牢狱中的假结案
苏离亭和赵棉棉被关押于城隍司。
赵棉棉不似往日般嚣张，担心问道:“江义死了如果找不到真凶，该不会拿我们当替罪羊吧”
苏离亭道见赵棉棉如此害怕，也不好再甩脸色给她看。安慰道:“赵棉棉，你也别多想了。不是我们杀的，自然会还我们一个公道。况且，这秦大人还替红竹解过围呢！”
一年前，红竹刚刚成为依念楼的花魁，接待的是长宁侯李涛之子李岷。李岷是李涛次子，从小胸无大志，加之李涛疏于管教，母亲早丧，故终日不学无术，眠花宿柳。
李岷来依恋楼喝酒看上了正在跳舞的红竹。望着红竹倾国倾城的容貌和曼妙的身段，李岷不觉心动起来。
李岷是依念楼的常客。老鸨得知李岷对红竹有意思，便将李岷带入红竹的房内，语笑晏晏，告诉红竹要好好招待李岷便轻轻关门而去。李岷拉着红竹玉指抚摸着，笑道:“美人，不知你的芳名是”
“奴家名唤红竹。”红竹娇羞答道。
李岷坐在梨花椅上，搂着红竹道:“红竹，亦作湘妃竹。相传娥皇，女英二妃得知舜帝身死的消息，终日啼哭。泪洒青竹，形成红色泪斑，故有了“相思竹”一说，喻女子忠贞。是个好名字。红竹，你生的这么好，怎么能屈身于这秦楼楚馆，我定要纳你为妾。不知你意下如何？”
红竹久经风月，早已看透了这飘渺不可信的口头承诺。什么山盟海誓在片刻欢愉后立马烟消云散。但还是笑道:“承蒙公子抬爱。红竹感激不尽。”
红竹轻解罗衣之际，那李岷本就是酒色之徒，早就按捺不住，立马没有了刚才斯文的模样。就在两人半推半就之际，李岷口吐鲜血倒在地上，不省人事。
红竹连忙套上衣衫，大声呼救。老鸨开门见李岷躺在地上，立马派人去请城隍司的官员来办案。赵公使久查未果，认定红竹是杀人凶手，想草草了结这场案件。
红竹喊道冤枉，但赵公使哪里肯听她辩解，将她关押于城隍司。红竹动用各方人脉关系，奈何李岷的身份太过显赫无人敢担保。就在红竹心灰意冷之际，秦晚道出现了。
他重新审理了这桩案件，在仵作杜陵阳的协助下，成功地找到了凶手，郡国公的小儿子裴减之。
据裴减之所述，自己嫉妒李岷能够得到红竹，于是他买通伙计，在酒水里加了点散骨香。原本这散骨香并不致命，只会让人乏力，嗜睡。这些李岷床上功夫不行，红竹自然而然也就会厌弃他。可谁知李岷这几天因病服药，药中含有与散骨香相冲的药物。两相冲突，因而夺走了李岷的性命。
真相水落石出，红竹无罪释放。
苏离亭正向赵棉棉讲述着，衙役前来带两人去问话。
只见这秦大人端端正正地坐在审讯台前，面色凝重。肤色不像读书人那样白皙，但却不乏读书人的气质。五官俊朗，看面相是个好官。
秦晚道声音富有磁性，只听他问道:“这次菜品是由你二人负责的”
苏离亭刚想开口，赵绵绵却抢着回答:“回禀大人，正是我二人负责的。”
苏离亭明白，赵棉棉如此说，就是想让自己同她共担风险。当然不能顺了她的意，补充道:“江大人的那一桌是由棉棉负责的，与小女子无关。”
“你倒是推的干净。”秦晚道道。
“小女子只是陈述事实。不是我做的，断然没有承认的理由。”苏离亭从容回道。
秦晚道说道:“我们已经查明，江大人所中之毒是雪里一枝蒿。不过奇怪的是，我们并没有从菜品中检测出这种毒。所以，想问问两位厨娘，怎么样才能神不知鬼不觉在菜里下毒又能全身而退呢？”
“大人怎么能确定一定是菜出了问题？难道凶手不能在酒中下毒吗？”赵棉棉问道。
“我问你，若是凶手在酒壶中下毒，毒会随着液体流动蔓延至整壶酒中。在场的人不仅仅只有江大人喝了这流霞酒，为什么其他人没有事？若是在酒杯中，那更不可能了。因为江大人一直握着酒杯，若酒杯中有毒，为何我们查不出来呢”秦晚道解释道。
赵棉棉哑口无言，秦晚道说的确实有道理。
“按照大人这么说，那便是菜中有毒。我当了这么多年厨娘，想要在菜中下毒且精准的毒死一个人，那么首选就是冷菜，尤其是那种切片的。在根据受害者的吃菜习惯，有很大概率是能够毒死他的。”苏离亭说道。
问话结束，两人被送回牢房。
夜幕降临，狭小的牢房烛焰摇曳。二人四目相对，相顾无言。
赵棉棉开口打破了寂静的氛围:
“苏离亭，你说，凶手到底是谁呢？”
烛光照在脸上，苏离亭显得平静而又从容，笑道:“当然是你了。你就别再隐藏了。”
“苏离亭，你在说什么我怎么可能是凶手？”赵棉棉急忙否认道。
“那你手中拿着金钗干什么？我猜你是想杀了我，然后伪造成我畏罪自杀的情景。”苏离亭笑道。“你一直按照观察江义的饮食习惯。你发现他喜欢吃河豚，且每次夹菜喜欢从最右边夹起。所以，你做了春笋河豚片，江义夹起最右边的河豚肉，那是唯一一片有毒的。不得不承认，你很善于观察和精于布局，连我几乎都要给你骗过去。”
赵棉棉见被拆穿，攥紧了手中的金钗，阴狠地笑道:“既然你都清楚，那就怪不得我心狠了。”说着，举起金钗向苏离亭刺来。
苏离亭快步向前，握住赵棉棉的手腕，抢过金钗，一脚踢倒赵棉棉。
望着倒地的赵棉棉，苏离亭讥笑道:“你脑子还可以，只不过功夫实在是太差。别说。我都是替罪羊了。本来我可以饶你一条命，可惜我得到消息，你是绣衣使，代号无蘅，那就怨不得我了。”苏离亭从牢内走出，赵棉棉死在了牢中。
“秦晚道，你还准备藏到什么时候”苏离亭边走边道。
“为什么？”秦晚道从暗处走出，质问苏离亭。
“哪有什么为什么？我的任务就是杀了赵棉棉，其余跟我无关。”苏离亭道。
秦晚道说道:“我的意思是凶手不止赵棉棉一人。你杀了她，让我很难不怀疑你是为了保护那个行刺之人？”
苏离亭漫不经心道:“秦晚道，如果没有其他事，我就先走了。”