第9章 祭祀
红日西坠,晚霞将整个丰和村都染上了一层别样的光彩,宛若仙境。远处山中虎啸猿啼,而这里大片石屋却丝毫不受影响,宛如上古神殿般神圣、不可指染。
数十人出现在天与地交际处上,在夕阳地照射下地上出长长的身影,身体轮廓被晚霞镶上了道道金边,看不清模样,一支队伍正向村子缓缓走来。
“他们回来了!”早已站在村头等待多时的一群妇孺与老人一阵欢呼,心中的不安与惶惧顷刻间消失了,喊声震天。
“父亲他们居然平安回来了!”
“天啊,今天竟然有这么多的猎物,我还是头一次见到!”
“是啊,我从来没见过一次性能狩猎到如此之多的猎物!”
这次外出狩猎非常成功,堪称村子历史上头一次,几乎每一个人都拖着一头巨大的尸体,狩猎队伍满载而归。猎物中有体形庞大的巨角牛、有叶如龙一般的龙血妖植、还有粗如水桶且长着金色双翼的天鹰……
在村头等候的老人们露出惊色,他们深知这些凶兽与妖植在平日间有多么难对付,有些甚至称得上是上古凶兽,但今日却被猎杀了这么多,实在出人意料。
比如那巨角牛,牛身坚硬如铁,寻常的铁制武器都难以刺透,一双巨大的牛角更是锋利如刀锋,牛角尖端甚至能轻易将巨石粉碎。而那赤妖树其性嗜血无比,若在方圆百米内,不管是谁,都会被那红如血的枝干袭击。至于那肋生金色双翼的天鹰更是万林野外围的霸主之一,其视力长远,可以从云霄之上突然扑杀而下,只要被他盯上的猎物极少有活命的可能,丰和村中有不少人成年人出去狩猎因天鹰而死,极其恐怖。
猎物中还有几种更厉害的凶兽与妖植,如通体土黄,有着一丝龙之血脉的地龙,浑身散发高温火焰,天生掌握灵火的赤焰树……这些都是名副其实的凶兽和妖植,这片大山中的村子远远遇见它们都得绕着走,而今却是被猎杀了,这根本就不符合常理!
陆宇嘴角微张,每头尸体都至少有2米高,更别提那头身躯若山,鳞甲卓然,四肢如古树般,即使死去,他也能感觉到那扑面而来的威严之气,仿佛看到的并不是一头凶兽,而是那死在王座之上的君主。
“这次外出不虚此行,真的十分幸运,我们收获满满,却没有一个人受伤,甚至连点皮都没擦掉。”狩猎队伍中的头领李黑畅快大笑,身旁站着的李奎也露出笑容,难得一见。经过李黑的解释,老首领和其他人才了解,这几日夜间,山脉中有庞大无比的怪物经过,地动山摇,碾死、踩伤了很多凶兽与妖植,白天他们一路追踪血迹,击杀了不少重伤濒死的凶兽、妖植,这些都是平日里都是村子外出狩猎需要躲避的强横生物。
“山中有几个大脚印,像似人足,足有百米长!”
“还有一条望不到头的拖痕,一座小山因此从中间破开一个大窟窿!”
“难道山中真的出现了「相宝」?!”老人们惊呼,面面相觑,越发确定山脉深处发生了不同寻常的事情,之前他们也只是猜测。但如今结合种种现象,大山深处可能真的出现了「相宝」或者比之更有价值的东西,才将这些些遗种吸引过来。
李伧高声喊道:“大家准备祭祀!”
祭祀全村人都需要参与,陆宇也不例外。
李伧带领众人走向石碑,数十个成年人抬着猎来的兽植尸体来到近前后,将所有血迹斑斑的兽尸妖植残骸都放在了一个巨大的石台上。
祭台以光滑的巨石砌成,约十几丈大,紧邻断裂的石碑而建,此时上面堆满了猛兽与妖植,它们的尸体形成了一座小山,鲜血的气味飘荡在空中。
陆宇不禁皱眉,身体稍有不适。从小生活在法治社会的他,何曾闻过如此浓烈的血腥味。
鲜红的兽血染红了整个巨石台,枯萎且巨大的妖植枝干垂到地面,不时滴下一滴液体,却被石台上的奇异怪图所吸引,沿着石壁的刻图而淌,刻图仿佛活过来般,发出阵阵微光。
在村长的带头下,丰和村的男女老少一起祷告,请求石碑庇护他们,这是一场严肃的祭祀,而这也是丰和村的一种惯例,每次狩猎回来都要进行。黝黑的石碑如同过去一样寂静,没有一点反应,一如往日不曾取用石台上的祭品。
不多时,祭祀完毕,村民们都长出了一口气,重新浮上了喜悦的笑容,招呼成年人开始搬运这些尸体,准备去放血、切割、取材。
祭祀队伍的末尾,云尘又在追那只无毛鸟,眼看就要抓到,却没注意脚下,被一个石子绊倒,脸上传来肉乎乎的感觉,他意识到自己撞到人了,顾不上脸上的灰尘,连忙起身,道:“对不起,我不是有意的!”
