第52章 卡片

    麦灵顿警司坐在苏格兰场的办公室里，由于一天的艰苦努力，他的脾气和耐心都受到了沉重的打击，他变得暴躁起来。他手上有几个大箱子，他的时间被一系列心怀不满的来访者打断了，他被要求调整一个无理取闹的说法，即一名妇女在街上被警犬袭击，而这只狗本应在值班，追踪一名亵渎神明的小偷，该小偷在一个演讲室里撞倒了一名牧师，并带着银烛台从祭坛上逃跑。

    这名妇女因震惊而发疯，被安置在一个公共收容所，在那里她想象自己是一匹马，并在那里伪装成无害的嘶鸣了好几年，直到一位年轻的脑科医生自动建议治愈，这位医生花了很多时间和研究她的特殊情况。她的第一个行动是向苏格兰场提出沉重的损害赔偿要求，而梅林顿当天与一位贪婪的律师进行了斗争，这位律师在承诺平分战利品的情况下接手了此案。

    梅里顿宁愿付出代价，也不愿在法律上对这起诉讼提出质疑，因此他非常愤怒。他对老妇人妄图治病感到愤怒，也对脑科医生为她治病感到愤怒。他认为，这位脑科医生犯了一桩多管闲事的罪行，在一个愚蠢的世界里，为了让老太太恢复所谓的理智，除了一个流氓律师从公共资金中抢劫之外，他没有达到任何目的。用梅里顿自己的话来说，这名老妇人对一名惊讶的下属表达了强烈的愤怒，她就像一匹马，身体很好，吃得很饱，在这种伪装下，她可能从生活中得到了比以往任何时候都多的东西，被迫在她的上级面前进行各种各样的转变、发明和卑鄙的斗争，以微薄的生活为生，面前只有一间工作屋。他在一篇颇有怨言的结语中总结道，有些人永远不知道什么时候该独处。

    因此，他收到了科尔温的卡片，上面写着立即面试的请求，这并不是一种非常和蔼可亲的心情。merrington不赞成所有私家侦探都是对苏格兰场职能的无端篡夺，但他特别不赞成像colwyn这样的私家侦探，因为colwyn的知名度远高于他自己。但对他表示礼貌是有政治原因的。这位著名的私家侦探是一位强大的对手，所以最好能礼貌地与他和解，这不需要任何代价。他在苏格兰场做了几次好事，至少需要表现出一种外在的感激之情。他在正确的方面也有影响力，总的来说，他不是一个容易被冒犯的人。考虑到这些因素，merrington不得不通知等候的看门人，他马上就会见到colwyn先生，甚至让他在等待入场时，把肥红色的脸皱成欢迎的微笑。

    当科尔温出现在门口时，他打电话来看望的那个大个子男人从摇椅上站起来与他握手。客人坐好后，梅里顿靠在自己的椅子上，用他那洪亮的声音说：

    “我能为你做些什么，科尔温先生？”

    “没什么私人问题。我打电话是想和你谈谈赫雷迪思的案子。”

    在这个开幕式上，欢迎的表情从梅里顿的脸上消失了，尽管他椅子后面的墙上挂着一张他自己的大相框照片，继续以不同寻常的友善对这位私家侦探微笑。

    “啊，是的，赫雷迪思案，”他回答说。“这是一件奇怪的事情。我亲自调查过。很遗憾你没有参与其中。那起谋杀案有很多不同之处。你会喜欢的。”

    merrington对colwyn不幸错过了一起令人愉快的谋杀案表示专业的同情，意在对另一方在讨论一个他没有参与的案件时的推定表示明确的谴责。但colwyn接下来的话让merrington从他挑剔的尊严态度中震惊了出来。

    “一开始我不在案件中，但后来被谋杀女子的丈夫叫我去调查。他对结果不满意。他认为逮捕女孩hazel rath犯了一个错误。”

    merrington收到这些信息时的沉默是对来访者的一种不由自主的致敬，这意味着，他知道colwyn不会来看望他，如果没有充分的理由来支持听起来像是重复表达意见的话。

    科尔温继续说道：“我不愿意干涉，直到赫雷迪思先生告诉我一些事情，表明你的一个人有低估一条重要线索的危险。”。“这决定了我。前一天晚上，我和赫雷迪思先生一起开车回去了。到达护城河后，我有了一个有趣的发现——完全是偶然的。我发现菲利普·赫雷迪斯爵士送给赫雷迪思太太的一条珍珠项链从锁着的珠宝箱里不见了。那只珠宝箱在赫雷迪丝太太遇害当晚就在她的卧室里。”

    这条消息出乎意料，使梅里顿措手不及。

    “一桩珠宝抢劫案和一桩谋杀案！”他沮丧地说。

    “看起来是这样。当我告诉你这一发现的所有情况时，你将能够做出更好的判断。”

    merrington早就说服了自己，他针对hazel rath的案件不存在任何怀疑的可能性；和所有固执的人一样，面对任何削弱信念的事情，他都会更加坚定地坚持自己的信念。当他从对私家侦探的这条消息的惊讶中恢复过来时，他听着自己对珠宝盒打开的描述，带着一种在意想不到的障碍物中寻找环形洞的谨慎态度。在科尔温完成之前，他发现了它，因为他相信黑泽尔·拉特和其他人偷走了丢失的珠宝。

    “这个女孩是个小偷，也是个杀人犯，”当科尔温停止说话时，他表达自己观点的方式是这样的。“她偷了项链。”

    “她可能已经这么做了，但这是一个太大的假设，无法在没有证据的情况下做出，”科尔温回答道。“你一定非常清楚，merrington先生，这一迟来的发现无论如何对crown案都至关重要。如果你能证明hazel rath偷了这条项链，你就可以对她提出无懈可击的指控。如果这条项链是别人偷的，你将面临这起谋杀案的一个新的、奇怪的方面。”