第17章 明波暗流
在熙熙攘攘的银行门前，人群如潮水般涌动，贺贾巧妙地避开人群，从侧门悄然踏入一条静谧的小巷。这个月份，银行的大手笔收购行动让池港周边的土地过半易主。而如贺贾所预料，来自马克比特堡和东管两地的信件如雪花般纷至沓来，信件堆积如山。
贺贾漫步在小巷中，心中暗自思忖：“内部巡察组的组建尚需时日，我还有足够的时间来布局。”正当他陷入沉思时，一个身影挡住了他的去路。
他抬头望去，只见一位身披灰色斗篷的女孩正斜倚在墙边，帽檐下的双眸闪烁着好奇的光芒。贺贾的眉头微挑，惊讶地唤道：“兹尔？你怎么会在这里？”
女孩俏皮地摘下帽子，露出一张明媚的笑脸，戏谑道：“怎么？你看起来好像不太想见到我？”
贺贾轻轻摇头，淡然道：“你多虑了。”说着，他继续向前走去。
兹尔却不肯放过他，紧追几步，关切地问道：“你家里的信件也是堆积如山吧？我这边的情况也差不多。”
贺贾叹了口气，语气坚定：“情况确实不容乐观，但我不会轻言放弃。等种子和肥料到位后，城市的居民便能亲手种植粮食，从此摆脱饥饿的困扰。”
兹尔闻言，眉头紧锁：“你真的有把握等到那一天吗？”
贺贾停下脚步，转身凝视着兹尔，眼中闪烁着坚定的光芒：“我不知道未来会如何，但人人有饭吃。这不是你一直以来的梦想吗？”当然也是贺贾的理想。
兹尔被贺贾的话语所感动，她挠了挠头，由衷地笑道：“谢谢你，纠察队副队长。我相信你一定能实现这个梦想。”
贺贾苦笑一声，摇了摇头：“谢言尚早，未来的路还很长。”
两人踱步至海边，那天神会教堂的庄严身影映入眼帘。教堂再往前，海面波光粼粼，远洋探险的船队已列队整齐，帆影飘扬，只待天神会铜钟声起，便扬帆远航。
“贺贾。”宽农坐在教堂门前庭院的古朴长椅上，手中烟斗轻轻吞吐着袅袅青烟，似乎在沉思着什么。
“宽叔叔！”兹尔欢快地跑来，如同一只活泼的小鹿，蹦蹦跳跳地坐在了宽农的身旁，“我爸在哪里呀？”
宽农闻言，连忙收起烟斗，露出和煦的笑容，指向那座气势恢宏的教堂，“他在里面，与主教大人商讨着一些重要事宜。”
贺贾的目光则被教堂门前悬挂的那枚铁制斧头所吸引，那斧头造型古朴，原型是宝王的神斧。
“贺大人，他们在等你。”宽农的声音打断了贺贾的沉思，“可不要错过了这船队出行的盛况。”
贺贾听后，心中涌起一股激动之情，他快步走向教堂，推开那扇沉重的木门，迈进了这个充满神圣与庄严的殿堂。
教堂之内，池港的富商大贾们三三两两地坐着，他们的目光不约而同地投向了刚刚走进的贺贾，纷纷起身，面带敬意地迎接。
“贺大人，我已经与主教商议过，这次敲钟的殊荣，我们决定留给您。”洪达热情地走来，向贺贾表达了他们的意愿。
“这太过抬举了，我不过是来看看。”贺贾谦虚地回应。
主教手持巨大的权杖，缓缓步来，那权杖上雕金刻银，镶嵌着璀璨的宝石，熠熠生辉，彰显着天神会的富足与尊贵。“贺董事，您不必过谦。有银行的擎穹柱在，我们的出海之旅定能收获满满。”
“那就恭敬不如从命。”他对主教和洪达表示了谢意。
在众人的簇拥下，贺贾登上了钟楼之巅。
站在此处，海港的美景尽收眼底。远处，巨船甲板上和周围的街道上，人群涌动，他们都仰望着贺贾所在的钟楼，期待着那一刻的到来。
贺贾走到铜钟下方，双手紧握绳索，准备敲响这象征远航开始的钟声。
“开始了吗？”兹尔的声音从人群中传来，她奋力挤出人群，目光紧紧地盯着贺贾。
