第22章 暗影中的棋子
皇后丧仪结束之后，轩辕景明日日消沉，对朝堂之事再无心思打理，整日沉浸在无尽的悲伤当中难以自拔。
满朝文武大臣见状忧心忡忡，人人惶恐不安，皆认为如此下去轩辕王朝怕是气数将尽、无力回天了。
在一个万籁俱寂的深夜里，轩辕景明独自一人默默地坐在那象征着无上权力的龙椅之上，双手紧紧握着玉玺，眼眸之中闪烁着冷冽而锐利的光芒。
他喃喃自语道，声音虽然低沉但却饱含着无比的坚毅和决绝之意：“朕的那些个儿子们啊，真真是太小瞧朕了！莫非他们觉得朕没了皇后就会一蹶不振？嘿嘿嘿他们现在肯定一个个都按捺不住开始觊觎皇位了吧！朕倒是很想知道，这帮小兔崽子到底有几斤几两！”
站在一旁的苏公公见皇帝陛下这般模样，不禁轻声劝慰道：“陛下，夜已深了，您还是早些歇息吧。保重龙体要紧呐！”
轩辕景明微微抬头，目光深邃地望向苏公公：“苏宁海，你觉得朕的众位皇子中，谁最有可能继承大统？”
苏公公连忙躬身，声音谦卑而谨慎：“陛下，老奴怎敢妄议国政之事……”
轩辕景明打断他：“朕让你直言不讳！你自幼随朕一同长大，你的心思，朕还能不知？你但说无妨，朕赦你无罪。”
苏公公深吸一口气，缓缓道：“陛下，依老奴之见，七皇子殿下体弱多病，且鲜少过问朝政，恐非明君之选。六皇子虽能力出众，但品行不端，恐难服众。四皇子虽资质平庸，却深得民心，宽厚爱民，然而尚需时日历练。至于三皇子，虽母族势力庞大，但他本人资质愚钝，一直未能崭露头角，恐怕也难当大任……”
轩辕景明沉默片刻，叹息一声：“依你之见，朕的皇子中，竟无一人能担此重任……”
苏公公连忙跪下：“陛下，老奴失言，请陛下恕罪！”
轩辕景明摆了摆手：“罢了，你退下吧。”
他静静地站在宏伟而空旷的宫殿中央，眼神迷茫地凝视着远方，心头涌起一股无法言喻的孤独和无奈感。
仿佛整个世界都只剩下了他一个人，寂寞如影随形。
自从皇后离世后，轩辕景明就再也没有踏进过后宫这个曾经充满繁华与荣耀的禁地。
那些曾经争奇斗艳、渴望得到皇上宠爱的妃嫔们，如今也只能默默守在各自的寝宫之中，心中虽然艳羡已逝皇后曾享有的殊荣。
但她们也清楚明白，自己已难以再获得皇帝的青睐，生活变得苦涩难言。
静妃独自一人坐在装饰华丽的寝宫内，她的目光停留在眼前这位美丽动人的女子身上。
手指轻柔地抚摸着对方那如羊脂白玉般细腻柔滑的脸颊，眼眸中流露出一抹复杂难懂的情感：&34;这张面容，当真是倾国倾城只可惜啊，你终究不是她。&34;
她的声音轻得如同微风拂过琴弦，带着一丝丝淡淡的惆怅和哀伤。
眼前的女子固然美艳无双，但在静妃心底深处，那个已经离去的人才是无可替代的存在。
无论时光如何流转，岁月怎样变迁，那份深情依旧铭刻在心，永远不会被磨灭。
戚婉微微垂首，眼帘轻敛，以恭谦之态回应道：“承蒙娘娘厚爱，婉儿实不敢当。妾身深知自身才疏学浅，岂敢与先皇后比肩。”
然而，静妃却发出一声冷冽的嘲笑，其嗓音之中流露出丝丝狠绝：“给本宫殿记好了！自即日起，汝便为本宫手中最为锐利之利刃。汝之存世，必将为本宫及吾儿轩辕历造就空前未有之机缘。”
闻得此言，戚婉缓缓抬头，眼眸之中掠过一抹清冷与淡然：“谨遵娘娘懿旨，婉儿愿竭尽所能，为娘娘鞍前马后，万死不辞。”
