府中失火寻出路
文元露自大理寺出来后，只觉人有些恍惚。
卓公，那是五公之一，何等的富贵荣华人家。可那样的荣华富贵，竟是脱胎于贪污之事。文元露呆呆地顺着街道走回家，才进了门，就听见文元霜的哭声。
文元露看着趴在厅上痛哭的文元霜，生硬地安慰着：“小妹，别哭了。”
文元霜仍是喘着大气地流泪。
文元露此时已是管不了她了，只向着文夫人房中去，见着自己坐在床侧流泪的母亲，文元露低声道：“阿娘，我已知道了。”
文夫人神色中有几分了然：“你父亲都告诉你了。”
“是。”文元露顿了顿，还是决定继续说，“父亲说，让我不要报仇。”
“是你父亲会说的话。”
“娘，从今以后，只有我们三人了。”文元露说着，慢慢在床侧坐下，将头靠在文夫人肩上。她闭着眼睛，试图忍着泪水，不让它落下来。
文夫人并没有回答，只是摸了摸文元露的手。
到了行刑的那日，文元露花了十两银子打点家中的小厮，命其去刑场看着，待众人散了，将文通修的尸首带回来好生安葬。那小厮听了，便领了银子去了。
到了午时，只听得街上一片混乱。文元露出了府门，只听见几个男人议论着，说刑场那边出了些事故，行刑耽误了时辰，不过人最后还是被吊死了。
文元露听了，心下一紧。不多时，那小厮便推着一辆车回来了。文元露站在府门前，止不住地发抖。她一步一步地上前，想拉开头套确认一眼，却又没法忍下心来。
“大姑娘，还是算了吧。”那小厮也是有些不忍，“我瞧着人从囚车里推出来，戴上的头套，又活生生……想来是不会有错的。主人家在天之灵，恐也不会希望姑娘见到他那副样子。”
文元露听了，只得命小厮先将人抬进家中，再吩咐了小厮去采买丧事的一应事物。那小厮拿了银两便办事去了。
府中的刘管事从一边过来，找了几个小厮，将文起元的尸身收敛了一遍，只是除了头上那只头套未摘。
刘管事说，主人家生前再怎么说，也是体面的，这便等了人来收整了，入了棺，再摘了也不迟。
文元露愣愣地点头。
这日夜，敛尸人来过，照着画像，将文起元的尸体收整了，换了备好的衣服。据那敛尸人所言，只怕是死得惊恐，人是面目全非。文元露听了，叫刘管事别去告诉阿娘和小妹，只说人走得好好的就是了。那托人去打的棺材也已送来了，尸身也由府中几个小厮安置进去了。
文夫人只在廊下远远地站着看着，一言不发。文元露忙前忙后地吩咐小厮丫鬟安置灵堂。如今这田地，已是没法向家中族亲报丧，只能暗自停灵守丧，早日入土为安了。而一侧的文元霜，已是哭成了泪人。
灵堂既已安置，蜡烛纸钱亦已供上。府中上下众人都拜过了，便是守灵的事了。
文元露劝了文夫人回房歇息，见文元霜熬不住，便让她靠在自己身上浅睡着。
夜晚，厅上静悄悄的。刘管事的中途来添了回蜡烛，见文元露并未睡着，便问，要不要端些茶水糕点来，或是他替大姑娘守上一阵。
文元露摇摇头：“我此时还不累。”
刘管事听了，去厨房端了几个胡饼来，放在厅上，便悄然离去了。
夜风穿堂，烛火轻晃。文元露忽地想起，幼年在这厅上习字，父亲握着她的手，一笔一划，写下她的姓名。
“青青园中葵，朝露待日晞。”文元露抬起头，看向文起元，问，“阿爷，这句是什么意思？”
文通修问：“后面的诗会背吗？”
“会。”
“阳春布德泽，万物生光辉。常恐秋节至……少壮不努力，老大徒伤悲。”文元露懵懂地点点头，“原来阿爷是要我努力的意思啊。”
后来，她长大了些，同李晴玉出去胡闹，两个人混了满身的泥回家，娘要追着她打，文通修忙替文元露挡着，连连劝着：“孩子还小，孩子还小，正是爱玩的年纪嘛……”
又或是家中已有了小妹时，文元霜在厅上蹒跚学步，文元露在一边趴着，看小妹一步一步地向自己靠近。突然一下不稳，文元霜整个人一下脸着地摔了，随即嚎啕大哭。
文通修忙走过来抱起文元霜，别扭地轻声细语哄着：“好了好了，小宝不哭，小宝不哭……”
……
只可惜，这样的时光以后不会再有了。文元露低下头，文元霜脸上已沾着泪痕睡去了。自幼年以来，她还从未如此伤心过。
又是一阵风过，却只吹卷走了案上两三片纸钱。
次日，文元露是被府中焦急忙慌的脚步声和喊叫声吵醒的。有人大喊，走水了。文元露从梦中惊醒过来，转身一看，果见管事的和小厮们正提着木桶，忙着救火。文元露正想摇醒身上的文元霜，才发觉身侧已经没了人。她急急地起身，想问刘管事文元霜哪儿去了，却是压根插不上话。