主教缓缓走向一旁的讲台，他神情庄重，声音洪亮：“在这浩渺无垠的大海面前，我们谦卑地低下头，向伟大的宝王献上最真挚的祷告。感谢您赐予我们这次探索未知的机会，让我们能够领略大海的宽广与深邃。愿您的神光照亮我们前行的道路，护佑我们的航行平安顺利。我们敬畏大海的威力，也珍惜这次出海的机遇。我们承诺，在航行中，将遵循您的教诲，尊重自然，与海洋生物和谐共处。最后，我们再次向您表达最深的感谢和敬意。愿您的慈爱伴随我们左右，保佑我们平安归来，带回丰收的喜悦和宝贵的经验。宝王，永刻，长存。”
主教的话音刚落，周围的人们齐声应和：“宝王，永刻，长存。”声音回荡在钟楼之间，充满了虔诚与敬畏。
主教向贺贾微微点头示意。贺贾深吸一口气，用力拉动绳索。
“咚咚咚！”钟声响起，雄浑而激昂，瞬间传遍了整个池港，飞向遥远的天空。
“宝王，保佑！”无数民众齐声喊道。
天神教，一个教导人们信奉天神的教会。它与人类历史上其他教会一样，都受到远征队的影响。在描述天神伟大全能的同时，他们更加强调人类自身的力量，“战神”这个词也应运而生。
天神教的创立者，宝王，从来不是靠什么天神的噱头统一帝国，而是靠手中的斧头。寄希望于天神，那是绝境。寄希望于自身，才是寻常。
“看啊，这才是池港的底蕴。”时羽站在岸边，欣赏着人群祷告和欢呼的场景。
巨船在众人的期盼中缓缓驶离港口，向着未知的海洋进发。
“人们需要寄托，需要冒险。”时羽朝钟楼望去，眼神流露出一丝恨意，“可是你，却试图将人类束缚在土地上，忘记了冒险与探索的意义。”他低语道，“这样的束缚，只会让我们走向毁灭的深渊。”说完，他挥袖转身，消失在人群中。
教堂内，洪达叫住了贺贾，两人并肩坐在长椅上。
洪达深邃的目光注视着贺贾，缓缓开口：“关于你购地的决定，我并无异议，但务必谨慎行事，避免引起帝都的注意。你必须确保一切尽在掌控之中。”
贺贾微微一怔，随即问道：“掌控什么？”
洪达轻叹一声，解释道：“池港各商会，尤其是那些非银行合作的势力，都在暗中观察。你需发布公告，阐明购地的意图，以安抚他们的疑虑。而且，我近日得知，马克比特堡正在组建巡察组，他们似乎对你擅自行动颇有微词。”
贺贾眉头微蹙，沉思片刻后道：“此事我自有分寸，不劳您费心。”
洪达叹了口气，目光转向门口正在摆弄花盆的女儿，语气中透露出几分感慨：“其实，我是为兹尔担心。她以前叛逆不羁，常与我和银行作对，但自从你成为董事长后，她变得温顺了许多。”
贺贾好奇地问道：“这和我有什么关系？”
洪达微微一笑，满脸崇敬地回答道：“你的一举一动，都在各方势力的注视之下。你平息北方叛乱，慷慨补助难民，甚至协助鸿舟镇建成水坝，这些功绩都让人钦佩不已。兹尔告诉我，你是她见过的第一位让她刮目相看的银行高层。”
贺贾谦虚地笑道：“哪里哪里，这些不过是分内之事，换作他人也会如此。我只是恰好站在了这个位置上。”
洪达犹豫了一下，终于鼓起勇气说道：“或许……我是说也许，你可以考虑一下兹尔的婚事。我为她寻觅了许久，终于找到了一个合适的人选……”他注视着贺贾，眼神中满是期待，“当然，我深知自己有些高攀了。”
贺贾恍然大悟，连忙起身道：“洪先生，此事关系重大，容我细细思量。今日先告辞了。”
洪达点点头，微笑着送别了贺贾：“贺大人慢走，我就不远送了。”
兹尔一直用余光偷瞄贺贾。
“喂，就走了？”她朝从身边走过的贺贾喊道。
“还有点事。”贺贾简单道，头也不回。
“今天晚上有一场宴会，你去不去？”兹尔问。