正在此刻，房门被猛地推开，轩辕历跨步而入，面庞之上洋溢着难以抑制的激动神色：“母妃，诸事可皆已部署妥当乎？”
静妃嘴角含笑，轻点颔首，并抬手示意轩辕历将目光投向戚婉：“自然如此，尔且观之，此乃本宫特意为汝筹备之秘器。”
轩辕历的双眸紧紧盯着戚婉，他满脸惊愕，因为眼前这个女子的容颜竟然和先皇后一模一样，毫无差别！
他不由得呆住了，仿佛陷入了某种恍惚之中，喃喃自语道：“像！简直太像了！”
紧接着，他兴奋地赞叹起来：“明天我就立刻安排人手，神不知鬼不觉地把她送到老五那里去。以老五那个家伙的性格，肯定会被这张脸迷得神魂颠倒，然后乖乖地把人送到父皇面前。嘿嘿，到那时，咱们什么都不用做，就能轻轻松松达成两个目的，真是妙不可言啊！”
静妃听了儿子的话，露出了满意的笑容，频频点头称赞道：“历儿啊，你真不愧是娘的好孩子，如此聪慧过人，将来必成大器！”
轩辕历则一脸得意地笑着回应：“母妃谬赞了，这些都是托您平日里悉心教诲的福分呀。接下来，咱们只需要稍安勿躁，静静等待即可，相信用不了多久，就能品尝到胜利的甜美果实啦。”
然而，此时此刻的五皇子轩辕鸿却对这一切浑然不知。
一场经过精心谋划的巨大阴谋正在悄悄向他逼近，犹如暴风雨前的宁静，预示着即将到来的惊涛骇浪。
这场阴谋将会给他的人生带来翻天覆地的变化，彻底改写他原本的命运轨迹。
第二日，轩辕历巧妙地将戚婉安排在轩辕鸿必经的路上，使两人偶然相遇。
轩辕鸿果然如同他与静妃所料，一眼便被戚婉的容貌所吸引，将她带回了自己的府邸。
在书房内，轩辕鸿命令戚婉抬起头来。戚婉缓缓抬头，她清冷的气质与先皇后如出一辙，让轩辕鸿心中满意至极。
“你从何而来？姓甚名谁？可愿留在府中？”
轩辕鸿声音低沉而富有磁性，目光如炬地盯着眼前这个身姿婀娜、面容姣好的女子，缓缓问道。
戚婉微微低头，不敢与轩辕鸿对视，轻声答道：“回公子，小女子名叫戚婉，乃江南人士。只因家中突逢巨变，父母双双离世，可怜小女子孤苦伶仃，无依无靠，只好千里迢迢来到京城，投靠远房亲戚。只可惜……”
说到此处，戚婉略微停顿了一下，似乎有些难以启齿。
轩辕鸿见状，眉头微皱，追问道：“只是如何？你但说无妨。”
戚婉深吸一口气，抬起头来，眼眸中闪过一丝哀伤，声音略带哽咽地说道：“只是那远房亲戚也已不在人世，小女子如今在这偌大的京城之中，可谓举目无亲，亦不知该往何处去。”
说完，一行清泪顺着她粉嫩的脸颊滑落下来，宛如梨花带雨般惹人怜爱。
那滴泪珠仿佛落入了轩辕鸿心中最柔软的地方，让他不禁心生怜悯之情。
他看着眼前这位哭得如此伤心的美丽女子，心中暗自思忖：
（此女身世如此凄惨，着实令人同情。若将她留在府中，倒也是个不错的选择。）
想到这里，轩辕鸿开口道：“既然如此，姑娘若是不嫌弃，不妨暂留府中，做些力所能及之事，也好有个安身之处。不知姑娘意下如何？”
“谢公子抬爱只怕不妥”戚婉低着头，声音微微颤抖，似有难言之隐。
轩辕鸿见状，心中不禁生出一丝怜悯之情。
他轻声问道：“姑娘莫要害怕，有何难处但说无妨。本公子定会替你做主。”
女子抬起头，眼中满含泪水，哽咽着说道：“小女子生来卑贱，能的公子青睐，是小女子之福……只是只是怕会给公子添麻烦”
