第六十八章 脱颖而出
终于马车停了，清橘替墨芊云带上了面纱，又帮她整好身上的衣服，才跟着下了马车。过了会儿墨俞柒也领着的丫鬟银伶下来了。王伯站着听墨芊云嘱咐了两句，便要驾车去毓祥门外，那里是专供这些世家车马停放的地方。
清橘站在墨芊云身旁，环视着四方。她们这会儿似乎是在宫中一个空旷的院落里，周围零零散散地站着或走着一些世家小姐公子，女子带着面纱，各个都是柳腰花态，亭亭玉立；男子则是相貌堂堂，挺拔如松。空旷的院落中却没什么人说话，这大抵就是宫中威严。
院落四周，古树参天，红墙黄瓦，金碧辉煌。一抬头便可以看见无比晴好的天空，如一汪碧玉，不见云彩，偶有几只麻雀从枝头上落下，在刻着莲草的地砖上弹跳着。
清橘看着那几只麻雀，突然想着皇帝若是要选秀女，大概也就是让那些秀女们在这儿集合了吧。只是当今皇帝已经年过半百，早就不再往宫中纳秀女了。几个大些的皇子都已经膝下儿女成双了。
而且这本不是牡丹花开的季节，皇后开春时身体有恙，直到前不久才养好了身子。宫中就专门派人将牡丹照顾这些名贵的花儿，将它们放在温室中培养好，等宫宴快到了再种到御花园的土里，成本花销极高，足可见皇室对这次宫宴的重视。宫中也转来的消息是，今日皇后娘娘想借着宫宴给几位到了年纪，还未娶妻的皇子们做媒，选妻。
方才在马车上，她从墨俞柒拉开的车帘缝隙中瞥见了些许这座皇宫前朝的光景。巍然而立的重檐九脊顶的庞大建筑,斗拱交错,黄瓦盖顶,像是一座座金銮殿，处处透露着皇族的威仪。
她想起来前世曾经去北京看过那个宝贵的文化遗产，故宫。那已经是世界上保存较为完好了的古代宫殿，但那个时候，清橘还是忍不住去想象这座古建筑群几百年前的模样。
而现在她眼前看到这个雄伟的皇宫，大抵是明白了自己当初是在寻找故宫的古韵吧。
“清橘，走了。”墨芊云拍了拍清橘的后背，示意她跟上。
她们身边的墨俞柒也在观察着周围的事物，只有墨芊云已经来过皇宫几次，一路走去目不旁视，端庄大气，颇有世家小姐的风范。
她们走到院落门口，就有一个带路的小太监和几个穿着一样的丫鬟早早在那儿等候了。先前她们坐在马车里进宫的时候，过了几道宫门，每一道门前都要经过细细的检查。这会儿面前的太监竟然提出还要搜查小姐们的随身物件。
清橘将墨芊云的荷包从怀里掏出，放到其中一个婢女端着的盘子上，供她们检查。她自己是没有带什么的。
婢女检查的时候，那个太监又是对着墨芊云和墨俞柒两位小姐点头哈腰，说这些都是进宫必须要做的事，防止有什么人混了进来，又换了个话题夸她们漂亮端庄一类的话。墨芊云自始至终都只是淡淡地笑着，没有回话，她已经习惯如此，也不必和一个小太监多说什么。
墨芊云的荷包检查完后，墨芊云轻飘飘地看了清橘一眼。清橘也是立马心领神会，从荷包中掏出一个银锭塞到小太监手中。
那个小太监立刻眉开眼笑地收下，给她们先放了行。
墨俞柒的荷包不在银伶手上，她从自己怀里取了一个乌黑的荷包，拿在手中捣鼓了一会才放在托盘中。
检查的婢女有些狐疑地盯着那个荷包，又不敢抬头对墨俞柒提出什么质疑。她认真地翻看了一边也没有发现有什么不妥的地方，照旧还给了墨俞柒。
那个荷包里不会是塞了什么暗器吧。清橘心里揣测着，从侧面瞥了墨俞柒一眼，见她只是眉眼弯弯，保持着脸上的笑意，没有露出一点破绽。
终于都检查结束了，两个婢女欠身退下，那个小太监对几人比了个请的动作，便转身带着她们往御花园的方向走去。
御花园占地大，又位于皇宫的东北角，虽然离后宫很近，但从这儿过去却也有一条专门的小道通向御花园，不用走过后宫。
穿过了一个幽雅别致的赏雨小院，便能看见御花园的景致了。虽然已经到了秋日，园中的温度却不低，阳光落在身上还有一丝暖意。石径两旁遍地种着奇花异草，鲜艳好看。更有些花树十几株，株株挺拔俊秀，纤花已落，枝头上便结着通红的小果，珊瑚珠似的一簇又一簇，惹人喜爱。
