第2章 第二章
从宣素堂出来的时候，等在外头的彩珠急忙凑上来，满眼关心道：“姑娘，怎么样了，大夫人没有为难你吧？”
沈芝笑着摇了摇头，安慰她道：“没事，你放心。”
这么片刻功夫，屋外的细雨已经停歇，唯余檐上落下的雨滴子敲打在青石板上，滴答之声不绝。
主仆二人一前一后走在院中，潮湿的地砖上带起的水渍在沈芝的锻花鞋面上洇开，沈芝浑然不觉，她神情端然，一副若有所思的样子。
方才她同林慕提了三个要求，把林慕的脸都气绿了，憋在那儿好长一段时间，才咬牙答应了下来。
她知道林慕的性子，她既然敢找自己来说这件事，就一定是做好了完全的计划，就算自己不答应，也一定会找出别的法子让自己嫁的，譬如，以庄子上的那些从小照顾自己的人为要挟，或是拿住彩珠做文章。
沈芝知道，以林慕的性格，她是绝对做得出来的。
故而与其同她争执，还不如顺水推舟，为自己和故人博得可争取到的最大好处。
她要的不多，那处别庄的田契，嫡女规制的两倍嫁妆，还有一个彩珠。
其中，别庄的地契，乃是为了她的奶娘和老师所要。
她在别庄长大的那几年，奶娘林慧还有老师李茗对她照顾颇多，可以说，这两人一个对她有抚养之恩，一个对她有教养之恩，皆是她这辈子最重要的人，将别庄要下来，可保她两人今后安稳度日，吃穿不愁。
至于那两倍规制的嫁妆，就全是为着她自己个儿的将来打算了。
还有彩珠，她没法放下她，这丫头跟着她这段日子，为她在这侯府得罪了不少人，若是她将她舍下，彩珠以后的日子不会好过。
她打算在路上找机会将彩珠放了，给她足够多的银两，保她下半辈子衣食无忧。
想到这儿，她停下了脚步，转头问彩珠：“彩珠，如果我要去个很远的地方，你愿意陪我吗？”
彩珠想都没想就道：“自然是愿意的，彩珠与姑娘有缘，这辈子就想跟着姑娘，就算姑娘去到鸟不拉屎的爪哇国，彩珠也愿意一起。”
“傻丫头。”
沈芝心中感动，看到她脸上因为方才走在檐下而沾到了不少水珠，便拿出袖中的丝帕替她擦了擦。
彩珠不好意思地垂头笑笑，突然看到沈芝被泥水洇湿的雪鞋，蓦然蹲了下去，用自己的衣袖替她擦着，着急道：“呀，姑娘的鞋脏了，您前日好不容易得了这双软缎面的新鞋，可不能这般糟蹋。”
说到这双鞋，还是彩珠为了她，去秦管家处与人大吵了一架得来的，每月廿十，姑娘们屋里的一应所需都会送来，唯独到了沈芝这儿，与其他姑娘差了一大截，连双像样的鞋子都没有，那些人存心就是想让她在老太太寿辰上出丑。
至于那些人背后的始作俑者，便是那个平日里笑意盈盈，实则变着法地克扣她屋里银两和物什的二姐沈敏，大姐沈璇素日身子不好，所以这府里的部分管家权，便落在了大夫人的养女沈敏手中。
彩珠气不过沈敏如此对她，背着她去沈敏屋里的秦管家处大吵了一架，这才得了这双软缎的新鞋，所以格外宝贝些。
沈芝将她扶起来，认真看着她道：“彩珠，别在意了，过两日，这样的绣鞋，咱们要多少有多少。”
彩珠仰头看她，道：“姑娘，您就别开玩笑了。”
沈芝知道彩珠一下子不会信，无奈地笑了笑，刚想再开口，就听到不远处传来一声娇俏之音。
“哟，这么大的口气，在我当是谁呢？原来是刚从建邺来的芝妹妹。”
