第10章 祭祀河神之谜

    在长江下游的一片古老村落，流传着一个关于祭祀河神的传说。每年的夏末秋初，村中都会举行一场盛大的河神祭典，祈求来年风调雨顺。然而，近年来，祭典之后总有村民神秘失踪，且河流中时隐时现的幽光与哀嚎，让村庄陷入了前所未有的恐慌之中。刘成、吴赫与灵鹤受村民之邀，决定深入调查这一系列离奇事件。

    夜幕低垂，三人沿着蜿蜒的河岸行进，河面波光粼粼，偶尔有鱼跃出水面，打破宁静。他们首先访问了村中最年长的长者，老者坐在竹编的椅子上，手中握着一根拐杖，眼中满是沧桑。他缓缓开口，讲述了河神祭典的历史与近期的异象：“河神本是我们村落的守护神，但自从几年前开始，祭典后总会有人消失，河水也不再那么温顺，仿佛河神的脾气变了……”

    根据长者的指引，他们决定先从祭典现场寻找线索。祭典地点设在一处开阔的河滩上，留有许多仪式的痕迹，包括尚未完全燃尽的香烛和散落的供品。刘成细致地观察着地面，发现了一些不易察觉的脚印，这些脚印不同于常人，似乎是由某种沉重的物体拖拽而成，一直延伸至河岸边。

    夜色渐浓，吴赫提议夜间在河岸边守候，说不定能捕捉到更多线索。于是，三人分工合作，刘成与灵鹤在岸边警戒，而吴赫则穿戴潜水装备，潜入河底探寻。河底的世界昏暗而神秘，吴赫用手电筒照耀四周，发现了一条通往水下洞穴的狭窄通道。他小心翼翼地潜入，洞穴内部布满了奇异的钟乳石，而在洞穴的深处，他惊讶地发现了一座古老的祭坛，上面放置着失踪村民的遗物。

    与此同时，刘成和灵鹤在河岸边也遭遇了意想不到的状况。一阵阴风过后，河面上浮现出一个模糊的身影，那是一个身着古装、面容苍白的女子，她的眼神中充满了哀怨与求助。女子并未言语，只是用手指向了河中，随即消失在夜色中。这一幕让刘成和灵鹤感到脊背发凉，但也更加坚定了他们解开谜团的决心。

    三人再次会合，分享各自的发现。结合所有线索，他们推测，真正的河神并未接受祭典，而是一位被误解或被诅咒的灵魂在操纵这一切，可能是那位出现在河面的女子。她可能是历史上的一位牺牲者，因某种原因被错误地祭祀，从而导致了现在的混乱。

    为了解救被困的灵魂，平息河神之怒，他们决定在下次祭典前举行一场净化仪式，用正道之法超度那位被误解的女子。在祭典之日，村民们按照传统准备就绪，而刘成三人则秘密准备了超度仪式。当祭典达到高潮，刘成手持八卦镜，吴赫与灵鹤则分别诵念净化咒语与施放护盾，以防不测。

    突然，河面上涌动起巨大的漩涡，那位女子的形象再次出现，这一次她不再哀怨，而是流露出感激之情。随着咒语的加强，女子的身影逐渐变得透明，最终化作一道柔和的光芒，融入了夜空。与此同时，河面恢复了平静，一股清新的气息弥漫开来，村民们感到前所未有的安心。

    祭典结束后的几天，村庄恢复了往日的宁静，河水更加清澈，村民们的生活也更加和谐。刘成、吴赫与灵鹤在离开前，再次来到河岸边，望着那条曾经波涛汹涌、现在却温柔流淌的河流，心中满是对自然与生命的敬畏。他们知道，每一次的解决，都是对道义的坚守，也是对未知世界的进一步探索。带着这份信念，他们继续踏上了新的旅程，去往下一个需要他们的地方。