第 1 章
春风化雨，万物复苏，今岁的两浙路，相较于往年，雨量颇为丰沛，位于大运河下游的塘荷镇，尚处霡霂春雨中，不知上游的几个州镇，已是大雨滂沱，水患隐然而生。
在塘荷镇水北街集市口，一棵古榕树碧伞擎空、如盖如云。有七、八个婆妇围坐在树下的石凳上，聚坐闲谈，对过往的行人指指点点，品头论足。
刘媒婆轻摇着小扇啐了一口，“晦气。”
“适才路过的，可不是浙南会西会长家的采办？出了什么事，惹得你如此气恼？”一旁的胖大娘问。
“我刘媒婆几十年牵线说媒，辛苦攒下的声望，要被西会长家的颜姐儿给败坏没了。”刘媒婆咬牙道。
“颜姐儿，哪个啊？”
“西家九姑娘。”刘媒婆看众人不解，又补充道，“便是在宫城的敬远侯府嫡长女。”
旁边一个婆子惊呼：“这九姑娘可是侯门贵女啊！”
“话可不是这么说的。”刘媒婆一歪唇角，“就怕她无福消受，那九姐儿天生命硬，生母难产而亡，侯爷嫌其命硬，都不敢将她养在身边，自襁褓中就被抱到这边养了。”
胖大娘:“前些时日，你可是为西九姐儿说的媒？可成功了？”
“如若成功了，我岂会又气又恼又没法？”刘媒婆急道，“我前脚刚登门说亲，那几家的郎君便都遭了殃，实在不吉，我都被牵连埋怨了。”
“所以说，这种命硬的人需避而远之，我可万不敢再给她牵线了。”刘媒婆嫌弃的用扇柄敲了敲石桌。
西府后花园的水榭之中，西梦颜正凭栏喂鱼。
斜风毛毛雨，落入水中无形，池中初开犹半卷的睡莲轻轻摇曳，一条丰满的花锦鲤自在游弋。
碧空上云卷云舒，水中倒影，锦鲤似在九天翱翔。
“你是在向往九天吗？我可告诉你啊，莫欲非分之望……”西梦颜撒一把鱼粮给鱼儿。
花锦鲤把刚吃到嘴里的鱼食一嘟噜吐出来，伴着一串泡泡，摇头摆尾游向远方。
“哎，别走啊，你什么意思啊？我话还没说完呢。”西梦颜向着鱼儿远去的背影喊道。
池畔的芭蕉摇摆着叶子潇潇作响，袭来几分困意，西梦颜倚坐栏边，头倚着栏柱，眼前的景色不觉朦胧起来。
薄雾袅袅，西梦颜倚躺在水榭中的美人靠上，头枕在郎君的膝上，月光如水，似薄纱般洒落在身上。
郎君伸出一只手环过她的腰，另一只手深入到她的发丝之间轻轻的摩挲着。
夜色澄蓝清澈，星辰璀璨，当头一轮明月飞彩凝辉，像是打开这幻境的钥匙。
郎君俯首，贴近她的耳边温柔地叫着她的闺名，“念念”
好痒，气息仿佛一根羽毛轻轻撩过她的耳畔，她鸦羽般的眼睫不觉轻颤起来。
一个吻轻轻落在她额间，郎君的臂弯向怀中轻轻一带，西梦颜的头便靠在了一个坚实的胸膛上。
思绪在那人的怀中凌乱，如小船驶入港湾般，坠入那天地合一的归属感。
月色朦胧缱绻，那郎君勾起她的下巴再次吻下来，西梦颜不禁双手环绕郎君脖颈，唤道：“郎君”。
这时，传来一阵雀儿的叽喳声。
“好吵”西梦颜皱了皱眉头，待她睁开眼帘时，发现方才只是南柯一梦。
她抚摸着自己发烫的脸颊，试图忆起梦中郎君的容貌，却又怎么也回想不起来，心中揣测，“那梦中的郎君，究竟是哪家的公子？”