文元露想着先去寻文夫人，便沿着小径朝后院去了。廊的那边已是烧得通红，一片火海。一些丫鬟小厮正来来回回地提水灭火，却赶不上火势的速度。
文元露冲进文夫人的院中，猛得推开文夫人的房门：“阿娘！”
可映入眼帘的却是一道悬在房梁上的人影。
文元露不敢置信地上前，一侧的几案上只有研磨过的墨和笔，房中的妆奁盒子大开着，只有文夫人最宝贝的那套头面不在。文元露一抬头，那头面正稳稳当当地插在文夫人发间。几案上的遗书写着，她与良人夫妻三十载，不忍良人黄泉路上孤苦，因而随他去了。文元露瞧着那熟悉的字迹，一时间无所适从，心生一股悲凉，但是却掉不下眼泪来。
文元露正全然呆滞着，倒未察觉身后冲进来的人，那人先也是大惊叫了一声，随后便拉着文元露出门去：“姑娘！火就要烧过来了，你还在这里做什么？”
文元露被来人一把拉出了文府的大门。她恍然回神，发觉身边的人是红雯。她约是忙着救火，浑身上下都是灰，裙摆也湿透了，人看起来很是狼狈。
“姑娘，夫人……夫人……”红雯一时间不知该如何宽慰。阿爷娘接连去世，怕是寻常人都受不了。
“小妹呢？”文元露呆呆地问。
“我今日倒还没见过二姑娘。这么大的火，想必应是跑出来的了。姑娘，不管怎么说，先出门去罢。后面的火就要烧过来了。”红雯拉着文元露要往远处去，这里已是火势滔天，如同滚炉一般，皮肤都像被火炙烤着。
文元露本不肯走，最后拗不过刘管事和红雯两个，被拉着走远了。拉扯间，那封遗书就落在了廊下。文元露扑去想拾起，却被红雯一把拖走了。
文府的火烧了大半日，直至黄昏时分才燃烧殆尽。彼时天边的夕阳如火光一般，又好似鲜血，让人恍惚以为还在燃烧。但文府，确确实实是已成了一片废墟。
刘管事的同几个小厮进去收敛了死去的人的尸身，又请了仵作来看过，说是有三具女尸并一具男尸，那女尸中一大两小。家中仆役四散着，问来问去也不见有人说没了谁，文元露听了，又不见文元霜的人，心里愈发凄凉。府中一时去了那么多人，只得一齐发了丧。文元露知道仆役没了去处，便让家中仆役们各自赎身的赎身，结钱的结钱，各寻下家去。
红雯正立在不远处，见众人走了，便走了过来：“姑娘。”
文元露呆愣愣地转头看着红雯。
红雯说：“当年我是被爷娘做了死契卖给姑娘的，所以我这辈子都同姑娘在一起。”
文元露张嘴似乎想说些什么，最后没能说出口。她的身边已经没有其他人了，此刻若是能有个人，也是好的。
此刻，文元露突然觉得自己好像脱离了身体，她不再能思考，就连回忆都是一种虚无飘渺的存在，人生恍若前世。
街上走过了几个人，正议论着：“这只怕是文府的那个姑娘吧？听说今日清晨，文府走了水了。”
“也不知这家是干了多少伤天害理的事，先是侵吞了银子，后又走水。”其中的一个人低声道，“我就说做人不能太贪，这是阎王都看不下去了……”
红雯听了，直要去堵了那人的嘴，被文元露拦住了。
“姑娘！你听他们说的是什么话！”红雯气极了，“什么阎王不阎王的！”
文元露正准备开口，却见街上飞驰而来了一匹马，马上的人正是李晴玉。李晴玉见着了人，立刻下了马，朝文元露这边跑来。
“怎会如此？”李晴玉见着眼前一片焦土，也是大惊，“我才在府中听得了消息，说文府走水了，急急地便过来了。”
文元露摇摇头：“不知怎么，像从后院一处起了火。”
“怎么不是从灵堂起的？那儿不是彻夜地点着火吗？”李晴玉四下看了看，也没见着下人，便问，“这必得让人查了案，才说得明白。”
“查与不查，又有什么两样。”
“你以后打算怎么办？”李晴玉本想问一问文夫人同文元霜，但只见着文元露一个人，心下也隐隐有了不好的猜测。
“我也不知。”
“不如去我那，一间房总也是收拾得出来的。”李晴玉说。她心想着，再怎么不济，自己的院子，总能作得了主的。
“你同你母亲在一众族亲中亦是艰难，若是收留了我，你同你母亲该怎么办？”文元露反问道。
“便是……走一步算一步，我也要留下你。”
文元露摇头：“不能因我一人烦扰了你们母女。”
此时，文元露只有一条路可走了。如今的这场祸事，她在京城再也不能有立足之地了，但有一处，虽然亦是险，但是或有一点生机。
她想到了，扬州，那由族亲文通海一家代为看管的几间房子。