144 中原郡刘晋王爷
真方县李辰等人凭借火器之威，屡次重创晋州兵，致使童总兵无奈割地求和。
而后，他们更是自立州府，企图脱离了大圣王朝的管辖。
息城童总兵上书朝廷，状告李辰等人十大罪状，朝廷遂下旨中原郡，责令中原郡王爷刘晋发兵征讨，以振朝廷声威。
如今天下局势动荡，朝廷势微，其圣旨的影响力大不如前。
对于地方势力，朝廷更是不敢直接下令，只能用恳请的语气传达旨意。
中原郡下辖三州四十八县，乃圣上叔父刘晋的封地。
此地与真方州相邻，位于真方东侧，神辰县往东出了县界便是中原郡地界。
相较于中原郡，真方州可谓穷乡僻壤。
中原郡三州四十八县土地肥沃，物产丰富，养活了五千万人口。
中原王刘晋麾下拥兵三十万，兵强马壮，装备精良，且训练有素。
此外，刘氏王族与息城童总兵存在姻亲关系。
此时的童总兵，南面需应对张总兵，北面又有李辰等人聚众滋事，挑衅他的权威，这令他头痛不已。
无奈之下，他只得暗中修书一封，请求刘晋从东面给真方施加压力，挤压李辰等人的生存空间。
刘晋此人，老谋深算，狡黠如狐。
他觉得贸然发兵真方名不正且言不顺，便要求童总兵奏书朝廷，罗列李辰等人的罪状，举荐他中原王刘晋讨伐逆贼。
童总兵奉命行事，果然得到了朝廷的认可，奉旨命刘晋伺机出兵讨伐。
刘晋领了圣旨，却也并不着急发兵。
毕竟奉旨伐贼，何时启程还得看他的心情。
济元城，乃是中原郡王府的所在地。
刘晋召集幕僚将领，告知了此事。
然而众人的积极性却并不高。
究其原因，无外乎真方州四县皆属山地丘陵地区，人口稀少，经济相较中原也落后许多。
如此一来，打仗便没了油水可捞，自然就提不起兴致。
但既有童总兵的恳求，又有朝廷的旨意，样子还是要做足的。
“神机营可有真方州的情报？”刘晋扫视众人，沉声道。
“启禀王爷，真方那边去年尚是县衙治所，后有四年前新中的举人李辰挑头，训练新军，凭借火器之利，屡次击败童总兵的兵马。
后来童总兵为了息事宁人，割舍了三县才平息了纷争。
李辰等人于是将四县合一，成立了真方州，人口将近六百万，拥兵五千余！”神机营的守备出众禀报情况。
刘晋面沉似水，底下众人却纷纷面露不屑之色。
区区跳梁小丑，有何值得挂齿？
济元城与真方相隔十余个县，足有五六千里之遥。
而且越往西走，越发荒凉，神机营的情报工作重心自然都在南边和东边。
能掌握如此重要的情报，也算是工作合格了，刘晋微微点头，继续追问道：“童总兵的晋州兵向来以悍勇善战著称，为何却连败于真方新军？”
众人对此也纳闷不已，对啊，真方新军仅有五千人马，怎能击败晋州兵的千军万马？
“据情报分析，真方新军主要是依靠城墙的天险，他们坚守不出，只是在城墙上发射暗器，晋州兵无法靠近城池，只能纷纷惨死在城墙之外！”神机营守备答道。
“什么暗器，竟然如此厉害？”一名将领觉得难以置信。
“就是我之前所说的火器，名为无敌霹雳神枪，发射时伴有霹雳雷霆之声，同时火光四射！”
“那不就是火铳吗？”有将领如梦初醒。
“但其射程远超火铳，据可靠消息，晋州兵攻城时，有许多士兵在三百步开外中弹身亡！”
神机营守备的话让将领们瞠目结舌。
三百步之外？
弓箭的射程通常在一百五十步之内，那么，这种火器的射程竟是弓箭的两倍！
“而且射速极快，如同连珠炮般持续发射！”神机营守备神情严肃地透露。
这实在是令人胆寒！
刘晋的脸色变得愈发凝重。
“这不过是一种改进型火铳，晋州兵不懂得应对之法，才会遭受如此大亏！”
众人闻声看去，原来是王爷府的幕僚佟先生。
佟二，十年前金榜题名，却遭朝廷冷遇，未得重用，只得投身王爷麾下，以求一展抱负。
他曾游历诸国，见多识广，又对格物之学颇有研究，尤其精通火器技术。
“佟先生有何高见？”刘晋满脸笑容地问道。
“凡火器所发弹丸，虽威力惊人，却也并非无懈可击！我们只需在盾牌上蒙上两层牛皮，或蒙上一层败絮，那弹丸定然难以击穿！”佟二得意洋洋地说道。
竟有如此说法？
众人面面相觑，皆是半信半疑。
“咱们兵营中不是有火铳营吗？不妨一试便知！”佟二对众人怀疑的目光很是不屑。
“走，反正大家也无事，一同去校场验证一番！”刘晋的大公子刘奇兴致勃勃地说道。
刘晋有五六十个王妃，儿女众多，光儿子就有十二个。
将来能够世袭继承王位的只有一人，竞争异常激烈。
大公子刘奇文韬武略，又系嫡出，自然自视甚高。
他与佟二私交甚好，见佟二在此卖弄学识，便立刻出言附和，以示对他的抬举。