锈味，与此同时，脚边传来一阵异物爬动的声音。
低头看过去的时候，少女却什么都没有看到。
他们在一起不到两年，毕竟是恋人这种亲密的关系。对于夏油杰“日常”之外的部分，他的校园生活、学业以及未来的职业规划，橘町枝并非毫无猜想。
她以为自己做好了准备，面对那些日常之外潜藏的不可名状，面对男朋友可能是魔法师或者除妖师之类的中二身份。却没想过有这么一天，黑发的少年站在她面前，用孤注一掷的眼神看着她。
他看起来还是平时的模样，但是，他好像已经疯了。
“……你要杀我吗？”
“杰，我不想死。”
说出第二句话的时候，橘町枝感觉自己用尽了全身的力气。
她曾经是不会拒绝他的。
或者说，对于被她划分到“好人”的对象，无论对方提出多么过分的要求，她都不会反驳一个字。
人与人之间的情感来往，实在是复杂又难以琢磨的东西。对于一个寄人篱下、体弱多病的小女孩来说，花在这上面的每一分精力，都让她朝早夭更近了一步。
既然这样，不如选择简单一点的方法。
所谓“等价交换”的生活方式，其实是另一种冷漠的姿态。作为母亲的橘海夏促成了这种选择，而身为幼驯染的津岛修治，十年如一日的在做一个“恶人”。
等到橘町枝小学毕业，终于能暂时离开津岛家，去另一个地方的初中上学。脱离了大家族的院墙之后，她首先认识了隔壁的夏油家。
邻居家有个比她大一岁的男孩子，性情温柔，比同龄的男生更加早熟。他很快察觉到橘町枝的问题，在两家人熟悉之后，忍不住去找了橘海夏。
之后，他开始转变自己的态度。
夏油杰教了橘町枝整整四年，从他们只是普通的邻居，一直到成为亲密的恋人。感情是世界上最复杂又难以捉摸的东西，但是当它真正产生的时候，又有多少人能真正拒绝呢？
告白的那天他说，让我照顾你吧。
可实际上，早在那之前的几年，他就在做这一件事了。
——让我照顾你吧。
——我不想死。
“杰，我不想死。”
当橘町枝说出这句话的时候，夏油杰突然意识到，在无数无能为力的困顿之中，依然有什么是能被他改变的。
他改变不了天内理子与灰原雄的死亡，改变不了自己保护弱者的立场，改变不了咒术界不公平的现状。甚至在几个月前，橘町枝突然生了一场重病的时候，他也无法借助硝子的反转术式，让她重新恢复健康。
但是，他已经改变了橘町枝。
夏油杰看着眼前的少女，看着她苍白失色的脸庞，色素浅淡的薄荷色眼睛。他知道自己应该杀了她，就像已经死去的父母，斩断自己今后的所有退路。
但是……除了“恋人”的身份，对于他来说，她的存在还有其他的意义。
最后他停下了动作，操纵术式的手握紧成拳，又在瞬间松开：“町枝，你来选择吧。”
他给她一次机会。
就当他们分手了。她没有来到这里，不知道发生了什么，作为毫无关系的“猴子”活下去。
或者，死在他手上。