第56章 损兵折将（一）

    “师父，你看，依照此进度，何时可以打通通道呀？”姚沅江心中嫌掘洞进度慢。他恨不得插上翅膀飞去。

    “徒儿，你也不要心焦，我看下半夜能挖穿壕沟。从来做成一件事儿，讲究天时、地利、人和。人在做，天在看。朝廷腐朽无能，灭亡是迟早的事儿 。我们一步步走，一手手来，胜利必定属于五溪蛮人。”麻矬子料事如神，他看穿了社会的变化规律，对待生活的态度洒脱超然，是姚沅江的精神依靠。

    子时刚过，宋均的中军帐被人揭开，一名亲兵向趴睡在公案前的宋监军报告。“监军，耿中郎有情况报告。”亲兵轻唤，他不忍心惊扰监军，但是，他又不得不唤醒主帅。

    “什么情况？”宋均清醒过来，他端正身子，询问亲兵。

    “耿中郎防区有动静，他们请监军去查勘。”

    “马上走！”宋均整顿甲胄，挂上长剑，出了中军帐。帐外传来几匹马蹄远去的声音。

    北门壕沟边，耿舒趴下身子，贴在空水缸边沿，凝神在倾听。一会儿，他起身拍打一下泥尘，对着监军说：“监军，疑有贼寇在地下挖洞。”

    “有多长时间了？”

    “一柱香的时间。刚开始迷迷糊糊的，似真似幻，现在，声响越来越清晰了，好似又突进了一丈。”耿舒如实汇报说。

    “其他地段可有声响？”宋监军询问。他要全面的了解敌人的进攻线路，是挖一个通道或是多个通道。

    “其它尚不太清晰，此处声响最为响亮，应是主洞。”

    “保持肃静，继续监听。”“耿中郎，你如此安排，布下陷阱，擒拿贼猷。”宋均走入耿舒的指挥所，单独授于了他的锦囊妙计，其他人、包括随行亲兵都不知情，只见耿舒信心十足，昂首挺身地向宋均保证说：“请监军放心，耿舒保证完成任务，不负监军期望。”他要通过这一仗，树立起自己的权威。

    宋监军回到中军帐不放心，又草拟了一道命令，通报了北门的军情，要求各防守将领，提高警惕，认真排查，不放过任何可疑的地方。壶头山守军上下，戒备森严，只等敌人自投罗网。

    子时刚过，沅江的雾气漫上来，越来越浓，像一层层的云絮翻涌，整个堑壕都被填平。壕沟里燃烧的火球也只见一片红光，十步外看不清人影。

    “挖通了。”“挖通了。”一种欣喜的声音悄悄的从洞内传向洞外，被压抑着的喜悦传遍起义军的阵地，并且迅速传到前线指挥所神兵队队长的耳中。

    姚沅江迷迷糊糊的睡了一个时辰，听到消息，精神马上被振奋了，他再无睡意，带着一种高昂的情绪奔赴新的战场。他和麻矬子来到第一条挖通的地道营帐内，士兵们露出一对黑亮的眼睛默默地注视着主帅，等待着下一步的指令。

    地下通道被封锁，留有少数士卒把守。掘洞的监军牛保和挖煤工头目在前头带路，姚沅江亲自查看地道的内况。由于地道空间不大，进出的人都得弯着腰走。姚沅江感受到地道晨湿润的浊气充斥胸膜，四周不时有突出的岩石刮蹭到手臂。通道因陋就简，并不通畅，弯弯曲曲，绕了几里路。不知走了多久，前面的人停了下来。挖煤工头在黑暗中，用手指了指斜上方，轻声地说：“出口在前面，还没扩宽。请将军匍伏通过。”

    姚沅江匍匐身子往斜道上爬，他屏住了呼吸，小心翼翼地斜躺在坑道里。上方有一个小的开口，有斗大的缺口，他并没有看清外面的物事，感觉有冰凉的雾气涌来。骤然降温，浑身发抖，他不晓得是激动或是害怕，但头脑异常清醒。开口外面是敌营阵地，咫尺之间，马上就要大战，这个通道是义军取用的唯一保障，敌人会埋伏有奇兵吗？一团团的浓雾遮盖了危险，他清楚是沅江的雾气涌了进来，浓稠得像烟波的雾气对义军是最好的保护，可以打敌人一个措手不及。他静静地躺了一会儿，祈盼上天保佑一切顺利，头脑中一个成熟的攻击方案成型。他们悄悄地退了回来，往回走，并在洞口安置了守护暗哨。

