第51章 四面楚歌
中州边境，战云密布，四国联军兵分四路，如同猛虎下山，直逼鸿均朝的边防线。军事布防图的泄露，让敌人对鸿均朝的弱点了如指掌，每一路兵马都指向了关键的防区。
边境的城墙上，守军的旗帜在狂风中猎猎作响，士兵们的眼中闪烁着不安与坚定。他们知道，身后是自己的家园，是无数无辜的百姓，这一战，他们退无可退。
“准备迎战！”守将的声音在城墙上回荡，他拔出长剑，指向天际。
而在朝堂之内，皇帝官家的脸色凝重，他刚刚接到了边境的急报，四国联军的攻势比预想中还要猛烈。
“官家，民变未平，外敌又至，我们该如何是好？”一位大臣焦急地问。
朝堂之内，气氛紧张，如同紧绷的弓弦，一触即发。皇帝官家坐在龙椅上，面对着群臣，他的眼中闪烁着忧虑与决断。
宰相覃辉上前一步，他的声音沉稳而有力：“官家，四国联军虽强，但民变更是燃眉之急。臣建议，采取缓兵之计，派使者前去和谈，争取时间，优先处理内乱。”
此言一出，朝堂上议论纷纷。有的大臣认为覃辉言之有理，内乱若不平，国家难以集中力量对抗外敌；而有的大臣则认为此举会示弱于敌，损害鸿均朝的威严。
皇帝官家沉默片刻，他的心中也在权衡利弊。他知道，覃辉的建议不失为一种权宜之计，但同时也可能带来风险。
“宰相所言，朕会考虑。”皇帝官家缓缓开口，“但和谈需有底线，鸿均朝的领土和尊严不容侵犯。”
覃辉点头，他的眼神中闪过一丝得意。他知道自己的计划已经成功了一半，接下来就是如何巧妙地操控和谈，以实现自己的野心。
边境线上，战火稍歇，行营护军的兵马经过数日的急行军，终于抵达了预定的支援地点。他们的到来，为疲惫的边防军注入了一剂强心针，两军对峙，进入了相持的阶段。
与此同时，宰相覃辉派出的和谈使者，一位年长的文官，带着皇帝官家的旨意，抵达了四国联军的营帐。使者的名字叫做周文，他曾是鸿均朝的外交使臣，以言辞犀利而著称。
周文站在四国将领的面前，他的眼神坚定，声音洪亮：“我乃鸿均朝皇帝官家的使者，今日前来，是想问诸位将军一句，你们都是鸿均朝的俯首之臣，为何今日却刀兵相向？”
四国将领面面相觑，他们未曾想到鸿均朝的使者会如此直接和强硬。
周文继续说道：“此等行为，背信忘义，人神共愤。鸿均朝与四国本有邦交之谊，今日之事，究竟是何人挑唆，何人指使？”
他的话语中充满了指责和质疑，但同时也透露出一丝转圜的余地。周文的真正目的，是为鸿均朝争取时间和缓冲的空间，同时也试图从四国联军中找到可能的裂痕。
四国将领中，有人显得动摇，有人则面露不屑。但无可否认的是，周文的话语在他们心中种下了疑虑的种子。
在朝堂之内，覃辉密切关注着和谈的进展。他知道，这场外交战的重要性不亚于边境的战争。他开始在朝中暗中活动，试图巩固自己的权力，同时为可能的和谈结果做准备。
……
四国首领在周文的直面质问下，彼此交换着复杂的眼神。他们心中明白，这场战争并非出于对鸿均朝的不满，而是生存的压力迫使他们做出了选择。
辽国首领，一个身材魁梧、满脸风霜的中年男子，最终站出来直面周文。他的声音沉重而有力：“周大人，天灾无情，我国已连年遭受旱灾和瘟疫，百姓食不果腹，若不寻求生路，难道坐以待毙吗？”
他的话语中透露出一丝无奈和坚定，他直视周文，继续说道：“我们并非愿意与鸿均朝为敌，但生存的压力让我们无从选择。若是鸿均朝能够体谅我国的困境，或许我们可以找到共存之道。”
