第一卷 群星毕集 第二章 落幕帝师
武德元年二月一日，圣都宣政殿后殿。
“臣秦瑟拜见吾皇。”秦瑟，现任帝师太傅。隐门人士，于显仁二十八年由其父秦家家主秦德举荐入宫任事，他与显仁圣皇密谈后被任命为太子傅。
其人颇有大儒风范，现年三十，比武德帝长六岁。
芈临正盘坐在后殿的榻上闭目调息，听闻秦瑟到来，他出言道：“恩师请进，坐。”
“从陛下的气息来看，陛下功力又有精进了嘛，恭喜恭喜。”秦瑟进殿后轻轻关上了门，径直来到芈临身边，大大咧咧的坐到偏坐上嬉皮笑脸的说着。
芈临闻言笑骂道：“你这滑头，少跟朕来这一套。从你入皇储宫开始，朕功力的长进你都了如指掌，朕做皇储时所得皇家秘籍只有七重，如今功力见长是应该的，朕已踏入第八重了。先说说为什么今天鬼戎如此羞辱朕，你老小子怎么不发一言？”
“因为，当时我不能帮陛下任何忙。”秦瑟不痛不痒的说。
“这是为何，咱两虽是君臣，却亦师亦友，你不帮朕，谁帮朕？”芈临诧异不已。
秦瑟一改嬉笑之态，肃穆端坐，他凝视着武德帝一字一句的郑重说道：“这耻辱，陛下该受，也必须受。不受这种先皇受过的奇耻大辱，陛下怎么能坚定信念，矢志完成先皇扫荡四夷的遗愿呢？”
“你所言有理，朕就不跟你计较了，朕有一事不明，我靖旷关有十万大军驻守，他鬼戎又打不进我蜀宁，为何先皇与诸臣竟畏敌如斯？”芈临听完这段话，颇有感触，点头赞同。
“只因鬼戎有百万可控之兵，而我蜀宁可控之兵不过其半数，他要攻我岂是这靖旷十万子弟能敌的？故而先皇明里虚以委蛇与其亲善、暗里韬光养晦积攒钱粮军械以待时机。可惜啊，先皇他老人家天不假年就这么去了，唉。”秦瑟说完后不禁沉默着看了芈临一眼，只有他知道那个看似庸碌的老圣皇表面的残躯有着怎么样的胸怀，他永远忘不了二十六岁的他能与尊贵的老圣皇芈汶废寝忘食的畅舒见解并被力排众议的任命为了史上最年轻的太子傅，其实再给他老人家一些时日，他绝对可以做千古明君的呵。
“是啊，父皇到死前才给朕说了他的志愿，临也发誓必完成他的遗愿。但临现在仍然有所迷惑，我蜀宁朝如今于内政令难一，军力孱弱；于外强敌虎视，众夷叩关。朕该怎么做，能怎么做，太傅可有良策？”芈临想起他逝去的那个“纵有凌云万丈才，一生襟抱未曾开”的父皇不禁感叹。
秦瑟闻言胸有成足的微笑着道：“先皇生前与臣已定下谋划，陛下可参照施行。”
芈临眼睛一亮，奇道：“哦，竟有此事？请太傅速速道来！”
“首先，须平内朝。”秦瑟传音回答，毕竟隔墙有耳，有些话不便高谈阔论。
“哦，内朝？是的，父皇临终前曾言，控制内朝是他给朕最后的考验和磨练，但三公和掌印太监位高权重，门生故吏满天下，牵一发而动全身，奈何，奈何。”芈临会意，也传音感叹起来。
“话虽如此，看似难，实也不难。臣已有定计。”秦瑟胸有成竹。
“哦，太傅速讲。”芈临急切的问。
“天丞周王芈汌乃陛下皇叔，年事已高，按族例三年后可归封邑领国。届时另择天丞即可。”秦瑟娓娓道来深思熟虑后的谋划。
芈临点头称是，有所疑惑的问。“嗯，那皇叔的那些门生属下们如何处置？”
“周王届时已归封邑，择能臣而用之，庸才而逐之。周王远在天边，如之奈何？”秦瑟微笑着回答。
“嗯，可以这样办，接着说。”芈临点点头。
“承天大将军林仲，天性耿介忠直，但守成有余、进取不足。可先用之，来日择一良将替之。届时可赐钱粮产业爵位抚之。”秦瑟侃侃而谈。