那话充满讽意，又特地将建邺这两个字加重了，好像生怕别人不知道她是从乡下来的一样。
来人一席绯纱缠金广袖裙，发上珠玑缭绕，腰间环佩玎珰，打扮得格外华丽招摇，正是前两日在老太太寿辰上被气得落水的二姐沈敏，在她身后还跟着两个西跨院二房那头的堂姐妹，一副看好戏的表情立在沈敏身后，趾高气扬地瞧着沈芝。
沈芝料她来者不善，但亦没有退让，直直迎上她的目光，道：“是我，二姐。”
沈敏斜着眼睛在她身上逡巡了一圈，沈芝一席素衣在她面前，干净得就像是一株亭亭玉立的雪莲，未施粉黛，就美的惊心动魄，真是越看越讨厌。
她想起那日永定侯世子的那一双眼睛全在沈芝身上，胸腔瞬间溢满火气，尖酸刻薄道：“四妹妹口气大就也就罢了，这勾引人的手段，也是一等一的好，不愧是梅姨的女儿，不过我告诉你，你若是还敢打我夫君的主意，我定不会饶你。”
沈芝听完她的话，一双眸子冷若寒霜，她本不会因为她的三言两语而内心起那么的波澜，但沈敏竟是将她的母亲也一道折辱进去了，这是她绝对无法忍受的。
她的声音清亮如玉珠，落在这院内掷地有声：“二姐说话如此尖酸，若是被不知道的人听去，还以为咱们侯府姑娘都是没教养的呢，再说二姐你还没进永定侯家的门呢，就这般心急地在外宣称自己永定侯府世子夫人的身份，到底是心里多没底？”
“你！小贱人！”
沈敏被她戳到痛处，气得一张脸上青红皂白，像是开了染坊一般，骂了句小贱人后，抬手就想打她。
但下一刻，就被沈芝眼疾手快地抬手挡住了，她从小子庄子上长大，小时候在田里玩惯了，力气自然比这些高门贵女要大些，她将沈敏的手臂攥的紧紧的，注视着她道：“二姐，我奉劝你一句，你这桩婚事是怎么来的，大家心知肚明，总把它放在台面上说，容易翻船。另外，你若下次再敢对我母亲出言不逊，我绝不会放过你。”
沈芝的一双眸子仿若淬了寒冰，一瞬间迸发出来的杀气令人胆寒，全无半点往日的温婉柔和，看的沈敏浑身一抖，她根本没料到，从来了侯府后就安静顺从的沈芝会有这样的一面。
沈芝走后，沈敏呆呆地望着她离开的背影，只觉得后脊背一阵阵发凉，她咬着牙，眸光明明灭灭闪烁不停。
那两个跟着沈敏来的堂姐妹方才早已看傻了眼，她们自然又没料到沈敏会在这庶出的姑娘身上栽了跟头，一时瞪大了眸子，面面相觑。
待反应过来后，她们倒是突然觉得，这沈敏实则是只看似厉害的纸老虎罢了，被沈芝一戳就破，倒是也没什么本事，想到她平日里也曾颐指气使地对待过她们，便借机也对着她冷嘲热讽起来。
“二姐姐可真是好脾气。”
“是啊，平白被那乡下丫头拿乔，竟然还能忍气吞声到一声都不吭。”
“你们……”沈敏没料到两人会如此，气的一时语塞，涨红了脸却无力反驳，只好愤愤然甩袖而离去。
晚膳后，沈芝并未向以往一般坐在绣房内绣冬日要用的缎面，而是在屋里翻箱倒柜地寻起东西来，彩珠见状，一时纳闷，上前问道：“姑娘，您在寻什么呀？”
沈芝站在凳子上，正在翻着摆在博古架高处的书册，转头看到彩珠，问道：“彩珠，我先前在藏书阁买来的那部《天元帝纪》，你可见过？”
彩珠挠挠头后，眸子一亮道：“记得，我见姑娘没看几回，便将它收在次间书架上了，姑娘等着，我去给你取来。”
