第8 章宴会

    大佛寺一行后，京城双色之言迅速传开。

    海棠对小姐道:“小姐为何要让叶小姐陪同，是不是太抬举她了。”

    “呵！就算是一样的美貌，那也要看看世家底蕴的。嫉妒会使人面目全非，再美也不过如此。”海棠默然。

    阳春三月，长公主所办赏春宴将至。

    此番不仅邀了京城中适婚之公子与小姐，亦请了与赵府有些恩怨的赵云娇小姐。

    叶府收到请帖后自是欣喜，老夫人叮嘱安嬷嬷陪同，并与大夫人详述京城夫人间关系，以免失了礼数。

    天光熹微，叶夫人率众人整肃行装，准备去往大公主别院锦园。

    前往锦园途中，不时有别家府邸马车驶来。三刻钟后，抵达锦园门口，已有丫鬟、小厮等候，安排众人入府。

    踏入锦园，一棵百年古树映入眼帘，其枝繁叶茂，粗壮挺拔，气势非凡。

    丫鬟们引着她们一路走向锦园长春阁，此时阁中已备好时令水果和精致点心，以招待贵客。

    长春阁内种有各色奇花异草，四季常开不败。尤为特别的是，与邻园男宾迎春阁仅以一排梅林相隔，如此既能做到男女分席，又可相互观望。

    只听一阵环佩叮当声传来，一位衣着华丽的妇人在婢女的搀扶下走进厅内。

    此人正是长公主，她含笑与众人寒暄，视线扫过赵云娇时，微微停顿了一瞬，而后不着痕迹地移开。

    未及不惑之年的长公主善于保养，看上去不过三十几岁。她环视一周，缓缓开口道：“哪位是叶府千金，上前一步；让本宫仔细瞧瞧。”

    叶晴晚移步向前，施了一礼，低头说道：“参见长公主。”声音清脆悦耳，犹如黄莺出谷。

    长公主上下端详着她，面带微笑，轻声赞道：“果真是位佳人，气质不凡，温婉可人。”

    叶晴晚谦逊地答道：“长公主过誉了，臣女不过蒲柳之姿。”

    长公主暗喑点头，心想:“不错；不像那位不可一世，随后就让贤王之女——安宁郡主带一众小姐去游园。

    驸马去世后，男宾那边则由身份最为尊崇之人招待；而此次，由四皇子主理。

    别看四皇子是一名武将，但琴棋书画也不差。

    今日一身华服，他领口和袖口镶有金色的丝线，闪耀着淡淡的光芒。

    腰间系着一条宽阔的腰带，上面镶嵌着宝石或美玉，增添了几分华丽。腰带的束缚使他的身姿更加挺拔，气质高雅。

    长发整齐地梳理在脑后，用一顶镶有珍珠的冠冕固定，冠冕上的珠玉闪烁着晶莹的光芒。

    按照以往的惯例，他微微抬手，语气平静地吩咐站在一旁的小厮去取来笔墨纸砚；以备随时赋诗作画。

    他那冷冽的气质，令一众世家子弟望而却步，不敢轻易接近。

    长公主与一众贵妇人立于高阁之上，俯瞰下方的年轻公子小姐，缓声道：“不知今年可否有相称的良配。”

    京城之中那些正值婚配年龄的公子与小姐们，如果能在此间觅得如意郎君或佳偶良配，长公主也乐于玉成其事。

    当年，长公主与驸马正是在某次宴会之上初次相见，彼此惊鸿一瞥便心生爱慕之情，可以说是一见钟情。

    这段佳话一直流传至今，成为人们津津乐道的美谈。或许正因如此，长公主才热衷于举办此类活动，希望能够成全更多有情人。

    凉亭中一位身着粉色绣蝴蝶衣衫的世家小姐，面露怒色道：“哼！我等竟然会输给她？定要让她知道光有美貌没有才华可不行！”

    “就是啊！那个什么五品官家的小姐，凭什么能跟我们相提并论？”另一位小姐附和道。

    端坐首位的丞相之女微微一笑，轻摇折扇柔声道：“若是能看到她们二人同场竞技，倒也不失为一场精彩的好戏。”说完，她那双美眸微微眯起，似笑非笑地看着身旁的两人。

    闻得此语，两位小姐相视一眼，心有灵犀地微微一笑。遂纷纷起身，前去寻找安宁郡主。

    原来这两位与丞相之女交谈的小姐，一位是鸿胪寺少卿的女儿张瑶，另一位则是前锋参将的爱女林盼儿。两家都依附于丞相府，所以作为女儿的她们，自然也要尽力讨好丞相之女。

    安宁郡主得知她们想要展示才艺，旋即请示长公主，得到首肯立马做好了准备工作。

    对于才艺展示，众小姐早已习以为常。然而此次的前三名可得长公主所赠之礼。

    张瑶作为第一个登台表演者，显得自信满满。

    只见她端坐于古琴前，玉手轻拨琴弦，悠扬婉转的琴声如潺潺流水般流淌而出，令人陶醉其中。曲罢，全场响起热烈掌声，赞美之声不绝于耳。

    她面带微笑，似乎对自己的表现颇为满意，但又装作不经意地说道：“听闻坊间盛传有两位‘无双美人’，不知她们之中谁的琴艺更为出众呢？”其言辞之中，隐约蕴含着几丝深意。