芈临思忖一番后略带忧色的道：“如此说来最为棘手的就是御史大夫方泰了？贵族之首，世家之长，枝繁叶茂，树大根深很不好对付。”
秦瑟闻言，面带肃杀之气，玩味的道：“呵呵，陛下不觉得如今的世家贵族太多了么？其实可以清除一些的。”
“朕也想清除些世家，但是不知如何着手为好啊。”此话正中芈临下怀，他借题发问。
秦瑟突然躬身下拜，言辞恳切的道：“我秦家愿为陛下前驱，助陛下扫荡天下世家。”
聪慧如芈临很快就想通了关节，他微闭着眼，语气愠怒的呵斥道：“秦瑟，莫非是你秦家有何企图不成，扫荡天下世家，留你秦家独大？难道你秦家认为朕年少可欺不成？”
秦瑟更加恭谨的道：“陛下英明，秦家助陛下扫荡世家是有企图的，我秦家希望事成之后可位列王侯。虽然世家大族号称是无冕之王，若遇上先皇及陛下这种有志的明君必难长久，总有一日会被连根拔起，我等与其坐以待毙，不如主动与皇家合作，还能与皇家讨价还价求得一个正式的王侯福荫子孙。这是我秦家的心愿，是一场阳谋。请吾皇明鉴！”
芈临仍是闭着眼，语气愠怒的道：“哦，正式的王侯，胃口真不小！那么你秦家有什么资格来跟朕讨要这个王侯？”
秦瑟泰然自若的微笑着道：“其一，天下世家，皇芈为大，方家其次，秦家第三。芈家当然会万世不朽，方家从立朝以来都是世家之长，时间长得连他们自己都自大了，这些年方泰的御史元老院可没少给老陛下下绊子，方家不除，芈家难安。陛下以为然否？”
“说下去！”芈临不予置评，示意他继续说。
“我秦家勉强位列世家季位，但我秦家主修隐门仙学，自古朝武帝起就是皇家最忠诚的伙伴，隐门大贤多入朝为相辅佐帝王，成就了多少千古君臣佳话？秦瑟不才，必竭忠尽智助陛下成就千古伟业。这是我的心愿，也是隐门和秦家的心愿。秦瑟肺腑之言，陛下信否？”秦瑟言语真切，不似作伪。
“信与不信不是一时半会就能答复的，继续吧。”芈临还是不予置评，示意继续。
“其三，他老人家也认同以秦代方，扫除世家。”秦瑟所指的他，当然是已故圣皇芈汶。
“父皇已然驾鹤，何以为证？”芈临睁开眼，锐利的目光射向秦瑟，他是真的动怒了，乱抬先皇当幌子那可是不赦的大罪。
“先皇用我秦瑟为帝师，却叫陛下铲除方泰即可为证。以先皇之明，若我秦家不堪可用，必不会留我在陛下身边养虎为患！陛下以为然否？”秦瑟原本是一副风轻云淡、侃侃而谈的样子，他被芈临这一瞪之下不自觉的开始有点气虚了。
龙有逆鳞，触之必亡，芈临的逆鳞算是被他秦瑟给撩了。
“也且依你，继续。”芈临收敛了怒气，又闭上了眼。
“仅此三点，臣无话矣。”秦瑟额头开始出现汗珠了，他恭敬的说。
“秦瑟，朕可以信你么？”芈临突然睁开眼，目光炯炯的凝视着秦瑟。
秦瑟强自定了定心神，迎着芈临的目光郑重的道：“陛下可以信任微臣。”
“好吧，朕也别无选择。不过，老小子，王就不想了，祖制有明言：‘非皇芈者，不得称王，违者天地共诛！’朕只会给个列侯给你秦家。”芈临面色突变，嬉皮笑脸的说着。
秦瑟擦拭了下汗珠，跪拜叩首，然后一字一句郑重恭顺的道：“微臣谢陛下信任，秦家谢吾皇隆恩！”
芈临收起嬉笑之态，面带肃杀，言辞玩味的道：“嗯，秦瑟啊，方才但凡一言一行有差，你已经死了！此事就这样吧，现在，说说如何除方家。”
秦瑟知道协议已经达成了，他不会再有性命之虞了，就故作神秘嬉皮笑脸的道：“谢吾皇不杀之恩，除方一事，我秦家早有准备。不过如今时机还不成熟，请吾皇先容臣卖个关子。时候到了，臣再向陛下言明。总之，欲使其灭亡，先使之疯狂！”