陆宇低头看着脸上脏兮兮的云尘,可怜巴巴的,愣了片刻,随后摸了摸他的头,柔声道:“没关系,云尘。”
云尘这令人心软的模样,加之那可怜兮兮的身世,让他想起以前小时候的自己。他并没有呵斥对方的行为,也没有多说什么,只是单纯的想给对方一点点温暖,哪怕微不足道,尽管关系生疏。
云尘感受到头顶传来的温暖,抬头看着对方温柔的笑脸,不由一呆,这种感觉他只在村长爷爷身上感受过。丰和村虽善待外人,但那也只是态度方面。小时候他刚被村长捡来时,由于村长院坐落于村头,与最近的屋子离着挺远,之所以会感受到这股温暖,源于当时少年有一段难忘回忆,村里大孩子们是出了名的活泼,父辈们白日外出打猎,妇孺们则是在家中制肉干、洗刷衣服,几个老人年龄尚大,行动不便,也就方便了大孩子们日间作怪,十三四岁就身高马大不输父辈们,加之心性尚且幼稚,口中话语不计轻重,只有一岁之龄的云尘被大孩子们堵在小巷中调戏,巷子很小,小孩子们凑过来踮起脚尖也看不清里头的情况,以为只是玩闹,便继续打闹去了。
当时的云尘哪受到这般委屈,地上灰尘印出一颗颗圆状,大孩子们见惹了祸,一溜烟就散开了,村长听到哭声马上就赶来,逮住并呵斥了大孩子们的行为。
到最后,只有一个脸上蒙尘的孩子,将头埋在老人的臂弯中,身子一动一动的,脑袋后是一个布满老茧的大手在缓慢拍动,生硬,但很温暖。
——
“走吧,我带你去吃好吃的。”
云尘小心翼翼地踮起脚尖,蹭了几下,小手俏生生抓住大哥哥的衣角。
——
“几十年过去了,「祭灵」都没有动过一次供品,为什么每次都还要进行祭祀?”一个孩子小声咕哝。
“臭小子你胡说什么!”他的父亲怒瞪铜铃大眼,抡起大手就要揍他。
村长摆摆手,制止了他,轻声道:“「祭灵」,是我们祭祀与供养的灵,祭祀在于心诚,贵在坚持,我们只有虔诚待它,它才会保护、庇佑我们村子。”
孩子顿时满面通红,慌忙摆手, 道:“村长爷爷我不是这个意思,我只是觉得,「祭灵」好像并不需要这些祭品,因为它从来都没有动过分毫。”
“只要心意到就好了。”李伧拍了拍他的肩头,语重心长地说。
祭灵,也叫“佑灵”,最初人们称之为佑灵,是因为它能守护村落,震慑茫茫大山中的凶兽与妖植,后来,人们发现佑灵的力量不是无穷无尽的,它们也需要食物。
村中的老人还记得,几十年前的「祭灵」可不是这样的,那是一块奇石,通体蓝色,每次祭祀都会吞食大半祭品。直到有一日深夜,石碑来了,那块奇石知道自己敌不过,选择远去。一切因此而变。
想起当年那个黑夜,村长有些心神恍惚,那时他刚到丰和村不久,年轻气盛,不愿接受当初平庸的自己,每每夜晚跑出村子锻体,因此他亲眼目睹了那幅心神震慑的可怕画面。
在那个一如平常的深夜,兀然电闪雷鸣,狂风涌起,下一刻倾盆大雨,狂风暴雨席卷着整个村子,乃至大山都被雷电劈塌了许多座,古树更是不见踪影,凶兽在哀嚎,妖植在逃窜,山洪如海,一切生物如潮狂奔,景象恐怖。就是在那时,一座通天的石碑「神相」在云层中出现,沐浴雷海,缭绕山岳粗的各色神光,万千霞光化作一道道神链刺向高空,像是在与什么恐怖存在战斗。
最后,「神相」湮灭,石碑折断,底座更是消失,浑身黯淡无比,缩小到现在这般大,坠落而下,插在了丰和村村头中,与此同时闪电消失,狂风顷刻间消失,倾盆暴雨退去,仿佛刚才的景象根本不存在一般。当夜村中所祭祀与供养十几年的那块奇石就自行离开了,了无音讯。
每每想起这一幕,村长都阵阵心颤,因为石碑不是从其他大部落或山川大泽中移根而至,而是自天穹降落,遭遇莫名的攻击而损,至今为止村中只有寥寥几人知道。
最初的几十年,它平平无奇,没有一点生机,像是佛寺中高僧圆寂般,直到十年前石面上才有一小块地方亮起幽光,而后再无变化。
“处理尸体的时候小心点,难得收获到了这些凶兽妖植,凶兽的血肉精华还有筋脉以及部分骨骼珍贵的惊人,找出妖植的主枝干,将其留下,以后制作武器、防具等。”李伧回过神来嘱咐道。