轩辕鸿听后，心中暗自感叹这女子命运多舛，着实令人同情。
他微微一笑，安慰道：“美人不必担忧，既然本公子遇见了你，自然不会袖手旁观。不如本公子为你安排个去处如何？”
戚婉闻言，顿时泪如泉涌，连连叩头道谢：“多谢公子大恩大德！婉儿定当铭记在心，日后定当报答公子的恩情！”
轩辕鸿微笑着挥了挥手，示意她起身。
随后转头对身边的侍从吩咐道：“带这位姑娘下去好好梳洗一番，再找几件合适的衣裳给她换上。另外，派人去通知厨房准备一些精致的点心和茶水送到姑娘房中。务必让她感受到咱们府上的待客之道。”
侍从们领命而去，带着戚婉前往厢房洗漱打扮。轩辕鸿则站在原地，若有所思地望着远方。
待戚婉离去后，轩辕鸿转身回到书房，召见了府中的一位谋士。此人足智多谋，深得轩辕鸿信赖。
轩辕鸿将刚才发生之事详细告知于谋士，请他一同商议该如何安置戚婉。
谋士沉思片刻，缓缓开口道：“公子心地善良，救此女子于危难之中，实乃义举。然而，如今朝廷局势复杂，各方势力争斗不断。我见此女，与先皇后十分相似，气质相符，不如趁此机会，送入宫中？不知公子意下如何？”
轩辕鸿点了点头，表示赞同。他觉得谋士所言甚有道理，而且正如他心中所想，于是决定按照谋士的建议去办。
“可查清此人来历？”轩辕鸿问道。
暗卫低头回禀：“殿下，已经查清。此女确实如她所言，家道中落，无依无靠。她的容貌与先皇后极为相似，若加以利用，定能为您的太子之位增添不少助力。”
虽心中不舍此等美人，但一想到那个位置，轩辕鸿果断放弃戚婉，认为得此佳人乃是天赐良机。他问道：“父皇那边……”
谋士低声说道：“殿下放心，她的容貌足以迷惑陛下。只要有人时常在陛下耳边为您美言几句，太子之位便指日可待。”
轩辕鸿听后沾沾自喜，以为得了一大助力。然而他却未曾想到，正是这一时的疏忽和得意忘形，将自己推向了万劫不复的深渊。
七皇子府。
轩辕靖宇置身于幽闭昏暗的密室之中，仅凭借那如豆般微弱的烛火照明，逐页翻动着眼前堆积如山的卷宗。
他那双眼睛犹如鹰隼一般锐利且深邃，似乎能够洞悉纸张背后隐藏的真相与秘密。
&34;静妃、轩辕历，你们可真是费尽心机啊！难道真以为自己所作所为滴水不漏，可以欺世盗名、逍遥法外吗&34;
轩辕靖宇轻声呢喃道，但其语气却冰冷彻骨，并带着一股无法撼动的坚毅之气。
&34;敢问这至高无上的皇权宝座，当真有如此巨大的吸引力竟然让诸位皇兄们不惜手足相残生在这帝王之家也许本身就是一场悲剧吧&34;
轩辕靖宇暗自叹息，言语间流露出无尽的哀伤与无奈。
此时此刻，亲信必安静静地伫立在一侧，凝视着轩辕靖宇全神贯注的模样，内心不由得涌起一阵忧虑:&34;殿下，我们是否真的要涉足这场残酷无情的权力纷争呢一旦身陷其中，恐怕便再难全身而退了啊!&34;
轩辕靖宇昂首，目光恰似火炬般炽热，凝视着必安，说道：“不，我们此举，只为布下棋局。这皇位，我本无甚兴致，然若瑾寒有所需，我定当顺遂他意。”
必安心头一震，他深知轩辕靖宇口中的摄政王夜瑾寒，在轩辕靖宇心中有着举足轻重的地位，更是他唯一的挚友。
往昔，若非夜瑾寒在那场熊熊火海中舍生取义，轩辕靖宇恐已殒命。
