第八十一章 收回赐婚
叶老将军也是双眼通红，强忍着悲痛说道：
“明日清晨，我定会亲自入宫面圣，恳请陛下收回之前卿卿与世子的赐婚。卿卿已逝，叶家也不能再耽误世子了。”
说完，他不禁又默默垂泪。
一旁的叶昭华早已泣不成声，只能一边不停地擦拭着眼角的泪水，一边哽咽着附和道：“爹爹所言极是……”
第二天早上，太阳还没有升起，整个京城笼罩在一层薄薄的晨雾之中。
叶老将军站在门口，他的一头白发随风飘动。
他身边站着叶枫，两人一同乘坐着马车，向着皇宫缓缓驶去。
马车穿过一条条宽阔的街道，经过一道道威严的宫门，来到了宫殿之外。
叶老将军深吸一口气，调整了一下自己的情绪，然后跟着叶枫一起走进了大殿。
大殿内庄严肃穆，德运帝刚刚用完早膳，正端坐在龙椅上处理政务。
当他看到叶枫和叶老将军一同走进来时，不禁露出诧异的神色。
叶老将军平日不再参与朝廷事，在家安心养伤，平时也很少到宫里来。
最近关于叶卿卿坠崖一事，他也有所耳闻，就连皇后都赶回叶府去了。
叶老将军走到龙椅前，双膝跪地，行了一个大礼，声音低沉地说道：“启禀陛下，老臣有要事相求。”
声音略微颤抖着：“陛下之前曾赐予臣的爱女叶卿卿与世子谢知横两人婚约，原本预定等待臣之女成年行及笄礼之后，正式完成这桩婚事。”
“然而如今，她却不幸坠崖离世，臣深感痛心。世子爷乃人中翘楚，怎能因为小女的变故而耽误了他终生大事？所以，臣斗胆恳请圣上能够收回先前的赐婚旨意，还世子爷自由之身，另觅佳偶。”
德运帝听完这番话，脸上不禁浮现出一丝惊讶之色。
他沉默了片刻，然后缓缓开口道：“老将军所言甚是在理，朕自然明白其中的道理。既然如此，那朕便收回赐婚之旨。”
叶老将军听到圣上的答复，心中稍稍松了一口气。
他再次跪地叩头谢恩，然后缓缓起身，步履沉重地走出了大殿。
德运帝望着眼前悲伤欲绝的叶枫，轻声安慰道：“护国大将军，还请节哀顺变。”
他轻轻叹息一声，接着说道：“关于公主和亲之事，想必你已经有所了解了。”
“此次召你回京，一方面是希望由你亲自护送公主前往邻国，确保行程安全无虞；另一方面，则是因为你们之间尚有一些未解的心结需要处理。至于其他的事情，朕也就不再多言了。你还是去找公主谈谈吧。”
“微臣遵旨。”叶枫行礼后便转身走出大殿。
离开大殿后，叶枫立即派人去找公主，请她到御花园相见。
公主殿内，宁静而祥和。
德清公主正端坐在软榻上，专心致志地刺绣着一方精美的手帕。
突然间，一个小太监快步走了进来，躬身行礼，传达着消息：“公主，护国大将军来了，说是约您在御花园见面。”
听到这个消息，公主停下了手中的动作，眼神中透露出一丝疑惑。
她抬起头，看着小太监，问道：“你确定是远在边关的护国大将军吗？”
小太监恭敬地点点头，回答道：“是的，公主，的确是护国大将军。”
他有些犹豫，稍稍停顿了一下，接着又小心翼翼地补充道：
“护国大将军的情绪好像不太好……这只是奴才的观察，奴才多嘴了，但还请公主您亲自去看看吧。”
站在一旁的碧云也插话道：“公主，我听说护国大将军的妹妹遇害坠崖了。”
她的语气中带着一丝惋惜和同情。
“怎么会这样？”公主震惊得如遭雷击。
“因为您不让我提及叶府的事情，奴婢一直未跟您说，那个被圣上贬为庶人的盛怀安用迷烟把外出的叶小姐绑架了，叶小姐逃脱的时候失足坠落悬崖了。”
碧云站在公主身边，将听到的消息一五一十地转达给她。
听完之后，德清公主立刻站起身来，语气急切地吩咐道：“快快帮我换上素净的衣裳！我要赶紧去见见他。”
碧云不敢怠慢，迅速为公主简单梳妆打扮一番。
德清公主急匆匆地朝着御花园的方向奔去。
当她踏入御花园时，一眼就看到了那个熟悉的身影。
果然是他回来了！
与上次见面时意气风发的模样相比，此时的叶枫显得憔悴了许多。
他静静地站在那里，一言不发地看着远方。
叶枫见到公主走近，连忙行礼，声音低沉地说道：“拜见公主殿下。”
“枫哥……护国大将军……请起吧，你找我究竟有何事呢？”
德清公主凝视着叶枫那布满血丝的双眼，心中不禁涌起一股难以言喻的疼痛。
两人穿过花园，在一座亭子处，一同走进去坐了下来。
叶枫静静地凝视着公主，然后轻声说道：“殿下召我回京，是要我护送您去和亲。”
这句话如同一把利剑，深深地刺痛了公主的心。
她无法理解皇兄为什么会做出这样的安排，明知道她已经不想再见到他。
公主努力保持着微笑，看着叶枫说道：“那就多谢大将军了，希望您能护我一路平安。”
叶枫默默地深吸了一口气，缓缓开口：“公主，我……我想问您，能不能不去和亲？”
德清公主完全愣住了，她从未想过叶枫会说出这样的话。
她凝视着他那充满期盼的目光，心中充满了诧异。
若是换作从前，她或许会毫不犹豫地任性回答说不去，但现在的她已经不再是那个天真无邪的少女了。
她轻轻地摇了摇头，嘴角挂着一抹无可奈何的笑容，轻声说道：“将军，和亲之事可不是戏言，本宫如今已经长大成人，不再是那个不懂事的小女孩了。能够为两国带来和平与繁荣，我又有什么理由不去呢？”
叶枫紧握着拳头，眼中闪过一丝痛苦，他的声音带着些许颤抖：
“我知道，可是我真的不希望你牺牲自己的幸福。如果是因为我当初的那些话伤害了你，那么在此，我向你诚恳地道歉。你明明知道，此去和亲就是踏上了一条不归路，那三皇子根本就不是你的良人！”