第40章 纷繁世相

    在大夏王朝的修真体系里，执法弟子原被视为底层修士，地位卑微，却承担着维持秩序、追捕逃犯、征收灵植、押送重要物资等诸多职责。然而，世道动荡之后，执法弟子们的权力似乎得到了扩张，每一桩事务背后都潜藏着修真资源的争夺机会。

    再加上三河县县令刘大人对此睁一只眼闭一只眼，使得他的属下执法弟子更是肆无忌惮，倚仗修为欺压平民。即便州境内天灾频发，但这群执法弟子依旧能利用职权，过得逍遥自在，仿佛人间仙境。

    但近来时日，却是苦不堪言。自县衙的几辆运宝飞舟遭到伏击之后，整个县衙上下如丧考妣，四处奔波寻找伏击者。

    三河县并非修真重地，地处偏远，县府之内并未设驻守的大型宗派营地。而这百十号执法弟子，便是县府唯一的武力保障。

    伏击事件发生后，县令便命令这群执法弟子翻山越岭，誓要找出那些拦路打劫的妖孽。然而，这些执法弟子并不愚蠢，他们深知自身职责所在，并不愿轻易与妖孽拼命。出城后，他们往往找一处荒郊野外，消磨时光，敷衍了事，然后安然返回。

    以往确实有过强盗袭击官道之事，但从未直接侵犯官家。而此次县令如此焦急，一则因为大夏帝国的巡抚大人近期即将莅临此地，若在其巡视途中遭遇妖匪劫掠，县令颜面何存；二则，那些被劫的物资乃朝廷拨付，用于救济受灾民众的救命稻草，同时也是刘大人以一颗救世济民之心，费尽心力向朝廷申请来的。然而，这些救灾物资竟屡遭妖匪窃夺。直至最近得知巡抚大人来访，刘大人慌忙从邻县购入大量物资应急，未曾想这次竟然真的落入了妖匪之手。

    县令终于按捺不住，紧急召集众人于酒楼商议对策。

    酒香弥漫之中，赵长生与刘蟒相对而坐，各饮了几口陈年灵液。不多时，赵长生脸颊泛起阵阵红晕。

    &34;最近真是晦气透顶啊……&34;赵长生感叹道。

    在遥远的东岭大陆，山海镇边缘的一座小酒馆内，赵长生摇头叹息，一手抚摸着脸颊，满面愁容地抱怨道：“这群荒古妖匪偏在这紧要关头出现，真是让我们疲于应对。”

    “他们竟连朝廷官员的物资也敢劫掠，胆大包天啊！”

    “县尊大人的储运灵米都不放过。”

    “那么，这次他们到底抢走了什么？”

    刘蟒应声问道，他手脚并用，迅速为赵长生斟满一杯陈年灵液。

    “自然是凡人所需的五谷杂粮，只是留下两车珍贵的炼器灵石，这群妖匪果真不懂得珍宝的价值。如今战事正酣，此种灵石可是极其稀缺之物。”

    “唉，可惜我们的一位修士兄弟也因此丧命，连他的飞剑也被夺走，看来这帮妖匪已是穷途末路了。”

    赵长生轻轻品了一口灵液，惋惜地道。

    刘蟒瞥了一眼赵长生放在一旁的那柄古老的护体神兵——环首斩妖刀，眼中流露出一丝艳羡之情。

    想起过去的日子，同样是生活在同一个屋檐下修炼的师兄弟，现如今赵长生已步入化境，而他自己却沦落至此，生活艰辛，心中自然不是滋味，一时之间竟忘了接话。

    “如此混乱的时代，不知何时方有尽头。本以为仙使大人早已降临此地，怎奈至今还未见到踪影，令人焦躁不已。”

    “刘贤弟，吃菜！喝酒！”

    赵长生仰脖饮尽杯中灵液，向刘蟒招手示意。

    刘蟒口中虽说着宽慰之词，心中却暗自窃喜。当年若非赵长生选择仕途，误入尘网，哪里会有他们这般食不果腹的生活？他虽然衣衫褴褛，却因此获得了自由自在的人生，无人束缚。

    此刻的刘蟒也不再客气，甩开膀子，尽情享用眼前的灵膳佳肴，因为他深知下一顿这样的美味还不知何时才能再有。

    酒足饭饱之后，赵长生一声呼喊“记入灵石”，便与刘蟒二人步履蹒跚地走出酒馆。

    望着赵长生远去的身影，刘蟒轻蔑地啐了一口，思索自己的未来。思来想去，还是决定返回故乡河间村，那里至少还有两间破旧的茅舍可供栖身。

    况且，村中还有那位貌美如花的沈大小姐。不知道那位体弱多病的沈家少爷是否已经不在人世。若是他真的离世，刘蟒或许还能借此机会暂享一段快乐时光，待厌倦后再将她送到青楼，也能换得一笔不小的灵石收入。

    正当刘蟒摇摇晃晃地走向城门口时，却发现城墙上张贴着一张布告，周围聚集了许多人在围观讨论。原来县令大人为了收集关于妖匪的情报，不惜重金悬赏一百枚上品灵石。

    刘蟒心头一阵盘算，百枚上品灵石对于现在的他来说，无疑是一笔巨大的财富。他微微晃动着脑壳，驱散纷繁的思绪，终于踏上了前往河间村的道路。

    ……

    刘蟒原名李蟒，出生于河间村的李氏家族，只因触怒了李氏家主，被迫背负孽缘，被剥夺了家族姓氏，并从族谱中除名。此后他随已故的母亲改姓刘，而这个决定使得他的老父亲气愤致死，最终被逐出村庄。

    然而刘蟒本人对此并不在乎，反倒时常口诛笔伐李氏家堂，最终独自踏上了一条充满未知与挑战的修行之路。

    常言道，硬骨者畏悍勇，悍勇者惧霸道，霸道者慑无名之辈，无名之辈畏无耻之徒，而无耻之徒亦不敢轻易招惹囊中羞涩、行事不定之人。这些特质，在刘蟒身上可谓应有尽有。

    李太上长老及村民们对此束手无策，只得每逢时日，前往祖宗祠堂虔诚祈拜，期盼这位李家长子早日在外陨落。然而，世事往往不如人愿。

    就在刘莽回归村庄之际，尚未踏入村口，便望见后山之上腾起阵阵黑烟，误以为后山起了灵石矿脉引发的异象，不禁拍掌称快。归至自家残破茅屋，冰冷的竹榻让他无法安歇，于是决定出门，打算先去丁家祖居瞧瞧情况。

    然而到达丁家祖居时，却发现大门紧锁，任凭刘莽连连怒踢，也无法撼动分毫，遂兴趣全失，准备原路返回。正当他行至村口时，却瞥见沈清媱双臂提着一只沉重的木桶，费力地挑着水朝一侧的庭院走去。

    刘蟒眼中精光一闪，立刻尾随而去。