说罢，她转身便往次间而去。
片刻后，彩珠将那本积了灰的书册拿到沈芝跟前，用帕子擦拭干净后，方才递给她。
沈芝向彩珠到了声谢，便差她出去了。
而后，沈芝独坐在灯火下，开始翻看起这本多年前她偶然买下的《天元帝纪》。
天元帝李丰是大永朝的第三位皇帝，在位期间，励精图治，极为勤勉，更值得称道的事，他一生战功赫赫，当年他横扫边疆，威震外夷，为大永开疆拓土，在位短短十余载，便创下了“天元之治”。
故虽然他英年早逝，史家却对他评价极高，称颂极多。
而当年比这位天元皇帝还要传奇的，便属那个跟在李丰身边东奔西战的少年，也是如今的雍州王，陆远峥。
由于他当年是先帝亲征穆达尔时麾下最得力的战将，故而他的不少事迹也被史官顺带记了下来。
全在这本《天元帝纪》中了，沈芝之所以找出这本书，也是为了借着书中记录之事了解一番陆远峥。
毕竟她即将远嫁雍州，成为陆远峥的王妃，所谓知己知彼，百战不殆，多了解一些陆远峥，对她将来的日子一定是大有裨益的。
且她冥冥中觉得，这陆远峥虽然凶名远播，但或许并非如世人所传的那般面目可憎。
她记得，小时候老师李茗总喜欢给她评说一些已故或是当世的英杰，说到天元帝的时候，曾提过一次陆远峥，当时李茗的态度和一般人很是不同，在她看来，陆远峥的杀伐果决，残暴手段虽然被世人传成可怖的杀神，但换言之，他的杀戮又何尝不是保护了大永的百姓呢？
大永的百姓不该畏他惧他，反而应该感激他。
那番话，至今都让沈芝记忆深刻，自那以后，她学到了，对待任何事情都应该用公允的态度去看，不该被世俗所移。
屋内一灯如豆，沈芝独坐案前，仔细地翻看起来，一直到了后半夜，她才将书册合上，吹熄烛火爬上床休息。
她阖上眼睛，心绪却久久不能平静。
那些关于陆远峥的文字再次浮现在脑海，在她眼前勾勒出那个横刀立马，驰骋疆场的少年将军。
一席银甲，披风烈烈，所到之处，战无不胜攻无不克。
十七岁，就被李丰收为义子，分封为王，掌管整个雍州，成为大永唯一一位手握实权，位高权重的异姓藩王。
先帝驾崩后，年少的太子李羽登基，陆远峥这个权倾天下的义兄并未还朝弄权，相反，他在边塞忙着战事布防，震慑那些因为天元帝薨逝而蠢蠢欲动夷族。
这样的陆远峥，真的会是百姓口中冷血无情，阴狠毒辣的杀神吗？
尤其是在看了那些当年他随先帝出征时的经历，沈芝愈发，或许，传言只是世人以讹传讹，互相夸大的结果，真正的陆远峥没有那般骇人。
她坚信，若是她嫁过去后，安分守己地过好自己的日子，不去触怒陆远峥，与他保持距离，那陆远峥就没有道理会要她的命。
而且陆远峥的王府后宅唯她一人，干干净净的，并不会像嫁给那些后宅内妻妾成群世家子弟一般，让她整日周旋在女人们的勾心斗角中。
这样看来，这雍州王府反倒是个适合她安稳度日的好去处。
沈芝琢磨完这些后，心下便生出了一个念头。
既然事已至此，她不如就踏踏实实嫁到雍州去，在陆远峥的后宅本本分分地过上三五载，等哪天雍州王忘记她这号人时，她说不定能找个机会逃出王府，就此获得自由。
想到这儿，沈芝顿觉豁然开朗，今日因纠结这件事而悬着的一颗心也渐渐放下，睡意袭来，她沉沉睡去。