身上沁了汗，浸湿了贴身的薄绢温软，水榭中穿堂而过的风带来的微凉的水汽，舒缓了她几分不明的燥热。
“白日梦大抵是这么来的吧？” 原来，梦境和现实果真是截然相反的，梦境越是美好，现实就越是凄凉。
回想上辈子，她嫁的是镇南国公府的世子薛毅，原定新娘并非她，而是她同父异母的妹妹西梦月。
后来，侯府突然遣人前来接她回宫城，父亲来信言道，“将长女接回府中，承欢膝下，教之以礼，再嫁良人。”
可回到侯府后，西梦颜才知，等待她的竟是让她嫁给国公府世子薛毅，继母尹氏笑着对她道，“此等良缘，是你妹妹让给你的，理应长姐先嫁。”
暂且不论这门亲事是否称心如意，西梦颜单是想到自己的终身大事，自己竟是最后一个知晓的，便觉得心有不甘。
待嫁入国公府后，西梦颜方知新郎重伤未愈，当红盖头被挑起，与那冰冷深邃的双眸相对时，她那颗初为人妇、憧憬未来的心便被冰霜冻伤了。
旁人皆道她和薛世子郎才女貌、琴瑟和鸣，实则异床异梦、貌合神离。
都说夫妻之间的感情是最亲密的，诗词、话本、戏曲中皆极尽美好之词，可她却未曾体会半分，亦无法揣摩其中的甜蜜。
上一世，她羞于启口向薛毅追问冷落她的原因，许是自己命硬让他唯恐避之不及，直至婚后第六载因病离世，她仍未能明了其中缘由。
回想前世种种，西梦颜五内仍感郁结心塞：“真是虐缘啊，上一世，她替继妹西梦月代嫁，屈服了自己，误了终身幸福，更导致命丧黄泉。”
她没有责怪上一世的自己，她当时一个站在雾里也很迷茫。
这一世，心中的迷雾消散，若再让她婚嫁薛毅，她一定会拒绝，若强逼她嫁，她定会寻机逃离，绝不屈从所谓的父母之命、媒妁之言是天经地义的鬼话。
星移物转，西梦颜重生过来已逾一月，重回到待字闺中还未被接回宫城之前，值得庆幸的是，此时，一切皆未发生，还有挽回的余地。
“姑娘，姑娘，可找到你了。”思绪回来，西梦颜寻声望去，只见燕儿从右侧曲廊急急的小跑过来。
燕儿迎上前来，为她披上一件缎地绣花斗篷，“姑娘，雨下起来了，快回屋歇息吧，您这身子尚未完全康复呢。”
西梦颜也感到些许凉意，裹紧了斗篷，二人遂沿曲廊回翠竹院了。
提着裙裾走在湿漉漉的青石甬道上，西梦颜看向燕儿，“事情办得如何了？”
燕儿得意颔首：“一切已办妥，我二哥带着几个道中兄弟，依姑娘之命，绊了那李员外二郎的马，他当即堕马摔断了臂骨。”
“那李家二郎，未娶妻就养外室，且已偷生子，幸得你二哥私下查探得知。”西梦颜语气里带了怒意。
这时，燕儿忽然想起什么，捂着嘴笑道：“姑娘吩咐的事，奴婢让人给秋水阁的琴心姑娘送了一份薄礼，然后她就在朱大户家三郎的酒杯里下了泄药，哈哈哈。”
西梦颜唇角微翘：“那个朱三，年纪轻轻就不思读书，整日眠花宿柳，靠着祖产挥霍，纵有金山银山也要败光了。”
越说越来气，“瞧瞧，这几个纨绔就是刘媒婆给我所荐之亲，这不是将我推向火坑吗？”
“银钱都妥为打点，不能苛待了你二哥和同伙道中兄弟。”西梦颜不忘嘱咐。