“好，且看你秦家表演，若不成功，灭你秦家满门。王和那个老太监朕自有计较，这事你就不用费心了。起身安坐，说接下来的事。”芈临面带笑容的说着，秦瑟只觉得芈临这句灭满门的话绝对是真的，如果秦家的行动失败了，芈临必会毫不犹豫的摒弃他们秦家以安抚方家维持江山的平稳，想到这里，他不禁觉得后背发凉冷汗直流。
秦瑟起身整理了下仪容，定了定心神，他安然坐下后有恢复了大儒本色侃侃而谈道：“若内朝平定，则可平外朝。无他，削藩耳！”
芈临听闻此言，很不赞同的道：“说得容易，藩强我弱怎么削？”
“第一，择一能臣经略西南，收服西蛮各族。此计若成我蜀宁朝廷可平添二十万铁骑，且让楚王不敢妄动。”秦瑟指了指西方，他面带神往之色，言语中充满希冀的说着。
芈临闻言奇道：“西蛮自古以来素为一国，数年前来从未被我中原收服过。太傅此计太不切实际了吧？”
“非也，古来西蛮为一国不假。但至文和七年起，西蛮大酋长速不花遇刺且无继承人，各族互相不服，各自征战已七十多年了。我朝只要一能臣干吏统天堑关五万大军各个击破，或可降伏西南各蛮。”秦瑟道出了他的想法。
“如此说来，似是可行，但须有经天之志，纬地之才的大贤或可为之，如此大才如今何处可得？奈何，奈何。”芈临闻言思忖半晌，他觉得或可一行，于是如是说。
“今年春科，陛下可从中做做文章，看看各方士子有堪用之才否，如果实在不行臣愿前往经略西南。”秦瑟恭敬的回答。
芈临点点头，他接着问道：“嗯，先看看士子中有如此大才否。那么西蛮若定，朕可否即刻削藩？”
“西蛮若定，楚王掣肘。照理说可以即刻削藩，但未来难料，定西公还有十万大军不服中央统制。这也是个难题啊！”秦瑟想了想，指出了难题所在。
芈临听闻此言，一下就想起了定西公朝堂上那副孱弱衰老的模样，不禁哂道：“定西公？那个病瘦老叟？今日在朝上你是没眼福没看到他那德行，凭他也敢与朕为敌？略过他，说说怎么削楚王。”
“楚王是块硬骨头，肯定得打。皇家三卫三十万大军，西蛮二十万铁骑南北合击应该能胜他了吧。”秦瑟风清云淡、大言侃侃、成竹在胸的回答。
“如此说来，这样的话，最后就只剩下一个敌人了！”言罢，芈临凝重的望着北方。
“对，如果万事顺利，最大的敌人就是北方了。”秦瑟也凝重的看向了北方。
“好吧，听君一席话，朕就先学父皇应付下该死的鬼戎使者吧，表面上朕会做得谦和礼让一些的。明日的宴会你也出席吧，作为朕的太傅帝师，你也该亮亮相了！”芈临站起身一脸轻松的说着，全然没了刚进后殿时的怒意。
“臣，领旨谢恩。”秦瑟跪拜着恭敬的回应。
武德元年二月一日宣政殿后殿被后世称为落幕帝师的秦瑟与武德帝此番君臣对话在后来的秦家家训中找了出来，被史学界称为《秦策三论》。
很多后世的政治家对这对君臣此番的对话评价不高。
他们都太年轻了，很多东西只是理想化的计划谋略，没做出应有的风险评估和应对策略。
他们前期计划进行得非常顺利且近乎完美，不管是平定内朝也好，扫荡世家也好，他们都没遇到太大的计划外风险。特别是平西侯黑白天丞赵开源以其非凡的能力完美的完成了收服西蛮的计划，让这对年轻君臣的自信膨胀成为了自大自负，让他们终于撩了定西公芈旭的虎须。
从此便运气不佳一败再败，若非安国候林嗣业横空出世与赵开源携手合作共抗强敌且后来定西公芈旭突然暴毙，他们差点就落得个亡国自尽的惨淡结局。
从最终的结局来看，他们大体方针还是正确无误的，只是后期的手段太急躁了一些罢了。