村中的青壮年利刀霍霍,正在奋力切割巨兽,不时发出铿锵声,火星四溅,差一点的武器甚至出现缺口,凶兽的骨骼坚硬的惊人。
有人抬来大木罐子,留着接取那保留在兽体特殊部位的血之精华,这是极佳的血补大药,极为难得。这堆凶兽尸体中又以地龙最为珍贵,虽然是个杂血龙族,远远比不上血脉纯净的纯血龙族,但是体内一样蕴含有部分真血,价值连城。而那赤焰树体内蕴含的灵火更是悉心培育,虽然威力尚可,但作为烹煮大药的助物极为合适。
距离上次捕捉到地龙、赤焰树这种上古遗种已经过去几年,它们太过强大与凶残,一道寻常的攻击就能让一个强者吐血倒地不起,实在不好对付,凶戾无比。
可以说,这次收获之丰令人惊叹。
“哟,这天鹰的鸟喙中保留的的真血极其惊人啊,完全不比那只地龙差!”一个老爷子亲自操刀,剖开了鸟喙的软体部位,淌出一股金黄璀璨的真血。
忽然,那血液竟化作一团金芒,一只巴掌大的天鹰呈现,浑身金光,栩栩如生,对天鸣唳。
“真是好东西,这真血药性极强,果真不比那地龙差!”操刀的老爷子开怀大笑,快速拿过一个木罐将那鹰血收了进去,牢牢封住罐口。
“首领,这头天鹰的利爪也是好东西,说来也巧,我们寻到它时双翅各有一个大窟窿,奄奄一息,不然真收拾不了。”一个壮年男子道。
李伧点了点头,道:“你们运气真的不错,这种情况真的不多见,它利爪打磨多年,距离成为灵物只有一线之遥,如果正面碰上你们怕是要遭,它胸膛鸟毛长相极好,你们小心的破开,心头血也是难得的补血宝药。”
“赤焰树主枝干真的坚韧,砍了这么多下都砍不断啊。”
“它体内那朵灵火窜出来的时候差点给我烧着了,还好我保持警惕!”
“这些都是好东西,你们这些小屁孩小心点,别碰那些木罐,打翻了有你好看!”
村民们满心欢喜,脸上洋溢着笑容,神采奕奕。
只有一群孩子全都一缩脖子,一溜烟的跑开了,因为他们知道,这些所谓的宝药、骨药大半都会用在他们的身上,每次大丰收让他们又爱又恨。
直到一小时后,凶兽与妖植上的“宝药”才被采尽,村长与几位老人点了点头,收走了那些木罐,拿去处理。木罐乃是妖植主枝干制成,擅于保存,长久不衰。
“这么多猎物,真是难得,一会腌制一部分,然后熏烤、制成肉干,另外一部分留着今晚吃大餐。”经验颇丰的老人开口说。
如此多的尸体堆在一起跟小山似的,全村人很多天都吃不完,如果腐坏了实在是一种浪费,这对于食物经常短缺的他们来说是绝不能容许。
各家各户的妇女开始上前分肉,皆带着真心的笑容,早先担心外出的男人,现在不仅都平安回来了,收获还这么丰盛,这简直是上天最好的恩赐。
各家各户的女人将肉放在木罐中保存在家里,动身前往村中心的空地,着手开始准备篝火盛宴。这是丰和村一贯特有的传统,每次狩猎带回来的猎物足够多时,都会举办一场篝火盛宴,以此来稳定人心。
半个时辰后,一个巨大的篝火架在村中心,一口口铁锅散布在空地上,锅中阵阵肉香散开,里面熬炖的肉块都快要烂了,让人食指大动,孩子们早已饥渴难耐了,摩擦着双手,喉咙不时滚动一下。而架在火堆上烤的地龙肉也开始变得金黄油亮,在往下滴油脂,落在火堆中哧哧作响,火变得更旺盛。
“大家开吃吧!”村长笑呵呵道。
话音落下,村民们开始动手撕肉,咬的满嘴流汁,胃口大开。
“娃子,这是地龙肉,多吃一些你会变得更加皮糙肉厚,快吃,这可是难得的珍肉啊。”
“臭小子多吃点,这可是天鹰的肉,吃得越多你的力气就会变得越大!”
各种凶兽成为了村民们晚间最丰盛的食物,诱人的肉香弥久不散,阵阵欢笑声传出白幕,整个村子一片喜庆。
……
昔有一族,名为昱,其佑灵为人所景仰。一日,寻其灵于宗祠,见其凋零,众人惊惶失措,族人难安,遂有一人将肉掷之于前,群众大惊,络绎不绝找寻。宗子心怀忧愧,遂拜首谢罪,少顷,佑灵彰显,无徵无端,欲知内情,只闻灵言:“吾既往不咎,不寻其罪,望此举繁多。”自此,昱族常以血肉祭祀神祇,外族不知。经年月累,昱族兴盛,占据天下一方,无人可敌。——《洪荒书遗·辟地篇》