鲛人
突如其来的变故打得人措手不及，秦景舟的倒下像是一个信号，那群侍卫接连出现问题，一个个神色痛苦，脸色涨得通红，死死掐着自己的脖子，片刻间也全都晕倒了。
林子里影影绰绰，丝丝白雾如绵线缠绕着白云飞和秦牧的眼眸，方才还热热闹闹一群人，转瞬间只剩下他们两还站着。
秦牧看了一眼白云飞，“估计是你给的避毒丸起了作用。”说罢，他径直走到秦景舟面前把他扶起来。
白云飞跟着秦牧一起蹲下给秦景舟把脉，顺便问道：“你不喜欢他，为什么还这么关心他呀？”
秦牧看着白云飞握起秦景舟的手腕，眼睛瞪得圆溜溜的，一下抓起白云飞的手。
一惊一乍的搞什么啊？白云飞望向秦牧，眼神清凌凌的，在等秦牧给她个解释。
秦牧哪知道自己抽了什么风，但他天生脸皮厚，丝毫不慌，他眨了眨眼，脸不红心不跳，大义凛然地和白云飞说：“别动，万一你也中毒了怎么办？”
看着秦牧真诚的眼神，白云飞高高扬起眉毛反问，“那你还碰他？”
秦牧叹了一口气，表情纯真又善良，惆怅道：“谁让他是我堂兄呢？”的确是因为这层血缘关系他才会关心秦景舟，他又没说假话，秦牧心想，他可真是太善良了，连骗人都不会。
白云飞嘴角一抽，这种委屈自己奉献他人的美好品质放在秦牧身上，显得格格不入。
“你别闹。”秦牧修长的手指还攥着她的胳膊，白云飞无奈地推了推秦牧，莫名其妙晕了这么多人，她总得知道这到底怎么了。
秦牧冷哼一声转过头去不再看她，一副高贵冷艳的模样，但手下力道却丝毫不减。
白云飞绝望了，她使劲拽自己的胳膊，秦牧还越抓越紧，就在两人大眼瞪小眼僵持之际，四周的树影突然剧烈晃动，又从树丛中冒出一群人，看打扮应该是玄阴宗的药仆。
树影幢幢，乌鸦在扭曲交织的枝头吱哇怪叫，药仆们一言不发地盯着秦牧和白云飞，圣女慢慢悠悠被人推着走出树丛，脸色惨白如鬼魅。
“玄阴宗难得见到这么多人，来者是客，我这个东道主怎么能不好好招待呢？”圣女说着扫了一眼白云飞和秦牧，他两倒是厉害，竟然没有中迷雾的毒。
怎么哪儿都有她，白云飞看见她就烦，压根不想搭理这疯女人。
秦牧知道白云飞不想说话，只不过……秦牧意味不明地看着圣女，说：“你就是这么招待客人的？”他说罢低头看着昏迷中的秦景舟，眼珠漆黑如墨，像是一个不见尽头的深渊。
秦牧向来秉持的原则就是事出反常必有妖，他和白云飞刚才逃跑，结果莫名其妙的响动让秦景舟发现了他们，而秦景舟如此突兀地出现在这里，当真如他所言，是为了凉州百姓吗？
白云飞心头涌上浓浓的警惕，她怕圣女又突然发难，明日就要去蓬莱了，她不想在这个关头再生事端，她打量着圣女的神色，率先软了口气，说：“圣女，夜深露重，我们不妨回去再聊？”
圣女染着蔻丹的手指轻轻敲打着身下的木椅，她扫了眼地上七零八乱倒着的众人，思量几许后露出一个无害的微笑，“姐姐说的在理，还是明日出蓬莱要紧。”说罢她挥了挥手，药仆们有条不紊地行动起来，连背带扛地拖着昏迷的侍卫上山。
此刻天光大暗，零碎的星光暗淡，山路雾蒙蒙一片，再加上树叶沙沙作响，配合着周围时不时传来的狼嚎鸦叫，简直和书里鬼故事的气氛一模一样。
白云飞艰难地辨别脚下的路，感觉背后凉飕飕的，她回头一看，那圣女一袭红裙，就这样直勾勾地盯着她，见她回头还冲她一笑，露出白森森的牙齿。
白云飞：“……”
她僵硬地转回头，往秦牧的方向靠了靠。
秦牧察觉到白云飞的小动作，他脑筋一转，立刻明白了白云飞的心思。他勾了勾嘴角，刻意放慢了脚步，稍稍落到白云飞后面一步，开玩笑道：“我还以为你什么都不怕呢。”
看着秦牧走到她后面，白云飞顿时安心了不少，听见秦牧调侃她，白云飞苦哈哈地说：“比起现在这样，我更愿意去打那章鱼怪。”
一路上只有白云飞和秦牧还时不时聊聊天，其他人好像都不会说话一样，只能听见他们深浅不一的呼吸声。一群人气氛诡异又尴尬，沉默地上了山。
白云飞和秦牧被遣送回了他们原来的住所，临走时白云飞问圣女要把秦景舟带去哪儿，那圣女只说了句管好你自己，就带着一堆人离开了，气得白云飞暗暗诅咒她好半天。
此刻，白云飞穿着外衣躺在床上，翻来覆去难以入眠。
秦牧躺在屏风后的软榻上，双臂交叠枕在脑后，听着白云飞那边的动静慢慢睁开眼睛。