钻过一处假山下的洞口，面前的景色豁然开朗了。那个小太监张望了一番，又引着几人向露清池的方向走去。那儿有一座华丽的楼阁被碧绿而又明净的池水环绕着，上有点点浮萍漂在水面上。
这会儿人已经多了起来，远远看去，御花园各处都有三三两两的人静立着，或是闲聊，几乎每个人都是身着华服，言笑晏晏。
那个小太监向他们告辞，又匆匆往回赶。接着便是她们自己入场了。
墨芊云轻车熟路地沿着池畔走去，清橘等人便跟在她身后。一路上有不少目光落到了她们身上，走过几个人便能听见他们在背后怯怯思语。
“那是谁啊？”
“不知道，但是看着这身段和气质，京城中的小姐怕不是只有墨家那位大小姐了。”
“天呐，她走路都和别人不太一样，我什么时候才能想她那样啊！”
“想得美，你知不知道教导那位墨家的大小姐礼仪的可是宫里的礼教嬷嬷，还是太后亲许的呢。”
“听说今日皇后娘娘要给几位皇子选妻，我看这墨家的大小姐一直都没有婚配，说不定啊是早就订好了的。”
清橘听清了一些，还有一些当做没听见。她家小姐的气质确实是没话说，御花园中形形色色的美女如天边的云彩般繁多，而墨芊云依旧能从中脱颖而出，她端庄大方，高贵典雅，走在哪里都会是人群中的焦点。
当然跟在她们后面的墨俞柒也不枉多让，她体态轻盈，步履间却多了一番英姿飒爽，也被不少人注目。
“那墨家大小姐身后的那位是谁啊，我怎么感觉从来没有见过？”
“是墨家的三小姐吧，和墨芊云一道来的，也多不出第二个人了，今日这位三小姐看着也很不一般啊。”
“什么三小姐啊，我刚才看见墨家的三小姐了，她今日来的早，已经在里头了。”
“不会是墨家那个傻子二小姐吧，哈哈哈哈。”
“你也知道那是个傻子啊，她从来不来宫宴。”
“那这位又是谁啊？”
清橘这会真的是感慨万千啊，她们这一行人真是万众瞩目，大小姐墨芊云的名声就不用说了，京城无人不识的“第一才女”。而墨俞柒嘛，虽然她们认不出来墨俞柒的身份，但这会儿也会因为她的表面而称赞她。她们墨家这两位小姐绝对是整个御花园最靓的崽！
到池中的楼阁需要穿过九曲桥，秋水荡漾，快要与桥面持平了，桥面上却没有一丝水痕。
“呦，这不是墨姐姐吗？”她们才踏入湖心岛，一个女子眼尖，直接唤住了墨芊云。
是苏家的大小姐苏嫣。她身边站着的正是三小姐墨子瑶，两人周围还环绕着几个叫不出名字的世家小姐。清橘先前是看不出来这群带着面纱的女子们有什么差别，只能从声音辨别，这个身着浅蓝色细沙衬底席地长裙的是苏嫣。
一见墨芊云来了，苏嫣和墨子瑶身边的那些世家小姐们纷纷围到了墨芊云的身边，对着墨芊云嘘寒问暖，她们都算是过去墨芊云身旁的姐妹团了，熟悉可能说不上有多熟悉，但都能聊上几句。苏嫣原本是携着墨子瑶的手，这会也毫不犹豫地松开，只身挤到了墨芊云面前。
“姐姐今日怎么来得晚了。”
墨子瑶身边除了带着的丫鬟已经空无一人了，她看着自己被放下的手，神色有些黯淡，但还是快步走到墨芊云面前欠身行了一礼，规规矩矩地喊了一声姐姐。
墨芊云回应过了身边那些女子的问候，也向墨子瑶点了点头。
“来得时候因为一些事情耽搁了。你妹妹呢？怎么没有看见。”
“她呀，呵呵，前些日子犯了些错，被父亲关了禁闭，这几日还不能出来呢。”苏嫣浅笑着，眼底却闪过一丝暗色。
看来在其他这些小姐家中也会有这样的明争暗斗。清橘看出了她脸上的得意之色，本以为想苏嫣和苏冉这样同一胞母的姐妹应当很少有什么争分，如今一看，苏冉今日缺席，苏嫣绝对脱不了关系。
墨芊云怎么会不知道这些，但这是别人的家事，与她也没有什么关系。所以她只是答了一声，便对众人说要去楼阁中见一见太后和皇后。
在场的也只有墨芊云有这个机会，在宫宴开始前先面见太后和皇后，几个小姐妹就纷纷退开给她让路。
清橘从人群中挤了过去，跟芊云往湖中楼阁走去。