第7章 矮人族
经过长途跋涉，常鸿云、剑尘心和楚瑶月终于来到了火山山脉的外围。这里的景象与他们之前所经历的荒原截然不同，空气中弥漫着硫磺的气息，地面不时传来隆隆的震动声，仿佛是大地的心跳，为他们的到来擂起了战鼓。
火山山脉巍峨壮观，高耸入云的山峰被烟雾缭绕，仿佛是天地间的巨龙在沉睡。岩浆从山顶流淌而下，形成了一道道火红的河流，照亮了周围的黑暗，为这片荒芜之地带来了一种异样的生机。在这些火山的庇护下，矮人族的地下城市若隐若现，仿佛是隐藏在地下的宝藏，等待着勇敢者的发掘。
三人站在火山山脉的入口处，眼前是一片由岩浆和火山灰构成的荒芜之地。热气蒸腾，火山灰随风飘扬。
“这就是火山山脉吗？真是壮观啊！”剑尘心感叹道，目光在周围的火山上扫过，眼中闪烁着兴奋的光芒。
楚瑶月则不知道从哪变出一个水元素组成的扇子，一边狂扇着，一边皱了皱眉头抱怨道：“没见识的家伙，火山有什么好看的，热死啦！”
“啊对对对，大小姐就是见多识广，我和常鸿云还是头一次见到真正的火山呢，是吧常鸿云？”剑尘心对于楚瑶月的大小姐性格也有些受够了，转过头来问常鸿云道。
常鸿云点点头，目光注视着远处若隐若现的矮人族城镇道：“这里环境这么恶劣，矮人族还能在这里建立这么大规模的建筑群，真是了不得啊。”
“矮人啊。”剑尘心也若有所思道，掏出一本国王发的《王国冒险者指南》边看边说道，“听说他们很擅长冶炼和锻造武器，锻造圣剑的圣钢就是他们独创的，他们似乎是长老议会制，所有大事都由长老们决定。”
“你怎么现在才想起来看这个啊？话说，你们都不热吗？快走啦！”楚瑶月不满道，她似乎很怕热。
常鸿云手上的雪花图标忽然闪烁，一阵凉意包裹三人，好不清爽。
“哇哦，风雪之刃好像可以帮我们降温！这样就没那么难走了吧。”常鸿云惊喜道，没想到不把风雪之刃召唤，它也能被动释放力量。
“有着种好东西就早点拿出来分享嘛，啊，那你岂不是人型空调？”楚瑶月感受着舒爽的凉意，心里对于拉拢常鸿云的想法变得更加急切了，毕竟有个人型空调在边上，夏天还能省不少电费呢。
“你不会是想把常鸿云搬到你家去当空调吧？”剑尘心一眼看破这女人的想法道。
“怎，怎么可能啊~”楚瑶月装作一份什么都不知道表情，顾左右而言其他。
就在他们准备进入火山山脉的时候，一支矮人族的巡逻队出现了。这些矮人战士身材矮小，但肌肉发达，手持着闪着寒光的战斧，警惕地看着这三个外来者。他们的铠甲上刻有矮人族的图腾，彰显着身份和荣耀。
“这里是矮人族的领地，未经允许，不得擅自进入！”巡逻队的队长大声喝道，目光在三人身上扫过，眼神中满是警戒和怀疑。
常鸿云上前一步，拿出国王给他们的身份令牌，语气诚恳道：“我们是来自王国的勇者，有重要的事情需要与你们的长老商议。请带我们去见他。”
巡逻队队长接过令牌，仔细检查一番后，点了点头道：“长老们事务繁忙，我先带你们进城吧。”
在巡逻队的引导下，三人来到了矮人族的地下城市入口。这里是一个巨大的洞口，周围布满了矮人族的符文和图案，散发着淡淡的光芒，仿佛是通往另一个世界的门扉。
他们刚进入洞口，就感到一股热气扑面而来，与外界的炎热不同，这里的热浪中带着一股金属的气息，那是矮人族锻造艺术的芬芳。洞口内部是一个巨大的熔炉，岩浆在其中沸腾，周围是忙碌的矮人族工匠，他们正在锻造着各种武器和装备，每一次锤击都带着节奏和力量。
穿过熔炉区，他们来到了一个巨大的洞穴前，这里是矮人族的议事大厅。
经过巡逻队队长的通报，他们被请入其中。
大厅的中央是一个由岩石雕刻的圆桌，边上坐着数位年迈的矮人长老，看上去都有着丰富的阅历和智慧。
“欢迎来到我族的钢铁城堡，勇者们。”首席长老的声音嘶哑低沉，他的目光在三人身上扫过，打量着三人的外表。
常鸿云走上前，态度恭敬地说道：“尊敬的长老们，我们此行的目的是寻求矮人族的帮助。我们需要圣钢来重铸圣剑，对抗魔王军。希望您能提供给我们。”
听了他的话，在座的长老们交头接耳起来，似乎在讨论是否答应。
常鸿云隐约听见什么“值得吗？”“这些人也能算勇者？”之类的话。
最终，首席长老咳嗽一声，望着三人道：“圣钢乃是我族锻造术的至高杰作，要想取走，就要让我们看看你们是否拥有这样的资格吧。”
说着，长老挥了挥手，一个手持大锤，身穿铠甲的小萝莉走了进来，头上的马尾随着她的动作摇曳，睛大而明亮，闪烁着不屈的光芒。
“这是我族的第一勇士，铁花。你们若有人能够单挑胜她，就可以取走圣钢。”
铁花点头示意，目光在三人身上扫过，然后举起了手中的巨大战锤。
“人类勇者，可敢一战？”铁花的声音洪亮，清脆悦耳，眼神中闪烁着对战斗的渴望。
三人相视一眼，常鸿云先一步站出来，他的身影在火光的照耀下显得格外坚定。
“在下常鸿云，请指教！”
“常鸿云？你？”楚瑶月有些担心，剑尘心却止住了她，示意她不用插手。
“为什么要他上？他的天赋品质不是才绿色吗？你不担心？”楚瑶月疑惑道。
剑尘心自信一笑道：“你放心好了，我了解他，他不会做毫无把握的事情。”
铁花看着眼前的人类勇者，她的眼中闪过一丝赞赏。她
“勇气可嘉，不过，你能接下我一锤吗？”
铁花面对常鸿云身上散发出的坚定意志和不屈精神，不禁对即将到来的战斗充满了期待。
整个议事大厅陷入了一片寂静之中，所有的目光都集中在了即将交手的两人身上。一场决定未来的战斗即将在这里上演。