初入长亭严家

    苏离亭一行人来到长亭。

    长亭是一个典型的山青水秀，烟雨蒙蒙的江南小镇。

    李观茶以外地商人的身份带着小妾红竹来到江南贩货，偶遇朋友杜陵阳带着妻子苏离亭来江南探亲，遂几人结伴而行。

    夜幕降临，几人来到附近的小客栈——柳眠客栈歇息。

    柳眠客栈内。

    杜陵阳喊道:“小二，上几个你们店里的招牌菜和两壶杏花酒。”

    “好嘿，等下我送到你们包间内。”小二答道。

    不一会儿，小二便端着菜进入包间。小二指着菜介绍道:“这是撺肉羹、青菜骨头汤、蹄蝴蝶面、白炸鸡、姜油煎肝、水龙虾鱼、麸笋素羹饭、还有王婆鱼豆腐。客官请慢用，有事叫我。”小二默默退下。

    “这里的菜看起来真有食欲！”杜陵阳说道。

    “等你吃惯了，就会觉得这些菜与汴京的其实差不多。也就图个新鲜。”苏离亭笑道。

    “离亭姐，你是长亭人”红竹问道。

    “是啊。我自幼生长于长亭，可是已经离开长亭久了，一切都物是人非了。”苏离亭道:“那我们接下来怎么办”

    “晚道他们已经提前到达长亭！恰逢严府招聘丫鬟，他替你和红竹报了名，至于能不能应聘上，就看你俩的本事了。”杜陵阳说道。

    “行了。吃饭时不谈公事。”杜陵阳自顾自边饮酒边啃着骨头道。

    用完膳后，各自归房。

    “离亭，你睡床上，我打地铺。”杜陵阳抱着被子准备铺在地上。

    苏离亭接过被子重新放到床上，笑道:“我们同床又不同被，况且我们这一行还有什么男女之分吗？你又不是不知道，谍子生而就应断绝七情六欲，为完成任务不择手段。况且你睡地上，也惹人怀疑。”

    听到苏离亭如此说，杜陵阳不再坚持，铺好被子后 无意问道:“离亭，你当初为什么入苏幕遮？”

    “生活所迫。”苏离亭说。

    知道苏离亭不想回答，杜陵阳不再追问。熄灭烛火，分头躺下，一夜无言。

    次日，苏离亭和红竹来到严府应聘丫鬟。

    严府不同于别的人家。除了主子的贴身丫鬟，粗使丫鬟严府三个月换一批。

    面试的是个嬷嬷，年纪不是很大，但是看起来在严府中很有地位。

    只见嬷嬷从一群姑娘中直接走到红竹面前，道:“这位姑娘，看你的样子不像穷人家的孩子。怎么跑来当丫鬟”苏离亭心里不由得赞叹嬷嬷的眼光毒辣，一眼便看出红竹非比寻常。

    苏离亭向嬷嬷微微一礼，笑着朝嬷嬷说道:“嬷嬷好。这位是我表妹。原来也是大户人家的小姐，琴棋书画无所不通。可不幸的是一年前她家获罪，父亲被罢免官职，家道也因此中落。表妹见姑父姑妈日日忧虑，便想要为父母分忧。可惜女儿家出门机会少，可巧遇到贵府招丫鬟，就千方百计说服姑父姑妈，前来参选。”

    红竹听着苏离亭说着，眼眶不禁红了。

    嬷嬷道:“是个好姑娘。这样，严大人书房缺一个侍墨丫鬟，就定了你吧。”

    “谢谢嬷嬷。”红竹忙跪下磕头道。

    嬷嬷一边拉起红竹，一边问苏离亭:“那姑娘，你会做些什么”

    “嬷嬷，我虽然出身小门小户，不懂什么文墨。但是我做饭手艺不错，左右街坊都夸我做饭好吃呢。”苏离亭笑道。

    红竹在一旁点头附和。

    嬷嬷道:“那你就去厨房帮厨吧。”二人便这样进了严府。

    嬷嬷先将红竹带到书房，交代了一些注意事项，便带着苏离亭去厨房。走在路上，苏离亭道:“嬷嬷，还不知您贵姓”

    嬷嬷道:“我姓苏。专门服侍老太太。”

    苏离亭道:“好巧啊。嬷嬷，我也姓苏。”

    “小丫头，我看你跟我还挺投缘的。提醒你，厨房虽不是个重要地方，但其中弯弯绕绕不少，你记得小心点。”嬷嬷道。

    “多谢嬷嬷提携！”苏离亭忙谢道。

    厨房里的厨娘们见到苏嬷嬷来了，忙放下手中的活，问道:“什么风把您老人家吹来了有什么事情派小丫头跑一趟，何苦劳烦您亲自跑一趟。”有人端来椅子，倒了茶。

    “行了，今天顺路把这个丫头送来帮厨。你们可不要仗着自己资料老见人下菜，我知道可是不轻饶的。”苏嬷嬷坐在椅子上接过茶喝了一口又递回去。

    领头的厨娘道:“苏嬷嬷，你说道是哪里话。你放心吧，既然是您的人，我们定会好好提携的，哪里还敢欺负人小姑娘家家的。”

    苏嬷嬷又叮嘱了几句，便离开了。

    “姐姐，我帮你做些什么”苏离亭乖巧地问道。

    领头的厨娘笑道:“哎哟，苏姑娘，我都这把年纪了，担不起这声姐姐，你叫我王妈就行。既然苏嬷嬷都亲自吩咐了，我们也会好好教你，这样，你先把菜洗洗吧。”

    “好嘞。”苏离亭答道。