“不困吗？”
秦牧低醇清冽的嗓音精准无误地传到白云飞的床榻边，她翻滚的动作一顿，出神地望着床顶，良久，她才轻声说：“你说，我们究竟能不能找到蓬莱？”
秦牧弯了弯眉眼，目光平静温和，窗里透进来的清冷月光笼罩在他的面容上，不同于平日里张扬懒散的模样，好像褪去了肉身的伪装，露出了静谧而隽永的魂魄。秦牧忽然很想抱抱白云飞，是一个不含情欲的，灵魂相贴的拥抱。
“会找到的。”
短短四个字，白云飞却能感受到秦牧内心的平静，她没再说话，只静静地平复自己的焦躁，她想，秦牧这样的人，不该就这么死了，她一定会找到蓬莱！
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“陛下，这么晚找老臣对弈，可是有心事啊？”国师已年过半百，头发胡子全白了，身材圆润，脸上总是笑呵呵的，看着慈眉善目，像极了弥勒佛。
景和帝秦琅看着手下的棋局，和国师有一搭没一搭的聊着，他神色不变，不可置否道：“既如此，国师可否猜到朕的心事？”
国师闻言哈哈一笑，将手中旗子落下，“臣岂敢妄自揣度圣意。”
秦琅迟迟不落子，他叹了一口气，说：“近来外邦蠢蠢欲动，边关战事吃紧，我大邺王朝竟无一人能震慑住这群弹丸之国。”秦琅心里清楚，这群宵小敢来冒犯，无非是觉得他人老了，不行了，可事实确实如此。尽管已经派秦景舟前往凉州一探那长生药的虚实，但秦琅知道，成功的可能性微乎其微，比起江湖门派，他更相信他们大邺王朝的国师。
能在皇帝身边久留的哪有蠢人，国师当下立刻反应过来，皇帝醉翁之意不在酒，他思来想去，还是选择带秦琅去个地方，于是他站起身来向秦琅拱手弯腰，道：“陛下，请随我来。”
秦琅看了一眼国师，慢慢起身，随他一起走出偏殿。
巨大的浑天仪摆在观星台内殿正中心，站在几步之遥的观星台上望向天空，黑色的天空像是一块巨大的帷幕，上面点缀着满天星辰，有些黯淡无光，有些耀眼璀璨。
这里是整座皇城的制高点，高处不胜寒，夜风吹得呼呼作响，秦琅站在国师身边，他低咳两声，裹紧了自己身上的衣裳。
国师仰首看着满天星辰，向秦琅道：“陛下请看，此乃心宿，代表天子，而荧惑守心，此乃……”国师面露犹豫，似不知该不该说。
“国师有话但说无妨。”秦琅看着杂乱的群星，神色晦暗不明。
“此乃帝王衰败之兆。”
秦琅猛然一拍槛栏，面色愠怒道：“放肆！”
国师早知道此话会惹怒帝王，没有一个皇帝听到这话会开心，不过……国师看得出来，秦琅今日来此寻他便是想听真话。看到帝王震怒，国师惶恐地垂下头，急忙道：“老臣不敢！”
秦琅手捏紧了槛栏，向远处望去，站在这观星台上看着匍匐在他脚下国土，秦琅心潮澎湃，久久不能平静。
良久，秦琅闭上眼，对身旁还垂着头的国师道：“你继续说。”
国师知晓自己的猜测是对的，秦琅的身体越来越不好，这是所有人肉眼可见的，相信秦琅自己也能察觉。依照他对皇帝的了解，秦琅可以接受自己走向衰败的事实，但绝不能接受没有解决的办法。
思及此，国师轻叹一声，继续说：“陛下，所谓观星，不过是向天问道，求一个答案，可是天道并非一成不变的，任何一个小小的、不起眼的举动，皆有可能改变这个答案。”
“那依国师所言，如何改变这个答案？”秦琅沉沉地盯着国师。
国师理了理自己的胡子，暗含担忧地再次看向天空，其实不止帝王衰败这一个不祥之兆，荧惑与太白会于天关，紫薇垣中白气漫漫，这也是帝星不明之兆。他们这个皇帝，一心只想千秋万栽长生不老，所以迟迟不立太子，可正因如此，才致使人心不稳，异族来犯。
然而这些话，却万万不能再同秦琅讲了。
国师思来想去，只得给秦琅提供一个可能，他说：“陛下可知鲛人珠？”
“哦？”
“相传，鲛人是一种鱼尾人身的神秘生物，生活在海之尽头，不仅擅长纺织，还可落泪成珠。”国师看着皇帝面色好转，甚至眼角的皱纹都展开了不少，他咬了咬舌尖，继续讲述着这段猎奇传闻，“他们垂下的眼泪可瞬间凝固，这便是鲛人珠，此珠磨成粉末服下，人可得长生。”
秦琅总算听到了自己想要的答案，苍老的面容上慢慢浮动出真实的笑容，他居高临下俯视这这片盛大的王朝，对国师说：“还是国师见多识广啊！鲛人，世间竟有如此奇物。”