“殿下何必为了摄政王，牺牲自我……”必安难忍此言。
轩辕靖宇打断必安话语：“若是没有瑾寒，我恐早已化为灰烬，更遑论皇位之逐……必安，你未能明了。”他的声音饱含感恩与坚毅。
必安颔首，自知言多，忙道：“必安失言……还望殿下恕罪……”
轩辕靖宇扬手，示意必安无需介怀：“无妨。你只需铭记，我们的一举一动，皆是为守护瑾寒与这片土地上的黎民。不论结局如何，我们都要无愧于心。”
必安频频点头，心中对轩辕靖宇的钦佩之情愈发浓烈。
他深知，自己所追随的绝非仅仅是一名皇子，而是一位重情重义、心系天下的旷世英雄。
宫廷内，御花园的鲤鱼池畔，阳光如碎金般洒落在波光粼粼的水面上，映照着五彩斑斓的鱼儿，仿若一幅绮丽的画卷。
戚婉身着素淡的宫装，伸出纤纤玉手，轻盈地撒下鱼食，引得鱼儿们如饿虎扑食般争抢。
她的动作优雅大方，每一个微笑、每一个眼神都散发着独特的韵味。
此时，轩辕景明恰好路过，他的目光瞬间被眼前的女子牢牢吸引。
戚婉那清冷如霜的面容和举手投足间的高雅气质，仿佛让他看到了心中那个永远难以忘怀的女子——倾儿。
“倾儿？倾儿？可是你吗？”轩辕景明身不由己地迈步向前，声音略微颤抖，似是害怕希望落空。
戚婉闻听此言，娇躯一颤，稍作迟疑，便急忙垂下臻首，借由低头之举，掩饰住眼中那抹志在必得的狡黠笑意，而后佯装出一副惊恐万状的模样。
她战战兢兢地言道：“你是何人？还不速速离去……倘若被姑姑瞧见了……我定然会遭受责罚的……”
她的嗓音清脆悦耳，宛如黄莺出谷，只是在这惶恐不安的语调渲染下，又平添了几丝楚楚可怜的韵味，愈发显得我见犹怜。
轩辕景明被她的反应深深触动，内心如潮，情难自禁。他张开双臂，用力地将戚婉紧紧拥入怀中，好似要将她揉进自己的身体里。
“莫怕，朕在此！莫怕……从今往后，朕绝不许任何人再欺凌于你……莫怕……”轩辕景明的声线低沉而温柔，宛若春风拂面，蕴含着无尽的抚慰之意。
戚婉假意挣扎了几下，然而眼眸中却迅速闪过一丝狡黠的笑意。她深知，自己的计谋已然成功了一半。
“奴婢罪该万死……冲撞了陛下……望陛下恕罪……”戚婉俯首谢罪，语调中夹杂着几丝妩媚的娇嗔。
轩辕景明这才如梦初醒，惊觉自己的窘态。他松开紧箍的双臂，示意戚婉抬起头来。当他再次凝视戚婉那冷艳的容颜时，内心不由得一紧。
“起身罢？何时入宫的？芳名为何……”轩辕景明的嗓音里流露出几分好奇。
“奴家戚婉，数日前方才入宫，姑姑命奴家在此处喂鱼……”戚婉轻声回应，语气中透着几分谦恭。
轩辕景明闻后，心下已有盘算。他大手一挥，沉声道：“起来吧，日后不必再来此了……”言罢，他转身离去，独留戚婉伫立在鲤鱼池畔。
未久，戚婉便如偿所愿，得到了侍寝的机会。传召如一道圣旨，让她心花怒放。那一夜，轩辕景明与她纵情云雨，颠鸾倒凤，直至天明方才罢休。
翌日清晨，轩辕景明龙颜大悦，下旨册封戚婉为淑妃，并诏告六宫。
静妃闻此喜讯，心中暗自欢喜，她的谋算终于得偿所愿。
而朝堂之上的大臣们则炸开了锅，众说纷纭，直言轩辕景明昏庸无道，沉溺美色无法自拔。
然而，轩辕景明对这些闲言碎语置若罔闻。