“是庆祝远洋探险的晚宴吧，再看我也不确定。”贺贾继续向前。
贺贾疾步穿越庭院，踏上繁忙的街道，心潮起伏。
“洪达对我的信任，实出乎我的意料。”贺贾边走边沉思，“池港这地界，势力错综复杂，银行的支持者与反对者并存，稍有不慎便可能陷入万劫不复之地，我必须小心谨慎。”
他目光扫过街道两旁的商铺，心中涌起一股忧思：“一旦粮食供应稳定，对当地渔业又将产生何种影响？鸿舟镇的成功，绝非一蹴而就，难以轻易复制。”
贺贾深吸一口气，继续前行，心中却泛起涟漪：“建立一个专门的委员会，确实是刻不容缓之事。至于组建一支……”他顿了顿，终究还是摇了摇头，“不，不能再想了。银行买地已触及皇室的敏感神经，若再涉足武装，岂不是与谋反无异？”
他自上任以来便深知，运用好冒险与谨慎，是活下去的关键。
回到银行大厅，经理快步走向贺贾，手中紧握着一份沉甸甸的文件和一张精心绘制的地图：“贺大人，情况紧急，需要您的关注。”
贺贾微微颔首，示意他跟随，两人随即步入装饰典雅的办公室。
经理见贺贾坐定，恭敬地将文件呈上，并将地图仔细铺展在办公桌上。
贺贾缓缓翻开文件，细致审阅其内容。这份文件详细记载了土地交易的各个环节，以及针对这片土地未来的经营规划。他浏览完毕，满意地点点头：“看来进展颇为顺利。”
“大人，请您再仔细看看这张地图。”经理指着地图上的某一区域，语气严肃，“池港外，有三条河流滋养着这片土地，而我们目前所购的土地，正是依赖其中的卫塬河。”
“有何不妥？”贺贾问。
“就在十天前，时羽在他的土地上突然开辟了三条水道，将卫塬河的大部分河水都分流进了他的农场和果园。”经理回答道。
“这岂不是非法占用公共资源？我们为何不向市政报告？”贺贾疑惑地问。
“大人有所不知，时羽和他的商会似乎早已有所准备，他们出示了合法的截流证明，我们无可奈何。”经理叹息道。
“他不是在荒废那片田地吗？现在又怎么想起来经营了？”贺贾不解。
“我亲自派人去调查过，”经理指着地图上的一大片森林，“时羽虽然没有种植农作物的打算，但在这块区域周围，却设置了大量禁止入内的标识和铁丝网。这其中似乎有些蹊跷。”
“这背后究竟隐藏着什么？”贺贾追问。
经理深吸一口气，目光闪烁：“大人，我作为本地人，对黎钻商会的了解比您多一些。那片森林，早年曾发生过几起命案，都是与猎人有关的。有人误闯进去后，便再也没有回来，大家都猜测是被人杀害的。”
“与时羽有关？”贺贾眉头紧锁。
“我……我不敢妄下定论。”经理的声音有些颤抖。
“有什么就说什么，不用担心。”贺贾安抚道。
“此外，大人是否听说过‘海英’？”经理问道。
“那是一种使人上瘾的药物？”贺贾立刻想到了这种危害极大的毒品。
“正是。市长大人一直未能找到海英的来源，但我怀疑，它可能与那片森林有关。”经理的声音更加低沉。
贺贾站起身，目光坚定：“我明白了。今天的事，你知我知，天知地知。你先退下吧。”
经理如释重负，缓缓退出了办公室。
贺贾深深吸了口气，目光如炬地凝视着桌上那张地图，心中涌起一股难以名状的震撼，“这样的事情，竟然会降临在我的身上？”他紧蹙的眉头仿佛能夹住时间的流逝。
经理步出办公室，回到了自己的办公区域。刚坐定，对桌的同事便悄无声息地递过来一张纸条。
经理以他惯有的冷静和敏捷，迅速地将纸条紧握在掌心，目光锐利地扫过上面那简短的四个字：“成，吞。败，撕。”他环顾四周，确保无人注意后，轻轻地将纸条放入口中，细细咀嚼，然后无声无息地将其咽下。