第16章 献祭灵蛇
一个破败的老庙。
老妇人正默默的将篮子里的猪头拿出来，端正地供奉在布满灰尘的灵台前。
她不顾身旁的主仆二人。
自顾自地跪在地上，双眼紧闭，掌心合十。
看着虔心礼拜的人。
楚冉冉和小桃面面相觑，丝毫不敢发出任何声响。
不知过了多久，外面的天色完全暗了下去。
小桃默默的点起了庙里还未完全燃烬的蜡烛。
摇曳的烛火，室内的光影忽明忽暗。
明明有三人在场，却安静得诡异。
“你们相信…神佛真的存在吗？”
老妇人冷不丁冒出一句话，主仆二人都被吓的一哆嗦。
神佛传说，自古以来世世流传。
再加上自己的重生事实。
楚冉冉自是相信几分。
她还来不及回答，老妇人便起身定定的看着她的眼睛。
“那你们…相信这世间有鬼怪妖魔吗？”
这下，小桃被吓的直接躲进了楚冉冉的怀里。
“啊！！！鬼！”
楚冉冉是怕的，但看见小桃的样子，内心也是相当无语。
但她只是轻轻安抚，不停轻拍小桃的脑袋。
“老人家何出此言？”
老妇转身看向门外，一轮白月高高挂起。
她眼神迷离，像是陷入了回忆。
“近两年，城中怪事频发。许多壮丁都沾染上了魁麻，败光了祖上家产，身子也毁了。”
楚冉冉回想起楚淮宁的话。
自己兄长便是为了此事返京，看来上面的人也开始有些动作了。
她点点头，希望对方接着说下去。
“近年来，天灾水患，百姓民不聊生。许多家庭，还因此事失去了主要劳动力…”
魁麻真是害人！
这番国人着实可恶！
老妇人悄悄抹了把眼泪。
“我的孩子，就是染上了魁麻，现在还瘫痪在床…”
楚冉冉有些心疼，可她又实在找不到什么话好安慰。
“可曾报官？”
在楚冉冉的印象中，若不是兄长的告知。
她完全没有听到关于魁麻的消息。
“呵…报官？”
老妇人冷笑。
“两年了，大家上访过衙门无数次。有用吗？有用吗？”
上访过？可她为何不曾知晓？
莫非…这番国人已经买通了官员！？
楚冉冉只觉细思极恐。
老妇人深呼吸一口气，接着说道。
“庄稼产量下降，壮丁减少。每年的税负，确是逐年上升。”
“日子真的过不下去了，大家伙没办法…”
“可每次带头去告状的人，都会在回家路上被莫名其妙打一顿。”
报官还会挨打？太过分了！
楚冉冉暗暗握紧了拳头，她内心已经有了些许想法。
“后来没办法，大家都开始献祭。”
“虽然不能解决根本问题，但眼下的生计，好歹是保住了”
献祭？何意？
楚冉冉敏锐的抓住了关键词，她指了指神佛像面前的猪头。
“老人家，献祭…可是指的这个？”
老妇人摇摇头。
“以童子童女献祭，求得蛇灵庇佑。”
童子童女？蛇灵？
楚冉冉心里已经猜出了个大概，但她还是不愿相信。
“杀了幼童，喂蛇？”
老妇人眼眶再次湿润，她内心也倍受煎熬。
“若不如此，这日子，真的过不下去了…”
楚冉冉胃里一阵恶心。
虎毒不食子。
她没想到，就在自己生活着的京城之内，竟然出现了这样的事。
连最靠近皇上的地方都这般荒诞。
不敢想象偏远一些的城池，又该是何场景。
“老人家，灵蛇在何处？可否领我去瞧上一眼？”
老妇人眼眸微颤，以为自己是听错了。
“姑娘，那地方…那地方可去不得！”
“成人进去，可是犯了大忌，会引来灵蛇不满！”
楚冉冉皱眉。
“那献祭的时候，难道是让幼童自己过去吗？”
老妇人点点头。
“今晚，便是我的小孙子献祭之日。”
她说着，眼睛瞟向了那个猪头。
楚冉冉听出了她内心的犹豫。
“你不愿让自己的孙子去送死的对不对？”
“你也对灵蛇的能力没有十足把握的对不对”
老妇人赶忙双手合十，嘴里不停嘀咕。
“没有没有…老妇没有这般想，还请灵蛇仙人莫要怪罪！”
小桃被这个神神叨叨的老妇人，已经整麻了。
她从头到尾都死死闭着眼睛，稳稳扎在自家小姐怀里。
楚冉冉也不再客气。
“你若完全信任灵蛇仙人，也不至于黄昏落日，来到这偏远破庙乞求菩萨保佑！”
“灵蛇究竟在哪？我们现在过去，或许还能救你孙子一条性命！”
“来不及了…”
老妇人崩溃，整个人瘫软在地。
“来不及了…来不及了…”
什么来不及了？
楚冉冉不耐烦的强硬责问。
“说！灵蛇在哪？”
城外郊野。
两个身着男装的女子焦急的赶着马车。
“快！小桃，咱们再快点！”
小桃应声，手中挥动着的马鞭加快了频率。
按照老妇人所说，再这样下去，怕是要赶不及了。
楚冉冉接过小桃手上的缰绳。
“吁！”
很快，马车就停了下来。
“小姐，你这是做什么？”
小桃看着楚冉冉解开马上的缰绳，她心里暗暗有些担忧。
“小姐…”
楚冉冉微笑看着小桃。
“你先回府，叫赵锋前来寻我！”
她看小桃没有反应，继续补充。
“听明白了吗？我需要你！”
小桃眼眶含泪，但还是重重的点点头，快步跑向身后。
未知的危险，她必须快点找到靠谱的人去救自家小姐。
楚冉冉也不磨蹭，二话不说便跨上了马。
说起来，这马还是太子傲凌羽小时候教她的。
上一世，她自小便心悦三皇子傲钦。
那时有一个善骑术的边塞之女入京面圣。
他只是在骑射场匆匆一面，便被对方的骑射之术深深折服。
经常在自己面前毫不掩饰的表现出对她的欣赏。
楚冉冉为了得到自己欢喜人多一秒的侧目，她暗暗练习。
经常从高高的马背上摔落，即使遍体鳞伤，也从不喊疼。
那时，是傲凌羽出现，手把手教她御马。
想到这，楚冉冉嘴角不自觉露出了一抹微笑。
她看了看前面黢黑的小道，扬起手中的马鞭。
学着小时候傲凌羽教她的样子，策马奔腾。