他心如明镜，自己对戚婉的宠爱，绝非仅仅源于她的花容月貌和高雅气质，更是因为她如一股春风，让他那颗沉寂已久的心重获温暖与幸福。
这一切，是那个如流星般划过的倾儿无法给予的。
从此以后，淑妃戚婉犹如一颗璀璨的明珠，宠冠六宫，成为了众人瞩目的焦点。
然而，在她光芒万丈的背后，却隐藏着如暗流般涌动的阴谋与权谋，令人不寒而栗。
在郡主府内，夜瑾寒与凤墨璃端坐一处，两人神情冷峻，宛如冰山一般，冷眼旁观着宫中的风云变幻。
“这淑妃恐怕是来者不善……”凤墨璃轻声低语，言语中流露出丝丝担忧，她那如秋水般的眼眸，此刻也泛起了涟漪。
夜瑾寒微微颔首，表示认同，他的声音平淡如泓，仿佛不起一丝波澜：“她不过是静妃手中的一枚棋子，被用来在这深宫内苑中搅动风云罢了。”
“静妃？难道不是五皇子……”凤墨璃柳眉微蹙，心中满是疑惑。
夜瑾寒解释道：“静妃欲借此铲除五皇子这只‘拦路虎’，才将戚婉送入五皇子怀中。她妄图一箭双雕，既消减了五皇子的势力，又为自己在宫中拉拢一个强大的盟友。”
凤墨璃听后，不禁慨叹：“一箭双雕，如此妙计！这皇宫内的争斗，较战场有过之而无不及。”
正当两人愁眉不展之际，一阵奶声奶气的声音蓦地传入耳畔。
沈奕然年方三岁，他活蹦乱跳地跑过来，紧紧拉住两人的手，娇嗔道：“姐姐！姐姐！陪奕然玩过家家好不好？奕然好生无聊……”
夜瑾寒和凤墨璃望着这个天真无邪的小家伙，心中的愁苦顷刻间烟消云散。
夜瑾寒微笑着轻抚沈奕然的小脑袋，和声说：“好，哥哥陪你玩！不过，你要唤哥哥姐夫哦！”
沈奕然扑闪着大眼睛，似乎对“姐夫”一词的含意懵懵懂懂，但他还是顺从地颔首：“奕然唤你姐夫，你便会陪奕然玩吗？”
夜瑾寒笑着颔首示意：“那是自然！”
沈奕然即刻欢呼雀跃起来：“太好啦！太好啦！姐夫陪奕然玩喽！”
夜瑾寒满怀宠溺地看着奕然，温柔地说道：“好！你想玩什么，姐夫都依你！”
凤墨璃望着二人亲密无间的模样，心中不禁泛起丝丝暖流。
她忆起前世的种种，倘若自己的孩子未被萧晟睿残忍剖出，是否也会像奕然这般天真可爱、纯真无邪呢？
她轻轻叹息，将这份愁绪深深埋藏在心底。
“姐姐快来啊……”沈奕然那稚嫩的声音再度传来，打断了凤墨璃的沉思。
她微微一笑，堪堪回神，迈着轻快的脚步，朝着那一大一小走去：“来啦！来啦！”
郡主府内洋溢着阵阵欢声笑语，充满了蓬勃生机，仿佛预示着未来的生活将充满无尽的可能与希望。
沈清芷和沈绮媚端坐于屋檐下，望着孩子们在庭院中尽情地追逐嬉戏，欢笑声此起彼伏。二人相视一笑，心中感慨万千。
沈清芷轻叹一声，宛如风中幽兰吐露幽香：“看到他们如此开心，我由衷地感到幸福。愿这份幸福绵延不绝。”
沈绮媚颔首赞同，感慨万千：“是啊，孩子们的欢声笑语如天籁之音，给我们带来无尽的欢乐与慰藉。愿他们健康快乐成长，无忧无虑度过每一日。”
二人沉醉于这温馨的氛围之中，沐浴着难得的宁静与美好。在她们心中，这份幸福与宁静犹如稀世珍宝，是她们不懈追求与守护的宝物。
时光荏苒，郡主府的生活如绚丽画卷般丰富多彩。沈奕然在长辈们的关爱下如春笋般茁壮成长，而沈清芷和沈绮媚也在不断学习与成长中，为未来的生活精心筹备。
她们坚信，只要心中有爱，怀有信念，鼓足勇气，就能战胜一切艰难险阻，迎接美好未来。