第48章 往事（二）

    那个时候的我，对于老人那些话语还只是一知半解。

    当我有所领悟时，已经是很多年之后的事情了。

    我注视着老人熟练地用手指按压着烟锅子里的烟草，这个动作突然让我想起。

    那天下午，来送神秘盒子的老人手指上戴着一枚精致的象牙扳指。

    但马端端外公的手指上却并无那样的扳指。

    这个微小的差别让我开始怀疑，他们或许真的并非同一人。

    老人缓缓转过头来望着我：“你是怎么和夏远认识的？”他的声音低沉而有力。

    我小心翼翼地选择了几个关键词，简洁地描述了我与夏远的相遇和共同经历。

    尽管我有所保留，但他的目光似乎早已看透了我的内心。

    他听后微微点头，嘴角勾起一抹深意的笑容：“晴草堂。”

    “对，前辈，是晴草堂，您是怎么知道的？”

    老人深吸了一口烟，缓缓吐出，烟雾在空气中缭绕，仿佛带着历史的沧桑。

    “世人只知道晴草堂是一个世代相传的中医馆，”他缓缓开口，“却鲜有人知，它还承载着另一重神秘的身份。”

    “另一重身份？”我好奇地追问。

    他轻轻地点了点头，眼中闪烁着过往的光辉。“是的，不过要想了解它的故事，我们还得从上遥说起。”

    随着老人的叙述，一段尘封的传奇故事逐渐在我眼前展开。

    老人名叫周天笑，祖籍山西大同府，出生于辛亥革命爆发的前一年，即清宣统三年（一九一一年）。

    周家世代簪缨，祖辈多人曾在朝廷担任要职，家中藏书丰富，文化底蕴深厚。

    周天笑作为家中的独子，自幼就受到严格的家庭教育。

    然而，周天笑并非一个循规蹈矩的孩子。

    他天资聪颖，却也带着一股与生俱来的顽劣劲儿。

    很快，辛亥革命的烽火烧遍了这块土地。

    仿佛一夜之间，昔日家中的繁华与尊荣，如过眼云烟般随着朝廷的覆灭荡然无存。

    周家是一度手写春秋，影响朝政的书香门第，顷刻之间城墙倒塌，万卷藏书散落如冬日的枯叶。

    母亲以泪洗面，父亲白发丛生，不几年，还在壮年的父母便相继离世，家中便只剩下了支离破碎的回忆。

    周天笑十几岁时，家族再也不是当年的模样，地位和财富化为流水。

    那时周天笑已无心再继承衣钵，在灾难的余波中，他选择了离家出走。

    周天笑开始四处流浪，寻求生存之道，却发现每个角落都充满着息息相威的凄凉。

    徘徊在人潮中，他心如死灰，看不清未来的路。

    但似乎是命运的召唤也说不清。

    十四岁那年，他流浪到陕西榆林道的白云山脚下，他本意是去道观讨口饭吃，没想到，走到了道观的山门前，遇到了一位白发苍苍的道长。

    道长对周天笑摇头笑道：「少年，你的眉间尽是愁云，难道是天命不顺？或许，与天斗，其乐无穷。」

    就这样，周天笑被一句玄妙的话语引入了白云山道观。

    道长说周天笑眉宇间有一股子顽劣之气，或许修道能磨砺心性。

    就这么半信半疑间，从此，他开启了修行学法的生涯。

    道观的日子凝重又清静，他学习着先贤的法门，体悟着自然的奥秘。

    正是在那个地方，他结识了比他年轻四岁的上遥。

    上遥自幼成为孤儿，幸得道长援手，但因她是女孩，道观并不适合收养她，于是被寄养在山下的老乡家中。

    据乔道长所言，她天赋异禀，聪明才智过人，在修道和法术方面的造诣，白云山上无人能及。

    上遥自幼聪明伶俐，对周易八卦、风水命理有着超乎常人的领悟力，十几岁时便在当地小有名气，乡邻们对上遥都很尊敬与敬畏。

    她的名声很快超越了性别与年龄的界限，成为白云山一带术士中的佼佼者。

    而周天笑同样展现出不凡的才华，他虽然比上遥晚一些接触道术，但其进步之迅速却令人惊讶。他的求知欲极其旺盛，涉猎范围极为广泛，无论是与道术还是法术相关的知识，他都怀着极大的热情去学习。

    周天笑和上遥两人性格中都充满了争强好胜的因子，他们之间总是存在着一种竞技氛围，彼此都不愿轻易服输。

    正是这种相互激励、共同进步的环境，让两人的道术造诣突飞猛进。

    很快，他们的名声不仅在白云山，而且在山西、陕西一带也传为佳话。

    无论是当地的乡亲还是道术界的同行，都对这两位年轻才俊的成就赞不绝口。

    一九三一年，陕西榆林道，发生了几件震撼人心的事件。一连串孩童失踪案件犹如平湖投石，激起层层骇浪。

    在短短数日内，五个孩童如同晨露般无声无息地消失，没有留下任何痕迹。

    消息不胫而走，很快无论是村头巷尾还是茶馆酒肆，人们谈论最多的便是这桩离奇的失踪案。

    恐惧像瘟疫一样蔓延开来，也开始在民间发酵，有的说山中有妖物作祟，吞噬童稚之魂；有的则坚信是人祸，暗指某个隐匿于人群中的恶魔。父母们开始紧紧看护自己的孩子，生怕下一个消失的就是自家的宝贝。

    当地政府闻讯后，也迅速组织起力量，誓要查清真相，挽回民心。

    随着当地政府调查的逐渐深入，他们惊讶地发现，这一连串孩童失踪案背后，是一股名为“明明道”的隐秘组织在暗中操控。这个组织行事诡秘，手段狡猾，警察局也束手无策，而且接连损失了几名警员。

    在万般无奈之下，他们决定求助于白云山。

    这也是周天笑和上遥的首次联手。

    上遥当时年仅十六岁，周天笑也才刚满二十，他们很快发现案子远比想象中更为复杂。

    不仅这些孩童被盗走了，还有一些孩童的三魂七魄似乎也被摄取。这让周天笑和上遥意识到，这是一场涉及阴阳两界的较量。

    然而，明明道的高手们也不是等闲之辈，几次交锋下来，周天笑和上遥也未能占得上风。

    双方你来我往，互有胜负。

    然而，更让他们忧心的是，尽管他们竭尽全力，但失踪的孩童们仍然下落不明。