    姚沅江和麻矬子回到战船上，向前敌总指挥长姚沧水汇报。姚沧水主持召开了临战会议，召集水军和神兵队的将领和谋士们，研究攻敌方案。

    姚沧水简要地说了开场白：“诸位将领，大战在即，明天，我们要同时打赢两场战役。一场是壶头山攻坚战，另一场是阻击敌人的增援船队于青浪滩，任务艰巨，使命光荣。为了此次决战的取胜，相王命令义军全面出击，各个击破，务必成功。石兴邦大将军奉相王之令，率领全体水军也正从浦市基地出发，在赶来的路上。首先，打好壶头山攻坚战是关键的一环，解决了壶头山的残敌，排除身后的危险，我们才能腾出手来，全力以赴地痛歼增援之敌，稳固五溪蛮根据地。关于如何打好壶头山一仗，神兵队前期做了大量的工作，现在，听听诸位的想法，集思广益，百战不殆。姚沅江将军，你先说吧。”姚沧水点将了。

    “诸位，刚才我和麻师父去了一趟地道。地道已经打通，可以直抵敌营，是一条秘密通道。但是地道狭窄，一次仅容一人过，所以，只能单兵突进。原来计划打通多条通道接敌，现在看来无法按时完成，时间不等人呀。我们要在寅时发起全面攻击，这条通道是唯一的生命线，只能依靠它，派出精兵突袭敌营。我部计划，由我带领神兵队去完成任务。等到神兵队得手后，发出信号，里应外合，大军再全面进攻，一举荡平壶头山。”

    沉寂一会儿，姚沧水开口询问：“各位有何高见？”

    谋士高士明站起身来，说：“将军，余闻狡兔三窟，蝼蚁多巢，猛虎扑食需倾尽全力，独倚一策险哉。五虎上将寄希望于出奇制胜，此乃险招也，万一突袭不成，大军岂能按兵不动呢？鄙人认为，全面攻击事先设定，以时辰为准，不必等到突袭取胜才动。突袭可为辅助，此长彼短，相互补充，乃为万全之策。驶得万年小心船头。”他分析了利弊。

    “高谋士言之有理。从地道口攻入为奇兵，从壕沟攻击为重兵，从水路策应为辅兵，多兵攻击，多条战线展开，多点开花。我们先期派出奇兵偷袭，外围攻坚部队做好强攻准备，约定寅时进攻。神兵队得手后放火烧营帐为号令，如果神兵队进展不顺利，我们大军也要在寅时发起强攻。迅速拿下壶头山是完成此次决战的关键。”姚沧水补充，把话说得更加明白了。

    “五虎上将还得考虑，地道狭窄，行走不便，宜用精兵，不适宜大部队展开。兵力跟进，要保持适当距离，不能操之过急，否则，黑道一旦迟滞，则混乱无序。而且发生意外情况，兵员救援无法完成。”麻矬子想到了可能出现的情况，提醒决策者。秘密摸营是一把双刃剑，一旦中了埋伏，则伤亡惨重。

    “倘若一人倒下，则全队受阻；一处塌方，则全线中断。”有人提出新的假设。

    姚沅江听了，后脊直冒冷汗。当初，他命令开挖地道，仓促上马，考虑并不周全，而且，支撑坑道的材料和工具十分有限，又要隐蔽施工，不能被敌人发现，地道的质量很难得到保证。他暗暗祈祷，期盼这次冒险得到上天的保佑，一切顺利，旗开得胜。

    “我准备带精兵五十，各士卒间隔十步距离跟进，预计穿过地道要用时半个时辰，如遇危险，则前队变后队，原路返回。”为保险起见，姚沅江不断地完善方案。

    众人再无言语。姚沅江把目光看向麻矬子，希望听一听师父的意见。师父见多识广，每次谋事先人一招：“师父，你说说吧？”