周文听着辽国首领的话，他的心中五味杂陈。他知道，四国首领的话中有着不言而喻的暗示——赔款赔粮，以解决辽国的燃眉之急。
“首领的困境，我朝自会考虑。”周文回应道，他的态度依然坚定，但语气中多了一丝缓和，“然而，战争带来的是双方的损失，和谈才是解决之道。”
辽国首领点了点头，他明白周文的意思。他转身与其他三国首领低声商议，他们在权衡着周文提出的条件，同时也在考虑自己的处境。
在朝堂之内，覃辉得知了周文与四国首领的对话，他的眼中闪过一丝狡黠。他知道，这是一个机会，也是一个挑战。他开始策划如何利用四国首领的需求，来为自己争取更多的政治资本。
宰相覃辉在朝堂之上，表面上全力支持和谈，实际上却在暗中布局，以实现自己的政治野心。他深知，和谈不仅是解决边境冲突的途径，更是巩固权力、提升个人声望的绝佳机会。
覃辉的计划分为几个步骤：
控制信息：覃辉首先确保所有和谈的信息都经过自己的手，这样他就可以对消息进行筛选和加工，确保皇帝官家和朝臣们得到的是对他有利的信息。
塑造形象：他在朝堂上公开表示愿意为国家和平不惜一切代价，甚至个人荣辱，这样的言论让他在群臣和百姓中树立了高大全的形象。
拉拢盟友：覃辉秘密接触那些对和谈持支持态度的官员，承诺他们在和谈成功后将得到重用或奖赏，从而拉拢了一批政治盟友。
排挤异己：对于那些反对和谈或对他的计划持怀疑态度的官员，覃辉则利用自己的影响力在朝堂上对他们进行打压，甚至不惜罗织罪名，使他们失势。
操纵和谈：覃辉通过控制和谈的节奏和内容，确保和谈的结果能够体现出他的智慧和努力，同时为自己争取更多的政治资本。
准备后手：即使和谈失败，覃辉也有备选方案。他暗中与四国的某些势力保持联系，准备在和谈失败后，将责任推给其他官员，自己则以救世主的身份出现，提出更为强硬的对策。
四国首领在与鸿均朝的和谈中，经过一番商议，最终提出了他们具体的条件。这些条件在朝堂上引起了轩然大波，因为它们不仅涉及巨额的赔款和赔粮，还要求扩大互市的规模，增加四国商品在鸿均朝市场的流通。
辽国首领作为代表，向周文提出了条件：“为了补偿四国因天灾造成的损失，鸿均朝需每国支付五百万两白银，并为四国额外提供一百万石粮食。此外，我们要求在边境开设更多的互市，以便我国的商品能够更便捷地进入鸿均朝市场。”
这些条件对于鸿均朝来说无疑是沉重的负担，尤其是在目前国库空虚、民生凋敝的情况下。朝堂上的大臣们议论纷纷，有的认为应该接受这些条件以换取和平，有的则认为这是对鸿均朝的侮辱，应该坚决拒绝。
覃辉在朝堂上保持着沉默，他的眼中闪过一丝精光。他知道，这是一个机会，可以通过这些条件来测试皇帝官家的态度，同时也为自己争取更多的政治筹码。
……
在东洲石滩镇，赖浮生也接到了边境的消息。他的心中充满了忧虑，但同时也有着一丝坚定。他决定动员赖家的资源，支援前线，为抗击外敌尽一份力。
“鸿均朝是我们的家园，我们不能坐视不管。”赖浮生对钱小红和黄华说，“准备物资，我们也要为这场战争出一份力。”
钱小红和黄华点头，他们立刻行动起来，组织赖家的仆人和工匠，开始准备粮食、草药和其他物资。
在这场关乎国家存亡的斗争中，每个人都必须做出选择。而鸿均朝的每一位子民，都将用自己的方式，保卫这片土地。