“赏赐都悉数发放了，我二哥托我向姑娘道谢，还有上次姑娘所赠的野山参，我娘服用后，病势大减，我爹娘嘱咐我务必尽心侍奉姑娘，以报答姑娘的救命恩情。”燕儿的声音带了哽咽。
西梦颜轻声宽慰道：“你我主仆情深，你家遭遇困境，我定当助你度过难关，只望你安然无恙。
忆昔上一世，她归侯府时，燕儿母亲病危，燕儿告假回家床前尽孝，就没赶上陪她一同赴宫城，也就没有一同陪嫁到国公府，主仆二人自江南一别，别无相见之期。
这次燕儿的母亲初现病症，西梦颜便提醒燕儿留意病情发展，还把自己珍藏的野山参赠给燕儿母亲，还赠了银两，让她请良医问诊开药。
“不出姑娘所料，刘媒婆那张嘴果然恶毒，刚从集市采买回来的吴大娘说，那刘媒婆正在大榕树下吐沫横飞的编排姑娘呢。”燕儿忿忿道。
不足为奇，大榕树下那个地方，路过的人都免不了唾沫之淹，路过的狗都得挨两嘴，恍若公堂审讯。
思及此，西梦颜会心一笑：“这样也好。”
“此话怎讲，姑娘？”燕儿挠挠头，“刘媒婆若再妄言毁了姑娘的清誉，可怎么得了啊？”
西梦颜却不急：“她昧心说媒还背后编排与我，看以后谁还敢再求她说媒，看着吧，她的报应马上就要到了。”
“姑娘自有姑娘的思虑。” 燕儿虽似懂非懂，但最近一段时日，可以感觉到姑娘遇事愈加稳重，心也有定见。
“燕儿，你一会儿去外面门房遣两个小厮，抬一顶滑竿去水北街集市买口猪仔儿。”西梦颜吩咐。
燕儿惊到：“姑娘，何须大动干戈只为了购一小猪仔儿？”
“抬着猪仔儿路过大榕树的时候顺便接着刘媒婆，就说西家九姑娘要请她到舍相谈。”西梦颜交代。
“诺，奴婢晓得了，这就去门房找我三哥安排。”燕儿转身往外走。
西梦颜嘱咐：“带着赏钱和买猪仔儿的钱，告诉你三哥差人疾去疾回，切记，须将猪仔儿和刘媒婆小心带过来。”
“诺，奴婢这就安排下去。”燕儿应声退下。
二人一路商议，西梦颜往翠竹院方向回去，燕儿去了门房那边。
回到寝屋内室，西梦颜在妆台前就坐，启妆奁，对铜镜施红妆。
她轻轻地抬起眼眸，与镜中的自己对视：眉如远山，清新淡雅，眸子清澈明亮，唇色红润如蔷薇，如瀑的青丝自然垂落在腰间，面庞白皙无瑕。
镜中的她，就如同那初绽的花朵，透出一种清雅脱俗的美。
思及前世患病时容颜之凋零，与今相较，宛如两世人，真是脱胎换骨、隔世重来了。
一盏茶时间，燕儿打帘进来，张开嘴“姑”话音刚落，就被屋里弥漫的粉尘呛得一连打了个好几个喷嚏。
见自家姑娘脸上涂着厚厚的脂粉，掩盖了她原本的清秀与灵动，双颊涂得红艳艳，如同涂抹了重彩的戏脸，嘴唇则被涂得鲜红欲滴，如同滴血的红梅。
燕儿立在那呆楞了，继而惊讶地张大了嘴巴：“姑，姑娘，为何如此妆扮啊？”说着伸手想去阻止她继续往脸上拍脂粉的动作。
“不要抢。”西梦颜躲闪开，“待会儿要整治那刘媒婆了，岂不自己先整顿一下？”
“姑娘此言有理，还别说，如此妆扮，真真儿是…绝美。”燕儿揣度出姑娘话里的意思，不禁赞叹道。