    麻矬子放下烟斗，磕磕烟灰，他深思了许久，不急不忙地说：“打仗吗？哪有十全十美的事儿？谋划是一方面，赌运气又是另一个方面，狭路相逢勇者胜。”麻矬子鼓励姚沅江，让姚沅江烦乱的心儿平静下来，增强了获胜的底气。

    “徒儿，为师愿意带神兵队为你打前站，你殿后。等我从地道摸上去，得手后，点火堆为信号，各部队再全线展开攻击。若是不得手，寅时三刻也要发起攻击。”麻矬子为姚沅江壮胆，并主动承担风险。他深知战争的残酷，各种变数都有可能发生，如果敌人破译了义军的偷袭计谋，设下陷阱，来一个瓮中捉鳖，后果也不堪设想。麻矬子想到了这一步，但是不敢明说。他害怕动摇了姚沅江作战的决心。打仗的人都是提着脑袋，在刀尖上行走，稍有犹豫和闪失，都要付出生命的代价。大战前士气宜鼓劲不宜泄气。每逢大战，军令一出，再无异议，惑言者当以动摇军心论处。

    “谢谢师父的仗义，徒儿虽然不仁，却也懂礼节，岂能让你老人家冒风险。姚将军，就这样定下，我带领神兵队打头阵，先行潜入敌阵搞破袭，请师父殿后跟进，牛千户负责从堑壕发起强攻，请水军协助提供支援。姚沅江向前指立下军令状，不成功便成仁！”姚沅江慷慨激昂，毫不畏惧即将来到的危险。

    “五虎上将军，同意你的行动方案。但是，我要你活着回来。这是命令！”姚沧水思前想后，也觉得姚沅江是最合适的人选了。倘若神兵队奇袭成功，那将可以减轻正面强攻部队的许多压力，而尽快夺取壶头山，又影响着整个战局的走向。这是生死决战，容不得隐忍，好钢要用在刀刃上，好男儿要拼杀在疆场上。他晓得姚沅江的心情，身为相王的乘龙快婿，他要担起保卫相王江山的责任，他不愿被人看低，尽力于一役，而且，他的英勇行为将会激励更多的年轻人奋勇杀敌！

    义军备战工作紧锣密鼓地进行。黑夜里，姚沅江挑选的五十精兵整装待发。他们一个个赤膀短装，人手一把大砍刀，一张弯弓和数枝长箭，怀揣十颗霹雳弹。他们的胳膊上扎上了白帕子，便于部队夜间识别。姚沅江整顿完队伍，向姚沧水和麻矬子告别。

    “勇士们，相王等着你们胜利的消息传来！我们等着喝你们的庆功酒！祝你们马到成功，旗开得胜！”姚沧水鼓励道，勇士们视死如归，眼神坚定。

    姚沅江向姚沧水行了抱拳礼，又向麻矬子致礼，转身轻唤一声:“出发！”他带头钻进了黑暗的地道口。敢死队员鱼贯而入，并拉开了警戒距离，神兵队提前一个时辰出发，以便及时突进敌营。沅江上的浓雾翻涌，寒气凛人，姚沧水和麻矬子站在黑地里，感受到风萧萧易水寒、壮士一去不复返的悲壮。

    壶头山守军高度戒备，流动哨增设了双岗，将领们不断地补充命令，完善防御。中郎将耿舒更是压抑不住内心的激动，守候在地道出口处的帐篷里。自从亲兵报告，敌人已经挖通了地道，露出了一线缺口，他再也睡不着了。他安排精兵把守，而且，还叫人搜集了一百条麻袋备用。他暗自佩服宋监军的精明和料事如神。他确信这次机会，一定要立下大功，让朝廷上下记住自己的大名。他反复的思考，擒拿阴兵的种种办法，现在，离天亮越来越近了，他清楚决战时刻马上到了。他想到，征剿五溪蛮以来，自己事事不如意，毫无建树，马援老儿固执己见，龟缩不前，让他失去了多次立功的大好时机。他非常懊恼。这一次，他一定要抓住机遇，扬名立万，大放光彩，让同僚们眼红，让朝廷真正认识耿舒的本领。他还有一个心愿藏在心底，不敢说出，他盼望有朝一日取代马援，担任主帅，挂起耿字大旗。他觉得自己比马援强多了，如果皇帝采用他的建议，早就平定五溪蛮叛乱了。